拽出于堂之下，以藥化為水，毛發(fā)不存矣。隱娘曰：“后夜當(dāng)使妙手空空兒繼至。空空兒之神術(shù)，人莫能窺其用，鬼莫能躡其蹤，能從空虛而入冥，善無(wú)形而滅影。隱娘之藝，故不能造其境。此即系仆射之福耳。但以于闐玉周其頸，擁以衾，隱娘當(dāng)化為蠛蠓，潛入仆射腸中聽(tīng)伺，其余無(wú)逃避處。”劉如言。

至三更，瞑目未熟，果聞項(xiàng)上鏗然，聲甚厲。隱娘自劉口中躍出，賀曰：“仆射無(wú)患矣。此人如俊鶻，一摶不中，即翩然遠(yuǎn)逝，恥其不中，才未逾一更，已千里矣。”后視其玉，果有匕首劃處，痕逾數(shù)分。自此劉轉(zhuǎn)厚禮之。自元和八年，劉自許入覲，隱娘不愿從焉。云：“自此尋山水訪至人，但乞一虛給與其夫。”劉如約，后漸不知所之。及劉薨于統(tǒng)軍，隱娘亦鞭驢而一至京師樞前，慟哭而去。開(kāi)成年，昌裔子縱除陵州刺史，至蜀棧道，遇隱娘，貌若當(dāng)時(shí)。甚喜相見(jiàn)，依前跨白衛(wèi)如故。

語(yǔ)縱曰：“郎君大災(zāi)，不合適此。”出藥一粒，令縱喬之。云：“來(lái)年火急拋官歸洛，方脫此禍，吾藥力只保一年患耳。”縱亦不甚信。遺其繒彩，隱娘一無(wú)所受，但沉醉而去。后一年，縱不休官，果卒于陵州。自此無(wú)復(fù)有人見(jiàn)隱娘矣。

姮兒明季，東越尚書(shū)某公，年六十乞休歸。筑適園于鑒湖之濱，亭臺(tái)池沼與平泉綠野比勝。有女素嫻，以中秋生，小字姮兒，姿妍性慧，公所鐘愛(ài)。垂髫自課讀書(shū)，通曉翰墨；惟選婿綦苛，故及笄猶未字也。同里奚生本舊家子，成童有聲庠序。幼失怙恃，而家甚貧，寄居孀妗家，聊藉筆耕糊口。適園花木極盛，每春花開(kāi)，公必招客宴飲，賦詩(shī)為樂(lè)。

知名之士，靡不畢至。嘗賦白牡丹詩(shī)，惟生四首稱(chēng)最，中有四聯(lián)云：“最好文章惟本色，是真富貴不繁華；美人原不須修飾，名士由來(lái)要率真。宜主淡妝脂不腳，太真新浴玉偏溫。

風(fēng)暖膩融瑤島雪，月明濃簇玉田煙。“尤為公所嘆賞，顧謂座客曰：”諸公所作固佳，如奚生蘊(yùn)藉風(fēng)流，別有寄托，未免推倒一時(shí)豪杰矣。“座客唯唯，僉謝不及。宴罷，公以諸詩(shī)付姮兒甲乙，姮兒周覽一過(guò)，亦拔生詩(shī)獨(dú)冠一軍，笑謂公曰：”此生的是金華殿中人，安有吐屬名雋如此而長(zhǎng)貧賤者？“公亦微笑首肯。自是憫生窮困，不時(shí)助以膏火，陰有東床之意。以凡事皆決于夫人，不敢遽宣于口，意俟奚生科名小就再議。姮兒雅窺公意，亦殊以為不謬；故每公欲周濟(jì)生時(shí)，必慫恿而贊成之。公幼子年十三，方攻舉業(yè)，苦無(wú)良師，欲延奚生課讀，而嫌其年太少，商之姮兒。姮兒笑曰：”昔項(xiàng)橐七歲為圣人師，奚生長(zhǎng)于項(xiàng)橐多多矣。況吾弟非圣人比乎，有何不可？“公笑曰：”諾。“遂延奚生課其幼子。

