何應承此事？方才所賜，是老身薄福，受用不成了。”陳大郎聽說，慌忙雙
膝跪下。婆子去扯他時，被他兩手拿住衣袖，緊緊按定在椅上，動撣不得。
口里說：“我陳商這條性命，都在干娘身上。你是必思量個妙計，作成我入
馬，救我殘生。事成之日，再有白金百兩相酬。若是推阻，即今便是個死。”
慌得婆子沒理會處，連聲應道：“是，是，莫要折殺老身，大官人請起，老
身有話講。”陳大郎方才起身，拱手道：“有何妙策，作速見教。”薛婆道：
“此事須從容圖之，只要成就，莫論歲月。若是限時限日，老身決難奉命。”
陳大郎道：“若果然成就，便遲幾日何妨？只是計將安出？”薛婆道：“明
白不可太早，不可太遲，早飯后，相約在汪三朝典鋪中相會。大官人可多帶
銀兩，只說與老身做買賣，其間自有道理。若是老身這兩只腳跨進得蔣家門
時，便是大官人的造化。大官人便可急回下處，莫在他門首盤桓，被人識破，
誤了大事。討得三分機會，老身自來回覆。”陳大郎道：“謹依尊命。”唱
了個肥喏，欣然開門而去。正是：
未曾滅項興劉，先見筑壇拜將。
當日無話。到次日，陳大郎穿了一身齊整衣服，取上三四百兩銀子，放
在個大皮匣內，喚小郎背著，跟隨到大市街汪家典鋪來。瞧見對門樓窗緊閉，
料是婦人不在，便與管典的拱子手，討個木凳兒坐門前，向東而望。不多時，
只見薛婆抱著一個篾絲箱兒來了。陳大郎喚住，問道：“箱內何物？”薛婆
道：“珠寶首飾，大官人可用么？”大郎道：“我正要買。”薛婆進了典鋪，
與管典的相見了，叫聲咶噪，便把箱兒打開。內中有十來包珠子，又有幾個
小匣兒，都盛著新樣簇花點翠的首飾，奇巧動人，光燦奪目。陳大郎揀幾吊
極粗極白的珠子，和那些簪珥之類，做一堆兒放著，道：“這些我都要了。”
婆子便把眼兒瞅著，說道：“大官人要用時盡用，只怕不肯出這樣大價錢。”
陳大郎已自會意，開了皮匣，把這些銀兩白華華的，攤做一臺，高聲的叫道：
“有這些銀子，難道買你的貨不起！”此時鄰舍閑漢已自走過七八個人，在
鋪前站著看了。婆子道：“老身取笑，豈敢小覷大官人。這銀兩須要仔細，
請收過了，只要還得價錢公道便好。”兩下一邊的討價多，一邊的還錢少，
差得天高地遠。那討價的一口不移。這里陳大郎拿著東西，又不放手，又不
增添，故意走出屋檐，件件的翻覆認看，言真道假、彈斤估兩的在日光中烜
耀。惹得一市人都來觀看，不住聲的有人喝采。婆子亂嚷道：“買便買，不
買便罷，只管擔閣人則甚：”陳大郎道：“怎么不買？”兩個又論了一番價。
正是：
只因酬價爭錢口，驚動如花似玉人。
王三巧兒聽得對門喧嚷，不覺移步前樓，推窗偷看。只見珠光閃爍，寶
色輝煌，甚是可愛。又見婆子與客人爭價不定，便分付丫鬟去喚那婆子，借
他東西看看。晴云領命，走過街去，把薛婆衣袂一扯，道：“我家娘請你。”
婆子故意回道：“是誰家？”晴云道：“對門蔣家。”婆子把珍珠之類，劈
手奪將過來，忙忙的包了，道：“老身沒有許多空閑，與你歪纏！”陳大郎
道：“再添些賣了罷。”婆子道：“不賣不賣，象你這樣價錢，老身賣去多
時了。”一頭說，一頭放入箱兒里，依先關鎖了，抱著便走。晴云道：“我
替你老人家拿罷。”婆子道：“不消。”頭也不回，徑到對門去了。陳大郎
心中暗喜，也收拾銀兩，別了管典的，自回下處。正是：
眼望捷旌旗，耳聽好消息。
晴云引薛婆上樓，與三巧兒相見了。婆子看那婦人，心下想道：“真天
人也！怪不得陳大郎心迷。若我做男子，也要渾了。”當下說道：“老身久
聞大娘賢慧，但恨無緣拜識。”三巧兒問道：“你老人家尊姓？”婆子道：
“老身姓薛，只在這里東巷住，與大娘也是個鄰里。”三巧兒道：“你方才
這些東西，如何不賣？”婆子笑道：“若不賣時，老身又拿出來怎的？只笑
那下路客人，空自一表人才，不識貨物。”說罷便去開了箱兒，取出幾件簪
珥，遞與那婦人看，叫道：“大娘，你道這樣首飾，便工錢也費多少！他們
還得忒不象樣，教老身在主人家面前，如何告得許多消乏？”又把幾串珠子
