且說劉進忠自從楊軍師亡故之后，清營濟南王命楊遇明領軍兵攻打城池幾次。劉進忠與參謀、眾將等相議，當齊力保守，不敢出軍迎敵，專候鐘文岳先生消息。這日大家正在內堂議論軍事，探軍入堂稟道：“啟上大人得知，文將軍請得鐘先生到來。”劉進忠與眾將聞報，各各喜出望外，整衣出迎，接入內堂。賓主行禮序坐，即命設宴款待。席筵已畢，請文岳至禮賓館住宿，眾位各各散回。
明早劉進忠命守備林紹基、朱光二將，同到禮賓館請鐘先生入府。迎至大堂之上，劉進忠拱手言道：“今日吉日良辰，擇定請先生登壇拜將。”鐘文岳道：“貧道才疏學淺，安敢受此重任？此是楊飛熊舊人之錯薦，恐誤軍機大事。”劉進忠道：“眾人已經議定，不可推辭。”蔡賜平請出軍師印，鄒可玉請出皇令，徐奇亮持出寶劍，一齊上堂。
劉進忠與參謀元帥眾將齊聲言道：“事已至此，先生當拜受軍師印令。”鐘文岳方受道：“荷蒙主公與眾位將軍推舉，自當從命。”劉進忠親捧印綬上壇，鐘文岳進前趨軀行禮，拜受劍、印、王令畢，升壇進中軍帳坐定，劉進忠側坐。三位參謀至帳前行禮，劉統領何元帥同眾將等，向軍師行禮。禮畢，依次站立。鄒可玉、徐奇亮二人呈上名簿，與軍師閱畢。點將畢，出帳下壇，與主公、眾位將軍等各回署安息。
次早，劉進忠命人設宴，請軍師暨眾將飲酒。鐘軍師道：“楊軍師亡故，嘗祭掛吊孝否？”劉進忠道：“未嘗。”軍師道：“調軍大事，付托何人？”劉進忠道：“委托何元帥。”鐘軍師道：“如何發令？”劉進忠道：“今眾軍將盡心齊力，保守城池各要塞，面帶喜容，無敢言說楊將軍亡故，要瞞過濟南王，恐清軍領兵攻城。”軍師道：“此乃大略之才也。”言罷，他起身告退。
次早平明時候，軍師入府，說道：“請主公同登金山，觀看清軍營寨，再做商議。”劉進忠依言，派大將二十余員、小軍一百名，與軍師同登金山望。鐘軍師遙望清營五十余座，從惡溪至鳳山下壙白州，自南至北，相連三十余里，觀看明白，下山同歸。劉進忠道：“請問軍師，清營如何？”軍師道：“啟上主公，貧道觀濟南王之營寨五十余座，相連三十余里，寨寨不懼。
所懼者，惟惡溪隘口一座營寨，若有一人識破，獻用沙籠之計，抵住惡溪隘口。朝潮州城灌水，危在旦夕。要保潮州城平安，須設計使濟南王遷徙惡溪營寨，則城池平安矣，劉進忠道：“既然如此，軍師可令大將攻打惡溪營寨？”鐘文岳道：“自古道：將只可激，不可說也。請主公升坐中軍帳，召眾將至帳前。”主公可如此如此，“內中自有人請戰能劫此營寨。”
劉進忠依軍師之言，命千總梁成龍傳令召眾將上堂進帳議事。
當時眾將分立兩旁，劉進忠開言道：“今日本帥同軍師登山，觀望濟南王營寨。只見有五十余座，相連三十余里，寨寨無懼，所懼者惟惡溪隘口一營耳！恐有人識破，用沙籠抵住，以隘口之水灌入潮州城，危在旦夕，欲命眾將攻擊惡溪營寨，但軍師觀諸位將軍，并無能將可用。依本帥之見，諸位明公，不如先散去可也，免致日后受累，身家難保。”
