話說皇太后當下喚回那太監道：“我已經苦得這個樣子，你還要替我禽獸跟前去出丑，那不是怕我死得不快，催促我么？”

太監道：“奴婢見太后憂傷過甚，想不出個寬慰法兒，因念十四阿哥沒什么，太后終會好點子的。你看這幾日里頭，總沒好好的吃一餐，還要哭泣，一身肉都瘦干了。你老人家要有個好歹，還有誰疼十四阿哥呢？”

太后哭道：“我自己知道不過挨日子罷了，橫豎這種日子，我也不要過，死了干凈多呢。

”眾太監富娥勸了好一回，方才過去。從來說憂能傷人，太后有了這么一位孝順皇帝，天天拿這些不如意事來孝順她，如何禁受得起！到這年五月里，舊疾舉發，不多幾天，竟跟隨圣祖升天去了。一應喪葬典禮，自然悉照舊章。世宗當著人，少不得擗踴哭泣，做出些哀痛樣子。大事已畢，世宗就召心腹大臣計議道：“阿其那、塞思黑俱伏冥誅，太后也崩了駕，只是大阿哥、二阿哥，一個殘暴橫肆，一個昏亂失德，雖然都已禁錮，保不住還有人想尊奉他們，干那不規的舉動。圣祖皇帝原有過朱筆諭旨，聯若不諱，二人斷不可留。這道諭旨，還存在宗人府里頭呢，彼時朕因念及手足，心有不忍，所以沒有遵行。現在他們一個恃著長，一個恃著做過太子，都想不安本分。你們瞧可要諭飭宗人。府查讀圣祖諭旨不要？”

眾人自然順口兒都說：“好。”

世宗正欲下諭，宗人府張廷玉笑奏道：“皇上此舉，知道的果然不說什么，那起糊涂臣民不說皇上遵奉遺詔，大義滅親，倒像咱們容不下人似的。依臣愚見，既然寬仁了那些日子，索性寬仁了下去，好在兩人都是禁錮了的，雖有助亂之人，一時間料難興妖作怪。”

世宗聽了，方才罷手。不料一到次日，咸安宮看守官就奏報廢太子允礽忽感時疾，請旨定奪。

世宗立即下旨，著太醫院醫官人咸安宮診治，卻故意做出關切的樣子，連派重臣前往探問。無奈病勢一天重似一天，服下湯藥，毫不見效。世宗又下恩旨，準他的兒子弘皙入內侍奉。醫官奏報病勢危篤，又下特旨準照親王例用黃輿儀衛。廢太子病不到十天，究竟是死了。世宗十分痛悼，下旨迫封為和碩理密親王，特派大臣辦理喪事，又親往哭奠，封他的兒子弘皙為郡王。從外面看來，手足之間，也可算得仁至義盡了。那弘皙雖封郡王，究竟不敢居住京師，就在京西鄭家莊，辟一所私第，住在那里逍遙快活，做一個圣朝隱士。后人有詩嘆道：思子無臺異漢皇，皇孫終老鄭家莊。

從今正大光明殿，御管親書禁扁藏。

世宗當時果然志得意滿，心悅神舒。誰料天子的威嚴，只能禁人家身子，不能禁人家口兒。早被人泛泛洋洋，傳布了開去。不到一年，雍正皇帝謀父逼母，弒兄屠弟，遍天下沒一個人不知道。虧得世宗賦性沉毅，并不因俗論悠悠稍改初志。這日，有人回“雍和富工程完竣，請旨派員驗收。”

世宗隨點派了怡親王允祥，一時驗畢復旨，奏稱工程十分堅固。世宗道：“我一竟忙著，沒有去瞧過，今兒沒事，倒要逛逛去。隨叫喚鄂爾泰張廷玉來跟我一塊兒走。”

霎時召到二人，見世宗這么寵幸，心下自然歡喜。世宗道：“可惜年羹堯不在眼前，他是朕的患難朋友。聯在潛邸，他沒一天不到我家來，這會子改了雍和宮，他要是瞧見了，不知又怎樣的感嘆呢！”

廷玉道：“年大將軍在西陲，軍律最嚴不過，所以所向有功。”

世宗道：“好鐵不打釘，好男不當兵，這班做兵的人，如何寬得一寬”就要鬧亂了，哪里還能夠打仗？年羹堯這人，朕與他從小兒共事到今，他的脾氣，朕都知道，才派他去的呢。”

說著，早到了雍和宮。只見崇閣巍蛾，層樓疊起，后殿供著歡喜佛像，或是猙獰如鬼怪，或是美貌如仙女，有女有男，有人有獸，卻都精赤著身子，做出種種歡喜法相、后人有詩道：黃教由來國俗崇，雍和潛邸辟離宮。

