《舒元輿傳》“舉進士，見有司鉤校苛切，因上書言：‘自古貢士，未有輕于此者。且宰相公卿由此出，而有司以隸人待之。羅棘遮截，疑其為好，非所以求忠直也。’又言‘國朝校試，窮微探隱，無所不至，士至露頂跣足以科場，此先輩所以有投槧而出者。然狡偽之風所在而有，試者亞，而犯者眾，桁楊之辱不足以盡辜。如主司真具別鑒，懷藏滿篋，亦復何益？故搜索之法，只足以濟主司之所短，不足以顯才士這所長也。’”
今日考試之弊，在乎求才之道不足，而防好之法有馀。宋元祐初，御史中丞劉摯上言：“治天下者，遇人以君子長者之道，則下必有君于長者之行應于上。若以小人遇之，彼將以小人自為矣。況以此行于學校之間乎？誠能反今日之弊，而以教化為先，賢才得而治具張，不難致也。”
《金史》：“泰和元年，省臣奏：‘搜簡之法雖嚴，至于解發(fā)袒衣，索及耳鼻，殊失待士之禮。放大定二十九年已嘗依前故事，使就沐浴，官置衣為之更之，既可防濫，且不虧禮。’從之。”
朱子論學校科舉之弊，謂：“上以盜賊待士，士亦以盜賊自處。鼓噪迫脅，非盜賊而何？嗟夫，三代之制不可見矣，漢唐之事豈難仿而行之者乎？”
座主門主
貢舉之士，以有司為座主，而自稱門生。自中唐以后，遂有朋黨之禍。會昌三年十二月二十二日，中書覆奏：“奉宣旨，不欲令及第進士呼有司為座主，兼題名局席等條，疏進來者。伏以國家設文學之科，求真正之士，所宜行崇風俗，義本君親，然后升于朝庭，必為國器。豈可懷賞拔之私惠，忘教化之根源，自謂門生，遂為朋比？所以時風浸壞，臣節(jié)何施？樹黨背公，靡不由此。臣等議，今日以往，進士及第，任一度參見有司，向后不得聚集參謁，于有司宅置宴。其曲江大會朝官及題名局席，并望勒停。”奉敕宜依。后唐長興元年六月，中書門下奏：“時論以貢舉官為恩門，及以登第為門生。門生者，門弟子也，顏、閔、游、夏等并受仲尼之訓，即是師門。大朝所命，春官不會。教誨舉子，是國家貢士，非宗伯門徒。今后及第人不得呼春官為恩門、師門，及自稱門生。”宋太祖建隆三年九月丙辰，詔及第舉人不得拜知舉官子弟及目為恩門、師門，并自稱門生。劉克莊《跋陸放翁帖》云：“余大父著作為京教，考浙漕試；明年考省試。呂成公卷子皆出本房，家藏大父與成公往還真跡，大父則云‘上覆伯恭兄’，成公則云‘拜覆著作丈’，時猶未呼座主作先生也。”尋其言，蓋宋末已有先生之稱。而至于有明，則遂公然謂之座師，謂之門生，其朋黨之禍亦不減于唐時矣。唐時風俗之敝，楊復恭至謂昭宗為門生天子。唐崔佑甫議，以為自漢徐孺子于故舉主之喪，徒步千里而行一祭，厚則厚矣，其于傳繼非可也，歷代莫之非也。漢書·樊儵傳》言：“郡國舉孝廉，率取年少能報恩者。”當時即有此說。近日張荊州九齡又刻石而美之。于是后來之受舉為參佐者，報恩之分往往過當，或撓我王憲，舍其親戚之罪負，舉其不令子孫以竊名位，背公死黨，茲或近之。時論從而與之，通人又不救，遂往而不返。夫參佐之于舉主，猶蒙顧盼之恩，被話言之獎，陶熔成就，或資其力，昔人且有黨比之譏。若科場取士，只憑所試之文，未識其名，何有師生之分？至于市權撓法，取賄酬恩，枝蔓糾連，根抵磐互，官方為之濁亂，士習為之頹靡，其與漢人篤交念故之誼抑何遠哉！
《風俗通》記弘農(nóng)太守吳匡，為司空王瓊所舉。班詔勸耕，道于澠池，聞瓊薨，即發(fā)喪制服，上病，載輦車還府。論之曰：“剖符守境，勸民耕桑，肆省冤疑，和解仇怨，國之大事，所當勤恤。而猥顧私恩，做狠自遂。若宮車晏駕，何以過茲？”論者不察，而歸之厚。司空袁周陽，舉茍慈明有道；太尉鄧伯條，舉訾孟直方正。二公薨，皆制齊衰。若此類者非一，然茍皆通儒，于義足責。或舉者名位斥落，子孫無繼，多不親至。然則隆情由乎顯閥，薄報在乎衰門。此又私恩之一變，古今同慨者矣。