言未畢，帳前一員大將，挺身而出，厲聲叫道：“主公休得多話，動不動就欲散伙！我等從助主公起動干戈起來，赴湯蹈火，披肝裂膽，尚且不辭，何況惡溪一營乎？小將不才，今晚前去劫他營寨，包管叫濟南王即速遷去此營。”眾人視之，乃系水里龍大兄曾仲也。
劉進忠道：“將軍差矣！清營軍兵有十八萬之眾，寨寨相連，將軍切不可造次。”曾仲哈哈大笑道：“主公放心！區區惡溪一營寨，都在曾仲身上。”劉進忠道：“既系這等，將軍須用幾多軍馬？多少大將相助？”曾仲道：“啟上主公，不用大將相助，亦不用軍馬相助，候今夜更深人靜，小將只領十名大膽小軍同去足矣！多亦無益。”劉進忠大喜，嘗賜酒肉，叮嚀切囑道：“將軍須當小心為要。”
曾仲道：“主公不用掛懷，小將見機行事。”于是辭歸本帳，是晚點起十名有膽小軍一同飲酒。飲至半酣，小軍言道：“將軍豈嘗聽見古語乎？”曾仲道：“有什么古語？”小軍對道：“古語云：深山出好茶，東海出龍蝦；食飽無事做，掠虱望上爬。主公差遣，我等俱是身不由己，將軍無故自請。我想惡溪三千清兵防守營寨，寨寨相連，寨中一動，互相救應。我等幾人，就能破他營寨，豈不癡心妄想？”主將曾仲道：“十人足矣！人多反而無使用之處。你等飽食，同本將軍前去就是。”
飲至定更之后，曾仲與眾小軍結束停當。待至二更時候，離了潮州城，從北堤直上惡溪對岸前來。來到江邊岸上，曾仲與小軍道：“試試何如？”雙手將小軍心上一摸，見他個個心頭恰似十五個吊桶吊水一般，七下八下。曾仲言道：“還沒有過此江，就是這等，若到那邊清營里，怎么使得？不如我自己過去，你等在這里作疑軍。那邊營中大亂時，你等豈敢在此嘶叫么？”小軍道：“隔了大江，況且江面又闊，嘶叫我等便敢。”曾仲道：“若敢嘶叫，亦算你等有膽也。”
曾仲言罷，手執兩柄板斧，溜下江里而去。至惡溪江邊，悄悄登岸且將清營前后一看，無路進入，聽有風聲響動，遂將手中板斧乘著風勢，將木柵砍開一處，將身進入頭營。幸喜明月又被黑云遮蓋，欲明未明。曾仲尋路行至前面，逢著二十個巡更小軍前來。曾仲躲在黑暗里藏身，聽見巡更小軍有一人言道：“眾位哥哥，你等先行，待我小便后，速來趕你。”
曾仲聽得明白，等眾巡更小軍走遠，潛至那人背后，手中板斧將這個巡更者砍死，脫下他身上號衣，披穿自己身上。趕上前去，雜在更夫之內，進入二營。眾小軍巡查一回，又入第三營內重巡了一遍，各去安睡。曾仲輕步，悄悄行至掌更鼓者后面，將利斧剁落，亡喪掌更鼓一人性命。
余者魂飛魄落，大叫：“有賊兵到來劫營寨！大隊賊兵劫營寨來了！”惡溪這座營寨，系大將盧文和鎮守，正在睡夢中驚醒，忙令清軍自里面殺出。誰知月色不明，天氣昏暗，對面難識，反而自家拼殺自家。曾仲手持兩柄板斧，自從內營沖殺，逢人便殺，見人便砍，殺出營外江邊，溜下江里面，回歸江岸上。但見十名小軍岸邊看見對岸清營中，喚聲大振，火炮連天，十人齊聲叫喊不絕。曾仲過江前來，登岸觀看，笑聲不絕。
卻說惡溪營中大亂，自三更時候，殺至天色明亮，不見有賊軍劫營，眾軍觀看死亡者，都是自家殘害的清軍。