須知我佛名歡喜，丈六金身色即空。

游畢回宮，皇后鈕祜祿氏接著問道：“爺要做好事么，巴巴的帶了人逛廟去。”

一語未了，皇子弘歷進來請安。世宗因問：“這早晚才下學么？”

弘歷道：“下了好一會兒了。”

世宗道：“總是貪玩。下了學就進來才是。”

因命傳跟弘歷的人來問話。弘歷笑道：“子臣原就要進來請安的，知道父皇在逛廟，不敢先見母后，才晚了一步兒。父皇教訓過，子臣以后改就是了。”

世宗喜道：“好孩子，難為你小小年紀，就這么知禮。”

皇后見世宗歡喜，隨道：“爺明兒閑了，也帶他逛逛去。

咱們的舊府改了雍和宮，他也沒有瞧過呢。”

世宗道：“這地方也是他逛得的！”

皇后忙問：“為何？”

世宗道：“你見了也會知道的。”

皇后知道有故，也就不言語了。

這位弘歷皇子，說是皇后鈕枯祿氏所出，其實內里有一段奇奧事故兒。后人有一首宮詞，專指弘歷的事，其辭道：果然富貴亦神仙，內使傳呼敞御筵。

不辨呂嬴與牛馬，上方新賜洗兒錢。

原來世宗在潛邸時，折節下交文武大小各官，沒一個不交好。彼時有一個海寧人，姓陳的，跟世宗最為莫逆。陳姓，原也是海寧大族，從前明到清朝，一竟簪纓不絕。聽說他們的祖墓，是個很好的好風水，名目叫什么萬福來朝，因四面環著湖水，來往船只，揚帆行駛，宛如一萬只蝙蝠特來朝他那墳墓。

一般看這墳地的人，曾許他家子孫貴不可言。只是數十年來，究竟也不曾應驗過。這一年，陳家太太生了一位公子，陳老爺萬分歡喜，趕忙擇日舉行湯餅會，發帖遍邀親友。正忙亂著，忽家人飛報：“雍親王來拜。”

陳老爺慌忙出接，迎到花廳，煮茗清談。彼時親友送禮的絡繹不絕，雍親王就問：“府上有何喜事？”

陳老爺道：“沒什么事，荊人昨晚舉了一子。”

雍親王道：“昨晚么，什么時辰呢？”

陳老爺就說了時辰。雍親王笑道：“巧極了，怎么有這般巧得巧事！咱們家也添了一個孩子，日子時辰，都是同的，巧不巧呢！別是這兩個孩子，約會了來的。”

陳老爺道：“原來福晉也添了位皇孫，果然巧的很。將來我們那小犬靠著王爺合皇孫的福保不定有點兒造化呢。”

雍親王道：“小王斗膽，意欲請把新孩子抱出來瞧瞧，不知見允否？”

陳老爺道：“那就是他的福氣了。”

說畢，親自入內，抱了出來。雍親王接過一瞧，見這孩子鼻直口方，五官甚是端正，烏溜溜兩顆眼珠子，逼著人很是有神。笑道：“好個相貌，將來必是不錯的。”

隨遞還了陳老爺。又談了一回別的事，告辭而去。臨走雍親王說：“小王回家告訴內子，怕內子也要來看呢！”

陳老爺回到房里，太太就問：“哪一家王爺這么不知忌諱，小孩子家，三都沒有洗，嫩蕊兒似的，就抱出堂去？”

陳老爺道：“這位王爺，就是當今的第四皇子雍親王，我敢違他命么！

你不知雍親王福晉也生了一位皇孫，跟我們那孩子，同年同月同日同時，你道巧不巧？不過我們是儒素家風，他們是天潢貴胄，就這點子不同罷了。”

陳太太道：“有這么的巧事，那真巧死了人。”

一語未了，門上報：“雍親王府差來四個太監，四個女人，說奉著王爺的話，要面回老爺，現在廳上等候。”

陳老爺道：“這又是什么事呢？”

說著出去。一會子進來，面上露著為難的樣子。太太問是什么事，陳老爺道：“真真難死了人！王爺差人來，要把咱們孩子，抱家去瞧一瞧，就送還。

”太太道：“王爺不是已經瞧過了么，才瞧過怎么又要瞧了？

小孩子家，又不是西洋活寶，頻瞧他怎么。”

陳老爺道：“方才是王爺瞧，現在不是王爺瞧了。”

太太道：“不是王爺瞧越發不必理他了。”

陳老爺道：“是福晉要瞧，好不理她么？”

太太道：“抱去是不行，請福晉到咱們這里來瞧了罷。”

陳老爺道：“你說得好輕易的話兒，福晉跟你一樣，才產了皇孫，如何好出門呢？”

太太道：“竟沒有法子回他么？”