《后漢書》“周景為河內太守，好賢愛士。每至歲時，延請舉吏人上后堂，與共宴會，如此數(shù)四乃遣之，贈送什物，無不克備，既而選其父兄子弟，事相優(yōu)異。”先是，司徒韓演在河南，志在無私，舉吏當行，一辭而已，恩亦不及其家。曰：“我舉若可矣，豈可令偏積一門？”是二公者，在人情雖有厚薄之殊，而意趣則有公私之別矣。
《記》言：“趙文子所舉于晉國管庫之士七十有余家，生不交利，死不屬其子焉。”嗚呼！吾見今之舉士者，交利而已，屬子而已。
舉主制服
《雜記》曰：“孔子曰：‘管仲遇盜，取二人焉，上以為公臣，曰：‘其所與游辟也，可人也。’管仲死，桓公使為之服。宦于大夫者之為之服也，自管仲始也，有君命焉爾也。”此雖前仕管氏，亦以舉主而服之，然孔子以為有君命則可，蓋亦有所不盡然之辭。
同年
今人以同舉為同年。唐憲宗問李絳曰：“人于同年固有情乎？”對曰：“同年乃九州四海之人，偶同科第，或登科然后相識，情于何有然？”穆宗欲誅皇甫鋪，而宰相令狐楚、蕭悅以同年進士保護之矣。按漢人已有之。《后漢書·李固傳》云：“有同歲生，得罪于冀，”《風俗通》云：“南陽五世公為廣漢太守，與司徒長史段遼叔同歲。”又云：“與東萊太守蔡伯起同歲。”又云：“蕭令吳斌，與司讓韓演同歲。”《三國志·魏武帝紀》云：“公與韓遂父同歲孝廉。”漢《敦煌長吏武班碑》云：“金鄉(xiāng)長河間，高陽史恢等追惟昔日同歲。”《郎署考廉柳敏碑》云：“縣長同歲健為屬國趙臺公。”《晉書·陶侃傳》：“侃與陳敏同郡，又同歲舉吏。”其云同歲，蓋即今之同年也。私恩結而公義衰，非一世之故矣。
先輩
先輩乃同試而先得第者之稱。程氏《演繁露》曰：“《通典》：魏文帝黃初五年，立大學于洛陽。時慕學者始詣太學，為門人。滿一歲，試通一經(jīng)者稱弟子；不通一經(jīng)罷遣。弟子滿二歲，試通二經(jīng)者補文學掌故；不通者聽隨后輩試，試通二經(jīng)亦得補掌故。滿三歲，試通三經(jīng)者擢高第，為太子舍人；不第者隨后輩復試，試通者亦為太子舍人。舍人滿二歲，試通四經(jīng)者擢高第，為郎中；不通者隨后輩復試，試通亦為郎中。郎中滿二歲，能通五經(jīng)者摧高第，隨才敘用；不通者隨后輩復試，試通亦敘用。”故唐世舉人呼已第者為先輩，由此也。今考《吳志·闡澤傳》言：“州里先輩丹陽唐固，修身積學。”《薛綜傳》言：“零陵賴恭先輩，仁謹不曉時事。”《晉書·羅憲傳》言：“侍宴華林園，詔問蜀大臣子弟，復問先輩宜時敘用者，憲薦蜀人常忌、杜軫等。”是先輩之稱，果起于三國之時。而唐李肇《國史補》謂互相推敬謂之先輩，此又后人之濫矣。
鄭氏《詩·采薇》箋曰：“今蔽生矣，先輩可以行也。”是亦漢未人語。
出身授官
史言開元以往，四海晏清，士無賢不肖，恥不以文章達。其應詔而舉者多則二千人，少猶不減千人，所收百才有一。《文獻通考》“唐時所放進士，每歲不過二三十人。士之及第者，未便解褐人仕，尚有試吏部一關。韓文公三試于吏邵無成，則十年猶布衣，且有出身二十年不獲祿者。自宋太宗太平興國二年，上初即位，思振淹滯，賜進士諸科出身者五百余人，皆先賜綠袍靴笏，賜宴開寶寺，第一、第二等進士及九經(jīng)授將作監(jiān)丞、大理評事、通判諸州，其余皆優(yōu)等注擬，寵章殊異，歷代未有也。薛居正等言取人大多，用人太驟，不聽。此太宗初一天下，欲以得士之盛跨越前代，榮觀史冊，而不知僥幸之心，欲速之習，中于士人者，且數(shù)百年，而不可返矣。又考《通典·舉人條例》“四經(jīng)出身，授緊縣尉；判人第三等，授望縣尉，五經(jīng)出身，授望縣尉；判人第三等，授畿縣尉。進士與四經(jīng)同資。”是唐時明經(jīng)、進士，初除不過縣尉。上今代則一人詞林，更不外補，二甲之除猶為部屬，崇浮長惰，職此之由。所以一第之后，盡棄其學，而以營升納賄為事者，以其得之淺而貴之驟也。其于唐人舉士之初制，失之遠矣。
