清治至道光而極敝，清學至道光而始變。于時承平之日久，主溺晏安，大臣委蛇持祿，容說以為忠；士人汨沒科舉，詩書以干澤。即有魁異杰出之才，不安固陋，而聲氣標榜，呼朋嘯侶，桐城文章以學古，休寧名物以張漢，文史雍容，姑以永日，而輔世長民，以為非分。儻有文章經國，志氣拔俗，發強剛毅足以有執，文理密察足以有別，發聾振瞆，大聲疾呼者，可不謂之豪杰之士哉！吾得二人焉：曰湯鵬，曰魏源。

湯鵬，字海秋，益陽人。擢道光三年癸未進士第，年甫二十，所為制藝，列書肆中滿街。土人模擬相踵得科第，而鵬唾棄不復道，專力為詩歌，自上古歌謠至三百篇、《離騷》、漢魏六朝下暨唐詩，無不形規而神挈之，未幾得三千首。其始官禮部主事，為文章下筆不自休，大臣以為才，選入軍機章京，補戶部主事，轉貴州司郎中，擢山東道監察御史。年始三十余，意氣卓厲，謂大下無不可為者，徒馳騁文墨以自標置，無當也。于是勇言事，未逾月三上章，卒以得罪，罷御史，回戶部員外郎，轉四川司郎中。是時，英人擾海疆，求通市。鵬已黜不得言事，猶上書大臣轉奏善后條陳三十事，報聞而已。鵬居曹司久，而負才氣，郁不得施，以謂：“事有積之已久則弊，而守之以固則枯，壞之已甚則匱，而處之以瞆則愚；振之以大聲疾呼則訾其激，而荒之以流心佚志則厚其羞，料之以深識早計則嫌其躁，而亟之以頹光倒景則郁其憂。是故君子不能毋尚變。尚變云何？爾乃君毋過尊而自比于天地之大，臣毋過卑而下同于犬馬之賤。大臣毋席尊榮以謾小臣，毋小其職掌乃并其聰慧氣力而一例小之也。小臣毋畏譴何以媚大臣，毋大其爵秩乃并其神理骨干而一例大之也。國故毋有所支離禁忌而不以告人，民情毋有所增飾而不以上聞也，是則與天下臣民共其趣向，非則與天下臣民共其【忄典】墨，功則與天下臣民共其歡欣，過則與天下臣民共其懲創。必輔毋自其歲月資格為之，將帥毋自其宗藩世胄為之也。機密宜選老成忠謇以厚其德、直其義；封圻宜兼文武干濟以鴻其體、實其用，諫議宜格君心杜門戶以申其直、示其大；守令宜引英俊擢三公以重其選、拔其尤。輕重貴賤之等，毋封已見以成倒置也，治忽安危之機，毋戾眾志以得慘報也。科目毋徇文字，登進毋涉茍且也。軍旅毋溺晏安，訓練毋徇故常也。粟米之產，毋委以地氣而不廣生，毋限以農工而不眾也。鹽筴之利，毋敝以官守而不約束，毋畫以疆界而苦迂滯也。而歸之覽上下古今善敗得喪，毋涉其故而參其新。聞變則駭者，無識而陋者也；稍變而留其半者，有志而懈者也。可變則變者，智也；不變不止者，勇也。變然后宜，宜然后利，利然后善者，仁也，義也。茍不得施于事而著之言。”于是為《浮邱子》一書，立一意為干而分數支，支之中又有支焉，則支復為干，支干相演以遞于無窮。大抵言軍國利病，人事情偽，開張形勢，根極道德，一篇數千言者，九十一篇，計四十余萬言，而植之以學，索之于古，以謂；“君子納之于軌物，然后能裁之于義理；裁之于義理，然后能詳之于體段；詳之于體段，然后能鴻之于作用。君子曷施而每進益上如此也？《說命》之言曰：‘王，人求多聞，時惟建事，學于古訓乃有獲。事不師古，以克永世，匪說攸聞。’是故君子必于古乎索之。曷索之？曰于古載籍乎索之。……是故讀經則思其意，讀史則思其跡。思其意，則奧而衍，使人變動光明而濟；思其跡，則炯而嚴，使人中正比宜而靜。”“是故君子必讀書則古，以握宰世服物之本。考之《詩》，然后知性情；知性情，然后能款萬物。考之《書》，然后知政事；知政事，然后能著萬物。