漢初諸臣，惟張良出身最貴，韓相之子也。其次則張蒼，秦御史；叔孫通，秦待詔博士。次則蕭何，沛主吏掾；曹參，獄掾；任敖，獄吏；周苛，泗水卒史；傅寬，魏騎將；申屠嘉，材官。其余陳平、王陵、陸賈、酈商、酈食其、夏侯嬰等皆白徒。樊噲則屠狗者，周勃則織薄曲吹簫給喪事者，灌嬰則販繒者，婁敬則挽車者，一時人才皆出其中，致身將相，前此所未有也。蓋秦、漢間為天地一大變局。自古皆封建諸侯各君其國，卿大夫亦世其官，成例相沿，視為固然。其后積弊日甚，暴君荒主既虐用其民，無有底止，強臣大族又篡弒相仍，禍亂不已。再并而為七國，益務(wù)戰(zhàn)爭，肝腦涂地，其勢不得不變，而數(shù)千年世侯世卿之局，一時亦難遽變，于是先從在下者起。游說則范睢、蔡澤、蘇秦、張儀等，徒步而為相。征戰(zhàn)則孫臏、白起、樂毅、廉頗、王翦等，白身而為將。此已開后世布衣將相之例，而兼并之力尚在有國者，天方藉其力以成混一，固不能一旦掃除之，使匹夫而有天下也。于是縱秦皇盡滅六國，以開一統(tǒng)之局。使秦皇當日發(fā)政施仁，與民休息，則禍亂不興，下雖無世祿之臣，而上猶是繼體之主也。惟其威虐毒，人人思亂，四海鼎沸，草澤競奮，于是漢祖以匹夫起事，角群雄而定一尊。其君起自布衣，其臣亦自多亡命無賴之徒，立功以取將相，此氣運為之也。天之變局，至是始定。然楚漢之際，六國各立后，尚有楚懷王心、趙王歇、魏王咎、魏王豹、韓王成、韓王信、齊王田儋、田榮、田廣、田安、田市等。即漢所封功臣亦先裂地以王彭、韓等，繼分國以侯絳、灌等。蓋人情習(xí)見前世封建故事，不得而遽易之也。乃不數(shù)年而六國諸王皆敗滅，漢所封異姓王八人，其七人亦皆敗滅。則知人情猶狃于故見，而天意已另換新局，故除之易易耳。而是時尚有分封子弟諸國，迨至七國反后，又嚴諸侯王禁制，除吏皆自天朝，諸侯王惟得食租衣稅，又多以事失侯，于是三代世侯世卿之遺法始蕩然凈盡，而成后世征辟、選舉、科目、雜流之天下矣。豈非天哉！
漢初諸侯王自置官屬
《漢書齊悼惠王傳贊》云，高祖初定天下，大封同姓諸侯，得自置御史大夫以下，漢但為置丞相而已。此可見當日法制之疏也。今案悼惠初封，得自置二千石。（《悼惠傳》）是二千石得自置也。田叔為人廉直，趙相言于趙王張敖，即以為郎中。（《田叔傳》）是郎中亦自置也。薄昭與淮南厲王書云：“大王逐漢所置相、二千石，而請自置，皇帝屈法許之。”是并得自置相矣。昭書又云：“今諸侯子為吏者御史主，為軍吏者中尉主，出入殿門者衛(wèi)尉大行主，從蠻夷來歸者內(nèi)史縣令主。”如曰：“御史以下皆王官也。”是諸侯王有此等官以主諸事矣。至景帝以梁孝王屬官韓安國為梁內(nèi)史，孝王則欲以公孫詭為之，竇太后詔不許，是時已在七國反后，故禁令稍嚴。武帝以衡山王驕恣，乃為置吏二百石以上，則禁網(wǎng)更密矣。其后又有左官、附益、阿黨之法，諸侯王惟得食租衣稅，貧者或乘牛車。（《悼惠傳贊》）蓋法制先疏闊而后漸嚴，亦事勢之必然也。
武帝年號系元狩以后追建
古無年號，即有改元，亦不過以某年改作元年。如漢文帝十六年，因新垣平侯日再中以為吉祥，乃以明年為后元年。景帝即位之七年，改明年為中元年，又以中元五年，改明年為后元年是也。至武帝始創(chuàng)為年號，朝野上下俱便于記載，實為萬世不易之良法，然武帝非初登極即建年號也。據(jù)《史記 封禪書》，武帝六年，竇太后崩。其明年，征文學(xué)之士。明年，至雍，郊見五。以后則但云其后其后，而不著某年。下又云，后三年，有司言元宜以天瑞命，不宜以一二數(shù)。一元曰建元，二元以長星見曰元光，三元以郊得一角獸曰元狩。是帝至元狩始建年號，從前之建元、云光等號，乃元狩后重制嘉號，追紀其歲年也。不然則武帝六年即應(yīng)云建元六年，其下所云明年、又明年，皆可書元光幾年、元朔幾年，豈不簡易明白，而乃云明年、后年耶？又案武帝自建元至元封，每六年一改元，太初至征和，每四年一改元，征和四年后，但改為后元年而無復(fù)年號，蓋帝亦將終矣。
