序

太上立德，次立功，次立言。言之不朽，與德功并，抑奚分乎窮達顯晦哉！達而在上，名顯，則言因之而顯；窮而在下，名晦，則言亦因之而晦。顧顯于今者，未必其顯于后也；晦于始者，未必其晦于終也。古今來大手筆，一代不過數人，人不必皆登廊廟。而騖名之士沉浸簿書，荒廢筆墨，役役于富貴之場，問其何德？何功？人皆匿笑之，而恬不為怪。夫豈若跧伏里巷者之猶得以言警世也耶！吾友叔平，固長于立言者也。蘭苕館撰述宏富，堪繼龍眠諸先輩之后。乃侘傺無聊，抱璞屢刖，傭書至老，捧檄未能，因慨然舉平日所記載以備勸懲者，匯為一編，署曰《里乘》，丐序于予，將付之梓。予維叔平才優學博，不獨工有韻之文；其帖括力宗先正，尤足挽回風氣，為士林模范。脫令致身通顯，達而在上，度必大有所建白，為桑梓光。何天厄其遇，而使之偃蹇半生，俾以著書立說消磨歲月焉！將見此編出，而人之流覽者，懔然于福善禂淫之理，曉然于惠迪從逆之機；以口舌代木鐸，世道人心，關系實非淺鮮，則雖小說家言，作董狐觀可也。嗚呼！叔平傳已。同治十有三年九月既望，定遠子箴方濬頤撰。

序

桐城許君叔平，予耳其名久矣。戊辰，權臬皖垣，適君歸自京師，一見傾談，真率無飾，恂恂然書生本色，可親可敬，望而知為有道士也。既罄讀蘭苕館所著十余種，中有《里乘》十卷，勸善書也。予嘗謂：勸人以善，如嘗人以異味，必調劑五味，烹飪得法，使人食而甘之，欲輟箸而不舍。又如導人以佳境，必道路幽折，疆界明廠，數武而亭，數武而榭，又數武而樓、而臺、而軒、而閣、而洞房、而精舍，而豆籬、瓜圃、菜畦、禾畮，縈絡錯雜，妥貼玲瓏，相地設施，各極其妙；其中奇峰曲沼、流水小橋、花草竹木、禽獸蟲魚之屬，靡不畢備。所在引人入勝，樂而忘疲。勸人為善，如斯二者而已。且夫善書至今亦甚夥矣，或尚典奧，村氓懵然不知；或尚鄙俚，學士啞然不屑。君有鑒于其失，埽去陳言，蒐輯新事，信手拈來，雅俗共喻，正如生公說法，必使人人點頭而后已，此其所以可貴也。顧君博覽群書，著作等身，壹皆可傳于世，猶欿然不敢自信。間與論政治得失，多精創不敷；而久困名場，僅以從征功薦擢邑令，謁選絀資，天亦何靳其言，不使及身一試耶！予嘗撰楹聯贈之，云：“于此間得真名士，愿他日為賢有司。”知君者，當不以予言為阿好也。即不知君者，見君此集，可想見其為人，亦當不以予言為阿好也哉！大梁南卿劉毓楠拜撰。

序

《里乘》十卷，吾宗桐城叔平先生所為勸懲而作也。明鏡燭景，妍媸畢呈；靈犀劈流，清濁攸判。言者無罪，臧否罔敢。或誣聞之動心，從改惟其所擇。和風煦物，見愷澤之襟懷；慶云縵霄，真吉祥之文字。名山不朽，壽世無疑矣。先生嘗謂小說家言，厥弊有四：其或刻劃怨曠，組織因緣，東墻窺臣，西廂背母；盟要嚙臂，敘閨閣之幽情；事勝畫眉，繪床帷之媟態，狂蕩鮮恥，其弊也褻。或屈指英雄，傾心任俠，把臂伏莽，吹唇揭竿；智遠韜名，牛角掛書之輩；扶馀創業，虬髯得意之秋，獷悍藐法，其弊也橫。至若設森羅之惡獄，造紂絕之幽宮，襲左氏之豕人，述阿尼之貓鬼；野狐拜月，影幢幢而悸心；山魈吟風，聲霄霄而豎發，離奇變怪，其弊也誕。他如拈花呈佛，采藥求仙，寶筏回頭，金丹換骨；五百道小夫人之乳，何等神通；四百門大昆侖之城，盡堪游戲，渺茫恍惚，其弊也荒。先生凈祓四弊，兼具三長。根柢六經，爐冶百子。實事求是，祖《麟經》之義嚴；修辭立誠，效狐史之筆直，侯其煒而蔑以加矣。夫以先生居龍眠人文之藪，擅馬遷敘述之才，脫使策名秘苑，儤直清班，花磚晝趨，蓮燭宵跋，制作必空馀子，聲譽迥軼恒流。而乃傳食公卿，厪懷民物，慈悲說法，寓草野之褒識；窮愁著書，操稗官之筆削，不亦重可慨哉！星翼系同太岳，跡并邗溝，朗月照帷，近挹顏色，清風款戶，幸惠笑言；時叨促膝之談，獲窺等身之制。以茲編足資掌故，爰敦趣先付手民，免使傳鈔，騰貴洛陽之紙；互相告戒，請聆汝南之評。君其托義陽秋，獨有千古，我敢藉言游夏莫贊一詞！勉弁簡端，用志忻佩。后之覽者，謂詞達理明，婦孺皆解，第作小說觀，可也；謂言近旨遠，袞鉞交施，不第作小說觀，亦可也。同治甲戌秋，楚南宗小弟星翼秋槎甫撰。