本境自嘉慶八年，蒙王達爾罕旗開荒略地，奉旨招墾地，馳流民出邊村外，道光元年始設分防照磨，屬昌圖通判管轄。咸豐年間，惡棍土豪往往私斗，佩刀劍者曰之為光棍，專以賭博為事，賭負即攔路劫財，初擾畏人知，以紅鬚作假面具，行旅見之紅鬚，輒棄財物而遁，此紅胡之名稱所由來也。嗣竟明目張膽，手持鳥槍，聚集多人，肆出搶掠。咸豐季年，馬賊王五，綽號滾雷與烏子李等蜂起，向城鎮鋪商勒財，不遂，則以搶燒恫赫之。同治建元冬十一月，賊勢熾，邑新恩社有鞠發，性剛好義，訓練會勇，與賊王五等戰終于條子河西，鞠發被擒，不屈而死，與難者十八人，鄉間惜之，為義塚，于四平街東北隅，立碣石以志不忘。

同治二年，馬賊王起、山東劉等又起，糾黨七百余入縣境黑牛山，昌圖廳通判劉景醇敗走之。十月，賊王五、許占一等復犯小城子，旋據榆樹臺，官軍佐領慶吉防御文楷暨照磨徐棠，督兵往剿，敗于史家溝屯，均死之。邑有專祠，春秋致祭。當盜賊之甫起，鄉民練會于小城子、榆樹臺兩鎮，其萬發街一帶設捕盜營兵數十名，千總、外委各一員，以資巡輯。同治三年，烏子李率眾二百余，竄至縣境小紅咀屯，會勇御之失利。四年閏五月，馬賊王占一等率眾二百余犯縣境，榆樹臺鎮千總王瑞圖等御之，敗績。冬十一月，巨盜馬傻子二千余，號萬人，圍攻縣治，照磨姚利紳，督練勇抵御，商民登埤，比戶戒嚴，戰守三晝夜，子藥告匱，賊攻不下，已有去志，鄉約隋一樂潛與賊通，泄漏機關，賊返攻，越日失守，殺虜無算。事聞，五年二月京兵到奉，定帥安統之，馬公鴻圖為先鋒，文相國祥為鄉導。時賊焰益熾，搶殺淫掠，民不堪命。二月四日，軍門劉景芳及先鋒營追至新河口，大敗之，殺戮以千計，遼河淹斃者亦以千數，奪獲車馬槍械無算，至是賊鋒大挫。時伯彥謨祜親王亦率兵至昌圖，分遣搜捕，俘斬甚多，肅清地面。

至光緒四年政設縣治，裁撤千總，用外委兩員、捕兵七十名，仍分行各鎮。至七年以同郡添設康平縣，由將軍府奏準懷、奉、康三縣，每縣設把總一員，捕兵各三十名，著為定額。本境小城乎鎮為把總汛地，兼巡行萬發街一帶，外委汛駐榆樹臺鎮分防拉馬甸等處，統歸知縣管轄。自是而后，客軍來往駐扎不一而足。甲午役起，客軍調赴前敵，地面遂致空虛， 邑紳倡辦團練，餉就地籌。分東西南北中五哨，每哨五十名，設練長一員，以文庠生趙匯堂統攝之， 東剿西御，民賴以安。光緒二十一年，前將軍依，以籌款累民，裁撤團練。是年冬，有盜首滿堂紅、大截半、北霸天等股，嘯聚百人或七八十人不等，綁票勒贖，日有所聞。知縣陶應潤患之，復邀紳董，舉行團練。二十六年逃勇皆變為賊，增留守，出省道途梗塞，文報已為不通，奉化城孤立無援。邑宰鮮俊英，集紳商為守御計，招撫北霸天、王顯朋， 大文字、胡顯廷等編為降隊，時逃兵七百余圍困縣，鮮令戌服登埤，督兵嚴守，約降隊為外應，逃兵遠遁，追剿至拉馬甸西鐘家大橋，鏖戰一晝夜，逃兵潰，斬殺甚眾， 潰散撫恤者三百余。旋以降兵為義勝營，分駐榆樹臺、小城子，拉馬甸三處，餉由鎮商攤認。二十七年，省改兵制，裁把總營，添巡捕隊。二十八年冬，以籌款維艱，裁汰營兵，改設警察，并推廣四鄉。三十年，知縣徐之慶蒞任。六月，盜首純字雙如意、大如意等黨羽百余眾，闖入榆樹臺鎮，搶掠一空，縣城亦戒嚴。三十一年，俄與日戰，二月退據縣城相持數月，掘塚毀室、 財物糧草為之一空。俄募胡匪及無賴子為隊，盤踞城內， 異常恣橫。十月和議成，俄兵始退，所遣洋隊數百人仍復為盜，每股不下百數十名，到處掠綁。吳統領俊升帶隊剿賊，于城北三十里許谷姓家遇賊首綽號一國等百余眾，圍攻一晝夜間，賊勢潰，斬馘生擒者無算，匪黨由是解散。三十二年知縣陶鶴章改警察為巡警，設總局于城內，城有馬步巡兵四哨，分司緝捕、站崗等事。四鄉十九社分立二十三區，區各有馬巡三二十名不等，鄉設東西南北四分局，款由地籌，每晌地捐以小洋半角，責本地紳董經理其事。三十三年知縣陳嘉言抵任，因經費不敷，酌加裁汰，城巡減去過半，四鄉亦略有變更，幸地方頗稱安謐，盜匪潛蹤。三十四年，馬賊劉振海、綽號黃毛子，結伙數十人在境竄擾，拒傷官警十余名，經軍門張勛派隊在公主嶺車站拿獲，匪眾由是漫散。是年九月，知事戴章勛到任，改巡警總局巡官為警務長，劃分全境警察為五區，每區設區官一員，巡官二員，長警七十五名，每區設分所一處，分駐巡官一員，長警三十名。

宣統元年、二年，地方平靜。宣統三年知事范一瑞抵任，秋八月武漢起義，風鶴頻驚，改各區巡警編為警防營，以厚兵力。委任區官賁學倫為管帶。時有著名匪首王廷珍，綽號一馬，詐稱革命，到處搶掠，密集匪徒二千余人秘圖起事，經賁學倫設計擒獲，地方始得安謐。

民國元年，知事顏國勛到任，以大局敉平，仍改警防為巡警。九月間，知事汪炳猷接任。十一月東區區官劉瑞昌與匪首姜喜廷綽號占山、吳輔廷綽號中央樂等接仗負傷。民國二年一月，知事王士仁范任，醫官劉瑞昌因傷殞命。是年夏，湖口等處倡亂，牽動北地，境內胡匪乘機竊發，正警額少，幾于防剿兩窮，幸與日警交涉，由四平街驛鐵路用地內，拿獲巨賊姜喜庭等多名，并窩主劉殿舉一并拿獲，陸續法辦，并電調幫統金壽山之游擊隊來境協剿，匪跡殲滅，境內賴以安堵云。