外史氏曰：信哉，人之可以造命也。艷梅以一念欲殉其夫，而殤子轉為老彭矣！學洙以一事克從其婦，而餓骨不難羽化矣！二蹇并舉，何異雞犬同升？茅媼之事雖不經，然玉成終始，殊不愧為人師。獨薦西席者，幾奪東床，不免令人不滿耳！

隨園老人曰：此當與聊齋細柳傳參看，彼成厥子，此相乃夫，皆蒙惡聲而不辭，天壤間惟此二婦人耳！彼三家村蠢老媼，少有不白，便將指日矢天，涕泣分訴，是真所謂婆子氣。

○　卷四

裊煙

高郵長生鄧兆羆，侍衛公兆熊弟也。筑一精室，四壁圖書，晨夕坐臥其中，非韻友罕得至。一日深秋，天空云斂，生誦讀少暇，命小奚橫長笛，自倚歌以和之。于是飲酒樂甚，不覺沉醺，乘醉命騎將出游，時蓋求鳳未遂也。恍惚出門，馳騁街市。過曲巷，似有人家，其外戶飾以丹漆，不甚軒敞，大書一聯曰：“舞罷云停岫，歌成柳囀鶯。”字跡柔媚，語氣酷似青樓。生遂駐馬不行，忽一蓬頭婢軋然啟關而出，且自語曰：“予裊煙豈屑為此者？任汝百磨，傲骨終不可折。”生異之，睨其豐姿，儼然絕代，唯眉目問少存積垢。見其投東，將往從之，所乘忽中蹶。撒然驚覺，則在蕭齋榻上，實一夢也，其心竟歷歷弗置。明年，太夫人為娶于巨室，賢淑而美，然時以裊煙為念。至秋，赴京省其兄，所寓在正陽門外。間行偶經一巷，仿佛夢中舊游。及過一門，又酷似，且雙扉緊閉，依然赤幅烏闌，而十字聯珠綴于其上，生因心訝。及詢之人，則故名妓玉蘭之家也。少時頗有盛名，今老矣，車馬稀疏，畜一假女名裊煙，又為惡少誘與偕逋，迄今蹤跡未獲，以故深鎖院門，不復見客。生既得其詳，疑裊煙必以不屈而死，此皆鴇妓之飾說，人未及覺察耳。歸見其兄，請語南城巡視者。公以事涉影響，不之聽。生究不平，乃與其仆私計之，使仆冒為裊煙之兄，先往蘭家索人，不與，遂訟之。兩造具備，生乃自具公服，補牘申訴。內言：“有婢裊煙，服役數載，即是仆之女弟，為奸人拐掠，不知所往。仆至京師，以事過妓館之門，見婢立戶側，瞥見乃兄即避入。其形容服飾，舉鑿鑿可據。懇祈憲差搜捕”云云。時司南城侍衛為某公，捕奸發伏，甚著直名。又悉為寅執之弟，華胄英年，必無誕妄，因以嚴刑擬妓。蘭懼，始吐真實。果緣裊煙不從，鞭撻至屢，一夕忽自縊而死。人命非輕，威逼有據，遂不敢聲言，私瘞于客座院中。又懼事泄，托言逋逃，而不知猶有其兄也。今對烏臺，情甘服罪。公命役往出女尸，則面色如生，猶未朽。一時觀者如市，莫不嘖嘖嘆息。忽一人高冠盛服自外入，撫尸大哭，眾皆驚愕。役詢之，則其女弟也。役乃大笑，爭詰其詳。自言陸姓，名仲昇，曾掌案卷于某部。以吏員考授雜職，今已及選。有妹年十四，適陸遠出，其妻性素悍，凌虐之。及夫將歸，懼其憤訴，乃乘其寐卷以席，使人棄之于野。陸歸知之，怒逐其婦，而其妹究不可得，事閱二年矣。是日陸仆往觀，相驗一目，即遄歸告其主曰：“蘭家縊者，當是我家裊姑。”陸大驚，趨往視之，果其妹，故哀慟如此。役乃馳白某公，公甚疑訝，命價延生來。婉叩之，生見真鼎已出，遂笑而緬述真由，而獨隱遇夢一節，公為嘆服。由是都門任俠者，咸慕生好義之名，愿得納交。陸更稱謝不置，往來契密如舊相知。生居京數月，辭兄旋里。行及郭外，墓田叢雜。適相署之役，以公命送生，乃指以新冢告生曰：“此即陸女也，乃兄為營此葬地，喪具甚盛。”生聞之心動，遂命仆于近村覓得杯酒，而自下騎酹之曰：“予為卿泄此沉冤，卿故漠然無知耶？”