扎拉芬夫婦

扎拉芬者，漢軍百文敏公之冢嗣也，墮地授官。成童，娶妻某氏，年齒相同，伉儷綦篤。文敏薨后，公子蔭襲，秩躋卿貳。十九歲甫生子，賀客閼閭，湯餅溢座。詰旦，公子忽起颒漱，具冠服，向北九拜畢，令左右請太夫人至，延諸上坐，自伏地稽顙曰：“昨夜先公命之矣。兒本上界星官，今既有子，合歸舊班，不得久戀人世。但兒不能奉母終天年，且以此呱呱者一塊肉累老人教育，兒罪實甚！此子骨相是富貴中人，異日定能代兒盡孝。凡此皆天意，母亦毋庸戚慟傷懷。”又起坐，遍諭侮甬人等：“善事太夫人，共撫孺子，好理家政，我去矣。”言訖，瞑目含笑而逝。初，公子以妻新娩，戒家人勿遽以兇耗告，太夫人痛子愛婦，恐傷厥心，遂如戒秘治喪事。及妻審公子，僉托入直為辭，三問三如之，乃不復問。兒既彌月，妻忽晨興，命婢具湯沐，濃妝結束，珠冠霞帔，向北九拜畢，令左右請太夫人至，延諸上坐，自伏地襝衽曰：“曩夕，公子命之矣。妾本上界女星，夙與公子有緣，今既有子，合與公子各歸舊班，不得久戀人世。但妾不能奉姑終天年，且以此呱呱者一塊肉累老人教育，妾罪實甚！此子骨相是富貴中人，異日定能代妾夫婦盡孝。凡此皆天意，姑亦毋庸戚慟傷懷。”又起坐，遍諭侮甬人等：“善事太夫人，共撫孺子，好理家政。我去矣。”言訖，瞑目含笑而逝。

里乘子曰：觀公子夫婦彌留時告母諭眾之詞，歷歷明晰，如出一口，此殆蘇長公所謂“其生也有自來，其逝也有所為”者歟？降昴騎箕，足征載籍不謬。如公子夫婦者，一得嗣體，人事已盡，含笑偕逝，可告無罪矣。牛女兩星之外，天上又添此一雙嘉耦，傳之千秋，真堪艷羨。