濟南王那時聞報賊人劫營，遂命楊提督率眾將領軍救應，平明并無潮軍兵將，查點守將盧文和已經陣亡，點檢三千軍兵，僅存四百余名而已。楊遇明回至中軍主營稟知千歲。濟南王聞說，即召水軍守備。余錠入帳伏地請罪。千歲道：“昨晚賊人到來劫營，有幾多軍馬？”余錠言道：“后來查知，僅有一賊，從水里過江。”千歲聽說，不禁大怒，大叱道：“無用匹夫！這一賊將就破我三千軍兵，本藩這里軍將，不過用七十人就可破了。用你等把守水閘何事？不中用的畜生，留你何益！”傳令將余錠押出營門外，斬首示眾。又召值夜水軍五十名，俱押去處斬。
濟南王道：“我等營寨與潮州城相近。這些潮賊，賊膽包身，獨自一人，敢入我數千之眾，劫殺我營。”向監軍官道：“未知明公有何主見？”董期明道：“啟上千歲，依我之見，劉進忠帳下之人，詭計多端，我等不知拔寨遷徙，另扎鱟山，周圍團團造下寨柵，使賊人日不能攻，夜不能劫，未知千歲尊意如何？”濟南王道：“監軍之見無差，依言而行。”傳下號令，遷徙營寨，到于鱟山所住，周圍可棲木柵造成。按下不表。
再說曾仲回到帥府繳令，劉進忠大喜，命細作打探清營消息，一面設宴與曾仲賀功。小軍打探：“回報大人得知，濟南王遷營安于鱟山，用木柵周圍培土造定。”劉進忠聞報，果中軍師之計，遂命守備郭三坤：“快往請軍師入府！”片時間軍師到來，劉進忠道：“告知軍師，濟南王果然遷營，安于鱟山。”鐘文岳道：“啟稟主公，如今楊軍師靈柩，移入開元寺中，安置靈位，擇日開吊，令潮州城中眾文武官員，必到寺中吊祭，各要穿掛孝服。”劉進忠道：“若是吊祭掛孝，濟南王聞知，必命軍將攻打城池。”鐘文岳道：“專欲使彼知之，他只知楊飛熊之死，不知有鐘文岳之來也！”劉進忠聞言，撫掌稱善。命徐奇亮：“選擇吉日，將楊軍師棺柩，移到開元寺開吊。”于是這日潮州城眾文官武將，齊至寺中祭奠。楊軍師各營眾將軍兵，上下人等，都掛孝服，城上豎起孝旗。
清營探軍飛報主營道：“啟稟千歲得知，潮城楊飛熊已死，賊眾軍兵各掛孝服。”濟南王聞報，又喜又駭道：“楊飛熊若死，孤無憂矣！我思劉進忠，全仗楊飛熊用軍，如何延過許多時，探聽不出耶？今果然亡故，潮州城不日可陷。”次早命提督楊遇明、高州總兵鄧天瑞領偏將帶軍兵三千攻打潮州城。
楊遇明領命，帶軍兵奔至南門城之下，將軍兵擺成陣勢，命軍馬辱罵叫戰。潮軍入府報知，主公劉進忠聽報，請軍師到來調軍。鐘文岳道：“啟上主公，今日并不開兵，貧道自有良策。”
這楊遇明自平明叫至午后，不見有戰將出城交鋒，即令鳴金收軍，回營繳令。濟南王道：“楊飛熊已死，劉進忠緊守城池，久不出軍對壘，未知監軍有何良策以破之？”董期明道：“劉進忠用將緊守，此系無能，我軍將潮州城久困，諒他糧草有得幾多，糧盡即陷。”濟南王道：“若欲久困，不知困到何時何月？依本藩之見，可命一將進入潮城內，說進忠投誠，有何不可。”
說話未畢，帳前一將挺身上帳，稟道：“啟上千歲，欲說劉進忠投降，小將不才，愿入潮州城作說客，說他來降。”濟南王視之，乃系高州鎮鄧天瑞，道：“將軍，你有何能？能說得他來降？”鄧天瑞言道：“啟稟千歲得知，小將與劉進忠同是山東省濟南府歷城縣人氏，少年嘗與進忠同窗讀書，十分至契。”濟南王道：“既是這等，將軍明日可到城中，說他投誠，自有升賞。”
