古來無道之君好殺者，有石虎、苻生、齊明帝、北齊文宣帝、金海陵煬王，其英主好殺者，有明太祖，然皆未有如唐武后之忍者也。自其初扌益死親女，以誣王皇后，（后為昭儀時，生女，皇后至，撫弄而去。昭儀潛斃女于衾下，伺帝至，陽歡笑，發(fā)衾，女死矣。左右曰：“皇后適至。”昭儀悲啼，帝怒曰：“后殺吾女。”后無以自解，尋被廢。）絕毛里之愛，奪燕昵之私，固已非復(fù)人理。及正位后，王后、蕭良娣被廢，各杖二百，反接投釀甕中，曰令二嫗骨醉。數(shù)日死，猶殊其尸。并竄長孫無忌、褚遂良等至死，又殺上官儀。其出手行事，即兇焰絕人，然此猶曰妒者常情，不得不害人以利己也。稱制后欲立威以制天下，開告密之門，縱酷吏周興、來俊臣、邱神等起大獄，指將相俾相連染，一切案以反論，吏爭以周內(nèi)為能，于是誅戮無虛日。大臣則裴炎、劉之、鄧玄挺、閻溫古、張光輔、魏玄同、劉齊賢、王本立、范履冰、裴居道、張行廉、史務(wù)滋、傅游藝、岑長倩、格輔元、歐陽通、樂思晦、蘇干、李昭德、李元素、孫元亨、石抱忠、劉奇等數(shù)十人，大將則程務(wù)挺、李光誼、黑齒常之、趙懷節(jié)、張虔勖、泉獻(xiàn)誠、阿史那元慶等亦數(shù)十人，庶僚則周思茂、郝象賢、薛ダ、裴承光、弓嗣業(yè)、弓嗣明、弓嗣古、郭正一、弓志元、弓彭祖、王令基、崔、劉昌從、劉延景、柳明肅、蘇踐言、白令言、喬知之、阿史那惠、杜儒童、張楚金、元萬頃、苗神客、裴望、裴璉、韋方質(zhì)、劉行實、劉日瑜、劉行感、張虔通、云宏嗣、李安靜、裴匪躬、范云仙、薛大信、來同敏、劉順之、宇文全志、柳ギ、閻知微等數(shù)十百人，皆駢首就戮，如羊豕。甚至邱神、來俊臣向為后出死力以害朝臣者，亦殺之。其流徙在外者，又遣萬國俊至嶺南，殺三百余人，又分遣六御史至劍南、黔中等郡，盡殺流人，皆惟恐殺人之少，劉光業(yè)所殺九百余人，其余少者亦不減五百，雖明祖之誅胡、藍(lán)二黨，不是過也。然此猶曰中外官僚，非戚屬也。