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第8章 宋小官團(tuán)圓破氈笠(3)

尋覓,父親只索跟隨同去。走了多時(shí),但見(jiàn)樹黑山深,杳無(wú)人跡。劉公勸他

回船,又啼哭了一夜。第四日黑早,再教父親一同上岸尋覓,都是曠野之地,

更無(wú)影響。只得哭下船來(lái),想道;“如此荒郊,教丈夫何處乞食?況久病之

人,行走不動(dòng),他把柴刀拋棄沙崖,一定是赴水自盡了。”哭了一場(chǎng),望著

江心又跳,早被劉公攔住。宜春道:“爹媽養(yǎng)得奴的身,養(yǎng)不得奴的心。孩

兒左右是要死的,不如放奴早死,以見(jiàn)宋郎之面。”兩上老人家見(jiàn)女兒十分

痛苦,甚不過(guò)意。叫道:“我兒,是你爹媽不是了,一時(shí)失于計(jì)較,干出這

事。差之在前,懊悔也沒(méi)用了。你可憐我年老之人,止生得你一人,你若死

時(shí),我兩口兒性命也都難保。愿我兒恕了爹媽之罪,寬心度日,待做爹的寫

一招子,于沿江市鎮(zhèn)各處粘貼。倘若宋郎不死,見(jiàn)我招帖,定可相逢。若過(guò)

了三個(gè)月無(wú)信,憑你做好事,追薦丈夫。做爹的替你用錢,并不吝惜。”宜

春方才收淚謝道:“若得如此,孩兒死也瞑目。”劉公即時(shí)寫個(gè)尋婿的招帖,

粘于沿江市鎮(zhèn)墻壁觸眼之處。過(guò)了三個(gè)月,絕無(wú)音耗。宜春道:“我丈夫果

然死了。”即忙制備頭梳麻衣,穿著一身重孝,設(shè)了靈位祭奠,請(qǐng)九個(gè)和尚,

做了三晝夜功德。自將簪珥布施,為亡夫祈福。劉翁劉嫗愛(ài)女之心無(wú)所不至,

并不敢一些違拗,鬧了數(shù)日方休。兀自朝哭五更夜哭黃昏。鄰船聞之,無(wú)不

感嘆。有一班相熟的客人,聞知此事,無(wú)不可惜宋小官,可憐劉小娘者。宜

春整整的哭了半年六個(gè)月方才住聲。劉翁對(duì)阿媽道:“女兒這幾日不哭,心

下漸漸冷了,好勸他嫁人,終不然我兩個(gè)老人家守著個(gè)孤孀女兒,緩急何

靠?”劉嫗道:“阿老見(jiàn)得是。只怕女兒不肯,須是緩緩的偎他。”又過(guò)了

月余,其時(shí)十二月二十四日,劉翁回船到昆山過(guò)年,在親戚家吃醉了酒,乘

其酒興來(lái)勸女兒道:“新春將近,除了孝罷!”宜春道:“丈夫是終身之孝,

怎樣除得?”劉翁睜著眼道:“什么終身之孝!做爹的許你帶時(shí)便帶,不許

你帶時(shí),就不容你帶。”劉嫗見(jiàn)老兒口重,便來(lái)收科道:“再等女兒帶了殘

歲,除夜做碗羹飯起了靈,除孝罷!”宜春見(jiàn)爹媽話不投機(jī),便啼哭起來(lái)道:

“你兩口兒合計(jì)害了我丈夫,又不容我?guī)ⅲ瑹o(wú)非要我改嫁他人,我豈肯失

節(jié)以負(fù)宋郎,寧可帶孝而死,決不除孝而生。”劉翁又待發(fā)作,被婆子罵了

幾句,劈頸的推向船艙睡了。宜春依先又哭了一夜。到月盡三十日,除夜,

宜春祭奠了丈夫,哭了一會(huì)。婆子勸住了,三口同吃夜飯。爹媽見(jiàn)女兒葷酒

不聞,心中不樂(lè),便道:“我兒!你孝是不肯除了,略吃點(diǎn)葷腥,何妨得?

少年人不要弄弱了元?dú)狻!币舜旱溃骸拔此乐耍堁託埓B這碗素飯也

是多吃的,還吃甚葷菜?”劉嫗道;“既不用葷,吃杯素酒兒,也好解悶。”

宜春道:“一滴何曾到九泉,想著死者,我何忍下咽。”說(shuō)罷,又哀哀的哭

將起來(lái),連素飯也不吃就去睡了。劉翁夫婦料道女兒志不可奪,從此再不強(qiáng)

他。后人有詩(shī)贊宜春之節(jié),詩(shī)曰:

閨中節(jié)烈古今傳,船女何曾閱簡(jiǎn)編?