仙露

高陽某生，舊家子也，少孤。家業素豐，以委托非人，乾沒折閱，銷耗垂盡。及生長知事，年少負氣，奮欲恢擴舊業，遂將存產盡行鬻變，作孤注，得二萬金，服賈游吳，計反掌可與陶、猗埒富。時吳下有名姬仙露者，年甫破瓜，艷聲隆起。生方喪耦，耳姬名，姑偕友具贄往訪，一見目成，兩情心許。酒闌，送客留髡，枕席綢繆，各吐衷曲，割臂締盟，矢以嫁娶。自是，無日不往。未及一年，腰纏漸絀，難厭媼欲，頓遭白眼。生將質衣貨馬，以供纏頭之資。姬微聞之，謂生曰：“君以尋常狹邪視兒耶則已；如以伉儷視兒，則宜早為之計。大抵平康生活，有資即事趨承，雖富有銅山，亦不能填無底之壑。日來偵君囊橐告匱，聞將變質衣物，殊非長策，且過此以往，又將何如？”生沉思久之，答曰：“小生所謂得過且過，過此以往，倘計無所之，拼一死以殉知己！”姬聞之凄然曰：“果爾，則君之計亦左矣！君如實心愛妾，彼此不妨熟商。鴇媼所愛者，貨財耳。君在此耗費已復不少，況爾我白首之約，方君盛時，媼曾極口許諾，君試申前說，料亦不忍苛求。得間，第往探之，需價多少？君如不足，妾薄有私蓄，當以相助。”商計已定。越日，生果如言詢媼，且謂：“嫁娶之約，姆所親許，天父地母，實所與聞。小生久客當歸，理宜不背前盟，聘資若干，合當如命。敢請？”媼冷笑，揚目答曰：“所說誠然。然自妮子入門，老婦教養不易，今欲脫籍，其身價在他人必得千金，念公子平日伉爽，愿減其半。如有五百金，即惟命是聽；不則，莫怪老婦不情也！”生唯唯，退以告姬。姬問生：“能得幾何？”曰：“變鬻衣物，可得二百金。”姬曰：“若此，易矣。君速去措辦，俾事早偕，遲恐生變。”生急慘澹經營，姬為傾筐倒篋，湊合如數，攜以獻媼。媼初從五百金非生所能猝辦，今竟如數相付，礙難反齒，不得已，納金署券，乃盡褫去姬之衣裙釵飾，僅存衵，逐令隨生速去。時方暮春，天氣薄寒，姬再三哀求，始給一舊布絮襖，聊以御冷。生攜姬至旅舍，檢理行裝，所存無幾，途長資短，莫知所措。逆旅主人憐兩人荏弱，慨贈白金一流，甫得成行。半肩行李，生自負荷之，姬披發韜容，徒步相從，日只行十余里。不及旅店，輒寄人檐下，或宿古剎以為常。經秋始至齊境。資斧不給，會天雨纏綿，泥淖難行，姬足趾皸破，血流濡襪，脫以示生，生嘆曰：“小生漂泊窮途，孽所自取，固無尤怨！累卿憔悴若此，心實不忍！”姬曰：“是何言也？妾從君出門時，早知必有今日，但人患無志，不患吃苦。君傾產出賈，為欲恢擴前業也。今舊業未恢，產資蕩盡，攜妾而歸，立錐無地，其能免鄰里姍誚乎？”生曰：“奈何？”姬曰：“妾意小作貿易，較跋涉安逸，或冀少得什一，亦可聊以解嘲，還見故鄉父老。君以為何如？”生曰：“卿言良是，顧何從得資？”姬曰：“容妾圖之。”詰旦，笑脫左履，出珠一顆，大如發菽，付生，入市售得三十金。遂稅屋三椽，操業來其，作苦半年，食用粗給。姬笑問生：“君業此不厭乎？”