初，姮兒第知生才，而未見(jiàn)其貌。家塾在適園外西偏，姮兒繡樓傍適園東角。生課讀之暇，恒攜公子來(lái)園閑眺。姮兒自樓窗窺之，見(jiàn)生儀容俊偉，舉止不俗，心益喜。生固早耳姮兒才貌雙絕，又聞其評(píng)詩(shī)及慫恿之言，竊幸此身得一知己，我不可以負(fù)之。又念一寒至此，豈能妄覬系援？繼又嘆曰：“此生不娶姮兒，寧終鰥耳！有志者事竟成，彼劉文叔豈非人哉。”

同邑大冢宰某公，與公同年登第，權(quán)勢(shì)赫赫，震耀朝野。公鄙其為人，交殊淡漠。其子某甲以蔭典得指揮千戶(hù)，家居，假父勢(shì)魚(yú)肉鄉(xiāng)里，人多側(cè)目。甲以喪偶托媒求姮兒為繼室，公雅不欲；商之夫人，夫人歆其富貴，極口允諾。公爭(zhēng)之曰：“甲雖一時(shí)富貴，其所行事，恐終難免于禍。”夫人怒曰：“甲與汝無(wú)仇，何得信口詛咒？且?jiàn)瑑喝臻L(zhǎng)，似此門(mén)第錯(cuò)過(guò)，更許誰(shuí)耶？”公曰：“奚生年少多才，定不久于貧賤，吾意欲將姮兒妻之可乎？”夫人唾其面曰：“汝莐也耶？將愛(ài)女給乞丐，豈不畏顯者笑耶？吾志已決，汝休饒舌。”遂將姮兒許字某甲；以公有欲妻奚生之說(shuō)，恐留奚生，有礙女聲名，翌日遂辭奚生去。

公無(wú)可如何，惟有垂頭浩嘆而已。奚生即辭公出，仍住孀妗家。

知姮兒已字某甲，頓觖所望；鎮(zhèn)日喃喃囈語(yǔ)，如失魂魄，眠食俱廢。妗固無(wú)子，將依生以終。見(jiàn)生病狀，殊切憂(yōu)慮，不時(shí)就問(wèn)所苦。生日加劇，自恐不起，遂將病源，備告妗氏，且謂：“此生不一見(jiàn)姮兒，死不瞑日。”妗慰之曰：“兒勿妄想。彼既字某甲，并世簪纓，豈復(fù)垂念寒？。以甥才華，何患不發(fā)跡？

他日茍得志，又何患無(wú)美婦人哉？“生搖首曰：”妗言非也，姮兒我知己，非世俗巾幗可比。彼若知兒病，必蒙垂憫。但苦無(wú)人為通消息耳。“姮兒之乳母王媼，與妗比鄰，素甚契洽。

聞生病，間來(lái)省問(wèn)；妗不得已，以生所語(yǔ)告媼。媼嘆曰：“以汝家郎君配我家小娘子，大好事耳。夫人憒憒貪富貴，許某公子，以鳳偶雞，誠(chéng)可惜！妗不知我家小娘子，亦非尋常人物，此段姻緣，甚非所樂(lè)。容老婦見(jiàn)時(shí)試以郎君言告之。倘蒙垂憫，未可知；然不敢必也。可慰郎君，勿自苦，老婦自有以報(bào)命。”妗稱(chēng)謝，堅(jiān)托而別。姮兒知奚生因己辭去，心殊不忍，又知夫人已將己許某甲為繼室。稔知甲固紈袴惡少，自念終身失所托，意忽忽不樂(lè)。某甲喜聘姮兒，早涎其美，以中饋需人為詞，親迎之期甚迫；委禽納采，備極豐腆。夫人大喜，日督趣姮兒檢點(diǎn)汝奩。姮兒本系愛(ài)女，一言一笑，皆能博堂上歡；近忽神情懶惰，日復(fù)一日，慚難蝭持，夫人頗深詫異。