越王貞、瑯琊王沖起兵謀復(fù)王室，事敗被誅，于是殺韓王元嘉、魯王炅夔、范陽王靄、黃公巽、東莞公融、霍王元軌、江都王緒、舒王元名、汝南王瑋、鄱陽公、廣漢公謐、汶山公蓁、廣都王、恒山王厥、江王知祥及其子皎、嗣鄭王敬、豫章王、蔣王煒、安南郡王穎、禹阝國公昭、滕王元嬰子六人、紀(jì)王慎之子義陽王琮、楚國公、襄陽公秀、廣化公獻(xiàn)、建平公欽、曹王明及諸宗室李直、李敞、李然、李勛、李策、李越、李黯、李元、李英、李志業(yè)、李知言、李元貞、鉅鹿公晃等數(shù)十百人，除其屬籍，幼者流嶺表，又為六道使所殺，雖蕭鸞之殺高、武子孫，完顏亮之殺太祖、太宗子孫，亦不是過也。然此猶曰李氏宗室，非武族也。武元慶、元爽則后兄也，惟良、懷運(yùn)則后兄子也，元慶、元爽尋坐事死。后姊之女為高宗所私，封魏國夫人，后私毒之死，又歸罪惟良、懷運(yùn)，殺之。然此猶曰異母兄侄，本不相睦也。若高宗子，則后之諸子也，后宮所生忠，已立為皇太子，因武后有子弘，甘讓儲位，改封梁王，乃廢流黔州，賜死。澤王上金，后宮楊氏所生，許王素節(jié)，蕭淑妃所生，武三思諷周興誣以謀反，縊素節(jié)于驛亭，上金聞之亦自縊，上金七子、素節(jié)九子并誅，幼者悉囚雷州。然此猶曰非己所生也，太子弘則后親子，立為儲貳，賢德聞天下，以其請蕭淑妃女之幽于掖廷者出嫁，遂惡之，又以其聰睿不便于己，竟之死。弘既死，立其弟賢為太子，亦后親子也，又以觸忌而使人發(fā)其陰事，高宗欲薄其罪，后曰：“大義滅親，不可赦。”乃廢為庶人，流巴州，后又遣邱神逼殺之，并殺其子光順。僅一子守禮，亦幽于宮中，屢被杖。玄宗時，岐王嘗奏其能知雨，帝問之，對曰：“臣無他，天后時被杖創(chuàng)痕，雨則沈懣，霽則佳故耳。”又中宗子邵王重潤，則后孫也，永泰公主，則后女孫也，主婿武延基，則女孫婿也，三人嘗私言張易之等出入宮中，恐有不利，后聞之，咸令自殺。太平公主夫駙馬薛紹，則親女婿也，亦以私怒殺之。此則因縱欲而殺親子孫，天理滅矣。然此猶不便于縱欲而害之也。薛懷義入侍床第，寵冠一時，至命為行軍大總管，率十八將軍擊默啜，以宰相李昭德、蘇味道為其長史司馬，可謂愛之極矣，后以嫌即令太平公主伏有力婦人數(shù)十，縛而殺之，畚車載其尸還白馬寺。斯又情之最篤者，亦割愛而絕其命矣。《新唐書》謂其當(dāng)忍斷，雖甚愛不少隱也。真千古未有之忍人也哉！