漢儒言災(zāi)異
上古之時，人之視天甚近。迨人事繁興，情偽日起，遂與天日遠一日，此亦勢之無可如何也。即以六經(jīng)而論，《易》最先出，所言皆天道。《尚書》次之，《洪范》一篇備言“五福”、“六極”之征，其他詔誥亦無不以“惠迪”、“從逆”為吉兇。至《詩》、《禮》、《樂》盛于商、周，則已多詳于人事，而天人相應(yīng)之理略焉，如“正月繁霜”諸作，不一二見也。惟《春秋》記人事，兼記天變，蓋猶是三代以來記載之古法，非孔子所創(chuàng)也。戰(zhàn)國紛爭，詐力相尚，至于暴秦，天理幾于滅絕。漢興，董仲舒治《公羊春秋》，始推陰陽為儒宗者。宣、元之后，劉向治《谷梁》，數(shù)其禍福，傅以《洪范》，（《五行志》序）而后天之與人又漸覺親切。觀《五行志》所載，天象每一變必驗一事，推既往以占將來，雖其中不免附會，然亦非盡空言也。昌邑王為帝無道，數(shù)出微行，夏侯勝諫曰：“久陰不雨，臣下有謀上者。”時霍光方與張安世謀廢立，疑安世漏言，安世實未言，乃召問勝。勝對《洪范五行傳》云：“皇之不極，厥罰常陰，時則有下人謀上者。”光、安世大驚。（《勝傳》）宣帝將祠昭帝廟，旄頭劍落泥中，刃向乘輿，帝令梁邱賀筮之，云有兵謀，不吉，上乃還。果有任宣子章匿廟間，欲俟上至為逆，事發(fā)伏誅。（《賀傳》）京房以《易》六十四卦更直日用事，以風(fēng)雨寒溫為侯，各有占驗。每先上疏言其將然，近者或數(shù)月，遠或一歲，無不屢中。（《房傳》）翼奉以成帝獨親異姓之臣，為陰氣太甚，極陰生陽，恐反有火災(zāi)。未幾，孝武園白鶴館火。（《奉傳》）是漢儒之言天者，實有驗于人，故諸上疏者皆言之深切著明，無復(fù)忌諱。翼奉謂，人氣內(nèi)逆則感動天地，變見于星氣。猶人之五臟六體，臟病則氣色發(fā)于面，體病則欠伸動于貌也。李尋謂，日失其度，ㄙ昧無光，陰云邪氣，在日出時者為牽于女謁，日出后者為近臣亂政，日中者為大臣欺誣，日入時者為妻妾役使所營也。孔光謂：皇之不極，則咎征薦臻。其傳曰：有日月亂行諸變異也。而尤言之最切者莫如董仲舒，謂國家將有失道之敗，天乃先出災(zāi)害以譴告之，以此見天心之仁，愛人君，欲止其亂也。谷永亦言，災(zāi)異者，天所以儆人君過失，猶嚴父之明誡，改則禍消，不改則咎罰。是皆援天道以證人事，若有秒忽不爽者。而其時人君亦多遇災(zāi)而懼，如成帝以災(zāi)異用翟方進言，遂出寵臣張放于外，賜蕭望之爵，登用周堪為諫大夫。又因何武言，擢用辛慶忌。哀帝亦因災(zāi)異用鮑宣言，召用彭宣、孔光、何武，而罷孔寵、息夫躬等。其視天猶有影響相應(yīng)之理，故應(yīng)之以實不以文。降及后世，機智競興，權(quán)術(shù)是尚，一若天下事皆可以人力致，而天無權(quán)。即有志圖治者，亦徒詳其法制禁令。為人事之防，而無復(fù)有求端于天之意。故自漢以后，無復(fù)援災(zāi)異以規(guī)時政者。間或日食求言，亦只奉行故事，而人情意見，但覺天自天，人自人，空虛廖廓，與人無涉。抑思孔子修《春秋》，日食三十六，地震五，山陵崩二，彗星見三，夜恒星不見星隕如雨一，火災(zāi)十四，以及五石隕墜，六退飛，多麋，有蜮，鴝鵒來巢，晝暝晦，大雨雹，雨木冰，李梅冬實，七月霜，八月殺菽之類，大書特書不一書，如果與人無涉，則圣人亦何事多費此筆墨哉？
