宋徐文伯入山采藥，遇二老人鑿石取水自飲，文伯渴甚，欲乞一盂。老人曰：此玉液也，非汝可飲。過懇之，授半盞，方入口，齒即相擊，下咽覺冷不可耐。一老曰：何自苦乃爾。遂摘樹葉三片使食，食之即覺溫暖異常。老人復授書一冊，曰：習之能療世人疾。文伯暮年遂神其技，嘗于路旁見一人倒地死，腹大如甕，文伯曰：此人為爆蛇擊死，氣雖絕，神未離，尚可活也。乃取藥丸納其鼻孔，頃之腹鳴便泄而蘇。眾問所施何藥，曰（少/鳥）角犀也。按：（少/鳥）角犀乃巨蛇角，能解諸毒。又明帝時有內侍患頭痛，如破發即厥絕，群醫以為風，文伯曰：此腦蛆也。以藥點兩眼角，頃則鼻中出蛆無數，乃取以搗汁入藥少許，令服曰；此腦蛆所化，非此不能補耳。自后病遂不發。
時下庸淺醫流有三惡習，寫方作狂草，用藥好奇異，不問病情，妄言知脈。不知醫稱司命，當如何鄭重，而率意如此，其道亦概可知矣。要知此輩固未嘗讀書識字，略知藥性溫涼，便欲以寒投熱，恐人識其學淺而必強書脈案，又慮多別字故作行草，以混字跡，不慮肆人莫辨，不顧病者安危，忍心大膽，莫此為甚。方中每用，非習見之品，有本草所不載者。余嘗考其所本，不但不明出處，且未辨其氣味，不知古人常用之藥不過數十味，如六君、四物、六味等，百世不刊之方，試問有異常之藥否？聲色證形脈為五診，故必聞聲、觀色、辨證、察形、復以脈合病情，庶幾胸有成竹。然亦有脈癥兩歧者，故前人有取癥不取脈，取脈不取癥之義。按人身絡脈肖乎天地流行，達乎陰陽造化，但可測其常不能盡其變也。晉太醫令王叔和撰《脈經》猶未能盡泄其奧。蓋脈理淵深，惟求于微茫呼吸之間，豈能了如指掌哉！陶節庵曰：指下難明者，真言也?？溲酝〞哉撸苎远荒苄幸?。其所著《傷寒全生集》惟取浮中沉，以分陰陽虛實，病之傳變，但求于動靜躁盛之間，此亦宗仲景只別陰陽之義也。
《抱樸子》曰：服金者壽如金，服玉者壽如玉。然煉眼之法失傳已久，世人未得其術。而輕試之，淺則骨痿，久則致命，是欲延年，而反促其壽矣。后魏李預餐玉致疾，謂其妻曰：服玉者當屏居山林，排棄嗜欲，而我酒色不絕，自致于死，非藥之過，然雖死而尸體必當有異，宜勿遽殮，令人知餐服之功。時在七月中，長安毒熱如沸，而尸停四日，體仍不變，口亦無穢。昔人有臨死服玉屑五斤，死經三年膚殼如生者。李時珍曰：服玉末不能令生者不死，惟能使死者不朽耳。
東坡晚年好燒煉之術，多與方外游，嘗遇靈智道人授以煉服丹法方，于二至日常吸鼻液漱咽，獨居凈室，溺則封置瓷器中，滿月開視，當有細砂結其上如浮蟻然，以絹濾取，用新汲水溝凈，棗肉為丸，此名陽丹陰煉。又取人乳入銀鼎慢火贅煉，如淡金色為丸，此名陰丹陽煉。蓋此二物須經煅煉始有陰陽相濟之功，得成九轉還丹之力。坡翁謂靈智妙用沉機捷法，非其人不輕泄也。
成天地者氣也，天地成而萬物生，氣固為生生之本。凡血肉之物，氣全則生，氣盡則死，此自然之理。術家有服氣之法，不過能卻病延年，亦不能令人不饑不食，然按《孔子家語》食石者肥澤而不老，食水者耐寒而若浮，食肉者勇而悍，食谷者智慧而夭，食氣者神明而壽，不食者不死而神，是食氣固能不死也。嘗閱宋人雜話，嘉祜間河北大饑，有民襁負一子覓食他方，中途迫于饑困，遂棄子于空冢中，歲定歸鄉，過其處收埋殘骨，則兒未死，肥健愈于棄時，冢中空無所有，惟見一蟾蜍大如車輪，氣咻咻然自出穴中。抱兒歸與之食，不食六七歲，肌膚如玉，其父拂至京師以示兒科，醫者言物之有氣者能蟄，燕蛇蝦蟆之類是也。能蟄則能不食而壽，此千歲蝦蟆也。兒得氣故不饑，若聽其不食，終身不娶，后必成道，無須藥也?！稏|坡集》亦載其事，諒非子虛。然思兒在冢中得其氣而不死，或然既出穴仍不食不饑，其理殊不易解。
