孝廉陳鳳梧，風流蘊藉人也。祖居紹興，寄籍宛平。弱冠即掇巍科，人皆以神童目之。家在京城甘水橋，宅后有小樓三楹，即乃尊侍御公休沐處也。孝廉初猶登嘯，及公捐館，不忍手澤之存，遂閉之，已數稔矣。一夕月明，孝廉訪戴歸甚遲，家人皆已熟寐，惟留小童應門。孝廉入，因貪月色，不忍就枕，乃自檢松柴，命童滌器，將以煎茗。俄聞笛聲裊裊然，如怨如慕，如泣如訴，聳然聽之，宛在樓上。孝廉駭然，毛發盡矗，凜乎不敢獨醒，遽歸寢。平明即起，將往蹤跡，家人知而力阻，弗聽。至則癿蛸在戶，軒檻積塵。甫啟扃，有巨物奪門而去，孝廉股栗。仰視之，六翮凌空，則雕也。蓋公沒五年，此樓未辟，物遂巢其中。然門窗封識，亦不知其何自而入，良足詫異。孝廉神少定，然后入觀典冊，茫無人跡，又絕無可怪，惟愴懷灑淚而已，乃仍闔之而歸。至夜靜伺之，漏下三鼓，其聲又作。諦聽焉，音甚靡曼，則非復向之嗚咽者矣。翌日，孝廉具衣冠，敬詣樓下，祝曰：“仙乎！鬼乎！何駭人聽聞至此也？倘有妙音，請容面領，毋過吝。”言已返室，察頭即有速客柬。啟視之，字跡婉麗，一則溫玉，一則柔娘，益皆閨中女字也。乃大駭，以問家人，舉茫然莫知所自。闔室驚疑，靡不惴惴。及昏，孝廉欲赴其約，太夫人懼，訶止之。因假寐，俟人俱寢，悄然獨往。未至，早有小青衣，妖冶非常，迎于門際，笑曰：“知音人誠巨膽哉？二位娘子固俟之久矣。”遂導之同行。旋聞椒蘭馥郁，來自半天。遙睇樓頭，二美軃袖憑欄，意似徙倚無聊。月下遇之，香霧云鬟，清輝玉臂，不欲垂憐而不能也。因拾級而登，直前揖曰：“庸耳俗腸，未嫻音律，荷蒙召以雅集，能無愧乎？”一美人微哂曰：“既非顧曲周郎，奈何諄請妙部？此言亦誰能信之？”語次，睨其貌，一則玉潤珠圓，嫣然百媚；一則花愁柳怨，笑可傾城。均衣五銖衣，束百寶裙，環佩珊珊，實天人也。孝廉自詫為奇遇，因曰：“客夕清音，遙聆之若出兩人，而各擅所長。愿即于此賜教，使得饜飫，其可歟？”其未言者亦哂曰：“匆遽若此，豈登徒子之床頭猶有所系戀耶？”乃出袖中玉笛為奏一曲，即前一夕所聞者。恍乎若鶴之清唳，雁之哀鳴，凄凄然使人淚下。未闋，彼美一人即舉翠袂揮之曰：“妹勿作此斷腸聲，反令佳客不快。”遂命青衣以笙來，倚檻和之，聲如和鳴之鳳，共噦之鸞，哀者以喜，怨者以舒，蓋即隔夜所聆者，而纏綿過之矣。曲既終，乃展姓氏，始識吹笙者即溫玉，而柔娘則作折柳之曲者也。孝廉與溫玉晤語，談及古今聲伎，無不叩之即鳴。獨柔娘低鬟掩袂，對月無言，一似重有憂者。孝廉疑而詰之，玉曰：“癡妮子故常作此態，君勿深怪可也。”夜既半，青衣促歸，玉顧孝廉曰：“有客無酒，良夜不歡。君能作東道主，當過蕭齋奉訪耳。”孝廉敬諾，約以明夕。遂下胡梯，冉冉過樓東而去，不知其所往。