高郵李生，風(fēng)雅罕匹。年二十琴瑟猶虛，竊自矢，非夸光之美，弗與問(wèn)名。有知其志者，咸勸曰：“佳人未必真有，若何遲好合而待毛、施？恐鏡臺(tái)未下，潘鬢將星，九十春光不亦大半虛擲乎？”生笑而不答，終夷然不屑與雞鶩偶。如是者數(shù)年，迄無(wú)所得，而堅(jiān)持如故。一日清明，親往掃墓。祭畢，歸路遇亡仆忠，蓋其童時(shí)已歿者，猶仿佛記憶之。恍惚中且忘其死，遂呼曰：“若承夫人命來(lái)迎我耶？家中亦無(wú)事事，何太匆忙？”李時(shí)惟母在堂，父已早卒，故云然。忠曰：“老主人欲見(jiàn)公子，非主母也。”李甚驚愕，重以父命，徑隨之往。同至一巨宅，闬閎高大，甲第連亙。生欲入，忠止之曰：“主人甚怒公子，將施撲責(zé)，此地?zé)o人可解。若得新姨一緩頰，庶幾能回雷霆。待忠入懇之，公子始可進(jìn)見(jiàn)。”生茫然罔知所措，惟詢?cè)唬骸靶乱毯稳耍俊睂?duì)曰“主人新納之妾也。”乃入內(nèi)。良久方出，告生曰：“新姨諾矣！見(jiàn)即為公子解之。”遂導(dǎo)之入門。生知父怒，心頗忐忑不定，趦趄而前。屋宇美好，絕類公侯巨家。有一堂，額曰“鶴棲”，闃其無(wú)人，而輪奐之華，倍極壯麗。有頃，其父出，從者只二三小鬟。父衣冠無(wú)異生時(shí)，呼而進(jìn)之曰：“若來(lái)前。汝為人后，不以嗣續(xù)為念，而惟佳麗是求，是誠(chéng)何心！”言已就坐，盛氣相向。生伏地，屏息不敢仰視。父將命忠行杖，生甫頓首白曰：“兒不肖，誠(chéng)負(fù)父恩，但思室家為人生重事，脫非所愿而曲就之，實(shí)同附骨之疽。望大人寬其罪，使得遂其私，則罔極之恩，益同天地矣。”語(yǔ)竟，崩角至流血。父愈怒，呼杖愈急。忽屏后一麗人，妝飾甚盛，含笑而出，謂生父曰：“適聆公子之論，亦年少恒情，公勿過(guò)于苛責(zé)。如果伉儷未偕，妾家娣姪頗有佳者，請(qǐng)即執(zhí)伐，不亦喬梓愿俱遂乎？”生父怒猶未解，忠又從旁慫恿之。乃曰：“任若為之，予終不樂(lè)有是子。”拂衣徑入。忠引生拜謁麗人，如庶母禮。即命坐，且語(yǔ)婢曰：“速召諸妮子來(lái)，請(qǐng)公子自擇。若可，予即力任之。”婢去未移時(shí)，俄聞香風(fēng)拂拂，發(fā)于庭側(cè)。有好女子十余人，或衣鮫綃，或披翠氅，淡妝艷服，紛沓盈階。年皆十六七，容色殊尤，端肅斂皀，向麗人而拜。麗人歷指其名，俾生遴選。生已五色眩目，罔知適從。至一垂髫兒，年齒尤卑，獨(dú)著煙縠之衣，容光照映左右。麗人顧之謂生曰：“此綠綺，予之猶女也，公子以為可否？”生熟視之，綠綺含羞舉袂，態(tài)更動(dòng)人。生即首肯者再。麗人目忠大笑曰：“公子巨眼，故不差。”遂麾諸女使退，惟留綠綺使伴生坐，曰：“汝今為吾家新婦矣！善主中饋，無(wú)貽厥父母羞。”綠綺慚赧，若無(wú)以自容，而數(shù)以橫波矚生，意似許可。