仙濤者，廣陵貧家女。父杜某，素無賴，郡人咸不齒之。仙濤生而聰穎，及長，色更殊尤。維揚故以瘦馬馳名，養女之家自中人以下，鮮不居為奇貨。因而自揣薄命，懸知不免于畫屏，情實不甘，遂日夕禱天以祈早夭，厥志良可哀也。年十七，斧柯盈門，咸為豪家作伐，知必無望于盩蘩。聞其父已首肯，不勝悲怨，幾以白練自戕，而不忍舍其母。一夕，中夜獨起，躊躇于疏籬之下。秋魄微明，見一物烏毛白喙，目啖閃如灼金，狀似貍奴。仙濤素珍此畜，雖憤悶之余，不禁破涕。迎而就之，且甚馴。乃貯之以皀，抱歸繡閣。時已夜闌，頓然思睡，遂不及解衣，竟就枕。方轉側如寐，覺前物暴長，其巨如牛。驚而欲號，己身忽不自由，飛跨于其背。畜即咆哮作威，奔突出戶，蓋虎也。仙濤心膽俱碎，而又無如之何，因瞑目聽其所之。有頃，虎忽蹲伏不前。少蘇而展視，則非城非郭，半水半山，面溪有屋數椽，野花岸柳圍繞柴門。曾幾何時，而日已正午，仙濤恃有人家，嬌嘶以乞救。虎竟踴身置之地上，掉尾自去。仙濤自慶幸免饞吻，存息爾許時，見此家絕無人出，乃強起而入之。其中草堂三楹，頗幽潔，而松陰當檻，竹影橫窗，迥異人間俗境，疑為仙宅。無如升堂入室，不但無人，且無饔飧之具，心益大疑。有藤床，坐而偃息。驚定不覺苦饑，而前虎復來，以首枕藉其爪，臥于樹下。仙濤甫知其異，乃祝曰：“承若攜我來，雖脫火坑，將為餓殍，可若何？”虎似解其言，即出旋歸，背負鹿肉半肩，以遺之。仙濤笑曰：“此地無由舉火，我豈能茹毛飲血者哉？盛意殊不敢拜登。”虎又知其意，又去許久，銜蓮房數十枚，歸而委諸檻外。仙濤剖食，味絕甘，竟以果腹。自此與虎漸稔，不復畏忌。虎暮出朝歸，盡日不他適，若相伴然。且時覓佳果，以備糗糧，仙濤遂不絕口實。惟慮秋飚凜冽，莫具絮衣，而一榻宵眠，片氈罔有，將不啼饑而號寒。詎意世外桃源，別有天地，不第草木長春，亦從無陰雨涼盪之虞。習之既久，遂以相安。繼而甚苦郁悶，初猶誆怯，僅倚荊扉，積漸遠出，竟不時為騎虎之游。始知其地環山帶水，只余一徑相通，廣袤約數百里。嵐光溪影，樹色花香，靡不絕佳，仙濤領略殆遍。且自辟谷以來，紅顏若有羽翼，身輕于葉，雖不諳吐納之術，已不啻地上游仙。暇輒擾虎為戲，役之如奴，少忤即撻之十數，虎亦伏而不動。居約五六年，虎忽出而不復。仙濤既自能遐舉，亦不甚仰給于虎。惟遁跡已久，無由再覓衣襦，況乎出當秋初，尚衣單袷，既空山無以縫綴，布縷漸盡，遂無可衣。雖以深閨之麗質，竟不免裸以為飾，亦茫然不覺其苦。一日，忽動鄉思，念母綦甚，恃其不翼而飛，頓欲一歸省視。乃甫經涉想，虎即自來，且作人言語之曰：“子前生實施厚德，出予于陷阱，縱予于山林，得以享年至千歲之久，予故化身，脫子之厄，成子之志，將與子同證地仙。今乃塵念頓生，孝思不匱，予不能更留子，請送子歸。然自茲富貴可期，蓬瀛則不可望矣。”