案古來太古以縱欲而殺子者，后魏文明馮太后，行不正，有內(nèi)寵李奕，獻(xiàn)文帝因事誅之，馮太后遂害帝。然帝非馮后親子也。明帝母炅后胡氏，親生明帝，帝幼登極，太后恣行兇穢。后帝長，母子間起嫌隙，太后乃毒死明帝，后為爾朱榮沉于河。是徒有武后之失德，而無武后之雄才，更不足道也。

武后納諫知人

武后之淫惡極矣，然其納諫知人，亦自有不可及者。初稱制，劉仁軌上疏，以呂后為戒，后即使武承嗣赍敕慰諭之。（《仁軌傳》）大食國獻(xiàn)獅子，姚奏不貴異物，后即詔止其來使。九鼎成，欲以黃金涂之，亦為諫而罷。（《傳》）后欲以季冬講武，有司遷延至孟春，王方慶諫，孟春不可習(xí)武，即從之。（《方慶傳》）季秋梨花開，后出以示宰相，皆以為仁及草木，杜景儉獨(dú)以為陰陽不和所致，后曰：“真宰相也。”（《景儉傳》）河北民陷契丹者，武懿宗將奏殺之，景儉以為皆迫脅所致，宜原之。王求禮并謂懿宗遇賊退縮，反加罪被脅之民，請斬懿宗以謝河北，后即為赦河北。（《景儉》、《王求禮傳》）張庭諫造大像，即允之，并召面慰。（《庭傳》）朱敬則請改嚴(yán)刑，從寬政，亦從之（《敬則傳》）李嶠請雪舊為酷吏破家者，后未聽，桓彥范等又上十疏，卒從之。（《嶠》等傳）蘇安桓奏請歸政太子，后亦不怒。然此猶論列朝政也。至其所最寵幸而諱之者，宜莫如薛懷義、張易之、張昌宗，然蘇良嗣遇懷義于朝，命左右批其頰，懷義訴于后，后第戒其出入北門，毋走南牙觸宰相，而未聞罪良嗣也。（《良嗣傳》）懷義度白丁為僧，御史周矩劾之，后曰：“朕即令赴臺。”懷義至，坦腹于床，矩召吏將案之，懷義遽乘馬去。矩以聞，后曰：“此道人病風(fēng)，不可苦問。其所度僧，聽卿勘。”矩悉配流之，后矩為懷義所譖免官，亦未聞加以罪也。（《矩傳》）后晚年尤愛張易之、昌宗兄弟。易之誣奏魏元忠欲挾太子為耐久朋，引張說為證，及廷詰說，言元忠無此語。雖貶元忠為高要尉，流說欽州，然未聞致之死也。易之贓賂事發(fā)，為御史臺所劾，詔桓彥范、袁恕己等鞫之，彥范等奏罪當(dāng)族。昌宗自陳為后煉丹有功，詔雖釋之，然尚以贓賂歸罪于其兄昌儀、同休，而罷其官，亦未聞罪彥范等也。昌宗引術(shù)者占己有天了分，宋劾奏請付獄，便窮究。后陽許而令出使幽州，別令崔神慶鞫，免其罪。猶執(zhí)奏昌宗當(dāng)斬，李邕曰：“言是。”后雖不聽，亦未嘗罪、邕等也。（《昌宗傳》）易之引蜀商宋霸子等入宮，宴后前，韋安石奏賤類不宜預(yù)，顧左右遂出之。后更慰免，不聞其罪安石也。（《安石傳》）然此猶未直陳其淫穢之丑也。至朱敬則疏諫選美少年，則曰：“陛下內(nèi)寵有薛懷義、張易之、昌宗矣，近又聞尚食柳模自言，其子良賓潔白美須眉，長史侯祥云，陽道壯偉，堪充宸內(nèi)供奉。”桓彥范以昌宗為宋所劾，后不肯出昌宗付獄，彥范亦奏云：“陛下以簪履恩久，不忍加刑。”此皆直揭后之燕昵嬖幸，可羞可恥，敵以下所難堪，而后不惟不罪之，反賜敬則彩百段，曰：“非卿不聞此言。”而于、彥范亦終保護(hù)倚任。夫以懷義、易之等床第之間，何言不可中傷善類，而后迄不為所動搖，則其能別白人才，主持國是，有大過人者，其視懷義、易之等，不過如面首之類。人主富有四海，妃嬪動至千百，后既身為女主，而所寵幸不過數(shù)人，固亦無足深怪，故后初不以為諱，并若不必諱也。至用人行政之大端，則獨(dú)握其綱，至老不可撓撼。陸贄謂后收人心，擢才俊，當(dāng)時稱知人之明，累朝賴多士之用。李絳亦言，后命官猥多，而開元中名臣多出其選。《舊書 本紀(jì)贊》謂，后不惜官爵寵豪杰以自助，有一言合輒予次用，不稱職亦廢誅不少假，務(wù)取實才真賢。然則區(qū)區(qū)帷薄不修，固其末節(jié)。而知人善任，權(quán)不下移，不可謂非女中英主也。

案魏文明馮后雖毒死獻(xiàn)文帝，然能慈愛獻(xiàn)文之子孝文帝，迄于成立。孝文雖御極而性謙謹(jǐn)，事皆決于太后。太后多智，猜忍殺戮，賞罰決于俄頃。王出入臥內(nèi)，數(shù)年便為宰輔。李沖以才見任，亦由幃幄之寵，錫赍不可勝計。然后性嚴(yán)明，左右有過，動加捶楚，尋又待之如初，或更加富貴。故人人懷于利，至死而不思退。太后又外禮人望元丕、游明根等，每至獎美王等，輒引丕等參之，以示無私。