語甫已，覺襟裾有物，累累下垂，回顧之又無所見。乃復趨乘而前，至旅次，步履周旋輒如此。及寢，則伏于衾側，捫之渺然。生心以為異，而不肯宣。凡數十程皆如之，亦習而未復介意。及歸見母，室家相聚，因述其前事，太夫人與細君莫不稱異。閱數日，細君坐蓐，生遂宿于精室。夜已過半，聞榻前窸窣有聲，詢之則曰：“裊煙也。”生素向慕，竟不之懼，惟笑曰：“暮夜無燭，安知非汝以紿我者？”語未終，燈光四射，燼者復燃，果見女立于燈下，花貌嫣然，容妝富麗，迥異夢中之慘淡。且斂衽再拜曰：“裊煙以薄命之身，初遭惡嫂，次遇淫娼，備極摧折之苦。竊慮有玷先人，縋梁自盡。不意豪俠如君者，為妾大白此冤，久思圖報，抱愧無媒。復辱吊臨，是用忘恥，前自京師附驥，至今始敢露形，幸勿以陰濁為嫌，使妾得少酬高厚，則又不世之惠矣。”生聞言甚喜，微詰曰：“鬼固無害乎？”女靦然答曰：“害誠有之，亦視乎其人耳。以恩義而結綢繆，鬼亦人也；逞色欲而忘軀命，人亦鬼也。況妾以一念堅貞，久已超出鬼道，君何患焉？”生遂欣然納之。及命之寢，女固羞縮不前。生強之，乃笑曰：“抱白璧于生前，而碎明珠子死后，微君之大德，妾亦等于淫奔矣。”于是解衣共枕。交合之際，退避逡巡，已而流丹浹席，無異生人。翌日晨起，遂以環堵之宮為藏嬌之室。女雖白晝亦現形，與生聚處，惟不洗濯，不飲食，是其所異。他如倡隨之樂，談宴之歡，生亦親身享之矣。然以女故，不與人通，僮仆亦無敢皔檻。幸生有靜癖，舊常如此，故人亦不甚疑之。女不善歌，因生學之，一發聲而響遏行云。女無他技，因生習之，一吹彈即臻精妙。清夜相對，頗不寂寥。生或微問之，對曰：“昔在妓家，雖未肄習，而聲容節奏之妙，亦心領會，但不屑為之耳。今對知己，故不復藏拙，亦情之所使也。”生以是愈呢之。女故識字，生教之，即能通文。暇輒浼生為市金剛楞嚴諸經，跏趺坐誦，恒至子夜不休。及細君產后身健，女乃義不當夕，曰：“妾在此如塵棲弱草，而可奪人并蒂耶？”生不之聽，女忽不見。生乃入內寢，然值三五之期，必宿于外，與女為歡。如是者年余，女忽笑謂生曰：“鬼亦生人，豈不大異？意者，天許妾以此酬德乎？然不可復居于是矣。”生亦駭然，而情不能舍，亟叩其所之。女曰：“妾賴佛經，洞徹本來。再生以前乃天妃之侍兒也，緣過失墮落至此。幸能矢志，不甘風塵，已為故主所鑒，將令仍還供職。只為君一脈在身，是以少留。明日君適近郭，白楊樹下一襁褓物，是即君之遺體。君抱之歸，如是云云，人必信之。君命中無令子，是兒尚能象賢，毋自誤。”言訖，揮淚訣別，荏苒間化為淡煙而滅。生悲痛不勝，如其言，果得寧馨以返。詐云棄兒，命人乳哺，亦無疑及于此者。比長，耳目口鼻無不肖生，戚族始以為異。生乃稍稍述之，聞者駭嘆。生后位至顯宦，細君所生三兒，不勝克家，惟裊煙之兒名夢錫，能繼書香，登上第。時仲昇宦游數年，致仕家居。生父子皆官居于京，乃率甥往謁其舅，并告以故。悲喜相交，夢錫始識其外家。自是鄧陸往來數世，如姻婭云。

外史氏曰：女以不磨之貞，而獨感生一語，不能復堅，情以義生故也。情可制，而義不可泯，故以鞭撲之威當之無懼色者，竟能溫柔嬌媚，呈身奏技于夫子之前，義之有所以致之，非初貞而后渝也。然無生之俠腸，生之義舉，而徒思與鬼為好，不第貞魂不屑來，淫妖且立至矣，欲水免于鬼手得乎？而況居然生子也耶！

○　鏡兒