考之《易》，然后知陰陽；知陰陽，然后能妙萬物。考之《禮》，然后知典則；知典則，然后能衷萬物。考之《樂》，然后知聲音；知聲音，然后能和萬物。考之《春秋》，然后知名分；知名分，然后能戒萬物。考之《論語》《孝經》，然后知言行；知言行，然后能體萬物。考之《大學》《中庸》，然后知體用；知體用，然后能總萬物。考之歷代之史策，然后知成敗之凡；知成敗之凡，然后能操萬物。考之當代之彝訓，然后知創述之委；知創述之委，然后能鞏萬物。”每遇人，輒日：“能過我—閱《浮邱子》乎？乃所愿，則學周公孔子之學，志周公孔子之志，以文周公孔子之文也。”然其學主王、霸雜用，出入儒與名法，而不純學周公孔子。其語雜糅孟軻韓非，引物連類，旁征史實，而歸宿于稱說《詩》《書》，則又似《荀子》書之引《詩》以卒篇。而其行文，則好為排比，體仍制藝，而自出變化，震蕩陵厲，時而云垂海立，時而珠圓玉潤，連犿旁魄，時恣縱而不儻，讀之者目眩神奪，爭之強，辯之疾矣。足以奪人之心，移人之志。儻后來康有為、梁啟超報章文新民體之所昉乎？他所著述，如《明林》十六卷，指陳前代得失。又有《七經補疏》，闡發經義；《止信筆初稿》，雜記見聞。諸書皆出示人，惟《止信筆初稿》人多未見。或問之，曰：“此石室之藏也。”嘗謂其友人日：“漢以后作者，或專攻文辭，而義理不精，經綸不優；或精義理，優經世，而不雄于文。克兼之者，惟唐陸宣公、宋朱子耳。吾欲奄有古人而以二公為歸。”其自許如此。

魏源，字默深，邵陽人。嘉慶己卯及道光辛巳兩中湖南副榜。壬午，舉順天鄉試，冠南籍。試卷進呈，宣宗手批嘉賞，名籍甚。明年為道光三年癸未，典會試者必欲羅致之以邀上眷。得一卷，文章絕類，及揭曉，則湯鵬也。而源不第，入資為內閣中書，改知州，游江南。而安化陶澍方官江蘇巡撫，尋擢兩江總督，兼管鹽政，于源為鄉先達，用其議以創海運，改鹽法，國裕而民亦利，有遺愛焉，焯為名臣，則源之以也。道光二十四年甲辰，第進士，發江蘇，以知州用，補高郵州。前此治經而張今文者，則《春秋》而已，至源乃推而大之以及《詩》《書》，遍于群經。著《董子春秋發微》七卷，曰：“所以發揮《公羊》之微言大誼，而補胡毋生條例、何邵公解詁所未備也。”《詩古微》二十二卷，曰：“所以發揮齊魯韓三家之微言大義，補苴其罅漏，張皇其幽渺，以豁除《毛詩》美刺正變之滯例，而揭周公孔子制禮在樂之用心于來世也。”《書古微》十卷，曰：“所以發明西漢《尚書》今古文之微言大誼，而關東漢馬鄭古文之鑿空無師傳也。”而總其凡于《兩漢經師今古文家法考》，曰：“今日復古之要，由詁訓音聲以進于東京典章制度，此齊一變至魯也。由典章制度以進于西漢微言大義，貫經術政事文章于一，此魯一變至道也。”宣究今學，抰經之心，而博綜子史，高談王霸，宏我漢聲，通經致用。以謂；“豪杰而不圣賢者有之，未有圣賢而不豪杰者也。賈生得王佐之用，董生得王佐之體，合之，則漢世伊顏之儔也。秦湯方燠，九州為爐，故漢初曹參蓋公沐之清風而清靜以治。若乃席豐履豫，泰久包荒，萬幾叢脞于上，百慝養癰于下，乃不厲精圖治以使民無事，而但以清靜為無事，有不轉多事者乎？皇春帝夏，王秋霸冬，氣化日禪，雖羲黃復生，不能返于不古之淳。是以堯步舜趨，禹馳湯驟。世愈降則愈勞，況欲以過門不入，日昃不食之世，反諸標枝野鹿，其不為西晉者幾希。《詩》曰：‘民莫不逸，我獨不敢休。’工騷墨之士，以農桑為俗務，而不知俗學之病人更甚于俗吏。