孝廉亦潛歸臥室，母妻皆不覺。早起，諱不宣言。旁午，入齋偽作拈毫狀。至暮，托言文會未竣，遂不入內。命僮襆被來，設榻布衾，且密置酒饌，秉燭俟之，惟虞其爽約。直至漏下二鼓，雙美偕來，笑語生春，非復日前之羞澀矣。入室雜坐，履舄交加。孝廉將自起暖酒，溫玉以目視青衣曰：“不可重勞主人。”因命以代之。酒甫三行，少酣春色，孝廉起，請盡昨夕未盡之妙。玉辭曰：“耳目較近，鳴則驚人。”遂不復作。惟浮白歡飲，射復藏鉤，以祈爾爵而已。無何，玉山盡頹，眉目蕩然。玉乃離席謂柔曰：“妹盍留此，予且歸。”柔作羞態曰：“儂不慣與生人臥，此事終須遜姊。”玉笑曰：“汝先吹笛，以邀風月，何人乃敢僭耶？”遂憑青衣肩，踉蹌而返。孝廉與柔解衣，柔低曰：“妾尚葳蕤，郎君幸勿狂暴也。”孝廉笑曰：“敬如卿命。”既合，柔不勝鑿枘之苦，猩血流丹，嬌啼宛轉。孝廉熟玩之，肌不豐而若無骨，態不勝而若爭妍，皀席之間，極人世之樂焉。詰旦，柔攬衣先起，謂孝廉曰：“郎君尚有新人，妾請明日來。”遂跚跚自去。孝廉因詐稱抱恙，不返內寢，太夫人與其細君，咸來問視。孝廉以心神不爽，愿屏煩囂，謝去之，人故莫之疑也。將夜，仍藏斗酒，以待玉來。跂望者久之，宵深果至，則僅玉一人，并青衣亦不復隨。燈下促膝，觥籌交錯，玉之倜儻尤勝于柔。酒未酣，孝廉之情已蕩，促之就寢。玉笑而起曰：“清狂如此，宜其渴病難醫也。”因而銀釭笑吹，羅襦偷解，狎之。雖故處子，而枕席之情，頗為流動，抑且溫軟如擁絮，柔膩若涂脂，容則滿月生輝，態亦名花斂蕊。甫兩夕，而二難并薦。歡娛已久，曙色盈眸，玉將起，乃語孝廉曰：“兩斧伐孤木，君知之乎？妾去而妹已來，妹行而妾又至，君以一身當之，鮮不敗也。為君計，今且就內寢，約五夕，妾等一會。如此則君之精力已復，即妾等之情好，不更能于永固乎？”孝廉感其愛己深，頷之。玉既去，孝廉亦起，將返內室而恍惚如有失。良久，乃始能記憶，愾然曰：“柔約今夕來，我何可負渠也？”因復臥。少頃，母妻踵至，仍以病為辭，留宿于外。然心為酒色所蠱，飲食亦銳減，人遂深信共疾，太夫人將為延醫，堅謝不愿。柔至夜復來，繾綣倍勝于前，昔猶嬌而怯，今則柔且媚矣。臨別問：“玉姊來否？”孝廉以首示之意，柔輾然頗有喜色。及夕復至，笑語曰：“妾今來代彼當夕矣！”孝廉因告以五夕之約。柔忽嬌嗔曰：“妖婢竟喬獻殷勤耶？妾告君，渠非我仙侶，實狐也。必別有桑濮行，散以此紿君。不然，豈有相愛而能遽舍者？”言已，歡洽如常。將去且囑曰：“君勿漏言，反似妾妒也。”至夕，玉仍杳然，孝廉亦疑之，而不知其為遜柔故。自是柔之至無虛夕，而孝廉遂憔悴不勝矣。迨至旬終，玉始夜至，入室即驚曰：“君豈未懸此榻耶？不然，何形神之憊也？”孝廉以愛柔故，堅諱之。