陳老爺道：“就是這個為難。我才對來人說，進來與你商量，你可有法子沒有？”

陳太太還沒有回答，家人報稱：“雍府太監叫回老爺，天可不早了，要回去復王爺命呢。”

陳老爺皺眉道：“偏又是這么要緊，可叫人怎樣呢！”

陳太太道：“王爺總也要講理的，沒的人家小孩子，要抱去就抱去。不聽他，可又拿我們怎樣。”

陳老爺道：“真是婦人家見識，一點兒不知輕重！

理這個宇，可也是向王爺家評得的？他們一惱，小則傾家蕩產，大則性命兒都不保。你敢逆他，我可不敢。”

陳太太道：“那就沒有什么商量了，抱了去，給他瞧了就完了。”

陳老爺道：“你答應了么？”

陳太太道：“我要不答應，你又不容我不答應，沒的說，只好答應了。”

陳老爺道：“光怪我也沒用，我也叫沒奈何呢。”

隨命了五六個妥當家人，并三四個老媽子等，抱著新孩子，跟隨王府來人，一塊兒走。陳老爺親送出大門，直望得瞧不見了，才始進內。

一時跟去的家人老媽子等回來說道：“奴才等陪送到二門，就不能進去。太監傳王爺的命，叫奴才哥先回來拜上老爺，請老爺盡管放心。停會子，王爺親自送哥兒回家，現在福晉還要喂乳給哥兒吃呢。”

陳老爺道：“福晉也太要好了，放著自己孩子不喂，倒喂咱們家孩子。”

此時合家人，心俱惶惶不定，陳老爺更似熱鍋上螞蟻似的，從里到外，從外到里，一刻都沒有停留。

隔不兩個多時辰，陳老爺才想到大門口瞧望，忽見家人飛跑進來，報稱王爺府里，派人抱送哥兒回來也。陳老爺夫婦，宛如得了鳳凰一般，陳太太叫“快抱進來！快抱進來！”

陳老爺早一步并成兩步，奔出去接了。那太監還呈上王爺、福晉的見面禮兒，什么金壽星、金顆子之類。陳老爺隨口謝了一聲，也沒暇細看，接了孩子，就進房來。那太監還說：“哥兒睡得正熟，老爺倒要輕一點子，小人兒家怕要嚇呢。”

太監去后，孩子恰好睡醒。陳太太抱來一瞧，見那面龐兒清秀了好些，詫道：“怎么一時間變了樣子了。”

等到替他換尿布兒，解開繦褓兒一瞧，不覺大驚失色，道：“哎喲！咱們家孩子，被他換了去也。”

陳老爺怪問怎么了，陳太太道：“你來瞧瞧，都是你呢！”

陳老爺走到床前，見這孩子的小人道兒沒有了，原來男孩子早變了個女孩子。陳太太道：“我不依，你替我依舊換了回來才罷。”

陳老爺道：“這是萬想不到的事。事已成事，也不必說了。”

陳太太道：“難道就此罷手不成？”

陳老爺道：“快別嚷了！這是這孩子的福氣，咱們家的晦氣。你要嚷出去，鬧得人家都知道了，怕還有非常大禍呢。”

陳太太被老爺提醒，一想不錯，也就不敢言語了。陳老爺又傳齊家人老媽子等，吩咐道：“這一件事，大家不許張揚外面。要是有人知道，我只問你們幾個人講話。”

眾人齊應不敢。你道這孩子是誰？就是世宗第四個皇子，皇后鈕祜祿氏所出的弘歷。但是這件事，聽說世宗不曾知道，都是鈕枯祿氏一個兒所做。暫時按下。

卻說世宗的心腹臣子年羹堯，自從那年拜為撫遠大將軍之后，旗開得勝，馬到成功，把青海叛藩羅卜藏丹津部落，驅殺得四分五裂。捷報到京，世宗下詔，封年羹堯為一等公，岳鐘琪為三等公，隨飭岳鐘琪搜剿余黨，年羹堯仍回陜甘總督本任。

這時，年公爺功高望重，威震中外，遙主朝政，手掌兵權，富貴威嚴，真可算得一時無兩。年公爺任上請有一位西席先生，姓王，表字涵春，本地人氏。年公爺家法森嚴，待遇家人仆隸，往往軍法從事。一日，公爺與涵春同桌吃飯，涵春無意間飯里頭挑出了兩顆谷粒，年公爺就查問誰淘的米，家人照實回稟是某某。年公爺起身入內，霎時間一個家人捧進一個盤來，盤里頭盛著個血淋淋的人頭。又一天，涵春要洗手，叫館僮拿水來。