托玄虛之理，以政事為粗才，而不知腐儒之無用亦同于異端。莊生喜言上古，上古之風必不可復，徒使晉人糠秕禮法而禍世教。宋儒專言三代，三代井四封建選舉必不可復，徒使功利之徒以迂疏病儒術。君子之為治也，無三代以上之心則必俗；不知三代以下之情勢則必迂。其不可變者道而已，勢則日變而不可復者也。天有老物，人有老物，文有老物。柞薪之木，傳其火而化其火；代嬗之孫。傳其祖而變其祖。今自為今，古乃有古。執古以繩今，是為誣今；執今以律古，是為誣古。誣今不可以為治，誣古不可以語學。自古有不王道之富強，無不富強之王道。《易》十三卦述古圣人制作，首以田漁耒耜市易，且舟車致遠以通之，擊柝弧矢以衛之。禹平水土，即制貢賦而奮武衛；《洪范》八政，始食貨而終賓師。無非以足食足兵為治天下之具。后儒特因孟子義利王霸之辯，遂以兵食歸之五霸，諱而不言，曾亦思足民治賦皆圣門之事，農桑樹育即孟子之言乎！王道至纖至悉，井牧徭役兵賦，皆性命之精微，流行其間。使其口心性，躬禮義，動言萬物一體。而民瘼之不求，吏治之不習，國計邊防之不問；一旦與人家國，上不足制國用，外不足靖疆圉，下不足蘇民困，舉平日胞與民物之空談，至此無一事可效諸民物，天下亦安用此無用之王道哉！曷謂道之器？曰禮樂。曷謂道之斷？曰兵刑。易謂道之資？曰食貨。道形諸事謂之治，以其事筆之方策，俾天下后世得以求道而制事，謂之經。藏之成均辟雍，掌以師氏保氏大樂正，謂之師儒。師儒所教育，由小學進之國學，由侯國貢之王朝，謂之士。士之能九年通經者，以淑其身，以形為事業，則能以《周易》決疑，以《洪范》占變，以《春秋》斷事，以《禮》《樂》服制興教化，以周官，致太平，以《禹貢》行河，以三百五篇當諫書，以出使專對，謂之以經術為治術。曾有以通經致用為詬厲者乎？以詁訓音聲蔽小學，以名物器服蔽三禮，以象數蔽《易》，以鳥獸草木蔽《詩》，畢生治易無一言益己，無一事可驗諸治者乎？嗚呼？古此方策，今亦此方策；古此學校，今亦此學校。賓賓焉以為先王之道在是。吾不謂先王之道不在是也，如國家何！《詩》曰：‘匪先民是程，匪大猶是經，維邇言是聽，維邇言是爭。’自乾隆中葉后，海內士大夫興漢學，而大江南北尤盛。蘇州惠氏（棟）、江氏（聲），常州臧氏（鏞堂）、孫氏（星衍），嘉定錢氏（大昕），金壇段氏（玉裁），高郵王氏（引之），徽州戴氏（震）、程氏（瑤田），爭治詁訓音聲，瓜剖脈析，視國初昆山、常熟二顧（炎武、祖禹）及四明黃南雷（宗羲）、萬季野（斯大）、全謝山（祖望）諸公，即皆擯為史學非經學，或謂宋學非漢學，錮天下聰明智慧，使盡出于無用之一途。獨武進莊方耕倍郎（存與），生于其時其鄉，其學能通于經之大義，西漢董伏二先生之微淼，未嘗凌雜脈析，世之語漢學者鮮稱道之。嗚呼！吾所謂真漢學者，庶其在是。所異于世之漢學者，庶其在是。至嘉慶道光間，而李申耆先生（兆洛）出，獨治《通鑒》《通考》之學，以地證史，以史治地，起三代兩漢魏晉南北朝唐宋元明，用康熙乾隆《皇輿一統圖》朱印，墨注古地名其上。每代各為一圖，號曰《歷代沿革圖》。疏通知遠，不趨聲氣，而惡夫以饾饤為漢，空腐為宋。醰然粹然，莫測其際也。并世兩通儒，皆出武進，盛矣哉！余于莊先生不及見，見李先生。”其學出于吾常州莊李二氏，經經緯史，而潤澤之以文章。詞筆奧衍，熟于元明以來掌故，篡錄《元史新篇》若干卷、《明代食兵二政錄》七十八卷、《圣武記》十四卷、《皇朝經世文編》百二十卷。