丫輩見產麟兒，喜報李翁，翁命仆婦溫水洗潔。洗左能以左臂就洗，右亦能以右臂將，仆婦笑曰：“始出母懷，似知人事，此子后日的是非凡。”及母以乳哺之，不食，再哺，再不食。母驚曰：“兒有疾耶？何乳之不食也？”其子答曰：“兒無疾，只畏將師父『塵根易墜、仙體難還』八字忘卻，故口常誦而忘饑耳。”其母駭而他適。家人驚詢，母以乳子能言告，自此畏近其子矣。李翁聞之異，于門外詢曰：“汝妖乎？鬼乎？可為吾告之。”其子曰：“吾非妖鬼，乃仙也。”翁曰：“仙子何入凡胎？”其子曰：“為闡道計，不得不然。腹饑矣，母可以胡麻飼我。”李翁駭，家人亦駭。仆婦曰：“此必怪也，不除終為家害。”丫環曰：“相公望嗣多年，如其死之，安知復能產子否也。”仆婦曰：“乳子能言，千古罕有，留之，始而以言駭人，終而以口噬人矣，吾輩安能逃乎？”丫環曰：“此必世之多言而辯者，初來投生，尚禁不慣嘴兒，不如留以長成，為吾鄉作一說客。”仆婦曰：“乳子即能嚼舌，待長成時必顛倒此方是非。且請之翁，看將若何？”翁曰：“誅之。”仆婦聞言，撩袖之室。乳子曰：“爾色怒甚，意欲何為？”仆婦曰：“誅怪耳。”乳子曰：“爾乃真怪，不自誅己，反欲誅吾耶？”仆婦曰：“吾怪安在？”乳子曰：“絕人血食，毒如蛇蝎，非怪而何？”仆婦忿然，以手緊逼其喉，乳子氣無所伸而命絕。
魂離軀殼，暗自恨曰：“不生爾室，別豈無可投之家乎？”遂離李宅，向前徐行。
約行十里，見數童子游戲松下。虛無子亦坐于是，謂童子曰：“爾輩在此何干？”童子曰：“游戲耳。”虛無子曰：“手執花幡，又將何用？”童子曰：“引魂耳。”虛無子曰：“職司引魂，吾問爾陰曹究何光景？”童子曰：“陰曹地面，寬闊無際，隨所之而皆有勝境焉。”虛無子曰：“吾與爾輩偕行可乎？”童子曰：“有胡不可，但不知爾屬何界人物？”虛無子曰：“平常者流，何足掛齒。”童子曰：“如是隨吾行之。”路過火風山下，遙見猛火飛逐行人。虛無子駭然曰：“是火也，胡為乎向人而逐乎？”童子曰：“火由地生，蓋自天派，司火神將，管束嚴謹，火亦不敢肆焉。其向人而逐者，是人在世必忤逆父母，不顧庭幃之養，沒入此間，猛火無故飛騰，毀濫身軀，以昭逆報也。”虛無子立視良久，童子催促前進。
行至寬廣之地，見一犢高大異常，凡遇來人，觸之以角，觸碎而食，喉似雷鳴。虛無子曰：“犢厲如是，其殆世之稱犟犢而不通人事者歟？”童子曰：“君言過矣。”虛無子曰：“以吾思之，世之一理不知，橫逆加人，而自號為豪杰者，比于是犢，殆有甚焉。”童子曰：“是犢也，陰曹特設以報食犢脯、殺犢軀者，世豈有是犢哉？”虛無子曰：“爾之言犢，吾已知矣。而左旁犬子盈千累萬，遇人而嚼者，其亦世之守財犬以及騰口食人者所化歟？”童子曰：“否。是犬也。天地生之以報擊犬而食犬者也。”虛無子曰：“前之暗無天日、黑霧彌漫者，即世所謂枉死城耶？”童子曰：“然。”上之騰騰紫氣、音樂嗷嘈者，又何所哉？”童子曰：“升仙國耳。”虛無子曰：“升仙國中何榮若此？”童子曰：“人生斯世，能敦倫紀，見善即行，縱不能拔宅飛升，亦必名列仙班，以彰為善之報。”虛無子曰：“升仙之說，其在是矣。前山古洞中龜行如蟻，是物也，何如是之多乎？”童子曰：“是洞由轉輪車內而出，龜也，其實皆人所化耳。”虛無子曰：“人胡以化龜耶？”童子曰：“世之毀人器具而匿其形者化之，交友不信、遇患難而縮首者化之，不顧廉恥、一味縱淫薦枕、詠及新臺者化之。”虛無子曰：“北面矮室內剖人腹而抽其腸者，何哉？”童子曰：“世之使詐懷里而害人性命者，剖之也。”虛無子曰：“山麓牛馬成群，又來何自？”童子曰：“此則世之痞騙錢銀而離人妻子、間人骨肉者所化焉。”虛無子尚欲問詢，童子曰：“陰曹之事，一言難盡，一時難窺。爾欲何之，吾將歸矣。”撒手而去。
