七竅日思三緘，恨不能一時(shí)晤對(duì)，因稟告乃母，以為遍訪計(jì)。其母禁之曰：“春風(fēng)滿(mǎn)面，皆為朋友，何必僅以三緘為念。
況吾年已老，兒訪友遠(yuǎn)出，原無(wú)定所，倘有不虞，恐抱恨終天，悔無(wú)及矣。不如就塾從師，早晚得依膝下，以?shī)世夏福羌磧盒⒅笱伞！逼吒[曰：“吾親尚康強(qiáng)無(wú)恙，待兒出訪，以一月為期，歸里閭時(shí)，諒不至庭枯萱草。”乃母見(jiàn)其去心已定，不忍拂之，命彼仆夫載其行李。七竅萱庭辭罷，向長(zhǎng)途以遄征。
他日足力疲甚，欲覓一村郭以為歇息之所，東張西望，四顧躊躇。紫霞真人立在空際，知七竅乃虛心子所化，原欲壞道而來(lái)，于是按下云頭，將袖一拂，頃刻霞生霧卷，化長(zhǎng)途為江漢。七竅身入是境，亦不問(wèn)其何地，信步而行。紫霞真人又將林木化作老少道者，往來(lái)于霞霧之中。七竅此時(shí)正屬迷途莫出，得見(jiàn)道士，暗喜問(wèn)津有人。然道者往來(lái)，絕無(wú)一矚目于七竅。
七竅柔聲下氣，執(zhí)一道者袂而詢(xún)?cè)唬骸按说睾蔚兀鶃?lái)何人？祈為指明，以破吾昧。”道者曰：“此地皆仙子所居，名曰仙莊，人惟大道是習(xí)，號(hào)曰道人。”七竅曰：“仙莊吾不論之，而道人之名，何所取義？”道士曰：“道者天下之大道，未有天地，而大道自在人間，既有天地，大道賴(lài)為人習(xí)。人習(xí)乎道，道以明人，人道合一，不昧虛靈。故稱(chēng)習(xí)道者為道中之人。”七竅曰：“道有快捷方式乎？”道士曰：“大道原無(wú)快捷方式，始自誠(chéng)意正心，終則純?nèi)巫匀唬灾劣谥琳\(chéng)地步，所謂不可知之者在此，所謂大而化之者亦在此，何有快捷方式之說(shuō)哉！”七竅聆言，若有會(huì)晤，而究不樂(lè)其所道，意將去而之他。紫霞欲指明之，以還道根，免使虛無(wú)子他年闡道為彼所壞，復(fù)驅(qū)山石化作臺(tái)閣庭堂，待七竅入而息肩，再為點(diǎn)醒。
七竅因厭道士之說(shuō)，沉沉悶悶，不樂(lè)與言，竟向長(zhǎng)途奔走不息。未幾，夕陽(yáng)西墜，山鳥(niǎo)歸樹(shù)，入耳嘩然。七竅顧謂仆人曰：“天已晚矣，途無(wú)廛市，何所棲身？”仆曰：“家庭至樂(lè)，子不慣享，而乃于風(fēng)塵內(nèi)勞其步履，訪什么三年，朝日奔馳，又不知三年居室何所，吾恐年逾四五，亦不得見(jiàn)也。以仆愚意，可早早歸家，庶免主婆倚閭而泣。”七竅曰：“吾別親時(shí)，原以一月為限，茲始十日，還余二旬，如至二十日，其人不得，吾必歸去。今也時(shí)不待矣，爾前去覓一村莊，亦或古剎，俱所不擇，暫宿一夕，明日速行。”仆曰：“如是，公子可于路旁少待，吾去遍覓古剎與村莊焉。”七竅曰：“爾去速返，毋勞吾望。”仆曰：“是地盡屬荒涼，欲覓所在以棲身，恐需三四日耳。”七竅曰：“誠(chéng)如爾言，吾不幾為莩鬼耶？”仆忿然曰：“公子在家日享安樂(lè)，偏思遠(yuǎn)游受苦，是誰(shuí)使之？”七竅曰：“為求良友，安辭遠(yuǎn)游？仆曰：“友胡稱(chēng)為良哉？”七竅曰：“良者好也。”仆聞好字，大笑不止。七竅詈曰：“爾癲耶，何癡笑如是？”仆曰：“吾笑爾不識(shí)時(shí)務(wù)也。古來(lái)好友載諸書(shū)籍者，曾見(jiàn)幾人？”七竅曰：“管、鮑、羊、左，非良友而何？”仆曰：“此數(shù)人外，誰(shuí)為良友？”七竅曰：“古來(lái)良友有傳，有不傳，其中幸不幸之所分也。”仆曰：“以今時(shí)而論，又孰為良友？”七竅曰：“吾年甚少，尚未遇之。”仆曰：“子何迂也，今世豈尚有良友乎？”七竅曰：“爾何知？”仆曰：“今世以財(cái)為命，謂其交稱(chēng)莫逆，如兄如弟者，或兩皆貧而兩皆富，抑或兩皆貴而兩皆賤耳。假令一富而一貧，則富者目中無(wú)貧；一貴而一賤，則貴者目中無(wú)賤。即有好名之人，假稱(chēng)能寄子托妻，可之楚游者；比其反，則不可問(wèn)矣。況乎兩皆富貴貧賤，且有我富而嫉彼富，思欲敗彼之富；我貴而妒彼貴，思欲喪彼之貴。富貴如是，貧賤亦如是。面假親熱，中抱陰謀，今之所謂良朋，大抵若此。與其遠(yuǎn)游求友，何若歸去，親爾族之昆仲為愈乎？”七竅怒曰：“仆敢多口！”仆笑曰：“爾休遠(yuǎn)游。”七竅曰：“不游已游矣，爾速覓地以為安宿計(jì)焉。”仆不敢傲，忿恨而去。
