海保，字鹿門，裔出自襄陽孟氏。先世忠顏公喬芳，以從龍勛，隸旗籍，累代有顯宦。君幼侍尊人，宦游三吳。容止玉立，風神恬定，讀書過目輒了了。弱冠從李申耆先生兆洛游，極愛賞之。兼精騎射擊刺、拳勇超距諸藝。性喜任狹，負氣好義，見不平事，不惜以身殉之。姑蘇玄妙觀者，一郡游觀之藪也，士女日集恒萬人。無賴惡少，見游女少具姿首，必環而尾之；甚至一人唱呵，萬聲響應，四方攢里，將只身婦女迫困重圍，姿意戲侮，手摩足弄，無所不至，既將巾履簪珥分劫攜去，名曰“打圈”。在婦女之寡廉鮮恥者，不以為辱，反以為榮，以為必己之色貌過人，方應斯選，且常夸述于人，自鳴得意；而少知自愛者，不幸遇此，亦不免羞憤欲絕。緣陋俗相沿既久，浸習成風，都人士視為慣常，恬不為怪。是以薦紳閨閣，有事至觀祈禱，必乘肩輿，從健仆左右護持之，非示夸也，實畏打圈耳。君少時嘗同人救一雛女，得免打圈之辱。其事甚快意，故為志之。先是，女郎偕一童游觀中，猝遇眾無賴，窺其意不善，亟攜童踉蹌反走。奈眾麕綴要遮，女東亦東，女西亦西，評頭論足，肆口穢謔，涎視耽耽，不少寬縱，愈逼愈緊，丑態百出。女郎不堪其嬲，宛轉嬌羞，氣急敗壞，倉皇四顧，正無計得以幸脫。適君同人至此，目擊其狀，義氣填膺，忿焰莫遏。慨然謂同人曰：“承平世宙，豈有人家弱息，而聽強暴公然肆虐于光天化日之下！我輩不救護，誰救護者！諸君其謂之何？倘激于義憤，惠然御侮，抑暴扶良，仆不敏，愿助一臂。”同人笑曰：“君又選事也耶？人家兒女，何預卿事？”君白眼爭曰：“誰家無兒女？奈何受狂且窘辱若此！諸君既忍心袖手，不肯向前，仆當獨身任之。”言訖，攘臂躍入人叢，橫身要截，厲聲叱曰：“止止！鼠子不得無禮！”眾無賴正猖狂暢意，聞君言，怒答曰：“吾儕逢場作劇。若何人？敢敗乃公事！”彼此硬語牴牾。一人遽前，以掌摑君面，君佝身疾出腋下，反掌搏其背，復以趾踆之顛。一人踵而前，又顛之，連踣四五人，馀乃不敢繼進，始紛紛鳥獸散，女郎之圍以解。于時旁觀如堵墻，初以君文弱鹵莽，恐難攖眾鋒，今幸君勝，歡聲雷動。咸色喜耳語，竊謂何處少年，重意氣作此快舉？嘖嘖稱道不置。同人從而慮之曰：“君但快心于一時，懋建義舉。然群兒潰竄，怒形于色，必號召以圖報復。倘眾寡不敵，奈何？”君曰：“實逼處此，詎容中餒！惟今之計，為德不可不卒，請與諸君約：毋短氣，毋貳心，當同衛送兩小歸。縱與若曹遇，共擊無不利。”僉曰：“諾。”蓋君所同來五人，皆好身手。中有陳叟者，素號“萬人敵”，年近七十，精神矍鑠，猶能手格虎豹。馀四人亦各矯捷有膽略。因詢知兩小固同懷姊弟，女郎年才及笄，含睇靦腆，意甚德君，告明居址。君領兩人作前導，女郎姊弟居中，陳叟率兩人殿后。行至飲馬橋，眾無賴果召集百數十人，執梃當路，決眥向君，欲得而甘心焉。陳叟須髯怒張，大聲囑君與四人：“第擁其姊弟，從間道急行，勿卻顧。若曹來，有老夫在，當以老拳飽之。”君既送女郎至家，其父母審悉巔末，感涕稱謝，款洽甚殷。然匆遽間兩忘問姓氏，至今君不知其父母為某某，其父母究亦終不知君為何許人也。眾無賴見君等護送女郎去且速，又以陳叟獨作后勁，咄咄逼人，料非恒流，氣為之奪，竟不敢犯。君嘗笑謂人曰：“是役也，固兒時選事，但其時亦恃有陳叟在，吾故敢向前。假令爾時吾亦袖手，則陳叟不肯為力，女郎危矣。”其少時負氣好義，類如此。