仙濤聆其言，意頗少悔，究迫于鞠育之恩，絕不系戀。兼因地無居人，性同野鹿，忘身無寸縷，坦然馭虎以行。時已昏夜，恍惚在風云中，不知幾千百里。比及天曙，已抵江都，則山川如舊，風境依然，不禁凄然淚下。而千行夾郭，萬雉籠煙，昔人所云“綠楊影里是揚州”者，又舉目即見矣。仙濤方悲不自勝，虎忽大吼而躍。彈指之頃，早已隕越于下。晨光四照，身落郊坰，遙見行人紛如，不覺頓萌閨態，究以無衣自沮。幸有葦塘，藏嬌終日，至夜，甫敢飛出。將返其家，又不甚記憶，黽勉而行。約里許，自謂已至，則非莫愁村中，實在辟疆園外。倉猝款扉，履聲幾幾，有人出應，仙濤猶謂其母。及拔關覿面，冠服翩翩，竟屬儒林吉士。銀蟾皎潔之下，仙濤遂無地自容，因亟飛遁，知若人已睹之也。聞伊人詫嘆良久，唾為妖魅，復自入。仙濤既路迷鄉井，歸忘云山，進退維谷之余，不禁因悔生痛，涕泗滂沱。猛悟曰：“身為目染，歸亦安之？斯人殆我夫也。”頓思就之，而諒其疑怪，并恥于自獻其身。俄聞虎嘯聲，有布裹擲自空際。乘月啟視，則女衣一襲，袍褲咸具。乃大喜，遂益德虎。身已就衣，深宵亦不他往，藉草眠至旦，蹤跡至家。適父以賤業遠行，惟母在，失女而得女，把臂號泣，仙濤亦失聲。母言前失兒時，門戶盡扃，不知焉往，疑兒不屑小星，畢命荒野，不謂猶在也。因緬詢之，仙濤盡白其異。母殊未信，驗之，閨體宛然，乃釋厥疑。仙濤居家旬日，不復火食，日惟啖果數枚。兼慕白云鄉，將出家為女冠。究以裸體之恥，白之母，使訪其人。則許姓名靖，青衿中之秀出者，因更注念不置。母知共意，聞許方鰥，反倩冰以干之。初時許未諾，循得佳夢，合以吉卜，皆謂娶婦得若人，當游玉堂金馬。而杜父不在家，杜母又不計聘資，許家綦貧，乃以金釵訂盟。仙濤慮父返或有捍格，使媒妁慫恿之，匝月即涓吉成禮。比及杜父歸來，早無及矣。燕婉克遂，魚水倍歡。第仙濤之始末，惟母知之，他人皆莫之與聞，許益未由得知，絕不疑月下飛去者，即此床頭人也。仙濤慮以怪異見薄于夫，始日食一餐，究亦見意而已。惟弱體輕盈，輒潛以距躍為樂，恒至數十尋不止。數月之后，漸以不能飲饌，竟復其故。期年，許以鄉魁登桂榜。未及三載，又捷南宮。館閣數年，出為某郡太守。仙濤憶虎言果驗，繡像祀之，因并祀元壇神以掩其跡。
外史氏曰：虎知報德，無足奇也。惟以剛猛之質，而軟款溫柔，絕無粗莽，寅使君何遽能辦此？至仙濤以矢志之高，享洞天數年之樂，宜已！雖裸裎跨虎，頗失閨箴，而世外苧蘿不同人間帷闥，或不妨少越范圍。況念切春暉，即圖歸計，以世無不孝神仙也。杜陵云：“絕代佳人，幽居空谷。”吾猶得以此況之。
○ 陸廚