及寢，玉覺有異，益詰之。乃言柔來太屢，且渠謂若為狐，囑予勿泄。玉聞之大恚曰：“誤與鬼子同事，幾予我以殺郎名。渠乃某家小女，歿已多年，當明末時闖逆寇都自縊而死者，因亂中，槁葬于君之后樓下。尊大人在日，福德俱隆，渠乃深自潛藏。今以樓虛，遂據之。妾與之音律相知，以時往來，故得相偕見君也。”已而笑曰：“渠亦為情所皁耳！雖然，郎君則枯瘠矣。俟明夕來，妾當為君止之。”雞鳴，遂去。孝廉確知為鬼狐，始悚懼欲徙，而慚赧未及言。是夜柔與玉果偕來，玉詆柔曰：“妹謂我為狐，妹獨非鬼耶？何事人以色，而不愛人以德也。”柔赧然，無辭以對。玉剌剌不休，柔則低蛾斂黛，愁態可掬。蓋柔自遇孝廉，不再如向之幽怨，今復見之，不覺悱惻，乃解之曰：“渠實愛我，子何相尤之深耶？”玉艴然，紅漲于面曰：“君既左袒，妾不能與人分謗也。”拂衣逕出。柔雖仍留，亦不盡歡而罷。閱一日，而孝廉之真疾作，形色支離，神氣困憊。太夫人堅徙之內寢，而柔與玉俱絕跡。病既彌留，闔家憂戚。孝廉正當沈頓，忽夢玉揮淚而來，語之曰：“君不納妾言，幾殆矣。然祿籍固未絕也，妾為君疾采藥嵩山，觸怒岳神，墮崖而死。今與柔妹同在冥途，可勝慨哉！”言之慘然，孝廉亦大慟。玉又曰：“某醫精于長桑，亟延之，二豎子或可驅也。”言已，孝廉即驚覺，如其所教，物色之，果得和緩。委以治療，病乃痊。孝廉既愈，恒感玉之德，而悲其死之慘，且更思柔不置也。獨處輒冀其來，競杳然。又明年，孝廉之內人以產厄卒。鰥居岑寂，益思念之。長夜凄清，寢不能寐，倏見向之青衣，癷然徑入，告孝廉曰：“玉娘子傳語郎君，三日后相俟于門外，見有殯女者，如是如是，則鸞膠可續也。”孝廉詰其詳，答曰：“娘子死，訴之岳帝，廉得其實，憐娘子之節，許令更生。因與君舊緣未斷，故將奪舍復圓耳。”孝廉因并詢柔之近況，青衣曰：“彼愧見郎君，且冥司發牒，行將往生他處矣。”孝廉方將研詰，遽斂其袂而退。越三朝，俟之門外，果有扶柩而過者，覆以紅毹，送者皆衣青衣，絕無縞素。察其女也，逆而語之曰：“人故未死，何葬耶？”眾愕然，而柩重遂不能舉。旋聞棺中嚶嚀而言曰：“我已活，將復悶死矣！”乃大驚。女之父為某部郎，止此弱息，既笄而殀，深痛之，歿不忍殮，冀其復生。今聞此，喜出望外，不以為異也，第恨通衢無可止之所。正倉惶間，柩中呼聲倍急，孝廉乃前致詞曰：“若無地息肩乎？此大好事，敝廬固可也。”部郎大喜，深感之，遂舁女櫬入孝廉之門。家人咸驚怪，孝廉堅執其可。甫開棺，而女已瞿然起矣。竊睨之，貌甚姣好，雖瘦怯，與玉無殊。部郎又請假外舍，俾其小憩，孝廉無難色，徑啟書齋，命眾扶入。部郎益銜其德，展問殷勤，知為世家子，且登桂榜，頓思以女字之，而恐其有偶。私詢僮仆，知方鼓盆，益大悅。