乃命之曰：“男婚女嫁，人之大倫也。我為汝擇配不易，今幸許某公子。此邑中第一等大紳士，其父氣焰炙手可熱，朝廷向用方殷，指日可望枚卜。不似汝父，老不長(zhǎng)進(jìn)，但圖逸樂(lè)，遽爾乞休。即論某公子家道，豈止百萬(wàn)！汝嫁去便督家政，一呼百諾。似此大富貴，何尚郁郁不樂(lè)耶？若難舍我二老，幸在同邑，時(shí)可見(jiàn)而。為汝計(jì)，當(dāng)無(wú)不樂(lè)也。汝日來(lái)歡少愁多，我殊不解，豈需何衣物而赧于啟齒耶？盍為我言之。”姮兒不答。

再三研詰，卒顰眉不發(fā)一語(yǔ)。夫人無(wú)奈，只得曲意諭慰而去。

他日姮兒晨起較遲，尚未曉?shī)y，侍兒為具早膳，悉卻勿用。蓬頭對(duì)鏡，脈脈若有所思。王媼適至，驚曰：“幾日未見(jiàn)娘子，何忽清瘦若此？”姮兒嘆曰：“我亦不解何忽若此，但覺(jué)此心毫無(wú)生人之樂(lè)。古人有言：憂(yōu)能傷人。我其不能久于人世矣，奈何？”王媼曲為勸慰，因笑謂曰：“可賀！娘子喜期已近；某公子是吾邑第一等人家，指日娘子過(guò)門(mén)，榮華富貴，享用不荊不知老婦登門(mén)，尚可望見(jiàn)顏色否也？”姮兒不待言畢，即正色側(cè)身向壁，怒容可掬。王媼自知失言，默坐移時(shí)，又問(wèn)：“近日可否游園？園中有何花開(kāi)？曾作詩(shī)詞否？作畫(huà)否？彈琴否？”姮兒但搖頭不語(yǔ)，色稍霽。媼因言昨有某秀才攜一古琴，玉軫金徽，據(jù)稱(chēng)是甚管夫人舊物，腹并有善畫(huà)馬之趙孟瞓手刻多字。央老婦攜至貴宅求售，以其索價(jià)太昂，又恐損壞，難以賠償，故未將來(lái)。姮兒笑曰：“姆無(wú)論如何，早晚能將來(lái)一看否？”媼笑曰：“可。”因稱(chēng)綵走近姮兒身旁，低聲笑曰：“尚有一可笑事，容寬老婦罪，方敢陳說(shuō)，愿聞之否？”姮兒笑曰：“有何可笑事，姆試言之，或可破悶，決不汝罪？”媼曰：“可笑奚生的是書(shū)癡，不時(shí)自說(shuō)娘子是渠知己，不可負(fù)之。

此生除卻娘子，誓不他娶。前自宅中辭出，渠鎮(zhèn)日如失魂魄，眠食俱廢，看來(lái)難以醫(yī)治，渠言死不足惜，及生不一見(jiàn)娘子，斷不瞑目。旁人多斥其妄。渠泣謂娘子非世俗巾幗可比，若知渠病，必蒙垂憫。但苦無(wú)人為通消息。老婦憐而多情，給其代為轉(zhuǎn)達(dá)。天下竟有此種癡情之人，不真令人發(fā)笑乎？“姮兒聞之，始則涕淚滿(mǎn)面，繼則吞聲哽咽。及聞贊其非世俗巾幗可比，卻喜奚生真不愧知己。平日一片垂憫奚生熱心，不覺(jué)一時(shí)感觸，幾至放聲痛哭矣。媼見(jiàn)姮兒此狀，果信奚生之言不謬。少間姮兒啜泣已，自以羅巾拭淚。媼復(fù)進(jìn)曰：”奚生如此多情，無(wú)怪娘子垂憫。老婦明日薄暮送琴來(lái)，即暫屈奚生偽為奚奴，污面易衣，負(fù)琴而至，藉使一見(jiàn)娘子可乎？“姮兒不語(yǔ)，意似首肯。