桐城張相國家有治庖之人，陸姓無名，呼之以廚而已。煎熬燔炙，滋味深諳，相國尤喜之。其家負郭，歲時始請假一歸。其妻少艾，獨處寂寥，而廚又嗜酒，歸即酣臥，以是脫輻為常，遂出之。然廚欲藉此出游，秘不以告，府中人罕有知其鰥者。一日中秋節后，宴會少閑，廚又給假。歸途中遇公之廝養某。兩人素莫逆，因戲之曰：“陸大哥今始歸視，阿嫂恐天上嬋娥，不能為汝重圓也。”時廚已微醺，乃笑曰：“曩昔或如子言，今則不然矣。”某愕然，亟詢其故。廚既失口，不能諱，遂具白其棄妻之由。某不信，又詰之，廚更正色以言，鑿鑿可據。某始笑曰：“兄亦太不情，奈何耽麴蘗而捐鸞鳳？”因拉之如肆，與共飲。蓋某從相國數年，薄有積蓄，思娶婦苦無佳者。向曾見廚之妻，心頗艷之，今聞其離異，欲浼廚為玉成，故假杯勺與之議。酒數巡，遂以言挑之曰：“阿嫂既被兄出，以渠姿容，早當再醮而去。兄已失計，縱欲復合，恐破鏡未易圓矣。”廚側首曰：“予固不屑于此，但前返敞村，風聞臭花奴以予為鑒，揀精擇肥，猶未嫁也。”某大喜，亟起酌曰：“果爾，則弟有所懇，兄其毋辭。”廚飲而叩之，則曰：“非弟敢為陳平，但兄聽棄者，人皆可取。況弟久無室家，兄必憐之，盍為予成此好事。”廚聞其言，有難色，良久乃曰：“婦既見逐，人盡可夫，弟娶之固無害于義。第予與若人，不等陌路，何能言？”某又相強，且曰：“弟居城市，鄉曲之人多未稔，若欲倩冰，非兄不可。否則，當泄兄事于主人，自茲不令兄歸。”廚微笑，終不許。某乃頓生狡計，餂之曰：“兄與嫂離，今已數月，亦思膠續乎？”廚曰：“然。予年正壯，詎能久鰥？無如執役潭府，數旬甫一歸，此心不免疑慮。今欲得婦，必在城中，而邑居者又復我憎，可若何？”某心暗喜，遂言曰：“兄意若此，正不必圖其新。維彼舊者，固可耳。”廚不能解，詰其故。某囁嚅久之，始曰：“弟家實居府側，娶若人必置于此。雖是弟之新婚，實兄之舊偶，婦人水性，與之言當無不從。兄倘一時情動，不妨夜來，弟自義讓。兩雄一雌，永以為好，惟在兄之作合耳。”語已，廚大笑曰：“弟欺予哉？世固無此理，且弟亦非其人。”某又曰：“再婚之佳人，不等深閨之處子，弟又何所吝惜，而以之誑兄？”廚見其實然，遂竊計曰：“予所得者，僅足杖頭。況續一婦，非數十金不能，又無若故妻之美者。今果如此，是無婦而有婦也。渠自愿頂綠巾，于予何尤？”計畫有頃，又陽為不可，必待某自誓方始允從，與之訂約而別。歸至家，即往謁婦之父，且措詞曰：“某不才，身為賤役，不能時常歸家，恐虛令愛青春，故以之返璧。而伉儷之情，則不忍忘也。竊慮令愛仍適匪人，不免甚為系念。茲有邑中某者，家累千金，頗殷富，可托終身。翁倘垂盼，某愿執伐。”言已又再拜。婦之父喜其委婉，姑頷之。廚退又浼人慫恿。明日某潛來訪廚，肥馬鮮衣，風姿俊逸。廚留之與飲，婦之父母私往窺覘，皆大喜。遂從廚言，慨許之，婦故陰有弗愿也。某諏吉行聘，不日親迎。畢姻后，某之年既甚少于廚，又從相國無他職役，朝夕與婦聚處，婦亦安之。惟廚以宿約，數向某言求一晤婦。