昔在京邸遇東魯宋老人太常初年九十有四，須發皓然，顏如童子，下榻福清道院，日惟靜坐，一室三餐之外，無所嗜好。余曾叩其攝生之術，曰：飲食但取益人，母求爽口，弗食與體相妨之物。自言幼時脾胃素弱，故生平不食瓜果油膩炙煿，雖佳品羅列，未嘗朵頤，故能保此殘年，縱口腹而不自惜其身，不可為智。此言勝藥石，余嘗志之。
神農以赭鞭鞭百草，盡去其毒，而后辨其氣味，察其寒溫，著《本草經》三卷，后雖漸積增加，然至漢末亦僅傳三百六十五種。至明東璧氏匯集諸家，著《綱目》一書，多至一千八百九十二種，而歧誤亦多，余謂古書簡而多缺，今書繁而多訛，近惟澉水吳氏之《從新》去取適中，便于檢閱，宜為人所膾炙。然屆今甫百年而品味已多變異，甚至有是名而無是物，肆中遂以他藥代之，醫者但知某藥治某病，泛取而浪用之，貽誤尚有窮乎！余不揣固鄙，嘗欲明出處、辨氣味、詮真偽、去所無、補所缺，更勒一書，名曰《本草時宜》，以切于用。然必考證詳確而后筆之，故二十年來僅得七十余種，逾周甲慮不能竟其事。倘得假吾數年，庶于是書無憾云。
人參在古本草云生上黨山谷及遼東，形長而色黃，狀如防風。產百濟者形細而堅白，氣味薄于上黨，此皆言黨參也。瀕湖李氏輯《本草綱目》廣收諸晶，而未及于參。至我朝澉水吳氏訂《從新》一書，始分人參、黨參為兩種，知明時尚無人參。百濟新羅高麗等國來中土互市者，皆上黨之類。按《談苑》載邵化及為高麗國王治藥，言參質極堅，用斧斷之，香馥一殿。又《航海續編》云遼東有韃參，色紅澤，體實有心，味甘微苦，斷之有金井玉闌紋。人銜之走，氣息自若。則都指人參而言矣。時以中國未行，故不入內地。國初始見用其名，乃著于時。嗣后采者多而產漸少，入山每無所得，至棄其業。道光初近山農戶取子種之，偽充山參，遂以亂真，漸至真者幾絕。醫者以是物多偽，亦將棄此勿用，是亦參之一厄也。今甯古臺參久已罕見，惟船廠為上，鳳凰城次之。風產質嫩而糖重，故價亦較賤。但昔以光圓短熟為佳，今則以糙熟兼均為貴，是又參之小變。嘗觀《甌北集》云曩閱國史，我朝以參貿，高麗定價十兩一斤，迨定鼎中原，售者多而價漸貴。然考康熙甲午查悔余謝揆愷功惠參詩有十斤易一兩，蓋是時參價不過十換。乾隆十五年余應京兆試，慮精力不支，以白金一兩六錢易參一錢，二十八年因病服參，則其價貴已過半。三十年來何啻更增十倍云云。按今之市價雖不甚相懸，而物產則遠不如前矣。余嘗悉心辨別，始知是物真偽固非難識，在今之醫士尋常草木尚不深求氣味，況非習見之品？有終其身未嘗一睹廬山面目者，猶何可與言哉？究之真非絕無，特其價過昂，識者亦罕，故非富貴家素講服餌者，鮮克知其味矣。然于痘科產科及元氣欲脫之癥，實有起死回生之力，斷非他藥所能代也。憶昔某戚婦每產血必大下，服參則止。道光壬辰復娩，時次參甚行，某置兩許，意十倍服之，功力足以相抵，及服崩血愈甚，氣竭欲脫，急市山參一錢，服之即止。按參之功用固在諸藥之上，行之中土，百有余年，活人無算，自為奸民私種，以致魚目混珠，遂見疑于世而勿用，可不惜哉。
經云：五谷為養，五蔬為充。蔬者疏也，所以佐谷氣而疏通壅滯也。時珍曰；凡草木之可茹者，為韭、芥、葵、蔥、藿五菜，然菜固不止于五。《說原》蔬植三百有六十，《綱目》僅收一百五種，余俱不可考。今民生日用之常，更不及十之三四耳。按蔬品惟蒜、胡荽、苜蓿，漢時得之西域，唐貞觀中泥婆羅國又獻菠棱菜、渾提蔥，至今傳種不絕。近通泰西諸國，其蔌果攜入內地，土人覓種之，市以獲利，而畢人亦有以之充饌者，今略擇數種，辨其氣味，以備考證。卷心萊，俗名哈喇菜，葉卷如球，色青經霜后微紅，去數層，內葉嫩黃脆美。俟其自放，其大如蓋，氣味甘平，利腸清胃，大抵似菘而味不及耳?；ú藖碜曰ㄆ欤拭Ｈ~缺刻如細芥，色淺黃，味甘淡，潤肺化痰，性亦和平。筍芽色白細長，形如玉箸，味淡微辛，中實無節，固非竹類，土人因其形似筍芽故名之耳。然南菘北植，即化蕪菁，今隔數萬里重洋而仍不失色味，是亦不可解也。