媼會(huì)意，少坐興辭。姮兒曰：“姆須識(shí)之，勿忘明日薄暮務(wù)將琴來(lái)，切勿失信，勞我盼望！”媼點(diǎn)首者再曰：“諾。”比歸，具告奚生，生霍然興曰：“我言何如？娘子命我死，且不敢辭，何況奴乎？”日籦，媼令奚生以土污面，衣以須捷，授以琴，負(fù)之而趨，儼然奚奴。

由適園入，媼先見(jiàn)姮兒。問(wèn)：“琴曾將來(lái)也未？”媼點(diǎn)首，招奚生入。奚生置琴幾上，見(jiàn)姮兒淡妝靚服，病容滿(mǎn)面，而光采照人，罄折欲拜。姮兒急止之，命坐。憐其為己，不惜破衣垢面，不禁雙淚承睫；顧素性英爽，尋即收淚，笑謂生曰：“君之癡情，妾已盡知之矣。以君之才，寧長(zhǎng)貧賤？天下美人，勝于妾者甚多，何患不有嘉偶？妾自知薄命，日來(lái)心緒惡劣，慵如中酒，病頗綿胣，其不能久于人世也必矣。君幸努力自愛(ài)，好自為之，何必抵死與人爭(zhēng)骷髏哉？”生聽(tīng)姮兒言，淚下涔涔，方欲有言，忽侍兒報(bào)夫人至。姮兒大驚，急匿生復(fù)室中，自扶王媼出戶(hù)相迎。夫人問(wèn)幾上何來(lái)一琴？姮兒謂是王媼將來(lái)求售者，彼稱(chēng)是管夫人舊物，兒尚未審定。夫人命將宋錦弢解開(kāi)，就燭下諦審，見(jiàn)金徽玉軫，斷紋甚好。又視其腹鐫隸書(shū)兩行云：“翳龍門(mén)兮無(wú)枝，妃玉軫兮冰絲；與子期兮靜好，偕百年兮友之。”旁行楷書(shū)署款云：“皇慶元年中秋，天水子昂為仲姬夫人銘于漚波館。”夫人贊曰：“銘字刻手俱好，的是魏公舊物無(wú)疑。魏公人品雖不免后人訾議，然究不愧一代才人。此物可留為妝奩之助，愿吾兒他日能效魏公夫婦足矣。”顧謂王媼：“索價(jià)幾何？我處付給。”媼笑曰：“諾。”夫人又與姮兒嘵嘵絮語(yǔ)，久之始去。

漏已初下，宅門(mén)前后盡頲.姮兒?jiǎn)柾鯆嫞骸稗缮诖耍瑢⒀芍弥俊眿嬙唬骸笆乱讶绱耍镒硬挥脩n(yōu)慮，可暫藏婢女房中，老婦再伺隙攜出。”姮兒無(wú)奈，只得命諸婢同伴己宿，即以婢房暫置奚生。姮兒待侍女素寬，諸婢樂(lè)為之用，凡事多不回避。時(shí)公冢子已由詞館晉大司成，遠(yuǎn)官京郟聞妹已字某甲，心殊不慊。素敦友愛(ài)，又以妹系兩親愛(ài)女，特遣妻杜氏歸，為妹料理嫁事。杜本岐公嫡裔，明察剛斷，勝于男子。到家數(shù)日，見(jiàn)姮兒情狀，心竊詫異。又聞某甲所為多不法，亦甚腹非翁姑鹵莽錯(cuò)配。偶至姮兒處，適奚生在婢房。開(kāi)半窗外窺；見(jiàn)杜至，遽掩其窗。杜眼明，已瞥見(jiàn)之。

