析一通史可為若干專史，此學貴分析之效也。反之，亦可合若干專史而為一通史，此學貴綜合之效也。今之方志，以縣為單位，綜合若干縣志，即可成一省志，亦如綜合若干專史而為一通史。然政事典禮之史，皆以縱為通，而方志之史，則以橫為通，以橫為通，即為旁通，又非章學誠之所謂橫通也（參閱《文史通義 橫通篇》）。吾國輿地之學，肇于晉之裴秀，而盛于唐之賈耽。《晉書 裴秀傳》云：
秀儒學洽聞，且留心政事，……職在地官（武帝時官司空，掌土地之職），以《禹貢》山川地名，從來久遠，多有變易，后世說者，或強牽引，漸以暗昧，于是甄摘舊文，疑者則闊，古有名而今無者，皆隨事注列，作《禹貢地域圖》十八篇，奏之，藏于秘府。其序曰：圖書之設，由來尚矣。自古立象垂制，而賴其用，三代置其官，國史掌厥職，暨漢屠咸陽，蕭何盡收秦之圖籍。今秘府既無古之地圖，又無蕭何所得，惟有《漢世輿地》及《括地》諸雜圖，各不設分率，又不考正準望，亦不備載名山大川，雖有粗形，皆不精審，不可依據；或荒外迂誕之言，不合事實，于義無取。大晉龍興，混一六合，以清宇宙，始于庸蜀，果入其阻，文皇帝乃命有司，撰訪吳蜀地圖。蜀土既定，六軍所經，地域遠近，山川險易，征路迂直，校驗圖記，罔或有差。金上考《禹貢》山海川流，原隰陂澤，古之九州，及今之十六州，郡國縣邑，疆界鄉陬，及古國盟會舊名，水陸徑路，為《地圖》十八篇。制圖之經有六焉：一曰分率，所以辨廣輪之度也；二曰準望，所以正彼此之體也；三曰道里，所以定所由之數也；四曰高下；五曰方邪；六曰迂直，此三者各因地而制宜，所以校夷險之異也。有圖象而無分率，則無以審遠近之差，有分率而無準望，雖得之于一隅，必失之于他方，有準望而無道里，則施于山海隔絕之地，不能以相通，有道里而無高下、方邪、迂直之校，則逕路之數，必與遠近之實相違，失準望之正矣，故以六者參而考之。然遠近之實，定于分率，彼此之實，定于道里，度數之實，定于高下、方邪、迂直之算，故雖有峻山鉅海之隔，絕域殊方之回，登降詭曲之因，皆可得舉而定者，準望之法既正，則曲直遠近，無所隱其形也。
蓋古人雖有輿圖，而粗率特甚，自裴秀出，始立制圖之經。所謂分率、準望、道里、高下、方邪、迂直六者，即今日制圖之新法，亦不能出其范圍，此誠史學界之一大發明也 。《舊唐書 賈耽傳》（原作躭，新唐書作耽）則云：
耽好地理學，凡四夷之使，及使四夷還者，必與之從容訊其山川土地之終始。是以九州之險夷，百蠻之土俗，區分指畫，備究源流。自土蕃陷隴右，積年國家守于內地，舊時鎮戍，不可復知。耽乃畫隴右山南圖，兼黃河經界遠近，聚其說為書十卷。表獻曰：臣聞楚左史倚相，能讀九丘，晉司空裴秀，創為六體，九丘乃成賦之古經，六體則為圖之新意。臣雖愚昧，夙嘗師范，累蒙拔擢，遂忝臺司，雖歷踐職任，誠多曠闕，而率土山川，不忘寤寐，其大圖，外薄四海，內別九州，必藉精詳，乃可摹寫，見更纘集，續冀畢功。然而隴右一隅，久淪蕃寇，職方失其圖記，境土難以區分，輒扣課虛微，采掇輿議，畫關中隴右及山南九州等圖一軸。伏以洮湟舊墟，接連監牧，甘涼右地，控帶朔陲，歧路之偵候交通，軍鎮之備御沖要，莫不匠意就實，依稀像真。如圣恩遣將護邊，教書授律，則靈慶之設險在目，原會之封略可知，諸州諸軍，須論里數人額，諸山諸水，須言首尾源流，圖上不可備書，憑據必資記注，謹撰（別錄）六卷。又黃河為四瀆之宗，西戎乃群羌之帥支；臣并研尋史牒，翦棄浮詞；罄所聞知，編為四卷。通錄都為十卷，文義鄙樸，伏增慚悚。德宗覽之稱善（此貞元九年事）。至十七年，又撰成《海內華夷圖》及《古今郡國縣道四夷述》四十卷。表獻之曰：臣弱冠之歲，好聞方言，筮仕之辰，注意地理，究觀研考，垂三十年。絕域之比鄰，異蕃之習俗，梯山獻琛之路，乘船來朝之人，咸究竟其源流，訪求其居處，阛阓之行賈，戎貊之遺老，莫不聽其言而掇其要；閻閭之瑣語，風謠之小說，亦收其異而芟其偽。……去興元元年，伏拳進止，令臣修撰國困。……近乃力竭衰病，思殫所聞見，蘗于丹青，謹令工人畫《海內華夷圖》一軸，廣三丈，縱三丈三尺，率以一寸，折成百里，別章甫左衽，奠高山大川，縮四極于纖縞，分百郡于作繢，宇宙雖廣，舒之不盈庭，舟車所通，覽之咸在目。并撰《古今郡國縣道四夷述》四十卷，中國以《禹貢》為首，外夷以班、史發源，郡縣紀其增減，蕃落敘其盛衰。前地理書以黔州屬酉陽，今則改入巴郡；前《西戎志》以安國為安息，今則改入康居，凡諸疏舛，悉從厘正。隴西十地，播棄于永初之中；遼東樂浪，陷屈于建安之際，曹公棄陘北，晉氏遷江南，緣邊累經侵盜，故墟日致湮毀，舊史撰錄，十得二三，今書搜補，所獲太半。……其古郡國題以墨，今州縣題以朱，今古殊文，執習簡易。……優詔答之（《新書 耽傳》較此為略）。