古人春食涼夏食寒以養陽，秋食溫冬食熱以養陰，此四時之宜，以合陰陽，而安六腑。然天生果品，亦以應候以益人。如春生梅酸斂以平肝木；夏生瓜，甘寒以清暑熱；秋生梨，甘涼以肅肺；金冬熟杞，甘溫以益腎水，此即經言五果為助，五味五色以應五臟也。
方伎之流，以法取童女初行經水，謂之紅鉛，多方制煉，以惑人，而尤甚行于明末。有術士制一粒丹用乳調勻，使人仰臥從鼻灌之，美其名曰“進大藥”，朝貴多趨之。李可灼紅丸之案，即此物也。按婦人月水咸熱有毒，服之傷腦，術士之言，豈足信哉！觀蕭了真金丹詩亦可悟矣。
竹根木屑，賢者注意，世固無棄物也。惟醫亦然。茍明其意，凡物皆可療疾。如徐嗣伯嘗以棺中死人枕治尸疰石疣及多見鬼物，均應手取效?；騿柸Y不同，何皆用枕而瘥。嗣伯曰：尸疰鬼氣也，伏而未起，故令人沉滯，以枕治之，魂氣飛越不赴體矣。石疣甚僻，蟲性轉堅，非藥力可遣，因亦以鬼物驅散之。至眼昏而見魍魎者，邪氣入肝也，以邪引邪，固當用枕鉤之。三者不相同而適相似，得其意之所在而治之，故皆驗也。大抵自宋以前未嘗用，嗣后靈鞋尸席與自縊死繩咸用以治病，而本草亦收之耳。
藥有雷丸之名，本草謂與雷斧雷楔皆霹靂擊物時精氣所化，若埋于向陽之處，數年后即大如卵，堅如鐵矣。按雷火本地中濕蒸之氣郁久勃發，地氣升泄為陰中之陽。雷丸得其余氣，故能除胃火散皮中結熱，然久服則令人陰痿，蓋亦性陰所致。元至正間邑農家有老嫗為雷擊死，頃之復蘇，口中含藥一丸，吐以示人，比鄰俞某意為神丹，奪而吞之，遂患喉痛物格格然若不化，后因怒咳隨痰以出，之狀如李核，質光潤而色黃，斧擊不碎，數年之咽痛遂止。意此即雷丸之類，俞吞時其升騰之氣方盛，迫火上炎，故患咽痛。迨為怒所激，隨氣涌出，物既去，宜其病之頓失也。
古無煙草，昔閩人自海外得淡巴菰，燃之以管吸其煙，云能辟瘴，故明時征滇軍中咸服之。至我朝始盛行于內地，今雖擔夫農工之輩，無不備以供客，按本草云：其性純陽，能行能散，故可化濕御寒，其氣入口，頃刻而周一身，令人通體俱快。然火氣熏灼，大損肺氣，今之多患喉舌諸瘡，未必非嗜煙所致。近人欲避其火氣，以銅為器，置水于中使煙從水底起，名曰水煙袋，以為得既濟之法。不知一吸三呼，更傷氣分，衛生者還宜遠之。
蜀地產椒，分五色以按五行。服餌家謂是草中之大丹，煉服能堅齒發，調關節，耐寒暑，久則輕身益壽。按椒性辛熱，能損肺泄氣，煉服亦非所宜。今人因其馨香快膈，每用以蘸食腥膻，不知其助火動血，因以致病者伙矣。浙寧陳彥生好食椒，年未五十齒落過半，此其驗也。
諸凡含血之物，其骨皆難長。在人自胚胎至成人必二十年，方堅骨髓，惟麋鹿骨自生至堅不過兩月，計一日夜能長數寸。雖草木之易生，猶不能及，所以能堅筋骨、強陽道、益精髓。舊有髓道士斑龍丸歌曰：尾間不禁滄海竭，九轉靈丹都漫說，惟有斑龍頂上珠，能補玉堂關下穴。其丸蓋鹿茸所合也。但鹿則喜山而屬陽，故夏至解角；麋乃喜澤而屬陰，故冬至解角，今人采茸不分麋鹿，豈知陰陽既別，功用亦殊，而可混用乎？
四時草木應候而生，采取亦必及時，非其時則氣味異而功用亦差，即血肉之品亦不宜生取以失其性。嘗聞今之市麝臍者，生而割之，其香未蘊，臍穢尚腥，入藥多至損人。按麝食芳草，至冬香蘊于臍，至春臍癢，自以爪剔出。采芳婦女拾以相贈，馨香染袖，經年不退，名曰生香，頗不易得。今山中獵戶嘗取麝糞暴干，得麝生割臍香以糞實之，或取飛虻去首足翅入臍封固，久之香亦不散，名曰當門子，是以一麝而獲五臍之利也。虻且有毒，不良可知，以之和香料猶可，若入藥餌，不反有所損乎？