麗人即起，趨入報(bào)生父。有頃，復(fù)出曰：“癡阿翁怒故未息也。”遽命忠治青廬，又出新衣一笥，俾生與綠綺俱更其故衣者。周匝縝密，無(wú)異慈烏，生亦心竊感之。將夕，堂中皆燃巨燭，生父始出受禮。謂生曰：“此皆婢子好事，老夫頗不耐此。”已而交拜成禮，送入庭后一華屋，供具豐美，錦繡燦陳，均皆麗人之賜。生促綠綺就枕，代為解衣。鶯雛燕乳，不禁啼紅。歡畢，生始展問(wèn)里族。答曰：“妾與姑皆胡姓，父母遠(yuǎn)任劍南，妾姊妹賴姑以生，故婚媾一唯其命，父母不必與聞也。”平明將起，早有小婢來(lái)窗下相喚。生與綠綺盥濯訖，綠綺易髫而髻，往謁舅姑，生亦入省見(jiàn)。父與麗人方共坐，謂之曰：“兒已有婦，宜遄歸，恐若母倚閭斷腸矣。”生不忍別父，長(zhǎng)跽涕泣不愿行。父始笑曰：“癡兒子！此豈汝久居之所耶？”生乃悟。父出白金二笏，與之曰：“將去奉母贍妻，多與恐不勝任也。”麗人亦囑綠綺，善事乃姑，勿倚癡嬌如在我處。亦贈(zèng)簪珥一篋，衣襦數(shù)十事，亟遣之歸。生與綠綺皆泣不能出聲，父與麗人亦有慘色。無(wú)何，忠入勸駕曰：“車馬已具，少主夫婦可行矣！”父乃變色，叱生曰：“畜產(chǎn)戀父，竟不念而母耶？”生不得已，始泣拜請(qǐng)行。麗人親送之出門，果有仆馬相俟。綠綺坐油壁小車，生亦乘小驪駒。夫婦行半里許，回首顧視，猶見(jiàn)宅第宛然，麗人與忠倚門遙望，若揮涕目送者。既遠(yuǎn)，遂不及見(jiàn)。歸其家，母果思縈甚苦。生偕綠綺入，登堂拜見(jiàn)，母乃大驚。詢所自來(lái)，生具以告，母恍然曰：“嘻！新婦之姑，殆狐也。汝父中年讀書外室，夜輒有美女來(lái)相伴。詰其姓氏，俯而不答，與談古今詩(shī)文，其應(yīng)如響。兩情眷眷，漸及于私。女辭曰：‘使君自有婦，妾不忍己雙而令人只也。必欲相歡，請(qǐng)俟一紀(jì)之后’。遂去不復(fù)來(lái)。及汝父易簀之時(shí)，忽謂予曰：‘若人來(lái)相迎，我死得所矣。’予問(wèn)：‘伊是誰(shuí)？’答曰：‘十年前燈下共話者也。’言訖遂歿。時(shí)兒尚幼，故不以告汝。今以斯言斷之，當(dāng)是此耳。”生亦述其顧復(fù)之厚，母曰：“渠以吾子為子，吾即以渠侄為侄，報(bào)稱庶幾不爽。”遂撫綠綺如己出。綠綺亦娩婉，善悅母心。同人聞李一朝有偶，咸竊笑曰：“李子果饑不擇食矣！”聞之微曬，乃張?bào)墼O(shè)飲，遍召諸友，妝妻使出拜之。一座盡怡，謂非塵世所宜有，由是群喙遂息。明年即舉一子，頭角非常。生郊行又復(fù)遇忠于途，拜而言曰：“主人聞公子弄璋，不勝欣慰。新姨亦令傳語(yǔ)，此子穎異，必能光大門閭，宜好撫之。”語(yǔ)畢遂失所在，生為詫嘆良久。今其子年僅八齡，即通毛詩(shī)、左傳。對(duì)客酬答，無(wú)失序，人皆望而卜其為他年之偉器也。