生曰：“以今視昨，較仆仆奔馳，凄惶無定，相去不啻天淵矣！何厭為？”姬曰：“固然，但所操太狹，必稍擴充而潤色之方可。”生曰：“談何容易！”姬笑脫右履，又出珠一顆，大如前，付生售之，價亦相等。遂兼貨米鹽醯醬雜物，日有生色，不半年，漸蓄傭媼。生日操會計，夜擁麗人，自以為人生之樂如是已足。姬忽問生曰。“君將沉浮于此以終身耶？抑尚有他志耶？”曰：“小生得隴不敢望蜀矣。”曰：“敢問賈與仕孰優？”曰：“賈不如仕，又何待言？”曰：“若然，君何不棄賈而仕。”曰：“卿傎也耶？明知小生讀書未成，何從求仕？”曰：“妾聞司馬文園尚不以貨郎為恥，豈古之循良吏皆由科目起家耶？君如有仕志，曷不納資以求之？”生不覺失笑曰：“卿益復囈語，些須薄資，僅敷糊口，那有多資可納？”姬正色曰：“君果欲仕，妾自能設法。”曰：“將如之何？”曰：“君意欲何仕之求？”曰：“佐貳，可乎？”姬搖首嗤之曰：“何其卑也！”曰：“丞倅、牧令，可乎？”曰：“未也，盍再等而上之？”曰：“意者其為郡守乎？”曰：“如斯差可，萬不得已，亦必須如此，庶可稍展妾志！”生問：“何法之設？”姬笑指舊所著布絮襖謂之曰：“妾籌之已熟，此中所藏，不止一郡守之資，其余可留作資斧，無俟他求也。”以兩儀刀折之，中綴明珠不下三千顆。坎第鬻之，共得五萬余金。遂罷賈，趣生赴部納資，銓得粵東太守，指日挈眷之任。時濱海州郡所在患盜，行旅苦之。姬謂：“居官當首先為民除害。”因囑生檄所部各邑嚴行緝捕，又出多資，遍募健兒，散布津隘，以備偵訪。連獲劇寇百數十人，悉置之法，盜蹤頓戢，水懾陸栗，遠近頌之。姬固粗曉文義，自生之官，凡催科撫字、聽訟察吏，事無大小，皆內決于姬，庶務畢理，生惟優游素餐，坐享其成而已。三年政成，受上考，擢浙東觀察使，尋遷浙臬。前后不十年，開藩吳下，以千金報逆旅主人。時鴇媼之夫為怨者所訐，株連系獄，媼偽為賣珠者，夤緣入署，求姬為道地，見姬攢珠簇翠，華妝坐七寶床上，容光四照，較前尤為豐艷，麗婢數輩，環侍承命。媼膝行匍匐而入，伏地不敢仰視，叩稱：“老婢死罪死罪，當日不識貴人，過于計較，乞賜恕宥。”乃泣白所求。姬鮮腆欠伸，微哂曰：“阿母休矣！瀕行時幸叨布襖之惠，不致凍填溝壑，念此一點香火情，容與官人謀之，聊以報德，且藉以補身價五百金，免使阿母齒冷也。”媼汗流淫面，稽顙有聲。姬麾令：“去。”不日，即出其夫于獄。后生晉豫撫，向用方殷。蒞豫甫半載，姬笑謂生曰：“以君之才，何能獨當一面？語云：駑馬戀棧，久必蹶蹇。不如避位，免譏覆餗。且人貴知足，大丈夫如此亦足矣，何必畫蛇添足耶？”生從其言，遂疏乞罷歸。姬封夫人，年尚未四十，望之如二十許人。生二子一女，子讀書均成進士，一入部曹，一入詞館，富貴甲于一鄉。姬勸生力行善事，培養英才，赒恤窮乏，創設義塾、義倉，仿范文正公條定章程，刊碑以垂永久，鄉人至今稱頌不衰。