鄧天瑞領命，次日帶小軍十名，單騎獨馬來到城南之下，進前叫道：“城上將軍，誰位在此把守？煩勞通報劉元帥得知，就說高州總兵鄧天瑞欲來求見。”這城南是守備李有祥鎮守，聽得清將到來，近前言道：“將軍少待片時，候我等入見主公，自有定奪。”即奔帥府入見主公，稟明此事。劉進忠道：“鄧天瑞此來，本帥計可成也。”即令開城，放他進入。李有祥領命，大開南門，放鄧總兵入城。
劉進忠出帥府迎接，進入內堂，敘禮坐定。茶畢，劉進忠言道：“仁兄駕到，有何指教？”鄧天瑞道：“啟上兄長，小弟今日到來，非為別事，因奉千歲之命，前來勸兄長棄邪歸正，不失舊職。”劉進忠道：“既仁兄指教，弟當從命，待本帥升堂，勸眾將一齊投降如何？”鄧天瑞大喜。劉進忠命千總梁成龍傳召眾將進入帥府。眾將聞召，齊進帥府，兩邊站立。劉進忠道：“諸位將軍，本帥
因公旗欺凌潮州百姓，以致起動干戈，蒙公等相助，如今楊軍師又亡故，我等雖有數萬兵馬，無人調用，難以成事。今蒙濟南王有好生之德，不忍加害，諸公若肯同志，共歸清營投誠，公等意下如何？”眾將道：“我等城中將廣兵多，況且糧草豐足，楊軍師雖然亡故，愿與清營旗奴決一勝負，未知鹿死誰手，安肯屈身降于旗奴？此非英雄大丈夫之所為也！”言畢，眾將一齊憤憤然直出帥府而去。
劉進忠對鄧天瑞道：“仁兄，你觀看眾將，不聽本帥約束，如之奈何？”鄧天瑞道：“千歲欲仁兄一人投誠，要這等狂夫何用？”劉進忠道：“鄧大人，本帥因為公旗欺凌人民百姓，不得已起動干戈，如今本帥若系投順，還留這些賊種，在潮州虐害人民，豈不是本帥之罪也。”
言畢，劉進忠又請鄧大人同登金山觀玩。鄧天瑞道：“元帥有命，自當聽從。”二人起身領小軍五十名，步至山腳。鄧天瑞觀見金山下，有許多布包堆積，與金山平高，遂問劉大人道：“這布包是何物件？”劉進忠道：“鄧大人，這山下布包之物，乃系糧米，此是各邑鄉中人民所贈。倉中堆滿，故以堆積在外面山腳，如今城中糧米足夠食用七年之久。”鄧天瑞心中暗想：“千歲諒潮州城無甚么糧米，欲將潮城久困。今觀這許多糧米，安知困到何時？”登上高崗，鄧天瑞將潮州城四面觀看，見眾將喜氣沖沖，旌旗齊整，槍刀明亮，人歡馬嘶，觀望一回。
下山進到內堂，劉進忠命設宴款待。酒至數巡，有一小軍慌忙奔到席前，跪下稟道：“啟稟主公得知，何元帥飲酒，不意大醉，打碎火爐，致使火起。西城民屋，被火所燒，燒去四十余間。”劉進忠聞報大怒，命將何元帥捆押至府內定罪。劉進忠大聲叱道：“你這匹夫！命你鎮守西城防拒敵軍，誰知你以酒為樂？今日飲之，明日飲之，太過了，致使失火延燒，害了人民許多房屋！違令匹夫，留你何用！押去轅門斬首示眾。”左右領命，即將何英押出。鄧天瑞叫聲且緩，對著劉進忠言道：“啟上大人，何將軍違令，本按軍法當斬。