外史氏曰：甚矣，父母之劬勞靡盡也。冥漠之中，猶念及其子之塊然，況生居堂上者乎。乃父有狐妾，厥子亦有狐妻，李與狐殆世為秦晉者矣。而非狐之賢淑，其父既長(zhǎng)負(fù)向平之債，子亦終乏范蠡之緣，其不為良朋之笑柄也，幾希！

○　癡狐

癡狐者，同郡吳公之寵妾也。性憨而善媚，故號(hào)之以此，非實(shí)狐也。公諱畹，戊辰進(jìn)士，以冏卿致仕。年僅六旬，頗以聲色自?shī)剩鴺O意搜羅，終鮮尤物，心不免歉然。一日暮春，游于郊外，獨(dú)攜二小奚，親賓子姓，咸莫之俱，意蓋有所冀也。行及負(fù)郭，桃英將落，菜花漸開，公因口占曰：“結(jié)子桃花顏色失，沿畦蔬菜蕊空香。可憐一樣閑風(fēng)月，難向枝頭覓海棠。”吟訖，四望悵然。忽聞籬落間有嘻笑聲，且恒探半身以相望。公視之，花不屑妝，柳不勝衣，一妙齡絕色人也。公大悅，偽言口渴，遣小奚丐茶，兼詰其姓氏。小奚將公命，籬邊人笑曰：“個(gè)老子口無(wú)停聲，宜其渴也。雖然，予家亦無(wú)閑爐灶，烹苦茗以待子不時(shí)之需。”小奚又以姓氏叩之，答曰：“予不復(fù)記憶，我父母容或知之。”即呼曰：“阿母！我家亦如人有姓耶？渠來(lái)問(wèn)我，我則無(wú)由知。”公不禁大噱，童亦粲然。有頃，見(jiàn)一媼出，荊布修潔，蓋其母也。問(wèn)客何來(lái)，且曰：“癡兒固無(wú)足與語(yǔ)者，幸勿見(jiàn)哂。”公因致揖，親叩其里族，則王姓，夫故農(nóng)業(yè)，室甚貧。見(jiàn)者乃其少女，年十七，即癡狐也。公知其可餌，絮語(yǔ)移時(shí)，乞茗一甌而飲之。復(fù)自白曰：“予郡中吳太仆也，與若夫?yàn)樯ｈ鳌２蝗套暼糌殻惾湛闪钋勎遥?dāng)少為資助，毋憎薄。”語(yǔ)已，稱謝而行。女猶在籬畔自言曰：“東家小二姑誑予斗草，那得竟弗來(lái)？”無(wú)何怒曰：“人各有目，而獨(dú)孜孜視予，又臨去幾回頭，白須將不剩矣。”母呵之乃止。公歸語(yǔ)閽人，有王某至，當(dāng)亟為之通。翌日果來(lái)，公厚款之，出十金以贈(zèng)。且囑曰：“倘有不給，亟來(lái)商，勿以造門為嫌。”王欣然返。公家人舉莫知公意。由是不時(shí)周恤，十旬以五六十金。王小康，舉家靡不感戴。公乃遣冰，王夫婦始悟公捐惠之意，既慕其利，兼懷其德，遂許之。鄉(xiāng)里或?yàn)榕黄剑?dú)漠不為意。及婚，公以五百金為女父母壽，始迎女歸。其父母流涕送之，女之癡態(tài)如故，謂其母曰：“胡不隨予嫁去，吃著不盡矣。”母大恚，唾其面。比至公家，引謁夫人，并晤其同列，靡不笑其癡，遂不復(fù)與之較禮。至夜，公入其室，女絕不羞澀，直前捋其髭曰：“此物更蒼于阿父，恍疑汝兄而渠弟矣。”左右皆竊笑。須叟闔扉，公與之解衣，亦不之拒，惟至衵服，遽以手格之曰：“予生平未嘗去此，豈至汝家，反令予裸體度日乎？”公笑而諭之曰：“汝既嫁，則此衣宜去矣！”女終不從，公強(qiáng)之，乃呱焉大啼，呼其父母不置。