里乘子曰：君從李申耆先生游，肆力于詩古文詞。向同在高淳營次，相得甚歡。丁巳冬，君攝事巴城，予特造訪。時當歲暮，風雪凄然，封篆無事。君素嗜酒，命童燃爐燒燭，手巨觥拈髭縱談往事，精悍之色，猶見眉宇。今闊別且有十馀年矣，每一憶及之，殊令人神往于蘇長公遇方山子時也。

紀夢

道光乙巳下，大興朱子澤刺史甘霖，攝靈璧縣事。遇予皖城，執手喜曰：“頃將之任靈璧，考邑志，其地實垓下舊壤。故有虞姬墓，歲久蕪圮，將事修治。碑文非燕許不辦，請以屬子。”予再遜而后諾。爰為駢文一首，郵寄刺史，勒諸貞珉。雖一時盛夸人口，然俳青儷白，體制較卑，尋亦不復記憶。越明年丙午，自金陵秋試歸，阻風烏江。時當八月下弦，孤篷岑寂，憑窗露眺，涼風浣襟，殘月窺幕，江天一色，蕩滌塵慮。心暢神奐，儽然欲寐。忽見一古裝美人，媥姺登舟，容采照耀；后侍兩婢，亦復媖美。予愕眙避席，不知所措。美人乃前斂衽曰：“妾與先生固有文字因緣，故涉嫌就教，休得驚怪。”予亟答拜曰：“一介陬生，伏處窮巷，不省何處得侍天人？所謂文字因緣，傋瞀莫解，請明諭其旨，以開愚竇。”美人笑曰：“妾乃西楚虞姬是也。前朱使君澤及枯骨，知碑文出自椽筆，崇論偉議，使妾讀之，千年幽憤，頓為一泄。昨同戚妹往東海壽上元夫人，過我王廟宮，順道一訊起居，將歸瑤池，稔知君舟杈此，特詣謝巨制耳。”予憬然遜曰：“仙姬貞情烈魄，愧咫聞膚見，不能揄揚萬一，辱掛齒頰，反增汗顏。”姬曰：“先生勿過撝謙，文信必傳，但承褒譽過情，未免感極生愧。妾尤喜敘次論斷，多與當年情事符合。方恨與君風馬懸隔，晤言無自，今既遘止，良夜正

長，愿略將梗端為先生道之，可乎？”予曰：“幸甚。”爰敬展茵榻，肅姬上坐，再三固讓，抗禮就席。叩以當年情事，姬蹙然曰：“君所論楚漢之仁暴強弱，毫厘不謬。龍門作史，書以本紀，具有深心。惜我王婦人之仁，猶豫寡斷，當日若聽妾言，季何能為？”予曰：“奈何？”姬曰：“君固不知，鴻門之計，妾所與謀，不圖范玦空舉，莊劍無用。既縱季去，亞父恚甚，急趣妾力爭于王，且援吳越已事相況，謂勾踐一去，夫差恐終不免。王故不樂妾干預軍政，比聞妾言，怒視叱曰：‘誰嗾而言？而婦人焉知大事！’君文所謂鴻門之計不行，烏江之禍已伏，恰中當時窾要，使妾至今思之，猶有遺憾。”予曰：“垓下之戰，何遽一敗涂地乃爾？仙姬當日身處其境，其何以堪？”姬喟然嘆曰：“君言及此，只令人悲。彼日漢兵匼匝，薄暮小雨，黑云如磐，妾待王帳中，方計秣馬厲兵，決一死戰。夜分忽聞楚歌四起，王拊髀垂涕，顧謂妾曰：“大事去矣！卿將若何？孤悔不聽卿言，致有今日。’妾泣慰王曰：‘王但自愛，速自為計。妾荷王厚遇，自有以報，幸勿以妾為念。’王聞妾言，益悲不自勝，乃作垓下之歌，泣以付妾。妾知王意有所授，遂勉和其歌，掣所佩之劍，自剄于王前，以明無貳。”姬語至此，珠淚猶盈盈承睫，不勝悲哽。予亦為之欷歔。但見一侍者出淡紅綃帕，前為拭淚；一侍者執碧霞唾盂，前承其唾。予勸慰曰：“仙姬久歸仙籍，興念往事，只合當作他人成敗，聊供判論，慎勿過事傷感，有損玉抱。