默謂姮兒素讀書(shū)，以節(jié)義自許。何忽有此曖昧事？殊切驚疑。姮兒素與杜極相得，見(jiàn)杜至，立身含笑。杜執(zhí)手慰問(wèn)：“近日眠食如何？”姮兒笑曰：“不過(guò)爾爾。”杜見(jiàn)王媼笑曰：“我家小姑子好期在邇，未免難舍兩大人膝下。汝來(lái)作伴解悶，亦大好，”姮笑曰：“唯唯。”杜見(jiàn)房中圖書(shū)滿(mǎn)架，案上一帙，恰是姮兒以烏絲闌手寫(xiě)蠅頭小楷。自選唐人樂(lè)府，內(nèi)夾近作一首，是擬李長(zhǎng)吉《宮娃歌》。并次原韻云：“捧心一顧粉黛空，先施要寵壓六宮；凝脂中酒白玉暖，鶯兒教歌蝶拍板。歡娛不足忘朝昏，纖纖新月愁眉痕！煙波一舸誰(shuí)曾見(jiàn)，好事誣同賦感甄。滿(mǎn)溪香水枯春渚，響屜廊荒草鋪路。不如老浣越中紗，白頭不到吳中去。”杜氏閱畢，又信手一翻，是張文昌《節(jié)婦吟》，見(jiàn)通首丹黃。起四句密圈，上二句旁評(píng)云：“既知有失，似可不贈(zèng)珠矣。偏贈(zèng)珠以表其情。可謂癡絕。然不可不謂知己。”

下二句旁評(píng)云：“既知有失，似可不接珠矣。乃感其纏綿之意，暫且系之。

可見(jiàn)人生不外一情。雖節(jié)婦一時(shí)亦難恝然拒絕，亦以知己難得也。“中四句單圈旁評(píng)云：”四句湊泊無(wú)理，良人既非庸流，尚貪與人絮語(yǔ)，有愧羅敷多矣。“末二句密圈旁評(píng)云：”賴(lài)有此耳，馬到懸崖，不得不勒，然亦無(wú)可奈何時(shí)也。“總評(píng)云：”此婦已嫁，猶與外人殷殷通詞，將置良人于何地？作者且以節(jié)字標(biāo)目，可見(jiàn)古人之恕嘗見(jiàn)。世有男才女貌，往往限于門(mén)第，而不能如愿者，處此境地，尤要確有把持。所謂發(fā)乎情，止乎禮義也。司業(yè)此詩(shī)，大約有為而言，究不可以為訓(xùn)。“

杜氏讀所擬近作，并細(xì)味評(píng)語(yǔ)；見(jiàn)姮兒立論正大，當(dāng)不至于茍且，因借以諷之曰：“適讀賢妹大作，為先施翻案極妙，不知果有說(shuō)乎？”姮兒笑曰：“據(jù)《春秋》三傳、《國(guó)語(yǔ)》，先施本不知所終，以有裹鴟夷沉江之說(shuō)，后人便附會(huì)偕鴟夷泛五湖矣。即《洛神賦》而論，不過(guò)陳思脫胎宋玉《神女》、《好色》等賦，偶爾遣興。留枕之說(shuō)，荒謬不經(jīng)。考阿甄與陳思年齒懸殊，況魏文猜忌異常，陳思避嫌不暇，敢賦感甄乎？才人信口雌黃，可恨可畏！然二人亦自有暇可摘，如先施果是范大夫妻，即不當(dāng)再事吳王；阿甄既為袁婦，即不當(dāng)再適曹氏。大抵女子須要守禮謹(jǐn)嚴(yán)，稍失防檢，即不免后人唐突，是不可以不慎！”

杜氏聽(tīng)姮兒所論，殊深欣佩，因又謂：“賢妹大作，命意之旨既聞命矣，敢問(wèn)所評(píng)《節(jié)婦吟》，文昌以節(jié)許之名，果能稱(chēng)實(shí)乎？”姮兒笑曰：“此婦妙在多悄而不肯失身，守得身住，便是守得節(jié)祝”曰：“然則古人所謂內(nèi)言不出，外言不入；以此婦律之，毋乃過(guò)乎？”曰：“此為泛泛者言之也。若彼此亦既覯止，兩相慕悅；外言無(wú)翼自能飛入，內(nèi)言無(wú)翼自能飛出。