公不忍以力，竟擁之和衣就枕，俟其寐，而后去之。甫能成歡，女又嬌啼大作。幸其性柔順，公復(fù)以甘言誘之，始得竣事，然已流丹浹席矣。詰朝同起，女妝成，出見(jiàn)賀客，皆驚嘆其艷。女則時(shí)時(shí)私語(yǔ)同輩，告以夜來(lái)情狀，并述所苦，鮮有不捧腹者。數(shù)日后，漸入佳境，又津津樂(lè)道之，聞?wù)哂植幻馍市模嗖挥X(jué)。公知其癡，故聽其言，不之禁。女則事公益謹(jǐn)，且媚甚。公豐于髯，晨起多見(jiàn)擾亂，女蓄盂水于枕畔，以香口溫而梳理之。公儉于肌，重裀猶憎堅(jiān)硬。女鋪新絮于榻上，以柔肌轉(zhuǎn)而暱就之。公飲，則茗必親嘗；公食，則肉皆經(jīng)箸；公坐，則以掌撫其席；公行，則以腕持其腋；公喜則無(wú)戚戚之容，公怒愈有藹藹之色；公是以愛(ài)若性命焉。女養(yǎng)手甲最長(zhǎng)。一夕，衾內(nèi)誤傷公，公不忍言。憤恨不寐，挑燈獨(dú)起，盡剪之，公止之亦弗聽。公誤唾其衣，此衣遂不更。公問(wèn)之，慘然不答。公知其意，乃嘆曰：“汝非全無(wú)心肝者，誰(shuí)謂而癡也？”因贈(zèng)以詩(shī)曰：“抱璞誰(shuí)知美玉盛，人前故作太憨生。只因一語(yǔ)留情后，始信聰明盡遜卿。”由是益暱之。同列罔不妒，唯夫人獨(dú)憐之，每曰：“汝曹誰(shuí)無(wú)枕席情，可能學(xué)渠熨貼老翁耶？”然女竟以此得癡狐名，蓋亦出于憎者之口。獨(dú)是女寵雖專房，無(wú)所不用其媚，惟至床第之事，則不少曲徇。公欲與之狎，輒辭曰：“少者固樂(lè)此，老者將何以堪？豈可以予少，而不念公之老？”其言益不癡，公愈賢之。因而百夕之中，僅得以遂，而不以為歉，公得以頤養(yǎng)。公年七旬，屆誕辰，戚族畢賀，家人亦無(wú)不稱觴。女不知慶，獨(dú)茹素彌月，曰：“愿公再延一紀(jì)，無(wú)敢奢望。”未幾，公病。女奉湯藥，衣帶未之離身。公病益劇，竟不起，女忽辭公欲行。疑其有異志，詢以焉往，答曰：“愿先公行，為公驅(qū)狐貍于地下。”言已，頓仆于地，七孔殷然，則已飲鴆半日矣。公太息許時(shí)，復(fù)大笑曰：“若不負(fù)我，我何悲為？”亟呼諸郎君至，遺命以女尸合葬，瞬息亦卒。諸郎君克成父志，不敢有違。迄今詢吳氏之塋，必曰“癡狐墓”，女之名與公皆不朽。

外史氏曰：狐而媚則有之，媚而癡吾未見(jiàn)也。媚而癡，則必不癡；癡而媚，則極其媚。古今來(lái)愚忠愚孝，人未必不以為癡，媚亦何獨(dú)不然？茍從肝鬲中流出，而惟恐不適其意，不悅其心，是即癡矣。況正色以閑之，捐軀以殉之，豈止媚者能之乎？但以人而被以狐之名，人則不堪。以如是之人，而加以狐之號(hào)，狐亦與有榮施矣。狐乎！狐乎！爾亦能蚩蚩如是乎？

隨園老人曰：吳太仆立朝所行者，猶在人意中。今其如夫人，迥出入意表，孰謂巾幗中竟無(wú)人榮及夫子？

○　燈下美人