提將起來，道：“這般頭號的貨，他們還做夢哩。”三巧兒問了他討價還價，
便道：“真個虧你些兒。”婆子道：“還是大家寶眷，見多識廣，比男子漢
眼力，到勝十倍。”三巧兒喚丫鬟看茶，婆子道：“不擾茶了。老身有件要
緊的事，欲往西街走走，遇著這個客人，纏了多時，正是：‘買賣不成，擔
誤工程。’這箱兒連鎖放在這里，權煩大娘收拾。老身暫去，少停就來。”
說罷，便走。三巧兒叫晴云送他下樓，出門向西去了。
三巧兒心上愛了這幾件東西，專等婆子到來酬價，一連五日不至。到第
六日午后，忽然下一場大雨。雨聲未絕，砰砰的敲門聲響。三巧兒喚丫鬟開
看，只見薛婆衣衫半濕，提個破傘進來，口兒道：“晴干不肯走，直待雨淋
頭。”把傘兒放在樓梯邊，走上樓來萬福道：“大娘，前晚失信了。”三巧
兒慌忙答禮道：“這幾日在那里去了？”婆子道：“小女托賴新添了個外孫，
老身去看看，留住了幾日，今早方回。半路上下起雨來，在一個相識人家借
得把傘，又是破的，卻不是晦氣！”三巧兒道：“你老人家幾個兒女？”婆
子道：“只一個兒子，完婚過了。女兒到有四個，這是我第四個了，嫁與徽
州朱八朝奉做偏房，就在這北門外開鹽店的。”三巧兒道：“你老人家女兒
多，不把來當事了。本鄉本土少什么一夫一婦的，怎舍得與異鄉人做小？”
婆子道：“大娘不知，到是異鄉人有情懷。雖則偏房，他大娘子只在家里，
小女自在店中，呼奴使婢，一般受用。老身每遍去時，他當個尊長看待，更
不怠慢。如今養了個兒子，愈加好了。”三巧兒道：“也是你老人家造化，
嫁得著。”說罷，恰好晴云討茶上來，兩個吃了。婆子道：“今日雨天沒事，
老身大膽，敢求娘的首飾一看，看些巧樣兒在肚里也好。”三巧兒道：“也
只是平常生活，你老人家莫笑話。”就取一把鑰匙，開了箱籠，陸續搬出許
多釵、鈿、纓絡之類。薛婆看了，夸美不盡，道：“大娘有恁般珍珠異，把
老身這幾件東西，看不在眼了。”三巧兒道：“好說，我正要與你老人家請
個實價。”婆子道：“娘子是識貨的，何消老身費嘴？”三巧兒把東西檢過，
取出薛婆的篾絲箱兒來，放在卓上，將鑰匙遞與婆子道：“你老人家開了，
檢看個明白。”婆子道：“大娘忒精細了。”當下開了箱兒，把東西逐件搬
出。三巧兒品評價錢，都不甚遠。婆子道并不爭論，歡歡喜喜的道：“恁地，
便不枉了人。老身就少賺幾貫錢，也是快活的。”三巧兒道：“只是一件，
目下湊不起價錢，只好現奉一半。等待我家官人回來，一并清楚。他也只在
這幾日回了。”婆子道：“便遲幾日，也不妨事。只是價錢上相讓多了，銀
水要足紋的。”三巧兒道：“這也小事”。便把心愛的幾件首飾及珠子收起。
喚晴云取杯見成酒來，與老人家坐坐。婆子道：“造次如何好攪擾？”三巧
兒道：“時常清閑，難得你老人家到此，作伴扳話。你老人家若不嫌怠慢，
時常過來走走。”婆子道：“多謝大娘錯愛，老身家里當不過嘈雜，象宅上
又忒清閑了。”三巧兒道：“你家兒子做甚生意？”婆子道：“也只是接些
珠寶客人，每日的討酒討漿，刮的人不耐煩。老身虧殺各宅們走動，在家時
少，還好。若只在六尺地上轉，怕不燥死了人。”三巧兒道：“我家與你相
近，不耐煩時，就過來閑話。”婆子道：“只不敢頻頻打攪。”三巧兒道：
“老人家說那里話。”
只見兩個丫鬟輪番的走動，擺了兩副杯箸，兩碗臘雞，兩碗臘肉，兩碗
鮮魚，連果碟素菜，共一十六個碗。婆子道：“如何盛設！”三巧兒道：“見
成的，休怪怠慢。”說罷，斟酒遞與婆子將杯回敬，兩下對坐而飲。原來三
巧兒酒量盡去得，那婆子又是酒壺酒甕，吃起酒來，一發相投了，只恨會面
之晚。那日直吃到傍晚，剛剛雨止，婆子作謝要回。三巧兒又取出大銀鍾來，
勸了幾鍾，又陪他吃了晚飯，說道：“你老人家再寬坐一時，我將這一半價
錢付你去。”婆子道：“天晚了，大娘請自在，不爭這一夜兒，明日卻來領
罷。連這篾絲箱兒，老身也不拿去了，省得路上泥滑滑的不好走。”三巧兒
道：“明日專專望你。”婆子作別下樓，取了破傘，出門去了。正是：
世間只有虔婆嘴，哄動多多少少人。