館僮捧盆不謹，潑濕了涵春衣服，偏偏被公爺瞧見，立喝人把館僮的雙手斫掉。因此，涵春對著公爺，很有點兒忌憚。平日沒事，很不愿與他見面。也曾辭過幾回館，怎奈公爺執意不許。

這日，又聽得公爺請王命斬掉一個幕友，為的是那幕友不曾得公爺允許，私瞧了一封機密要信。涵春愈益驚怕，面見公爺，力求辭館。年公爺笑道：“何必如此要緊，終不然我屈留了先生一輩子。小兒輩正賴春風薰沐呢。”

涵春道：“不然，晚生也很愿盡點子棉力。實因大將軍秋怒春喜，風雷莫測。晚生是山野鄙夫，沒有見慣，未免有點不寒而栗。”

公爺笑道：“羹堯雖然粗鄙，終不會無端開罪先生，盡放心。且侍兒輩稍有進益，自當備車奉餞。”

涵春無奈，只得留下，從此把辭館之念，丟向九霄云外。

過了兩月有余，忽館僮報稱，今日大將軍傳諭廚房，叫備全席精菜，不知又要請哪個上客呢。涵春聽了，并不在意。到上燈時，忽報“大將軍到。”

只見年公爺滿面春風的進來，笑向涵春道：“今兒備幾肴粗菜，與先生共飯，明日就送先生行也。”

涵春自就館以來，從不曾見公有過這樣的笑容，隨答：“大將軍又何必這么費事？”

公爺道：“也不費什么事，不過談談罷了。”

說著，已到花廳，見紫檀桌上象箸銀杯都已陳設定當，公爺請涵春上坐，自己主位相陪。承值家人雁翅般站立兩旁，斟酒上萊，一點兒聲息沒有，嚴肅整齊，宛似行軍臨敵。

公爺詞鋒原是很健的，喝了幾杯酒，就談吐風生起來，不過談的都是春秋戰國故事，后半句話涉到時務上頭。酒至半酣，忽命老蒼頭引少公子進來，與涵春敬酒，涵春起過接杯。公爺笑道：“先生盡坐著，小人兒家敬杯酒算什么。先生教誨了他這多年，日后倘有寸進，都是先生成全他的呢。”

說罷，就喝公子過來，將起他衣袖兒，執住臂膊，只一口，早咬下了血淋淋一塊肉。少公子痛得屏住氣，一聲兒都不敢哼。公爺揮手道：“進去罷！”

蒼頭就引著公子退了去，涵春驚得目定口呆。瞧公爺時，談笑風生，依舊沒事人一般。忙問：“少君忤逆了大將軍么？”

公爺忙道：“今夕只可談風月，這件事請不必問，日后自會知曉。”

涵春愈益驚疑，席散歸寢，一夜何曾合眼。

次日起身，館僮稟稱車馬都已齊備，皋上白銀百兩，是公爺送與師爺的程儀。涵春道：“我還得公爺前去辭辭行。”

一語未了，昨晚那老蒼頭引著少公子進來，一見涵春，少公子就請安道：“家嚴因政務牽絆，不能恭送，叫學生致意師傅，就叫學生代送出城。”

涵春忙說不敢。又道：“我正要尊翁跟前去告辭一聲兒，你來得巧，就陪我去罷。”

少公子道：“師傅不必了，家嚴正有事呢，去了怕也未必見。停會子待學生轉稟家嚴是了。”

老蒼頭也說：“果然公爺正在辦公事，還吩咐我們叫陪著哥兒送師爺出城呢。”

涵春道：“這么，恭敬不如從命，我就不去了。只是你們也不必送，有他們陪著，已經很妥當了呢。”

少公子如何肯依。當下行李收拾定當，上車的上車，裝擔的裝擔，王涵春騎上馬，少公子老蒼頭也都騎上了馬，直送出城十里方才分別。

王涵春歸心如箭，巴不得一步跨到家門，催馬急行，途中風景，也沒暇賞覽。走了三五天，方才趕到，卻又大吃一驚。

原來涵春家屋舍，原本是蓽門圭竇，簡陋得要不得。這會子卻見巍峨甲第，高徹云霄，獸戶朱門，備極宏敞，門前還列坐著幾個鮮衣華服的健仆。涵春疑是趕錯了路，正欲詢問，早見那幾個健仆都前來，替自己解裝，爭著叩頭兒稱老爺。涵春愕然。

才跨進門，又見自己的妻子滿頭珠翠，遍體綾羅，帶了一大群小丫頭、老媽子，一陣香風的迎出來，向涵春道：“你今兒才回來么？可不把我們的眼珠兒望穿了呢。”

涵春見了這富貴繁華的排場，聽了這溫柔綺妮的言語，真有點自己不信自己起來，不覺失聲道：“我今兒不是在夢里么？”

欲知后事如何，且聽下回分解。