驅天下之士而出于實學，則制科之弊可革。雖然，所謂實學者，亦止于言詞之間而已矣，吾他日之所取而用者，非即用其言詞也。夫宋世偉人如富弼，而猶以科舉文字為難。如司馬光，而猶不長于四六。近世如陳真晟、胡居仁之流，則又不屑為科舉之文矣。使吾無以收之，則天下篤實之士皆格于科舉而不進，而吾之法又敝。將救其敝，非嚴薦舉之法、重歲貢之科不可。

夫薦舉近固行之矣，然而未睹其效者，是不得其方也。漢世之舉賢良方正也，天子臨軒親策，至于再，至于三。其所言，上自君身，中至貴戚大臣，下及宦豎，皆直言極論，無所忌諱。不稱者罪坐舉主，有保任之罰。夫人情畏罰，則不敢妄舉，而知上之重己也，則不憚于直言，故兩漢得才為多。然猶曰此往事也。我明高皇帝行薦辟法，親自較閱，不稱職者輒坐舉主，往往至于謫戍。故當時文武忠孝之士，布滿在位，內自卿宰，外至藩臬，皆是也。今則不然，名為保舉，不復嚴重其事，士之被薦詣闕下者，吏部試以策論而已，天下不知其所謂策論者何等也。故其愿仕者，得一官以去，而其不愿仕者亦不至，彼豈真不愿仕哉？知薦舉之重不及科舉故爾。而薦人者則仍取諸有聲場屋而不第，與其平日所親幸之人，薦墨未干，而責任已塞矣。夫薦至而不知其稱否，姑試之而姑爵之，而薦人者又不尸其罰，則又安能拒不肖之幸濫，而致奇偉非常之人哉！且不幾以漢世賢良方正之名而居魏晉九品中正之實哉！

今如吾說，不過兩言而已，曰：其求直言也必重，其罰不稱也必嚴。此所謂明薦舉之法者也。按國初歲貢之科，在薦辟之下、科舉之上，儒生之居學校者，先德行而后文藝，歲課月考，其法甚嚴。成材者循序而進之于國學，與察舉之賢并擢為給事中、參政、主事等官，故南北之二雍與郡國之學校表里稱盛。今自歲貢之科輕，而士之廩于學而歷年多者，無賢不肖，皆得貢。既貢，則使之為學官。歷一二遷至縣令，或郡佐，輒注下考罷去之。故士之為歲貢者，齒暮氣衰，榮路有限，其自待甚輕，在學校則壞學校，在州郡則壞州郡。上之人知其如此，復姑寬之，曰：是齪齪者，為可矜憐而已。夫舉朝廷之士民，姑寄此齪齪可憐之人以塞其無聊，豈理也哉！

竊以為學校所急，在選學官。學官得人，則士子之賢不肖可辨，而歲貢之舊可復。然所謂學官者，不復可求之于今日之貢舉也。或取諸薦辟之中，或擇諸甲科之內，務求其德醇而文高者俾居其職，以行先之，以學課之。其廩于學者，不可專取文詞。茍孝友忠信發聞于鄉者，學官言于督學，核實而廩之，然后教以文學。而擇其士之尤異者，不待年而貢之闕下，而天子即用薦辟之法親試之。試可，則不待選舉，即為錄用。其次則俟其材成，循次貢之國學，以待甄敘，一如祖宗朝授官之法。有文無行者勿貢，誤貢有罰。此所謂重歲貢之科者也。

薦舉之法明，歲貢之科重，則士之實勝者出此兩科，文勝者出于科舉，不出于此，必出于彼矣。