《儒林公議》言：“太宗臨軒放榜，三五名以前皆出貳郡符，遷擢榮速。陳堯叟、王曾初中第，即登朝領太史之職，賜以朱黻，爾后狀元登第者，不十余年皆望柄用，人亦以是為當?shù)弥病Ｃ康钔⑴F傳第一，則公卿以下無不聳觀，雖至尊亦注視焉。自崇政殿出東華門，傳呼甚寵，觀者擁塞通衢。”今代狀元及第之榮，一甲翰林之授，權輿于是矣。
宋初用人之弊有二：進士釋褐，不試吏部，一也；獻文得旨，召試除官，二也。今炫文之途已革，而入官之選尚輕，二者之弊其一尚存，似宜仍用唐制。
用八股之人才，而使之理煩治眾，此夫子所謂賊夫人之子也。
恩科
宋時有所謂特奏名者。開寶三年三月庚戌，詔禮部閱進士，及十五舉嘗終場者，得司馬浦等一百六人，賜本科出身，特奏名。恩例自此始，謂之恩科。咸平三年，遂至九百余人。士人恃此，因循不學。故天圣之詔曰：“狃于寬恩，遂隳素業(yè)，茍簡成風，甚可恥也。”而元祐初，知貢舉蘇軾、孔文仲言：“今特奏者已及四百五十人，又許例外遞減，一舉則當復增數(shù)百人。此曹垂老，別無所望，布在州縣，惟務黷貨以為歸計。前后恩科，命官幾千人矣，何有一人能自奮厲有聞于時？而殘民敗官者不可勝數(shù)，以此知其無益有損。議者不過謂宜廣恩澤，不知吏部以有限之官待無窮之吏，戶部以有限之財?shù)摕o用之人，而所至州縣舉罹其害，乃即位之初有此過舉，謂之恩澤，非臣所識也。”當日之論如此。《語》不云乎：“及其老也，戒這在得。”故有杖鄉(xiāng)之制以尊高年，至仕之節(jié)以養(yǎng)廉恥。若以賓王謁帝之榮，為閔老酬之具，恐所益于儒林者小，而所傷于風俗者多。養(yǎng)陋識于泥途，快膻情于升斗。豈有趙盂之禮絳人，穆公之思黃發(fā)，足以稗君德而持國是者乎？況五十不從力政，六十不與服戎，豈可使斷斷于闕里之旁，攘攘于橋門之下？宜著為令，凡中式舉人，年至六十者，賜第罷歸，居家授徒；不中式者，不許再上。不但減百千默貨之人，亦可以勸二三有恥之士，”
漢獻帝初平四年，詔曰：“今耆儒年逾六十，去離本土，營求糧資，不得專業(yè)。結童入學，皓首空歸，長委農(nóng)野，永絕榮望，朕甚愍焉。其依科罷者，聽為太子舍人。”唐昭宗天復元年，赦文令中書門下選擇新及第進士中，有久在名場、才沾科級、年齒已高者，不拘常例，各授一官。于是禮部侍郎杜德祥奏揀到新及第進士陳光問年六十九，曹松年五十四，王希羽年七十三，劉象年七十，柯崇年六十四，鄭希顏年五十九，詔光問、松、希羽可秘書省正字，象崇、希顏可太子較書。此皆前代季朝之政，當喪亂之后，以此慰寒畯而收物情，非平世之典也。
《實錄》：宣德二年六月己卯，行在禮部尚書胡淡奏：“北京國子監(jiān)生及見撥各衙門歷事者，請令六部尚書、都察院都御史、通政使司、大理寺、翰林院各堂上官、六科給事中，公同監(jiān)官揀選凡年五十五以上及殘疾貌陋不堪者，皆罷為民。”上從之。凡斥去一千九十五人，其南京國子監(jiān)生亦準此例。三年四月丙辰，行在吏部尚書蹇義奏：“揀擇吏員年五十以上，及人物鄙狠不諳文移者，皆罷為民。”四年九月甲寅，放南北兩京國子監(jiān)生年五十五以上及殘疾者二百五十三人還鄉(xiāng)為民。九年九月戊寅，行在禮部奏：“取天下生員年四十五以上者考試，其中者人國子監(jiān)讀書，不中者罷歸為民。”宣廟精勤吏治，一時澄清之效如此。后人不知，即知之亦不肯言矣。