旁搜博采，尤悉心河道水利，海防邊防，上下古今而明究其得失，如聚米畫沙，如燭照數計。自謂坐而言，可起而行也。于時，英人以販鴉片，絕通市，構釁于我。而兵艦東來，薄我廣州，縱橫海上，掠閩浙，入長江，師徒撓敗。于是割地通商，而有南京城下之盟。中外大吏，相顧蓄縮。于是源發憤而道曰：“夷之水戰與火攻，強于倭。倭之絕夷不與通市者，防其販煙與傳教。而夷之畏倭，畏其岸上陸戰也。倭國三十六島，港汊紛歧，其海口更多于中國，其水戰火攻尚不如中國，止以陸戰之悍，守岸之嚴，遂足詟夷心，絕市舶，而不敢過問。又止以刑罰之斷，號令之嚴，遂足禁異教，斷毒煙，而莫敢輕犯。吾之水戰火攻不如夷，猶可言也；守岸禁煙并不如倭，可乎？不可乎？不能以戰為款，猶可言也；并不能以守為款，可乎？不可乎？令不行于海外之天驕，猶可言也；令并不行于海內販煙吃煙之莠民，可乎？不可乎？夫財用不足，國非貧；人才不競之謂貧。令不行于海外，國非羸；令不行于境內之謂羸。故先王不思財用而惟亟人材；不憂不逞志于四夷而憂不逞志于國境。嘗觀周漢唐宋金元明之中葉矣，瞻其闕，夫豈無懸令？詢其廷，夫豈無充位？人見其令雷行于九服。而不知其令未出階闥也。人見其材云布乎九列十二牧，而不知其稿伏于灌莽也。無一政能申軍法，則佚民玩；無一材堪充軍吏，則傲民狂；無一事非耗軍實，則四民皆荒。伏民玩，則畫箠不能令一羊；傲民狂，則蟄雷不能破一墻；四民皆荒，然且今日揖于堂，明日觴于隍，后日胠于藏。而以節制輕桓文，以富強歸管商，以火烈金肅議成湯，奚必更問其勝負于疆場矣。《記》曰：‘物恥足以振之，國恥足以興之。’故昔帝主處蒙業久安之世，當渙汗大號之日，必虩然以軍令飭天下之人心，皇然以軍食延天下之人才。人才進，則軍政修；人心肅，則國威遒。明臣有言：‘欲平海上之倭患，先乎人心之積患。’人心之積患如之何？非水非火，非刃非金，非沿海之奸民，非吃煙販煙之莠民。故君子讀《云漢》《車攻》，先于《常武》《江漢》，而知二雅詩人之所發憤；玩卦爻內外消息，而知大《易》作者之所憂患。憤與憂，天道所以傾否而之泰也，人心所以違寐而之覺也，人才所以革虛而之實也。去偽去飾，去畏難，去養癰，去營窟，則人心之寐患去其一。以實事程實功，以實功程實事，毋談天，毋畫餅，則人心之虛患去其二。天時人事，倚伏相乘；知已知彼，可款可戰。”于是搜采歐美各國國情地理以著中國攻守之宜，成《海國圖志》一百卷，厥為國人談瀛海故實者之開山，而其要歸于“以守為攻”、“以守為款”、“以夷制夷”、“師夷之長技以制夷”，語重心長。時異勢遷，生百年以后之今日，而籀源之所以為言，則有建諸天地而不悖，百世以俟天挺偉人而不惑者。日本之平象山、吉田松陰、西鄉隆盛輩，無不得《海國圖志》讀之而憤焉誹焉，攘臂而起，遂以成明治尊攘維新之大業，則源有以發其機也。于時。海疆震動，東南汲汲，而西北邊備弛，新疆協餉不繼，于是源大聲以呼曰：“伊古以來，中國邊患，西北恒劇于東南。蓋東南以大海為界，形格勢禁，西北則廣莫無垠也。國家平準噶爾之地，易其名，曰伊犁，曰烏魯木齊，曰巴里坤，曰哈密。及平西域諸回部，若辟展，若哈拉沙拉，若庫車，若沙雅爾，若賽里木，若拜城，若阿克蘇，若烏什，若喀什噶爾，若葉爾羌，若和闐，咸入版圖。設將軍、參贊、都統、提鎮及辦事、領隊諸大臣，遣兵駐防以資鎮守。或謂地廣而無用，官糈兵餉，歲解賠數十萬，耗中事邊，有損無益。曾亦思西兵未罷時，歷康熙、雍正、乾隆三朝，勤西顧憂。