江南候補府董某，工算法，有巧思，謂洋人火輪船特用機器耳。遂構思數(shù)年，得其法，不運火而運水，名之曰汽船。備列準式，上之沈文肅，且謂愿出家資五千兩試造一艦，以觀其有用與否。文肅復助銀一千兩，令往上海自造。數(shù)月成，以水激輪，駛至江南，但稍緩，不及火輪之速。然絕無師承，憑空造出，儼能運行，斯亦奇也。而忌之者爭訾其無用，文肅適薨，無人信任，不得再造，以遂其志。

考洋夷初犯中國，僅用夾板船，后始有火輪船。道光末，其船尚小，不過備往來送文書之用。今方大而且堅，蓋造成非一朝一夕之故。且非造一二艦便可用，必屢更屢造，由漸而精也。予聞洋夷初造鐵甲船，數(shù)寸厚，用極大炮轟試，穿則毀去再造，加厚數(shù)寸，再轟再穿，再加再造，必至轟不穿始止，故其船堅難破?？梢娧笕丝腺M工本，肯需時月，不在一造即能用，在屢造求精，以收其效。

今董君汽船不能駛行，則誠屬無用。若其弊僅在于緩，則由初造未精之故。使造一，行不速，則造二，以至于十，未有不漸精而行漸速者。夷船用火，尚虞焚燒失事。汽船用水，則萬無他慮。而媢嫉者爭毀訾之，惜哉！若外夷遇此奇技，肯令其廢而不造乎？

予觀今之士大夫，莫不以談洋務為能，卒之紙上空言，一無所用。而朝廷訪求諳洋務者，又皆采其虛名，而不究其實藝。所以數(shù)十年講求機器，竟無一能收實效也。如董君者，真奇才異能之士，乃反抑棄之，使不得展其所長。吁，天下事可知矣！

予又聞洋夷筑炮臺，如造鐵甲船法。今中國筑炮臺成，便無事，試問其能當大炮不至攻破否？則皆茫然不知。故法夷在福建，自馬江出口，沿途炮臺，盡轟破。未有用至三四炮者，豈非筑之草草哉？予謂筑一炮臺，須用大炮轟試，轟破后，則細審其受病在何處，加精在何處。再筑再試，非轟四五炮，不破不止。如是，則何畏外夷之炮攻也？予與梅河帥嘗談論此法，河帥亦謂非此則筑之必不堅。然非當事者不惜金錢，不急望成功，認真辦事，不侵蝕，絲毫不能矣。