周乎志者，（周，至也。）窮躓不能變其操；（躓，音致，踥也，又礙也。操，去聲。）周乎藝者，屈抑不能貶其名。其或處心定氣，居斯二者，雖有窮屈之患，則君子不患矣。元氏之子，其殆庶周乎。言恭而信，行端而靜，勇于講學，急于進業。既游京師，寓居仄陋，無使令之童，闕交易之財，可謂窮躓矣。而操逾厲，志之周也。才浚而清，詞簡而備，工于言理，長于應卒。（倉忽切。）從計京師，受丙科之薦。（丙科，見《漢·儒林傳》。）獻藝春卿，當三黜之辱，（柳下惠為士師，三黜。）可謂屈抑矣。而名益茂，藝之周也。茍非處心定氣，則曷能如此哉！
余聞其欲退家殷墟，（《左傳》定四年：命以《康誥》而封于殷墟。殷墟，朝歌，今衛州也。）修志增藝，懼其沉郁傷氣，懷憤而不達，乃往送而諭焉。夫有湛盧豪曹之器者，（越句踐有寶劍五：純鉤、湛盧、鏌铘、豪曹、巨闕。《吳越春秋》：越王允常使歐冶子造劍三：魚腸、豪曹、湛盧。《吳都賦》：純鉤，湛盧。注：二劍名。）患不得犀兕而剸之，（剸，旨兗、之轉二切，細剖也。）不患其不利也。今子有其器，宣其利，乘其時，夫何患焉？磨礪而坐待之可也。遂欣欣而去。
送辛殆庶下第游南鄭序
朝廷用文字求士，每歲布衣束帶，（孔子曰：束帶立于朝。）偕計吏而造有司者，（漢武元光三年，征吏民有明當世之務者，令與計偕。注云，計者，上計簿使也。偕，俱也。）僅半孔徒之數。（孔門有三千之徒，今半其數。）春官上大夫，（謂禮部侍郎。）擢甲乙（出《漢·儒林傳》。）而升司徒者，（《禮記·王制》：命鄉論秀士，升之司徒，曰選士。）于孔氏高第亦再倍焉。仆在京師，（貞元六年，公至京師。）凡九年于今，其間得意者，二百有六十人。其果以文克者，十不能一二。嘗從俊造之后，（《王制》：司徒論選士之秀者而升之學，曰俊士。升于司徒者，不征于鄉。升于學者，不征于司徒，曰造士。）頗涉藝文之事，四貢鄉里，而后獲焉。（貞元九年，公始中進士第。）方之于釣者，絲綸不屬，（之欲切。）鉤喙甚直，懷有美餌，（“懷”，一作“嗜”。）而觖望獲魚之暮，（觖望，怨望也。觖，音決，又窺瑞切。）則善取者皆指而笑之。
今辛生固窮而未達，遲久而不試，褒衣之徒，（褒衣博帶，見《漢·雋不疑傳》。褒，大裾也。）視子而捧腹者，蓋不之知焉。（一作“蓋不乏焉”。）辛生嘗南依蠻楚，（謂荊州也。）專志于學，為文無謬悠迂誣之談，鍛煉翦截，動可觀采。故相國齊公，（貞元二年正月，齊映同平章事。）接禮加等，常為右客，（謝惠連《雪賦》：相如末至，居客之右。）且佐其策名之愿。（《左傳》僖二十三年：策名委質。注云：名書于所臣之策。）遂笈典墳，（笈，負書箱也。笈，極曄切，又音及。）袖文章，北來王都，笑揖群伍。文昌下大夫（文昌，尚書省也。）上士之列，見而器異，爭為鼓譽，由是為聞人。戰術藝之場，莫與爭鋒。然而遷延三北，躑躅不振，豈其直鉤而釣，懷美餌而羨魚者耶？若辛生者，有司抑之則已，不然，身都甲乙之籍，其果以文克歟！