改惡人姓名

惡其人而改其姓名，蓋本于《左傳》所云杌、饕餮、渾沌、窮奇之類，然此但加以惡稱，非易其氏名，且非朝制也。其改為惡姓惡名者，王莽以單于囊知牙斯不順命，改匈奴單于為降奴單于，此已開其端。后漢桓帝誅梁冀，惡梁姓，時鄧后猶冒梁姓，乃改后姓為薄，此改姓也。吳孫皓殺何定，以其惡似張布，乃改定名為布，此改名也。（孫峻、孫琳專權(quán)肆惡伏誅，吳主孫休削其宗室屬籍，但稱故峻、故琳，此另是一法。）晉成帝時，南頓王司馬宗有罪，誅貶其族為馬氏。宋竟陵王劉誕反，伏誅，孝武帝改其姓為留氏。（“留”與“劉”同音也。）又改晉熙王母謝氏為射氏。齊明帝殺魚腹侯子響，改其姓為蛸氏。（“蛸”與“蕭”同音也。）梁武帝弟子正德奔魏，尋又亡歸，帝改其姓為背氏。豫章王綜奔魏，帝惡其悖逆，改其子直為悖氏。武陵王紀(jì)起兵被誅，元帝改其姓為饕餮氏。隋楊玄感反，伏誅，煬帝改其姓為梟氏。唐高宗王皇后、蕭良娣為武后所殺，武后改王皇后姓為蟒氏，蕭良娣姓為梟氏，武后又殺其侄武惟良、武懷運(yùn)，皆改姓蝮氏。革命后，瑯琊王沖、越王貞起兵復(fù)唐，事敗被殺，皆改姓虺氏。連坐之韓王元嘉、魯王炅夔、范陽王靄、黃公讠巽、東莞公融、常樂公主，亦改為虺氏。契丹首領(lǐng)李盡忠及孫萬榮反，后遣兵討之，改李盡忠為李盡滅，孫萬榮為孫萬斬。突厥默啜入寇，改其名曰斬啜。又骨咄祿入寇，改其名曰不卒祿。中宗時，成王千里欲誅武三思黨宗楚客等，不克，被誅，改生蝮氏。玄宗初，太平公主謀逆，竇懷貞懼罪投水死，追戮其尸，改生毒氏。宗室李晉亦與太平之謀，被誅，改姓厲氏。皆亂世不經(jīng)之陋例也。

朝賀近臣先行禮

朝賀時，近御諸臣須于殿陛侍班，故先于內(nèi)殿行禮，然后隨至正殿，此制蓋自唐武宗始。會昌元年，中書省奏，元日御含元殿，百官就列，惟宰相及兩省官，皆于未開扇之前立欄檻內(nèi)，及扇開即侍立于御前，是宰相近臣轉(zhuǎn)不得行禮。請御殿日，宰相兩省官在香案前侍立，俟扇開即再拜，拜訖升殿侍立，然后百官行禮，從之。（本紀(jì)）

大臣搜檢

漢制，大臣劍履上殿者，例帶木劍，不得有兵刃，蓋防微杜慚之意。魏晉以來，遂著令，進(jìn)見者必先搜檢，雖宰相不免焉。唐文宗始命停之，詔曰：“任則不疑，疑則不任。乃自魏晉以來，虛儀檢索，舊習(xí)尚存，朕方推大信，況吾臺宰，又何間焉。自后紫宸坐朝，眾寮既退，宰臣復(fù)進(jìn)奏事，其監(jiān)搜宜停。”（本紀(jì)）可知此詔以前，大臣搜檢，久成故事。君臣一體，何至猜防若此，文宗可謂知政體矣。然如金熙宗時，海陵為相，與十余人帶刀入宮，侍衛(wèi)等見以為常，遂成弒逆，是亦不可過于闊略也。

度牒

宋時凡賑荒興役，動請度牒數(shù)十百道濟(jì)用，其價值鈔一二百貫至三百貫不等，不知緇流何所利而買之，及觀《李德裕傳》，而知唐以來度牒之足重也。徐州節(jié)度使王智興奏準(zhǔn)，在淮泗置壇，度人為僧，每人納二緡，即給牒令回。李德裕時為浙西觀察使，奏言江淮之人聞之，戶有三丁者，必令一丁往落發(fā)，意在規(guī)避徭役，影庇貲產(chǎn)。今蒜山渡日過百余人，若不禁止，一年之內(nèi)即當(dāng)失卻六十萬丁矣。據(jù)此則一得度牒，即可免丁錢，庇家產(chǎn)，因而影射包攬可知，此民所以趨之若鶩也。然國家售賣度牒，雖可得錢，而實暗虧丁田之賦，則亦何所利哉。