行約里余，遙見(jiàn)萬(wàn)綠叢中紅垣現(xiàn)出，仆喜曰：“得毋古剎乎？”即便轉(zhuǎn)身呼公子同往。剛至林外，鐘聲一杵，鏗然落韻，主仆既得其所，緩緩而行。行將近剎，則晚也而不見(jiàn)其晚，反覺(jué)午煙起于村郭。仆訝曰：“此地之天不晚乎？”七竅亦驚曰：“晚變?yōu)槲纾洳灰怪汕f耶？”仆曰：“既其未晚，且向前征，奚必棲此剎中，與老禿為侶。”七竅曰：“可。”復(fù)尋舊路，轉(zhuǎn)出叢林。舉目望之，依然四野煙迷，星光隱約。七竅曰：“此地或早或晚，真無(wú)異人心之或善或惡，可仍從古剎而奔焉。”仆曰：“其見(jiàn)古剎而晚欲奔之，繼見(jiàn)未晚而急欲去之，又無(wú)殊人之愛(ài)人加諸膝，惡人墜諸淵也。”言已，忙忙促促，奔至剎前。但見(jiàn)仙鶴雙雙飛鳴天半，蛺蝶閃閃咀嚼花間，郁李碧桃，紅白相映。七竅觀望良久，謂其仆曰：“時(shí)已冬矣，而胡有此春景哉？”仆曰：“不但此也，身未近剎，其冷如水，近之則暖若圍爐，剎中必非凡侶。公子訪友而得此仙真，勝過(guò)三年遠(yuǎn)矣。”七竅曰：“爾誤矣，吾所訪者名曰三緘，非三年也。”仆曰：“三緘二字，義何所取？”七竅曰：“戒其多言也。”仆曰：“多言何害？”七竅曰：“大則興戎，小則啟羞，三緘其口，斯戎羞不至矣。”仆曰：“世有多言善惡果報(bào)者，未必亦興戎取辱乎？”七竅曰：“言之善也，不厭其多；言之為詆毀，為顛倒是非也，則厭其多耳。”仆曰：“是人名喚三緘，其初殆亦多言而受辱者歟？”七竅曰：“以此取名，非無(wú)其因。不必深究，可急入剎以解饑渴。”仆諾，逞步前進(jìn)。
不時(shí)已到剎門(mén)，睨視其中，道裝者流往來(lái)不絕。七竅偕仆向道者而揖之。道士曰：“子何來(lái)歟？”七竅曰：“為訪友而至，特來(lái)仙觀祈借一宿，兼乞一餐。”道士曰：“一餐之食，為費(fèi)幾許，但恐紅塵客不慣淡泊耳。”七竅尚未回言，仆曰：“饑則甘食，即屬粗糲，亦無(wú)不可。”道士曰：“既甘粗糲，暫住殿內(nèi)，待吾為黍與子食焉。”七竅主仆果于殿左靜坐以待。
道士轉(zhuǎn)入后殿，耳聞喃喃細(xì)語(yǔ)，不辨所說(shuō)何詞。頃一道童手?jǐn)y竹籃向剎外而去，去不片刻，盛石卵數(shù)十枚傾于地，碎錘如黍。仆見(jiàn)其異，近而詢(xún)?cè)唬骸盃査槭螢椋俊钡劳唬骸笆蚨！逼驮唬骸耙允癁槭颍材芄梗俊钡劳唬骸拔釀x內(nèi)朝日作食者，即此石也。”仆異之，而暗窺其若何烹之。未幾道童將石錘盡，攜入廚下，燃薪于灶，捧石于鼎，與煮黍無(wú)殊。
煮約一時(shí)，薪已盡矣，呼彼師弟出剎持薪。師弟曰：“持薪烹石，往反殊難，以吾代之，可乎不可？”道童點(diǎn)首，即持小斧斷其四肢，入灶紛紛，烈如煤火。片刻黍熟，呼主仆而食之。
仆心懷疑，弗忍舉箸，而七竅已食數(shù)盞矣。仆私謂之曰：“味美乎？”七竅曰：“美。”仆始食，味果勝于常黍。食已，暗詢(xún)道童曰：“爾剎以人為薪，恐黍食一生，人喪千萬(wàn)矣。”道童曰：“爾何所見(jiàn)而謂曰喪人哉？”仆曰：“吾見(jiàn)爾斧劈爾弟，燃于灶內(nèi)，故云。”道童曰：“爾細(xì)看看，彼坐灶前者非吾師弟乎？”仆視果然，驚疑不定。陰語(yǔ)七竅，七竅亦來(lái)深信，仆常以自防，恐將已早餐而誤作炊黍之用。鼉更再報(bào)，道童掃除凈室，主仆安宿。