幸得今日小將在此飲酒，懇乞赦他之罪，望為允納。”劉進忠道：“既將軍為匹夫討保。”叱道：“你這匹夫，不看鄧大人面上，定斬你首，但軍法不可廢馳！”命軍政司重責四十大棍，打得兩腿皮破血流，命左右：“將這匹夫押去，縛在轅門示眾！劉進忠又與鄧天瑞重飲對酌，酌至下午，劉進忠假睡，全不答應。鄧天瑞暗想：“這般樣人，安能干得大事？欲同他人飲酒，卻自己醉了酒，倒亦不好看。”遂起身步出大堂，行來帥府門口。
且說何英縛在轅門示眾，命小軍打探鄧天瑞消息。見鄧天瑞立在帥府門前，卻報知何元帥，何英聽說，見鄧天瑞出府前，便咬牙切齒叫道：“劉進忠，念我何英本系良民百姓，你在潮州造反，聞我頗有膂力，命人登門聘我至潮州，共相殺敗公旗，輔你起動干戈。
誰知今日為飲幾杯薄酒，就欲送我性命！若無鄧大人相保，何英的性命，豈不斷送在你之手？我若能脫離此地，不報今日仇恨，非為大丈夫也！”鄧天瑞立于帥府大門外，句句聽得明白，即進前叫道：“何將軍息怒。”
何英道：“今日若非大人鼎力相救，性命定亡于劉進忠之手，未知何日得報救命之恩？”鄧天瑞道：“將軍說哪里話來！我想將軍有文韜武略之才，何必屈身事于一無用的反寇，有何益哉！將軍如此雄才大略，若肯歸于清營，僥幸有功，得了官職，封妻蔭子，豈不美哉！”何英道：“鄧大人恩主，我等不過是生于鄉村百姓，欲進無門。”鄧天瑞道：“將軍若有志投誠，脫離此間，前來奔到清營，本帥自當一身舉薦。”
言語之間，又恐劉進忠酒醒，與何英作別進入內堂，觀見劉進忠尚未酒醒，命左右之人，報知劉大人。劉進忠被推，驚醒起身，言道：“鄧大人，本帥酒力不勝，一時少醉，有失相陪，望其原諒恕罪。”
鄧天瑞道：“好說了，自家兄弟，何出此言？兄長須當商議投誠之事，不可有誤，小弟告退。”劉進忠道：“蒙仁兄指教，自當從命。”遂出大門拱手相別，出了西門，回歸王營繳令。按下不題。
且說劉進忠送鄧天瑞去后，放開何元帥，將金創藥敷了兩腿傷瘡之處，設宴賀功。
過了幾天，何英單獨投奔鱟山前來。至于營前，清軍叱道：“潮城細作到來，眾兄弟放箭。”何英聽見，連忙叫道：“不可放箭，快報鄧大人得知，何英到來求見。”清軍聞說，入帳前稟知。鄧天瑞聽報，即命小軍引何英進帳。何英到帳前行禮，鄧天瑞以禮相待。何英言道：“小將蒙恩人援救之德，無以答報，今情愿來投于帳下，為效犬馬之力，以報救命之恩。”鄧天瑞道：“好說了，將軍如何脫離潮州城？”何英道：“有一小將，系愚兄心腹，私放脫走至此的。”鄧天瑞大喜道：“如今，將軍可隨本帥到中軍帳中見千歲。”
何英領命，隨鄧總兵到帥營，入帳見濟南王，口稱：“千歲在上，何英拜見。”鄧天瑞走上帳前，將何英如何到來投誠之事稟知。濟南王勃然大怒，道：“何英，你系劉進忠麾下第一員大將，武藝過人，足智多謀，今日膽敢投入我營中詐降耶？定有詭計！”傳令將何英押出斬首示眾。左右領命，將何英擒住。