因變薤露之歌，為伐柯之詠，而鳳卜以諧。孝廉喜，治筵相款，且命焚其櫬于郭，以彰其奇，觀者如堵焉。至暮，以香車送女歸，擇吉納采，而舊弦復續。迨至親迎之夕，甫啟袱，女即凝睇如舊相識，而未敢遽泄。及宵，乃欷歔言曰：“妾為君兩夕之歡，犯至險而隕越，君亦憐之乎？”孝廉曰：“然。藏之寸心，無時可忘，以子之靈，固早鑒之矣。”玉笑曰：“使柔妹更生，君視之當勝妾什倍。”孝廉亦笑曰：“子未忘情已事耶？”遂相攜就寢。玉曰：“兩以女身事君，人之受屈惟一，妾之痛楚有二矣。”既交，渥丹浹席，女之畏縮倍于前，而款洽則無異于舊焉。夙興即起，謂孝廉曰：“妾今日乃可廟見矣。以前真所謂‘妾身未分明，何以見姑嫜’也。”乃盥濯入朝，太夫人因其娩婉，深喜之。嗣是燕爾情濃，夕無虛度，孝廉戲詰之曰：“若不虞我再病耶？”玉赧顏答曰：“今非昔比也。鬼與狐皆異類，五夕且不堪，況源源而來乎？今以人身侍巾櫛，則坎離交濟，雖少過不傷也。”孝廉倍頷其論。一夕，忽語孝廉曰：“曩者之讖驗矣。妾昨夢柔來訣別，渠羞與郎見，故命妾報知，渠已托生某家。十五年后，可至廣陵相訪也。”孝廉時已得隴，不復望蜀，惟詰曰：“自經者亦能轉輪耶？”答曰：“渠有德而無罪，且幽沉已久，合生男身。因思君故，特懇為女耳。”孝廉感其言，然亦姑置之。后孝廉屢躓春闈，竟以明經授邑宰。初任新蔡，有政聲，驟擢秦州牧，十年不遷。俄以卓異升安慶守，攜眷渡淮。當過邗溝，固已十有五稔矣。玉謂之曰：“苧蘿村即此已是，君豈忘揚州之夢耶？”時玉已兩索皆男，孝廉雅不欲，因玉固請，乃從之。為留十日，大索于瘦馬家，玉皆曰非。瀕行矣，有貧嫗攜小女郎，乞食于驛卒。玉適從太夫人游平山堂歸，見之，曰：“是已。”即告孝廉，托言購婢，遂得之。玉攜之歸室，泫然曰：“妹何一寒至此？”女不解所謂，而星眸炯炯然，亦注視不移。玉親為盥櫛，眉目煥然。詢其年，果十五，因仍以柔字之，不欲沒其舊也。及夜定情，孝廉試其啼笑，宛然一柔，益狂喜，謂玉言不謬。履數任后，玉雖主中饋，而視柔若匹敵，每讓一夕曰：“吾以補十五年之缺欠也。”期年，柔亦誕一子。未幾，孝廉以內艱歸，遂不出仕，遨游于溫柔之鄉以終老。
外史氏曰：玉以溫名，取其德也。女字以此，殆無愧乎？蓋婦之美德，不過曰不妒不淫而已。女讓當夕，不妒也。約以五夕，不淫也。且能為夫子死，猶欲冀夫子生。其賢如此，岳帝雖震怒，亦應霽威矣。卒之碎者復全，分者復合，溫其如玉，不致徒悼于重泉，宜也。若柔娘，獨無可取，惟愿為女一節，聊可解嘲。然非溫玉之淑，又烏能附驥尾以傳也哉？
隨園老人曰：人謂似聊齋《蓮香傳》，余亦謂似聊齋《蓮香傳》。然非鬼狐之跡略同，人亦烏從尋針線跡耶？事奇文奇，安在蓮香后不可復有溫玉？
○ 睡姬