某難于峻拒，初猶借端支延，蓋不忍以既得之珠，復用以彈雀。廚不能平，每與儕輩言，詈某負心，聞者為之噴飯。某知之，乃大恚，指廚為誣己，廚益忿忿。閱數月，某從相國赴他處，夕未得歸。有人逾垣入，斃婦于室，面被刀傷十數，幾無完膚。某歸即報縣，驗之，四體裸然，且系成奸后死者。某以廚有夙恨，必其所為，遂言于相國。聞是事者咸證之，執以送官，毒加拷掠。廚即有前隙，不能復辯，竟成招，其實誣也。某自婦亡，不敢復處其室。適有山東某客，因事淹留，不勝旅邸之費，緣與某素識，假以所居。初未知有怪異也，及夕客寢，聞有人啼曰：“予面雖毀，亦宜細檢予身，奈何使淫人得志也？”言之數四，而不睹其形容，始疑廚為枉。翌日見某，為述所聞，某不聽。僚仆有與立者，聆之駭然，以白相國。相國曰：“事果有冤，當復驗。”乃致書于宰，宰亦疑廚不類，因與吏謀。召某與婦之父母，并出廚于獄，同至葬所。啟冢出尸，竟未腐，儼然如生。宰心異之，先令某諦觀，答曰：是。又令廚與婦之母視之，則皆云非。宰詰焉，廚先對曰：“渠雖某之婦，其先實囚之妻。寢處數年，隱微無不知。其左乳有瘡疤，大如掌。私處有瘤，如指頂，今并無之。且膚色過白，亦不相似。”宰又以詰婦之母，所供僉同。宰大驚，姑掩其棺，逮眾俱返。至署，先以刑擬婦之父，訊以家所往來，猶有何人。其父本鄉愚，大懼吐實。則有遠親邢某，居某縣，來即寓于其家。自婦未嫁，已先歸，此外固無人也。宰知有因，乃系眾于獄，關行鄰邑，不旬日而邢與婦皆拘到。出，眾識之，有泣者，有怒者，有失色者，遂皆目之為是。宰以嚴刑鞫邢，盡得其奸狀。始知婦自被出，不能靜處，遂與邢有私，訂為婚嫁。邢故婦弟之叔岳，親誼相懸，屢言之，婦之父母皆不許。甫得俯從，又責重聘，邢因遄歸措辦，而廚之說行，竟背前約。及邢返，知其已嫁，乃大怒，不至婦家，且思以報復之。邢本無賴，素與穿窬善，因賂之，使為昆侖。竊婦已逃，而終慮其事之泄。邑中某婦，亦與之歡，其家故娼也。是夕，邢宿于某處，偷引婦至，即共醉彼婦，置于囊，荷之去。至婦室中，偷兒又共狎之。昧爽，始引刀斷喉，恐其有不似，兼剝厥面，人因寂無知者。邢乘暗攜婦遠行，更置廿金于案，以賂彼婦之夫。其夫遂疑婦奔邢，未悉姓氏，莫能聲言，亦攜金他適。向微冤鬼自白，竟無人為之昭雪。不數日，拘偷兒至，與邢皆論抵，婦亦杖遣。廚與某，一以貪賂，一以誣告，皆杖之。通邑哄傳為笑。此相國未入閣，以內閣丁艱時事也，洎乎大拜，廚復從相國入京。其足微跛，亦受刑重之故云。
外史氏曰：庖人不治，祝史皆起而越俎，固已。若陸廚者，既不治庖，又思代庖，舍其田而欲蕓人之田，貪鄙無知，宜乎有奇禍中之也。邢之計，直可瞞天，而究莫逃于鬼，怨抑何補哉？至某無恥喪心，反復變詐，既許共有其寶，旋思獨匿其琛，是又小人之尤，而無足論也。
○ 艷梅