今則囊如懸罄。（齊孝公伐魯，謂展喜曰：“魯國恐乎？室如懸罄，野無青草。”）傭室寓食，方將適千里，求仁人，被冒畏景，陟降棧道。（殆庶往南鄭，謁山南西道節度使嚴震。《史記》：張良說漢王燒絕棧道。謂今之閣道也。）吾欲抑而不嘆，其若心胸何？然吾聞焚舟而克，（《左傳》文三年：秦伯伐晉，濟河焚舟。）手劍而盟者，（《公羊傳》莊十三年：公會齊侯，盟于柯，莊公升壇，曹子手劍而從之。）皆敗北之余也。子之厄困而往，霸心勇氣，無乃發于是行乎？成拜賜之信，（《左傳》僖三十三年：孟明謂晉人曰：“若從君惠而免之，三年將拜君賜。”）刷壓境之恥，（《公羊傳》莊十三年：曹子曰：“城壞壓境，君不圖與。”）無乃果于是舉乎！往慎所履，如志遄返，（遄，淳緣切，速也。）勉自固植，以遂子之欲。姑使談者謂我言而中，（“而”，一作“爾”。）不猶愈乎！
送崔子符罷舉詩序（崔九，名策，字子符。公嘗有《與策登西山詩》。）
世有病進士科者，思易以孝悌經術兵農，曰：“庶幾厚于俗，而國得以為理乎？”柳子曰：“否。以今世尚進士，故凡天下家推其良，公卿大夫之名子弟、國之秀民舉歸之。且而更其科，以為得異人乎？無也。唯其所尚文學，（一作“又舉”。）移而從之，尚之以孝悌，孝悌猶是人也；尚之以經術，經術猶是人也。雖兵與農皆然。”曰：“然則宜如之何？”曰：“即其辭，觀其行，考其智，以為可化人及物者，隆之。文勝質，行無觀，智無考者，下之。俗其以厚，國其以理，科不俟易也。”
今有博陵崔策子符者，少讀經書，為文辭，本于孝悌，理道多容，以善別時，剛以知柔。進于有司，六選而不獲。家有冤連，伏闕下者累月不解。（音懈。）仕將晚矣，而戚其幼孤，往復不憚萬里，再歲不就選。世皆曰孝悌人也。（“孝”，一作“仁”。）如是且不見隆，雖百易科，其可厚而理乎？今夫天下已理，民風已厚，欲繼之于無窮，其在慎是而已。朝廷未命有司，既命而果得有道者，則是術也宜用。崔子之仕，又何晚乎？
仆智不足而獨為文，故始見進而卒以廢。居草野八年，麗澤之益，（《易》：麗澤兌，君子以朋友講習。）鏃礪之事，（注見《豆盧膺序》。）空于耳而荒于心。崔子幸來而親余，（“親”，一作“覿”。）讀其書，聽其言，發余始志，若寤而言夢，醒而問醉。未及悉，而告余以行。余懼其悼時之往而不得于內也，獻之酒，賦之詩而歌之，坐者從而和之，既和而敘之。（“敘”，一作“序”。）
送蔡秀才下第歸覲序
仆之始貢于京師，蓍者卦之曰：是所謂望而未睹，（“而”，一作“之”。）隱而未見，（《易》：隱而未見，行而未成。）乎遠而有榮者也。（，他曩切，日無光也，不明也。）今茲歲在鶉首，若合于壽星，其果合乎？（歲在未曰鶉首。貞元七年辛未，公在京師，壽星屬辰，酉與辰合，故至九年癸酉，公登第焉。）仆時悒然遲之，謂其誕慢怪迂，是將不然，然而僅置于懷耳，未克決而忘之也。后果依違遷就，四進而獲，卒如其言云。噫！彼莫莫者，其有宰于人乎？不然，何其應前定若是之章明也。今蔡君馳聲耀譽，聞于公卿，戰藝之徒，推為先登，（《左傳》隱十一年：潁考叔取鄭伯之旗以先登。）而五就鄉舉，往則見罷，意者前定之期殆未及歟？故君子之居易俟命，（《禮記》：君子居易以俟命。）樂天不憂者，（《易》：樂天知命，故不憂。一本無上五字。）果于自是也。君其勵文學焉！丈人牧人南邦，君展覲承顏婆娑愉樂之暇，則充其經笥，茂是文苑，時焉逃哉？（焉，於虔切。）遲速之事，則瞽史之任，吾不及知。