里乘子曰：高陽生一庸夫耳！變產作孤注，以圖恢擴舊業，其計已左；二萬金揮霍殆盡，脫非遇姬，亦溝中瘠而已；及貿易少安便無他志，然則生一庸夫耳。乃公然由太守而洊晉封圻，庸夫偏有此庸福，伊誰之力哉！仙露作為，事事令人可愛、可法，初屬其求仕，繼佐其為政，終促其勇退，且勸力行種種善事，鄉人稱頌，其見地之高，多非須眉所能及，何況巾幗者，何況巾幗而勾欄者！噫嘻！異矣！

袁姬

浙東江山船，有欄桿、頭亭、蕉葉白等名，其陳設也華而潔，其飲饌也精而新；船各蓄美姬二三人，甫及笄者，謂之“同年妹”；齒少長者，謂之“同年嫂”。大抵桐廬、嚴州人居多，同年固桐嚴之訛也。各姬有親生者，有購養者，兒時即延師教之度曲，弦管檀槽，靡不精曉。凡仕宦客商登舟，飲食起居，皆若曹伺奉，無須廝仆。其目聽眉語，類能曲如人意，往往客子被其迷惑，資罄身殉，在所不惜，故初登其舟者，無不各有戒心。以予所聞顧生袁姬一事，則誠千載不易得之遭也。顧生，江東人，少年俊美，抱翩翩元瑜之譽，傳食于公卿間。往來錢塘江，時乘袁翁之船。翁有養女阿翠，年裁破瓜，色藝冠時，生愛戀綦殷。會杭州太守聘司記室，筆札有暇，即往就姬。凡櫛沐飲啄，皆自為姬給役，歷久不厭，如是者二年有馀。生情日密，姬則淡漠遇之，每欲留宿，輒拒不納。旁人多為不平，即袁翁與媼亦竊竊憐生，而怪姬薄情。姬不之顧，而生亦不以為帶薢也。明府某公，任俠好義，素與生友善，以愛生才而憐其太癡，愿出千金為姬脫籍。生大喜，商之翁媼，諾之。轉以問姬，則抵死不肯，說之再三，始勉強應諾，并與翁媼約，親迎之次日即歸寧，凡舟中己之床奩什物，毋許動移。叮囑諄諄，翁媼極口許諾，然后兌金署券。至親迎之次日，姬請遵約歸寧，下午即返。薄暮，城門已鐍，足音杳然。生竟夜徘徊，起坐太息，目不交睫。詰旦，急往尋其舟，已掛帆不知何往矣。生望江水渺漫，煙波無際，懊惱如焚，忿欲蹈流而死；繼念徒死無益，姬他日瑟琶別抱，更可無忌，不如忍息以偵察之。乃嗒焉若喪，走語明府某公，求為畫策。公勸生：“既姬不愿，亦姑置之。譬嗜籠鳥，野性難閑，終思飛去。以君之才，自有嘉耦；況煙花中人有情者少，亦何必戀不割愛而自貽伊戚哉！”生殊不以為然，遂獨買舟，沿江蹤跡之。后，至嚴州城外，見垂楊下袁舟焉。姬方倚門與翁閑話，睹生至，返身遽入，若不相識。生登舟與翁寒暄已，呼姬，不答，恚恨莫遏，狂叫譙訶，姬四顧他語，置若罔聞。生無可奈何，遂具狀訴諸郡守。郡守素耳生名，拘姬至，訊之，姬嘵嘵強辯。郡守問生，究竟意欲何如，生出券呈驗，堅求合璧。郡守如判，飭令姬歸，并反復開諭以后當與生和好，無再參商。姬既歸舟，怨恨之情形于詞色。翁媼從旁規勸，亦謂當贅生于舟，免招物議。姬搖首不語，勸譬再四，始與生言定：兩舟相并，每夜自攜衾枕過生舟就寢，日則仍回己舟。生不得已，曲從之。自是，肅肅宵征，抱衾與裯，夙夜必偕，習以為常。相居半載有馀，琴瑟靜好。翁媼竊慰，以為從此可白首魚水矣。一夜，月白風清，漏二下，姬察袁舟人已睡熟，乃遍悄呼生舟人起，戒勿高聲，自于裙底出匕首一柄，長尺有半，白如霜雪；又出白金二百兩，指謂眾曰：“公等若聽妾言，請以此金相酬；不則，請伏刃而死，于汝舟亦有所不利，愿公等決焉。”眾相視錯愕，莫知所指，僉謂：“如能效力，敢不如命！但請相示。”姬袖刃，低聲告曰：“若然，請公等納金，悄將前后纜解開，切勿驚覺鄰舟。乘今夜風利，開帆向杭州速發，抵岸尚不吝重犒。”舟人如言解纜，將帆拽滿，兼程馳抵杭城。姬大喜，問生：“城中有賃屋否？”曰：“有。”姬乃厚犒舟人，急召人擔負什物偕生入城，笑謂生曰：“妾今日方是君婦。”問：“何謂？”曰：“后自知之。”先是，生舟夜發，昧爽，袁舟始覺。翁媼忿甚，急張帆追至杭州。入城見姬，責其背逃之罪，姬謂：“嫁夫隨夫，何謂背逃？翁姆尚念舊好，請勿贅言，后日尚可往來；不則從此斬斷葛藤，兩為陌路矣！”翁媼以姬明決，悔恨之極。欲訟官，以前既憑媒署券，后又經郡守判斷，更難翻覆，乃白眼瞪視，垂頭嘿嘅者久之，不得已，甘言強笑，訂盟而別。蓋姬平日私蓄，固有萬馀金，嫁生斷難攜帶，必如此作為，使翁媼不覺，然后兩舟相并便好陸續攜運，若稍露聲色，則防察必嚴，絲毫莫取矣。其機甚警，而其心亦甚苦哉！姬尋出金為生納資縣令，所在悉著政聲，皆由內助之力居多焉。

里乘子曰：袁姬深得用兵欲擒先縱之法。觀其平日遇生無情之狀，不惟旁人不知其心，翁媼不知其心，即生亦實不知其心；及再經郡判，并舟來往，宿蓄運盡，乃召眾餌以白金、劫以白刃，馳抵杭城，至是始為生婦。翁媼雖躡跡而至，亦徒有白眼瞪視而已，又將奈姬何哉！夫如是而姬之心旁人知之、翁媼知之，而生亦始得知之。古所謂將飛者翼伏，將奔者爪縮；守如處女，出如脫兔，袁姬有焉。勾欄竟有此人物，合之仙露，可稱女中二豪。仙露事事從容固好，袁姬事事沉密亦好，予樂為瑣瑣筆之，所以賀二生之遭也。

夙冤