余自代筆，而識四大家受病之故焉。彼之仕途泛交，與余不識面之貴人何異？彼遇歡戚會別等事，不論有暇無暇，須與之一詩，與余之旅涂困頓，茫無情緒是，忽然索詩何異？彼之無情而強為之辭，又欲似盛唐，不得不依樣造句，與余之昧心蒙面，詭遇他人何異？彼自謂鏗鏘絢麗，宛然唐人，與余所舉《乞食草》中之無意思，郛殼爛惡，陳久餒敗之語何異？所不同者，余以秋根自命，彼以盛唐大家自許耳。然余乞食詩，實得少時十年沈浸糞溝之力。

鍾、譚派于世無用，一蹶不振，二李法門，實為不祧之祖。何也？事之關系功名富貴者，人肯用心。唐之功名富貴在詩，故三唐人肯用心而有變。一不自做，蹈襲前人，如今日之抄舊時文，便為士林中滯貨故也。明之功名富貴在時文，全段精神俱在時文用盡，詩其暮氣為之耳。此間有二種人：一則得意者，不免應酬，二李之體，易成而悅目；一則失志者，不免代筆，亦惟二李相宜故也。古人非執友、非詩人不贈以詩，故交游間詩，亦得有意有情。今世以詩作天青官綠，尚書臺鼎套禮之副，定不免用二李套句。然當如服牛乘馬，雞司晨，狗守戶而已。其不可謂之詩，譬猶牛馬雞狗之身，不可以為己身也。蓋泛交本自無情，豈能作有情之語？而又用處甚多。今日仕途，用其有詞無意之詩，可以應用而不窮，且寫在白綾金扇上，亦能炫俗眼。但不可留稿，人若看至五六首，必嘔噦也。然當用“臥病山中生桂樹”，不可用“大漠清秋迷隴樹”。

今人作應酬詩者，不必責以王右丞之《送楊少府》、杜少陵之《和裴迪》，只作中唐人劉長卿之《送陸澧》，李益之《送賈校書》幾首，請拜以為五十六字之師。