卻說陳大郎在下處呆了等了幾日，并無音信。見這日天雨，料是婆子在
家，拖泥帶水的進城來問個消息，又不相值。自家在酒肆中吃了三杯，用了
些點心，又到薛婆門首打聽，只是未回。看看天晚，卻待轉身，只見婆子一
臉春色，腳略斜的走入巷來。陳大郎迎著他，作了揖，問道：“所言如何？”
婆子搖手道：“尚早。如今方下種，還沒有發芽哩。再隔五六年，開花結果，
才到得你口。你莫在此探頭探腦，老娘不是管閑事的。”陳大娘見他醉了，
只得轉去。
次日，婆子買了些時新果子，鮮雞、魚、肉之類，喚個廚子安排停當，
裝做兩個盒子，又買一甕上好的釅酒，央間壁小二挑了，來到蔣家門首。三
巧兒這日，不見婆子到來，正教晴云開門出來探望，恰好相遇。婆子教小二
挑在樓下，先打發他去了。晴云已自報知主母，三巧兒把婆子當個貴客一般，
直到樓梯口邊迎他上去。婆子千恩萬謝的福了一回，便道：“今日老身偶有
一杯水酒，將來與大娘消遣。”三巧兒道：“到要你老人家賠鈔，不當受了。”
婆子央兩個丫鬟搬將上來，擺做一卓子。”三巧兒道：“你老人家忒迂闊了，
恁般大弄起來。”婆子笑道：“小戶人家，備不出甚么好東西，只當一茶奉
獻。”晴云便去取配箸，暖雪便吹起水火爐來。霎時酒暖，婆子道：“今日
是老身薄意，還請大娘轉坐客位。”三巧兒道：“雖然相擾，在寒舍豈有此
理？”兩下謙讓多時，薛婆只得坐了客席。這是第三次相聚，更覺熟分了。
飲酒中間，婆子問道：“官人出外好多時了，還不回，虧他撇得大娘下。”
三巧兒道：“便是，說過一年就轉，不知怎地擔閣了？”婆子道：“依老身
說，放下了恁般如花似玉的娘子，便博個堆金積玉也不為罕。”婆子又道：
“大凡走江湖的人，把客當家，把家當客。比如我第四個女婿朱八朝奉，有
了小女，朝歡幕樂，那里想家？或三年四年，才回一遍，住不上一兩個月，
又來了。家中大娘子替他擔孤受寡，那曉得他外邊之事？”三巧兒道：“我
家官人到不是這樣人。”婆子道：“老身只當閑話講，怎敢將天比地？”當
日兩個猜謎擲色，吃得酩酊而別。
第三日，同小二來取家火，就領這一半價錢。三巧兒又留他吃點心。
從此以后，把那一半賒錢為由，只做問興哥的消息，不時行走。這婆子
俐齒伶牙，能言快語，又半癡不顛的慣與丫鬟們打渾，所以上下都歡喜他。
三巧兒一日不見他來，便覺寂寞，叫老家人認了薛家里，早晚常去請他，所
以一發來得勤了。世間有四種人惹他不得，引起了頭，再不好絕他。是那四
種？
游方僧道，乞丐，閑漢，牙婆。
上三種人猶可，只有牙婆是穿房入戶的，女眷們怕冷靜時，十個九個到
要扳他來往。今日薛婆本是個不善之人，一般甜言軟語，三巧兒遂與他成了
至交，時刻少他不得。正是：
畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。
陳大郎幾遍討個消息，薛婆只回言尚早。其時五月中旬，天漸炎熱，婆
子在三巧兒面前，偶說起家中蝸窄，又是朝西房子，夏月最不相宜，不比這
樓上高敞風涼。三巧兒道：“你老人家若撇得家下，到此過夜也好。”婆子
道：“好是好，只怕官人回來。”三巧兒道：“他就回，料道不是半夜三更。”
婆子道：“大娘不嫌蒿惱，老身慣是搢相知的，只今晚就取鋪陳過來，與大
娘作伴，何如？”三巧兒道：“鋪陳盡有，也不須拿得。你老人家回覆家里
一聲，索性在此過了一夏家去不好？”婆子真個對家里兒子媳婦說了，只帶
個梳匣兒過來。三巧兒道：“你老人家多事，難道我家油梳子也缺了，你又
帶來怎地？”婆子道：“老身一生怕的是同湯洗臉，合具梳頭。大娘怕沒有
精致的梳具，老身如何敢用？其他姐兒們的，老身也怕用得，還是自家帶了
便當。只是大娘分付在那一門房安歇？”三巧兒指著床前一個小小藤榻兒，
道：“我預先排下你的臥處了，我兩個親近些，夜間睡不著好講些閑話。”
說罷，檢出一頂青紗帳來，教婆子自家掛了，又同吃了一會酒，方才歇息。
兩個丫鬟原在床前打鋪相伴，因有了婆子，打發他在間壁房里去睡。