誓死不移金石志,《柏舟》端不愧前賢。

話分兩頭。再說(shuō)宋金住在南京一年零八個(gè)月,把家業(yè)掙得十全了,卻教

管家看守門墻,自己帶了三千兩銀子,領(lǐng)了四個(gè)家人,兩個(gè)美童,雇了一只

航船,徑至昆山來(lái)訪劉翁劉嫗。鄰舍人家說(shuō)道:“三日前往儀真去了。”宋

金將銀兩販了布匹,轉(zhuǎn)至儀真,下個(gè)有名的主家,上貨了畢。次日,去河口

尋著了劉家船,遙見(jiàn)渾家在船艄麻衣素妝,知其守節(jié)未嫁,傷感不已。回到

下處,向主人王公說(shuō)道:“河下有一舟婦,帶孝而甚美,我已訪得是昆山劉

順泉之船,此婦即其女也。吾喪偶已將二年,欲求此女為繼室。”遂于袖中

取出白金十兩,奉與王公道:“此薄意要為酒資,煩老翁執(zhí)伐。成事之日,

更當(dāng)厚謝。若問(wèn)財(cái)禮,雖千金吾亦不吝。”王公接銀歡喜,徑往船上邀劉翁

到一酒館,盛設(shè)相款,推劉翁于上坐。劉翁大驚道:“老漢操舟之人,何勞

如此厚待?必有緣故。”王公道:“且吃三杯,方敢啟齒。”劉翁心中愈疑

道:“若不說(shuō)明,必不敢坐。”王公道,“小店有個(gè)陜西錢員外,萬(wàn)貫家財(cái),

喪偶將二載,慕令愛(ài)小娘子美貌,欲求為繼室。愿出聘禮千金,特央小子作

伐,望勿見(jiàn)柜。”劉翁道:“舟女得配富室,豈非至愿。但吾兒守節(jié)甚堅(jiān),

言及再婚,便欲尋死。此事不敢奉命,盛意亦不敢領(lǐng)。”便欲起身。王公一

手扯住道:“此設(shè)亦出錢員外之意,托小子做個(gè)主人,既已費(fèi)了,不可虛之,

事雖不諧,無(wú)害也。”劉翁只得坐了。飲酒中間,王公又說(shuō)起:“員外相求,

出于至誠(chéng),望老翁回舟,從容商議。”劉翁被女兒幾遍投水唬壞了,只是搖

頭,略不統(tǒng)口。酒散各別。王公回家,將劉翁之語(yǔ),述與員外。宋金方知渾

家守志之堅(jiān),乃對(duì)王公說(shuō)道:“姻事不成也罷了,我要雇他的船載貨往上江

出脫,難道也不允?”王公道:“天下船載天下客,不消說(shuō),自然從命。”

王公即時(shí)與劉翁說(shuō)了雇船之事,劉翁果然依允。宋金乃分付家童,先把鋪陳

行李發(fā)下船來(lái),貨且留岸上,明日發(fā)也未遲。宋金錦衣貂帽,兩個(gè)美童,各

穿綠絨直身,手執(zhí)熏爐如意跟隨。劉翁夫婦認(rèn)做陜西錢員外,不復(fù)相識(shí)。到

底夫婦之間,與他人不同。宜春在艄尾窺視,雖不敢便信是丈夫,暗暗的驚

怪道:“有七八分廝像。”只見(jiàn)那錢員外才上得船,但向船艄說(shuō)道:“我腹

中饑了,要飯吃,若是冷的,把些熱茶淘來(lái)罷。”宜春已自心疑。那錢員外

又吆喝童仆道:“個(gè)兒郎吃我家飯,穿我家衣,閑時(shí)搓些繩,打些索,也有

用處,不可空坐!”這幾句分明是宋小官初上船時(shí)劉翁分付的話。宜春聽(tīng)得,

愈加疑心。少頃,劉翁親自捧茶奉錢員外,員外道:“你船艄上有一破氈笠,

借我用之。”劉翁愚蠢,全不省事,徑與女兒討那破氈笠。宜春取氈笠付與

父親,口中微吟四句:

氈笠雖然破,經(jīng)奴手自縫;

因思戴笠者,無(wú)復(fù)舊時(shí)容。

錢員外聽(tīng)艄后吟詩(shī),嘿嘿會(huì)意。接笠在手,亦吟四句:

仙凡已換骨,故鄉(xiāng)人不識(shí),

雖則錦衣還,難忘舊氈笠。

是夜宜春對(duì)翁嫗道:“艙中錢員外,疑即宋郎也。不然何以知吾船有破

氈笠。且面龐相肖,語(yǔ)言可疑,可細(xì)叩之。”劉翁大笑道:“癡女子!那宋

家癆病鬼,此時(shí)骨肉俱消矣。就使當(dāng)年未死,亦不過(guò)乞食他鄉(xiāng),安能致此富

盛乎?”劉嫗道:“你當(dāng)初怪爹娘勸你除孝改嫁,動(dòng)不動(dòng)跳水求死,今見(jiàn)客

人富貴,便要認(rèn)他是丈夫。倘你認(rèn)他不認(rèn),豈不可羞?”宜春滿面羞慚,不

敢開(kāi)口。劉翁便招阿媽到背處道:“阿媽你體如此說(shuō),姻緣之事,莫非天數(shù)。

前日王店主請(qǐng)我到酒館中飲酒,訪問(wèn)陜西錢員外,愿出千金聘禮,求我女兒

為繼室。我因女兒執(zhí)性,不曾統(tǒng)口。今日難得女兒自家心活,何不將機(jī)就機(jī),

把他許配錢員外,落得你我下半世受用。”劉嫗道:“阿老見(jiàn)得是。那錢員

外來(lái)雇我家船只,或者其中有意。阿老明日可往探之。”劉翁道:“我自有

道理。”次早,錢員外起身,梳洗已畢,手持破氈笠于船頭上翻覆把玩。劉

翁啟口而問(wèn)道:“員外,看這破氈笠則甚?”員外道:“我愛(ài)那縫補(bǔ)處,這

行針線,必出自妙手。”劉翁道:“此乃小女所縫,有何妙處?前日王店主

傳員外之命,曾有一言,未知真否?”錢員外故意問(wèn)道:“所傳何言?”劉

翁道:“他說(shuō)員外喪了孺人,已將二載,未曾繼娶,欲得小女為婚。”員外

道:“老翁愿也不愿?”劉翁道:“老漢求之不得,但恨小女守節(jié)甚堅(jiān),誓

不再嫁,所以不敢輕諾。”員外道:“令婿為何而死?”劉翁道:“小婿不

幸得了個(gè)癆瘵之疾,其年因上岸打柴未還,老漢不知,錯(cuò)開(kāi)了船,以后曾出

招帖尋訪了三個(gè)月,并無(wú)動(dòng)靜,多是投江而死了。”員外道:“令婿不死,

他遇了個(gè)異人,病都好了,反獲大財(cái)致富。老翁若要會(huì)令婿時(shí),可請(qǐng)令愛(ài)出

來(lái)。”此時(shí)宜春側(cè)耳而聽(tīng),一聞此言,便哭將起來(lái)。罵道:“薄幸錢郎,我

為你帶了三年重孝,受了千辛萬(wàn)苦,今日還不說(shuō)實(shí)話,待怎么?”宋金也墮

淚道:“我妻!快來(lái)相見(jiàn)!”大妻二人抱頭大哭。劉翁道:“阿媽,眼見(jiàn)得

不是什么錢員外了,我與你須索去謝罪。”劉翁劉嫗走進(jìn)艙來(lái),施禮不迭。

宋金道:“丈人丈母!不須恭敬,只是小婿他日有病痛時(shí),莫再脫賺。”兩

個(gè)老人家羞慚滿目。宜春便除了孝服,將靈位拋向水中。宋金便喚跟隨的童

仆來(lái)與主母磕頭。翁嫗殺雞置酒,管待女婿,又當(dāng)接風(fēng),又是慶賀筵席。安

席已畢,劉翁敘起女兒自來(lái)不吃葷酒之意,宋金慘然下淚。親自與渾家把盞,

勸他開(kāi)葷。隨對(duì)翁嫗道:“據(jù)你們?cè)O(shè)心脫嫌,欲絕君命,恩斷義絕,不該相

認(rèn)了。今日勉強(qiáng)吃你這杯酒,都看你女兒之面”宜春道:“不因這番脫嫌,

你何由發(fā)跡?況爹媽日前也有好處,今后但記恩,莫記怨。”’宋金道:“謹(jǐn)

依賢妻尊命。我已立家于南京,田園富足,你老人家可棄了駕舟之業(yè),隨我

到彼,同享安樂(lè),豈不美哉!”翁嫗再三稱謝,是夜無(wú)話。次日,王店主聞

知此事,登拜賀,又吃了一日酒。宋金留家童三人于王店主家發(fā)布取帳,自

己開(kāi)船先往南京大宅子,住了三日,同渾家到昆山故鄉(xiāng)掃墓,追薦亡親。宗

族親黨各有厚贈(zèng)。此時(shí)范知縣已罷官在家,聞知宋小官發(fā)跡還鄉(xiāng),恐怕街坊

撞見(jiàn)沒(méi)趣,躲向鄉(xiāng)里,有月余不敢入城。宋金完了故鄉(xiāng)之事,重回南京,闔

家歡喜,安享富貴,不在話下。再說(shuō)宜春見(jiàn)宋金每早必進(jìn)佛堂中皋佛誦經(jīng),

問(wèn)其緣故。宋金將老僧所傳《金剛經(jīng)》卻病延年之事,說(shuō)了一遍。宜春亦起

信心,要丈夫教會(huì)了,夫妻同誦,到老不衰。后享壽各九十余,無(wú)疾而終。

子孫為南京世富之家,亦有發(fā)科第者。后人評(píng)云:

劉老兒為善不終,宋小官因禍得福。

《金剛經(jīng)》消除災(zāi)難,破氈笠團(tuán)圓骨肉。

(《警世通言》)

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