耽所言制圖之法，大抵原于裴秀，惟所制之《華夷圖》，率以一寸折成百里，深合今日經緯分度之法，視裴秀之分率法，而益為精密矣。據《新唐書 藝文志》，著錄耽所著書有《古今郡國縣道四夷述》四十卷、《關中隴右山南九州別錄》六卷、《吐蕃黃河錄》四卷，蓋即《舊書》本傳之所載者。又有《地圖》十卷、《皇華四達記》十卷、《貞元十道錄》四卷。《新書 地理志》末云：貞元宰相賈耽，考方域道里之數最詳，從邊州入四夷通譯于鴻臚者，莫不畢紀，其入四夷之路，與關戍走集最要者也。其下紀入四夷之道凡七：一曰營州入安東道，二曰登州海行入高麗渤海道，三曰夏州塞外通大同云中道，四曰中受降入回鶻道，五曰安西入西域道，六曰安南通天竺道，七曰廣州通海夷道，各紀其經道里甚詳。愚考《武經總要》《北蕃地里》一卷及《登州海程下》，數引賈耽《皇華四達記》，而文與《唐志》。略同，是則《唐志》所謂“邊州入四夷道里”，即節錄《皇華四達記》之文也。高麗金富軾《三國史記》，亦數引賈耽之書，一曰《古今郡國志》，一曰《四夷述》，殆即耽所著之《古今郡國縣道四夷述》。偽齊劉豫阜昌中，曾刊《華夷圖》于石，作縱橫方格，略如耽所述（中略補入宋代地名及諸夷），原石見存長安碑林，是蓋用耽所繪之本，尋《舊書》本傳所紀，蓋以《華夷圖》繪于《四夷述》之前，共為一書，故《新唐志》亦不復別舉之也。耽之于地理學，不惟究心于圖之制法，且極注意沿革，其以古郡國題以墨，今州縣題以朱，至今猶為不易。而所撰《古今郡國縣道四夷述》一書，兼具古今，明其因革，應為地方總志之善本，視隋代官撰之《區宇圖志》，唐魏王泰命其府僚合撰之《括地志》，尤為切實有用，是蓋縱橫并用以為通者，亦為治地理沿革學者之開山也。其后元人朱思本，所畫《方圖》，為羅洪先所本，以改制《廣輿圖》，朱圖猶為顧祖禹所見（《方輿紀要 凡例》），而今亦不可復得，是亦賈耽之后勁，而不可不述者。
賈耽之后，地志之可述者，在唐則有李吉甫之《元和郡縣圖志》，宋樂史之《太平寰宇記》，王象之之《輿地紀勝》，至王存之《元豐九域志》，出于官撰，已述于上章者，則不之數焉。吉甫之書，以憲宗元和時之郡縣為本，起京兆府，盡隴右道，凡四十七鎮，成四十卷，詳載四至八到及開元、元和之戶數，每鎮皆有圖冠于篇首，故有圖志之稱。宋孝宗淳熙二年，程大昌稱圖已亡，故今僅志存，而又有闕卷，實存三十四卷。清嚴觀有《補志》九卷，繆荃孫又輯佚文三卷，則所闕者亦僅矣。洪邁跋是書，謂為元和八年所上，然書中有“更置宥州”一條，乃在元和九年，蓋吉甫于書成后，又自續入之也。前于此者之圖經地志，如《區宇圖志》、《括地志》，均以散佚，惟此書為最古，其為世所寶重，宜矣。樂史之書，撰于宋太宗時，而所敘郡縣，多屬唐代之舊，是時燕云十六州，久為石晉割贈契丹，而史亦取其地，一一列入版圖。蓋史之作此書，實以賈耽《十道志》、李吉甫《郡縣圖志》為藍本，凡為原書所有者，太半錄入；又宋人之意，仍以十六州為中國舊疆，恢復之念，未嘗一日能忘，與其置而不數，無寧過而存之也。賈耽之書，吾所未見；吉甫之書，于前代圖經地志，采擷頗多；然樂史猶謂賈、李之書為闕漏，于列朝人物題詠，并有登載，始為后來方志必列人物、藝文之所始。茲考唐、宋二代地理之書，自以《寰宇記》為最賅博，而前此佚書之逸句，亦嘗藉此得以考見，此是書之所以可貴也。原本為二百卷，今本闕卷一百十三至一百十九之七卷，遵義黎庶昌自日本訪得卷一百十三至十七又十八卷之半，共為五卷半，刊入《古逸叢書》之內，則所闕者，僅為一卷有半矣。王象之更取李、樂二書，及王存《九域志》之紀名勝古跡者，別為《輿地紀勝》二百卷，又就宋人詩集中之詠名勝古跡者附益之，惟其中尚闕二十二卷。元代修《大一統志》，所錄李、樂諸氏之記載，多自是書間接迻錄，試取殘本證之，可知吾說不謬。至如歐陽態之《輿地廣記》，祝穆之《方輿勝覽》，雖非上述數書之比，然亦《九域志》之亞，猶附庸之于大國焉。