送韋七秀才下第求益友序（一本無“求益友”三字。）
所謂先聲后實者，豈唯兵用之，（《漢書》：廣武君說韓信曰：“兵有先聲而后實。”一本“用”之下有“然”字，非。）雖士亦然。若今由州郡抵有司求進士者，歲數百人，咸多為文辭，道今語古，角夸麗，務富厚。有司一朝而受者幾千萬言，讀不能十一，即偃仰疲耗，（音冒，亂也。按韻，耗，虛到切，滅也，虛也，字從耗，不音冒。目字從眊，未詳孰是，當考。）目眩而不欲視，心廢而不欲營，如此而曰吾能不遺士者，偽也。唯聲先焉者，讀至其文辭，心目必專，（“目”，一作“耳”。）以故少不勝。
京兆韋中立，其文懿且高，其行愿以恒，試其藝益工，久與居，益見其賢，然而進三年連不勝，是豈拙于為聲者歟？或以韋生之不勝，為有司罪。余曰：非也。谷梁子曰：“心志既通，而名譽不聞，友之過也；名譽既聞，而有司不以告，（“不以告”，或作“不取者”。）有司之過也。”（《谷梁傳》昭十九年：子既生，不免乎水火，母之罪也。羈貫成童，不就師傅，父之罪也。就師學問無方，心志不通，身之罪也。心志既通，名譽不聞，友之罪也。名譽既聞，有司不舉，有司之罪也。）人之視聽有所止，神志有所不及。（即上云有司疲耗事。）古之道，名譽未至，不以罪有司，而況今乎？今韋生樂植乎內，不欲揚乎外，其志非也。孔子不避名譽以致其道，今韋生仗其文，簡其友，思自得于有司，抑非古人之道歟？將行也，余為之言，既以遷其人，又以移其友，且使惑者知釋有司也。
送辛生下第序略
自命鄉論士之制，（命鄉論秀士，升之司徒，曰選士。出《禮記·王制篇》。）壞而不復，士莫有就緒，故叢于京師。京兆尹歲貢秀才，常與百郡相抗。登賢能之書，或半天下。取其殊尤以為舉首者，（舉首字出《漢書》。）仍歲皆上第，過而就黜，時謂怪事，有司或不問能否而成就之。
中書高舍人，備位于禮部，攘袂矯枉，痛抑華耀。（《高郢傳》：貞元中，遷中書舍人，進禮部侍郎，知貢舉。時四方士務朋比，更相譽薦，以動有司，徇名亡實，郢患之，乃謝絕請謁，專取行藝。司貢部凡三歲，甄幽獨，抑浮華，流競之俗為衰。）首京師之貢者，（“首”，一作“會”。）再歲連黜，辛生以是不在議甲乙伍中。其沉沒厄困之士，闔戶塞竇（《記·儒行》：儒有蓽門圭竇。竇，穴也。）而得榮名者，連畛而起，（畛，止刃切，井田間陌也。）談者果以至公稱焉，其能否也，世莫知也。若辛生，其文簡而有制，其行直而無犯，向使不聞于公卿，不揚于交游，又不為京師貢首，則其甲乙可曲肱而有也。嗚呼，名之果為不祥也有是夫！既受退，告歸長沙。（長沙，潭州。）以辛生之文行，八年無就，如其初而退返，吾甚憤焉。孟子曰：“位卑而言高者，罪也。”于辛生又不能已，故略。