況當日青鋒決絕，大節皭然，較息媯、西施等輩，轉眼憐人，其薰蕕相去，何可以道里計哉！”姬嘆息謝曰：“此是先生藻獎，然若曹所為，妾實羞之，寧死不愿效也。”予曰：“不揣再有所請。未審仙姬當日毅然死別，后事猶能知悉否？”姬曰：“妾身雖死，魂固在王左右。王見妾已死，號慟失聲。恐人跆藉妾尸，命軍校裹以毳旃，舁瘞淺土，王乃獨騎決圍而走。”予曰：“王所乘騅馬，究竟何若？”姬曰：“騅乃神驥，日行千里。先三日前，前蹄忽踅，王恨以為不祥。后所乘似騅實非。此亦天意，倘騅足不踅，其涉水如平地，何至及烏江之難？王歌所謂‘時不利兮騅不逝’，正謂此也。”予曰：“王歌激昂慷慨，仙姬和章，必能相敵。今所傳五言，恐是贗鼎。”姬曰：“妾歌倉卒失傳，正幸藉以藏拙。乃村儒必欲代彰其丑，妄為擬作，不知妾歌雖屬急就，固非五言，究亦不足溷大雅之聽。”予堅請賜教，姬乃誦曰：“愁云黕墨兮風聲悲，楚歌四合兮中心凄。王衣兮前致詞，大事已矣兮妾將安歸？妾安歸兮事已矣，愿王保重兮妾為王死。”誦畢嘆曰：“巴里卑音，聊抒哀緒，君其勿哂。”予側聆默識，深為嘆服。二侍者便趣姬行，云恐戚妹久待。姬曰：“先生非外人，良覿匪易，況夜尚未闌，何妨小坐。”予叩七妹為誰，姬曰：“戚妹乃戚夫人，固非七妹。”予曰：“何不偕來？”曰：“以君文譏為人彘，故羞與相見。”予曰：“此乃呂后悍妒所致，史臣筆之于書，并非小生唐突。”姬曰：“固然。但渠素腆弱，妾亦不得相強。”予曰：“仙姬何獨與彼同行？”姬曰：“妾前身本王母第九女，渠乃阿母侍兒。既先后同嬰塵網，各歷一番苦趣，再返天曹，遂略除前分，齒以姊妹。”予曰：“仙姬此后曾再誕人世否？”曰：“上帝念妾無辜，應得為后，以贖前恨，曾一降世。”予問：“何朝？”曰：“在唐。”問：“為誰后？”姬羞不答。堅叩之，乃答曰：“武后。”予輾然曰：“武后生平所為，較仙姬判若兩人，曾自知否？”姬嘆曰：“軟塵一踏，本性便迷，后果前因，茫無省憶。”予曰：“今天曹尚別有一武后否？”姬曰：“有之，替換托生，各為爾我，譬如樹之分植，一樹可分數樹，一身亦可分數身。即妾而論，妾自一人，阿母之九女又自一人，武后又自一人，顧各具一形，即各賦一性，亦由一樹所分枝葉，疏密斜整，終各不同耳。”予為首肯。因笑問曰：“武后為人，不類仙姬，卻略似呂后。未審仙姬在日，曾與呂后相見否？”姬笑曰：“豈惟相見，渠嘗留我王后宮，樂不思漢。妾鄙其為人，勸王縱之。”予笑曰：“得毋樛木盛德，有所難容？”姬曰：“非也。妾固能容渠，渠反不能容妾也。”予曰：“身后曾受赤眉之辱，信有之否？”姬曰：“此事固不足信。渠歿時齒已瀕衰，距新莽二百馀年，縱使朽骨如生，亦非昭妙。賊雖淫暴，夫復何圖？意者后人恨其所為，造作此言，以快道路傳聞之口，未可知也。但君文感嘆漢事一段，可謂才人之筆，面面俱到。妾每循誦及此，輒復破涕為笑。”予謝不敢。因叩項王為人何若。姬曰：“平居燕私，雍容退讓，有類文士；一著甲胄，便赳赳可畏。”又問：“今王與仙姬皆返仙班，偶一晤對，尚憶及夙昔兒女之私否？”姬面發赤曰：“蛻脫人寰，孽緣盡割，偶一晤對，儼見大賓。倘少涉妄想，一經上帝覺察，又不知譴謫墮落幾重塵劫矣。”