《漢書 藝文志》有劉向《五行傳》十一卷，是以言《五行傳》者，皆以為劉向所作。然《漢書 五行志》先引“經(jīng)曰”，則《洪范》本文也。次引“傳曰”，顏師古初未注明何人所作。今觀夏侯勝引《洪范五行傳》以對張安世，則武帝末已有是書，不自劉向始也。漢代言陰陽災(zāi)異者，惟眭孟與勝同時，其余京房、翼奉、劉向、谷永、李尋、解光等皆在勝后。（見《眭弘等傳贊》。）則勝所引必非諸人所作也。在勝前者，有董仲舒、夏侯始昌。然仲舒之陰陽本之《春秋》，不出于《洪范》，今仲舒所著《繁露》具在，初無推演五行之處。至《尚書》雖自景帝時伏生所傳，而伏生亦未言《洪范》災(zāi)異，其弟子作《尚書大傳》，亦無五行之說。惟夏侯始昌以《尚書》教授，明于陰陽，先言柏梁臺災(zāi)日，至期果驗。自董仲舒、韓嬰死后，武帝甚重始昌。然則勝所引《洪范五行傳》，蓋即始昌所作也，其后劉向又推演之成十一篇耳。
漢重日食
漢文帝詔曰：“人主不德，則天示之災(zāi)。今日食適見于天，災(zāi)孰大焉。”宣帝詔曰：“皇天見異，以戒朕躬。”光武詔曰：“吾德薄致災(zāi)，謫見日月，戰(zhàn)忄栗恐懼，夫何言哉！今方念愆，庶消厥咎。其令百官各上封事，上書者不得言圣。”明帝詔曰：“朕奉承祖業(yè)，無有善政，日月薄蝕，彗孛見天，雖夙夜勤思，而知能不逮。今之動變，倘有可救，其言事者靡有所諱。”又詔曰：“朕以無德，下貽人怨，上動三光，日食之變，其災(zāi)尤大，《春秋》圖讖，所謂至譴。永思厥咎，在予一人。”章帝詔曰：“朕之不德，上累三光，震忄栗切切，痛心疾首。前代圣君，博思咨諏，有開匱反風(fēng)之應(yīng)。今予小子，徒慘慘而已。”以上諸詔，皆有道之君，太平之世，尚遇災(zāi)而懼如此。他如西漢成帝建始三年、何平元年、永始二年之詔，哀帝元壽元年之詔、東漢和帝永元六年之詔，雖庸主亦以災(zāi)異為憂。甚至明帝永平十三年日食，三公亦皆免冠自劾。蓋漢時去古未遠，經(jīng)傳垂戒之語，師友相傳。如孔光論：“日者眾陽之宗，人君之表。君德衰微，則日蝕應(yīng)之。”谷永以正月朔日蝕為兵亂將作。劉向并以《春秋》日食三十六為弒君三十六之應(yīng)。鄭興亦疏言：“天反時為災(zāi)，地反物為妖。今孟夏純乾，陰氣未作，其災(zāi)尤重。”馬嚴亦疏言：“日者眾陽之長，食者陰侵之征，是陰盛陵陽之象也。”丁鴻亦以為臣陵君之象。蓋皆圣賢緒論，期于修德弭災(zāi)，初不以為次舍躔度之常，不關(guān)人事也。
漢詔多懼詞
文帝詔曰：“朕以不敏不明，而久臨天下，朕甚自愧。”又詔曰：“間者歲比不登，朕甚憂之。愚而不明，未達其咎。”元帝詔曰：“元元大困，盜賊并興，是皆朕之不明，政有所虧，咎至于此。朕甚自恥，為民父母，若是之薄，謂百姓何！”又詔曰：“朕ㄙ于王道，靡瞻不眩，靡聽不惑，是以政令多違，民心未得。”東漢明帝詔曰：“朕承大運，繼體守文，不知稼穡之艱難，懼有廢失。若涉淵冰而無舟楫，實賴有德左右小子。”又詔曰：“比者水旱不時，邊人食寡，政失于上，人受其咎。”章帝即位詔曰：“朕以無德，奉承大業(yè)，夙夜戰(zhàn)忄栗，不敢荒寧，而災(zāi)異仍見，與政相應(yīng)。朕既不明，涉道日寡，又選舉乖實，俗吏傷人，官職耗亂，刑章不中，可不憂歟！”岐山得銅器，詔曰：“今上無明天子，下無賢方伯，民之無良，相怨一方，斯器曷為來哉！”和帝詔曰：“朕奉承鴻烈，陰陽不和，水旱違度，而未獲忠言至謀所以匡救之策。寤寐永嘆，用思孔疚。”又詔曰：“比年不登，百姓虛匱，京師去冬無雪，今春無雨，黎民流離，困于道路。朕痛心疾首，靡知所濟，瞻仰昊天，何辜今人？”安帝詔曰：“朕以不德，不能興和降善，災(zāi)異蜂起，寇賊縱橫，百姓匱乏，疲于征發(fā)。朕以不明，統(tǒng)理失中，亦未獲忠良，以毗闕政。”順帝詔曰：“朕涉道日寡，政失厥中，陰陽氣隔，寇盜肆暴，憂瘁永嘆，如疾首。”以上諸詔，雖皆出自繼體守文之君，不能有高、武英氣，然皆小心謹畏，故多蒙業(yè)而安。兩漢之衰，但有庸主而無暴君，亦家風(fēng)使然也。
漢時以經(jīng)義斷事