且沿克魯倫河長驅南牧，蹂躪至大同歸化城。甘陜大兵不解甲，費豈但倍蓰哉！且夫一消一息者，天之道；裒多益寡者，政之經。國家醰醲孳生，中國土滿人滿，獨新疆人寥地曠，牛羊麥面蔬果之賤，播植澆灌之易，毷裘貿易之利，金礦之旺；窮民服賈牽牛出關，至則長子孫，百無一反。是天留未辟之鴻荒以為盛世消息尾閭者也，是圣人損益經綸之義，所必因焉乘焉者也。奈何狃近安，忘昔禍，惜涓埃之費，昧溟渤之利，以甘閭闬鄙儒眉睫之見！”其后左宗棠用其言以我疆我理，政建行省，謂：“新疆不固，則蒙古不安。匪特陜甘山西各邊時虞侵軼，即直北關山亦將無晏安之日。近以用兵新疆，益嘆魏子當日所見之偉為不可及”云。于時，兵敗于海防，財匱于河決江淹。而河無歲不決口，以淹地數千百里，無歲不籌防以耗帑五六百萬。于是源按圖而陳曰；“我生以來，河十數決。但言防河，不言治河，故河成今日之患；但籌河用，不籌國用，故財成今日之匱。夫地勢北岸下而南岸高，河流北趨順而南趨逆。自古北行，而今每上游豫省北決，必貫張秋運河，趨大清河入海。何不順其就下之性，筑堤東河，導之東北。北不駕太行之脈，南不駕泰山之脈。介兩脈之間，所刷皆塵沙浮土，日益深通。于是河由地中行，無高仰，自無沖決。而官可裁防河之員數千百人，歲可省防河之帑五百萬金。河不為患，帑不虛糜，而后國家得以全力以飭邊防、興水利也。然歷代以來，有河患，無江患。河性悍于江，所經袞豫徐，地多平衍，其橫溢潰決無足怪。而江流所經，狹者束于山，寬則潴于湖，宜乎千年永無潰決。乃數十年中，告災不輟，大湖南北，漂田舍，沒城市，無虛歲，而與河同患，何哉？承平二百載，土滿人滿，湖北、湖南，江南各省，沿江沿海沿湖，向日受水之地，無不筑圩捍水，成阡陌、治廬舍其中，于是平地無遺利。且湖廣無業之民，多遷黔粵川陜交界，刀耕火種，雖蠶叢峻嶺，老林深谷，無土不墾，于是山地無遺利。平地無遺利，則不受水，水必與人爭地，而向日受水之區，十去五六矣。山地無遺利，則凡菁谷之中，浮沙壅泥，敗葉陳根，歷年壅積者，至是皆鏟掘疏浮，隨大雨傾瀉而下，由山入溪，由溪達漢達江，由江漢達湖，水去沙不去，遂為洲渚。洲渚日高，湖底日淺，近水居民，又從而圩之田之，而向日受水之區，十去其七八矣。江漢上游，舊有九穴十三口以泄水，今則南岸九穴淤，而自江至澧數百里。公安、石首、華容諸縣，盡占為湖田。北岸十三口淤，而夏首不復受江。監利、河陽縣，亦長堤亙七百余里，眾占為圩田。江漢下流，則自黃梅、廣濟，下至望江、太湖諸縣。向為潯陽九派者，今亦長堤數百里，而澤國盡化桑麻。下游之江面湖面日狹一日，而上游之沙漲日甚一日，夏漲安得不怒，堤垸安得不破，田畝安得不災？然則計將安出？曰：除其奪水為利之人而已。人與水爭地為利，而欲水讓地不為害，得乎？湖南地勢高于湖北，湖北高于江西、江南，楚境之湖口日蹙日淺，則吳境之江堤日高日險，沿江四省數十百萬之蕩析，孰與一邑一垸數千百家之饒衍乎？然而湖南、漢口大潦，諸縣諸垸之民人之漂溺者，亦豈少乎？損人利己且不可，況損人并損己乎！乾隆間，湖南巡撫陳文恭公劾玩視水利之官，治私筑豪民之罪，詔嘉其不示小惠，此所以為大人也乎！”源以咸豐五年歿于揚州。而前一年，河決銅瓦廂以北流，由大清河入海，而河患消息，河防以紓，卒如所言，蓋猶及見之。而奪湖為田之為江害，下民昏墊，迄今百余年，禍未有艾也。然而君子立言，不為一時，氓之蚩蚩，于源何憾焉。后人輯錄其文，為《古微堂內集》二卷，《外集》八卷。