予深悔失言。因又問：“仙姬佳城，果否有定遠葬首之說？”姬曰：“否否。王初瘞妾之地，妾兄田安實知之。漢兵去后，即為遷葬今處。其時有一侍兒，亦死垓下之難，貌微肖妾，或誤為妾首，持以獻季，即今定遠所葬者是也。重以后人好為傅會，亦何足怪？”姬詞鋒霅霅，予甚心折。方欲再有所叩，忽聽村雞遙唱，侍兒又前相趣，姬乃興辭曰：“本愿稍憩，藉罄積愫，緣人天境隔，且有戚妹相待，未便久稽。”爰解珮玉一方，持謂予曰：“此妾在日極所玩弄，珮諸窮，葬時幸未遺失。今以貽先生，聊作潤筆。先生珍重。”言訖，率婢珊珊凌空而去。予木立神馳，正深怊怛，忽聞榜人相呼解纜，蘧然驚寤，知為隱幾而夢。然殘燈明滅，薌澤猶存，果于枕旁檢得一玉，長二寸，寬一寸有半，厚盈二米，其色堅潤潔白，上鍥藻火粉米等形，精致絕倫，的是漢物，不知來自何處，洵可寶也。急援筆記之，以志夢中文字緣也。

附錄：重修虞姬墓碑

靈璧之南，垓下之舊址也，其東則虞姬之墓在焉。嗚呼！煙銷白骨，古戰場鬼哭時聞；露暴黃腸，幸從人魂歸何處？茫茫千載，累累一抔，尋廢壘之存亡，慟前朝之成敗。重瞳休矣，大王行婦人之仁；執手卷然，賤妾赍英雄之恨。興念及此，能不悲哉！鄉者勝、廣倡亂，馀耳景從，竿木皆兵，鋒競熾。言姁恭謹，未分項暴劉仁；意烏猝嗟，方謂楚強漢弱。試逐中原之鹿，可奏膚功；恐誅當道之蛇，轉為囈語。而乃羹未分于俎上，劍空舞于筵前，一著棋輸，六州錯鑄。經戰陣者七十，敗北如斯；失子弟者八千，引東何忍。人心既畔，天命有歸。蓋鴻門之計不行，則烏江之禍已伏。當其漢軍僄遫，楚唱慞惶，慨赤手兮難支，喚紅顏兮無俚。森嚴刁斗，吾末如何？憔悴胭脂，誰能遣此？引杯看劍，揮涕牽衣，聽震耳之鼓鼙，慘斷腸于兒女。拔山力竭，徒嗟騅足難前；略地聲哀，贏得蛾眉先殉。噫嘻！可謂難矣！彼夫勾踐既報夫差，西施轉歸范蠡，反顏事虜，伊獨何人？向使姬以桃花命薄，逐水東西；柳絮身輕，隨風來去，則息媯嫁楚，縱令生子不言；甄后歸曹，未免有人平視。而乃飲刃計決，匪石心堅，拼一死所以報恩，庶千秋斯無遺憾。原情略跡，在天可配英皇；國破家亡，入地不同褒妲。君子謂：“姬貞而有操，烈而不污。”諒哉！嗟乎！金刀運盡，玉匣尸寒，王業同霸氣俱銷，尺地與一民安在！戚呼人彘，生罹熏耳之災；呂號野雞，死受赤眉之辱。以視姬之就義凜凜，伸志昭昭，完大節于生前，留清名于歿后者，其得失為如何耶？或謂定遠之南，亦有姬墓，彼葬其首，此葬其身。花歌草舞，傅會有之；頭岱腹嵩，荒唐頗甚。間嘗考其圖史，按其山川，知倉皇遇敵之時，正宛轉捐生之處。金鈿委地，指故壤之未湮；紫玉成煙，信佳城之不遠。竊恐星霜屢易，瓦礫交叢，石發既滋，溪毛莫薦耳。今令尹大興朱公，憑吊芳徽，主持韻事。披榛掃徑，伐石堅塋，酹旨酒以招魂，征新詩而表烈，不使阿環羅襪獲見人間，庶幾玉奴金釵永藏地下。江山無恙，風月自佳，茂草遍鋤，野花如繡。香埋凈土，青冢則怨異明妃；墨灑新碑，黃絹則詞慚幼婦。舒伯魯郎中燾評云：“偶效南朝徐庾體，娓娓可誦。至贊姬好處，原是平心之論，虞兮有知，當感泣地下，為君一作楚舞也。”王研云學博寶仁評云：“筆意大似陳伽陵，而排偶之中，暢發議論，又伽陵所不及。”