虛無子途程不識，左走右奔，適被銅頭鬼王見之，知為仙子臨凡，真性迷卻。竊自喜曰：“吾專司七百里野鬼，難以統攝，不如收此人于麾下，伏彼珊珊仙骨鎮壓鬼魂，俟到時有可乘，好統吾部屬投生，以為世擾。”計議已決，化一少年男子，約與偕行。虛無子正畏迷逃難返，當即隨歸鬼窟。投生闡道之命，自此已忘。
紫霞真人默會得知，遂書法旨，命凈塵子身入冥府，提返真魂。凈塵子得命前來，直向鬼王索齲鬼王曰：“吾奉玉旨管轄鬼魂，政務甚煩，何時得遇上界仙子？”凈塵子曰：“爾言未遇，胡鬼窟中一縷祥光，直射窟外？”鬼王曰：“祥光發現，即仙子哉？鬼中能存善念，又豈無祥光乎？”凈塵子見其言語支吾，將麈一揮，鬼王連跌二次，忙將陰風駕動，與凈塵子斗于天半。酣戰良久，鬼王力不能敵，取出觸仙銅錘，向空拋之。凈塵子敗回洞府，稟之紫霞。紫霞乘五色祥云，直逐鬼王。鬼王不服，復與相斗。紫霞怒，拋下紫霞瓶，吞鬼王于瓶內。鬼王于內一變，化蠅而逃。紫霞口吐金光，照耀大千世界。
鬼王知難逃遁，手捧玉旨，竟到凌霄，奏紫霞恃仙欺鬼。紫霞隨至，俯伏金階，將闡道源流暨鬼王隱匿虛無子之情，一一奏之。上皇斥責鬼王不應匿闡道仙真，打入陰幽受罪，敕將虛無子真魂提出，以便臨凡。紫霞得旨，金光下照鬼窟，群鬼護送虛無子而來焉。
虛無子見紫霞真人，似曾相識，而又忘之者。紫霞拍其額而呼曰：“塵根易墜今何墜，仙體難還務要還。”虛無子聞此二語，恍然悟曰：“爾吾師耶？吾何護世而猶在此耶？”紫霞詳言所以，且曰：“生限已違一次，爾宜急急投世，毋得再誤焉。”虛無子曰：“紅塵甫入，首迷之厲如斯；若久在人間，其迷我者更不知何如也。吾不愿入世矣。”紫霞曰：“前諾后悔，有是理哉？”用袖揮之，虛無子神飄天外，倚云而泣曰：“仙降紅塵，欲得一生，而艱難若是，豈吾非仔肩大道者，而乃有此挫折也。”正悲泣間，赤霧真人穿云而至，笑謂虛無子曰：“爾尚在仙界耶？”虛無子立道其由。赤霧曰：“乳子能言，人多為怪，見怪思斃，常情乃爾。如再投世，須謹言焉。”虛無子曰：“善家難得，今古同慨，又將誰投？”赤霧曰：“自孩軀喪后，吾命仙童納丹口中，俟爾二次神附其體，奚必另擇他所乎？言訖，即導虛無子直投孩墓。
榮慶妻自知子嗣艱難，日守孩墓，泣曰：“為娘艱于得嗣，兒即早言，亦愿撫之。此皆仆婦斃兒，悔何及乎？”倚墓而泣，已歷半月。是夜更深，赤霧呼雷劈開孩墓，暴其軀于荒野，遣群鶴展翅覆之。次日，榮慶妻率丫環數人，又臨墓所獻果品之屬。剛至其地，群鶴飛鳴，乳孩呱呱。丫環驚而近視曰：“公子生矣。”榮慶妻喜出望外，急抱歸去。李翁恐為家害，令居異地。候至數日，無異常孩，始命歸來，同居一室，竟至七八載未嘗出一語焉。李翁以為啞也，更其名曰三緘。三緘樂觀書史，日夜不倦。翁惜其啞不能言，為之廣積陰功，以祈神佑。
祈禱甚久，毫無應驗，已置諸度外矣。
是歲，李翁七秩虛度，遍辭賓客，以酒燕之費為寒衣之施。衣始施余，門外來一老道，鳴木魚唱偈。李翁迓入，食以齋供。
食已，詢及龍孫，翁以啞不能言為終身恨。老道曰：“是何足憂？今夜命彼同吾一室，明晨即能言矣。”李翁如命。老道于人靜候，私謂三緘曰：“爾何不言？”三緘曰：“言恐必死。”老道曰：“向之言太早耳，今其時矣。”李翁聞之，悉入室，喜曰：“孫能言耶？”遂命家人厚備禮儀以謝老道。老道曰：“謝吾不受。他年如許爾孫與吾結冰水之緣，其愿足矣。”言罷，飄然而去。
李翁于是命子榮慶聘請名士，以訓三緘。