鄧天瑞慌忙跪下稟道：“啟上千歲，小將奉令進潮州城，說劉進忠投誠，面見何英飲酒失火，劉進忠將他押出斬首；卻系小將苦保，赦他死罪，將他重責四十棍。今脫離潮州城到來投降，共破劉進忠，欲報四十重板之仇。千歲若系疑心，小將愿以合家老小三十六口，立下軍令狀，情愿保他。”濟南王道：“既敢立軍令狀，以保何英，但恐賊人詭計多端，將軍不可造次，須當三思。”鄧天瑞道：“小將愿保何英，望千歲準納，赦他死罪。”濟南王道：“將軍敢立軍令狀，本藩則準你保。”鄧天瑞是個直腸漢子，便當帳前立寫下合家三十六口擔保的狀紙。千歲即赦何英之罪，發在鄧天瑞營中聽用，建功升賞。何英叩謝千歲之恩。
鄧天瑞領何英回營，設宴款待，飲至盡歡散席，命何英在后營安息。是晚定更時候，何英放起一個鞭炮，鄧天瑞聽見一聲炮響，查問放炮者何人。小軍稟道：“是后營何英放的。”鄧天瑞召何英入帳道：“將軍何故放炮？”何英道：“如今系定更之時，放定更炮。”鄧天瑞道：“將軍營中定更，惟是更鼓，不可放炮，下次毋得違令。”何英領命退出，到二更之時，何英又放一個鞭炮。鄧天瑞又聽炮聲響動，吃了一驚，查是何人放炮？”小軍稟道：“放炮者，又是何英。”鄧天瑞又召何英入帳，何英聽召入帳，見鄧天瑞躬身行禮。鄧天瑞道：“將軍又何故亂放鞭炮，擾動軍心，千歲聞知，負罪非輕。”何英道：“此是二更炮，大人吩咐者，勿放定更炮。”鄧天瑞叱道：“胡說！定更炮如何？二更炮又如何？豈不是一體，下次若再違令，軍法無容，退下去罷！”何英唯唯退回后營，候至三更之時再放一個鞭炮。鄧天瑞聽炮聲又響，吃了一驚，想來一定又是何英，大怒命查：“放
炮何人？與我捆上帳來。”小軍稟道：“還是何英如此大膽，小人去將何英捆來定罪。”言未畢，又有小軍來報道：“何英正放火燒柴場。”鄧天瑞即令眾將撲滅火，擒捉何英。
正在搜掠間，忽然聽見營外火炮連天，叫聲大振，潮軍四面殺入營來，各帶引火之物，放火焚燒糧米，火焰沖天。劉進忠引領大將五十余員、軍兵六千余眾，即如潮涌一般，四面殺進。黑夜中，清軍不能拒敵。
濟南王聞報潮軍劫營，何英作內應，放火燒盡糧米。濟南王大驚，急令楊提督領眾將專救糧米，令碣石總兵覺羅幔領眾將拒敵賊軍。
劉進忠大隊與何英會合。看見清軍到來救護，即令鳴金收軍，轉歸潮城。
濟南王見賊軍已退，天色明亮，查點糧米，失去六萬余石，折去軍兵二千余人。濟南王大怒，叱令將鄧天瑞擒進帳前。鄧天瑞跪下請死。濟南王怒道：“好一個有眼力的鄧總兵，敢立軍令狀，保賊人到營中燒我糧食，折我軍兵。你這匹夫，罪不容誅！”傳令將這匹夫押去營門外斬首示眾：“候本藩班師，將他合家治罪。”左右一聲領命，欲將鄧天瑞押去，監軍董期明連忙言道：“啟上千歲，鄧總兵本應按法處斬，但今賊寇未平，今當用人之際，將他暫且赦宥。況軍中如今糧米缺乏，命他往廣東催解糧米至營，將功抵罪。”濟南王聽董期明之言，準保鄧天瑞之罪，命他前往廣東解糧。
鄧天瑞叩謝千歲不殺之恩，又謝董期明保救之情，明日領小軍一千名，往廣東省前去。按下未表。
且說劉進忠得勝，設宴與何元帥眾將賀功，盡歡而退。不說潮城眾將議事。且表清營自從失糧之后，按軍不動。過了一月，鄧天瑞解糧回來，到營進入帳中繳令。濟南王見解到糧食接用，喜道：“鄧天瑞解糧有功，還你軍令狀，赦合家老少之罪。”鄧天瑞叩謝，后回歸本帳，不表。