班超字仲升，扶風平陵人，徐令彪之少子也。為人有大志，不修細節。然內孝謹，居家常執勤苦，不恥勞辱。有口辯，而涉獵書傳。永平五年，兄固被召詣校書郎，超與母隨至洛陽。家貧，常為官傭書以供養。久勞苦，嘗輟業投筆嘆曰：“大丈夫無它志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎？”左右皆笑之。超曰：“小子安知壯士志哉！”其后行詣相者，曰：“祭酒，布衣諸生耳，而當封侯萬里之外?！背瑔柶錉?。相者指曰：“生燕頷虎頸，飛而食肉，此萬里侯相也?！本弥?，顯宗問固：“卿弟安在？”固對：“為官寫書，受直以養老母?！钡勰顺瑸樘m臺令史。后坐事免官。
十六年，奉車都尉竇固出擊匈奴，以超為假司馬，將兵別擊伊吾，戰于蒲類海，多斬首虜而還。固以為能，遣與從事郭恂懼使西域。
超到鄯善，鄯善王廣奉超禮敬甚備，后忽更疏懈。超謂其官屬曰：“寧覺廣禮意薄乎？此必有北虜使來，狐疑未知所從故也。明者睹未萌，況已著邪?！蹦苏俅p之曰：“匈奴使來數日，今安在乎？”侍胡惶恐，具服其狀。超乃閉侍胡，悉會其吏士三十六人，與共飲，酒酣，因激怒之曰：“卿曹與我俱在絕域，欲立大功，以求富貴。今虜使到裁數日，而王廣禮敬即廢；如令鄯善收吾屬送匈奴，骸骨長為豺狼食矣。為之奈何？”官屬皆曰：“今在危亡之地，死生從司馬?！背唬骸安蝗牖⒀?，不得虎子。當今之計，獨有因夜以火攻虜，使彼不知我多少，必大震怖，可殄盡也。滅此虜，則鄯善破膽，功成事立矣?！北娫唬骸爱斉c從事議之?！背唬骸凹獌礇Q于今日。從事文俗吏，聞此必恐而謀泄，死無所名，非壯士也！”眾曰：“善。”初夜，遂將吏士往奔虜營。會天大風，超令十人持鼓藏虜舍后，約曰：“見火然，皆當鳴鼓大呼?！庇嗳讼こ直髪A門而伏。超乃順風縱火，前后鼓噪。虜眾驚亂，超手格殺三人，吏兵斬其使及從士三十余級，余眾百許人悉燒死。明日乃還告郭恂，恂大驚，既而色動。超知其意，舉手曰：“掾雖不行，班超何心獨擅之乎？”恂乃悅。超于是召鄯善王廣，以虜使首示之，一國震怖。超曉告撫慰，遂納子為質。還奏于竇固，固大喜，具上超功效，并求更選使使西域，帝壯超節，詔固曰：“吏如班超，何故不遣而更選乎？今以超為軍司馬，令遂前功?！背瑥褪苁?，固欲益其兵，超曰：“愿將本所從三十余人足矣。如有不虞，多益為累?！?
是時，于竗王廣德新攻破莎車，遂雄張南道，而匈奴遣使監護其國，超既西，先至于竗。廣德禮意甚疏。且其俗信巫。巫言：“神怒何故欲向漢？漢使有騧馬，急求取以祠我?！睆V德乃遣使就超請馬。超密知其狀，報許之，而令巫自來取馬。有頃，巫至，超即斬其首以送廣德，因辭讓之。廣德素聞超在鄯善誅滅虜使，大惶恐，即攻殺匈奴使者而降超。超重賜其王以下，因鎮撫焉。
時，龜茲王建為匈奴所立，倚恃虜威，據有北道，攻破疏勒，殺其王，而立龜茲人兜題為疏勒王。明年春，超從間道至疏勒。去兜題所居槃橐城九十里，逆遣吏田慮先往降之。敕慮曰：“兜題本非疏勒種，國人必不用命。若不即降，便可執之?！睉]既到，兜題見慮輕弱，殊無降意。慮因其無備，遂前劫縛兜題。左右出其不意，皆驚懼奔走。慮馳報超，超即赴之，悉召疏勒將吏，說以龜茲無道之狀，因立其故王兄子忠為王，國人大悅。忠及官屬皆請殺兜題，超不聽，欲示以威信，釋而遣之。疏勒由是與龜茲結怨。
十八年，帝崩。焉耆以中國大喪，遂攻沒都護陳睦。超孤立無援，而龜茲、姑墨數發兵攻疏勒。超守盤橐城，與忠為首尾，士吏單少，拒守歲余。肅宗初即位，以陳睦新沒，恐超單危不能自立，下詔征超。超發還，疏勒舉國憂恐。其都尉黎弇曰：“漢使棄我，我必復為龜茲所滅耳。誠不忍見漢使去?！币蛞缘蹲载?。超還至于竗，王侯以下皆號泣曰：“依漢使如父母，誠不可去?！被ケСR腳，不得行。超恐于竗終不聽其東，又欲遂本志，乃更還疏勒。疏勒兩城自超去后，復降龜茲，而與尉頭連兵。超捕斬反者，擊破尉頭，殺六百余人，疏勒復安。
建初三年，超率疏勒、康居、于竗、居彌兵一萬人攻姑墨石城，破之，斬首七百級。超欲因此叵平諸國，乃上疏請兵。曰：
臣竊見先帝欲開西城，故北擊匈奴，西使外國，鄯善、于竗即時向化。今拘彌、莎車、疏勒、月氏、烏孫、康居復愿歸附，欲共并力破滅龜茲，平通漢道。若得龜茲，則西域未服者百分之一耳。臣伏自惟念，卒伍小吏，實愿從谷吉效命絕域，庶幾張騫棄身曠野。昔魏絳列國大夫，尚能和輯諸戎，況臣奉大漢之威，而無钅公刀一割之用乎？前世議者皆曰取三十六國，號為斷匈奴右臂。今西域諸國，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，貢奉不絕，惟焉耆，龜茲獨未服從。臣前與官屬三十六人奉使絕域，備遭艱厄。自孤守疏勒，于今五載，胡夷情數，臣頗識之。問其城郭大小，皆言“倚漢與依天等”。以是效之，則蔥領可通，蔥領通則龜茲可伐。今宜拜龜茲侍子白霸為其國王，以步騎數百送之，與諸國連兵，歲月之間，龜茲可禽。以夷狄攻夷狄，計之善者也。臣見莎車、疏勒田地肥廣，草牧饒衍，不比敦煌、鄯善間也，兵可不費中國而糧食自足。且姑墨、溫宿二王，特為龜茲所置，既非其種，更相厭苦，其勢必有降反。若二國來降，則龜茲自破。愿下臣章，參考行事。誠有萬分，死復何恨。臣超區區，特蒙神靈，竊冀未便僵仆，目見西域平定，陛下舉萬年之觴，薦勛祖廟，布大喜于天下。
書奏，帝知其功可成，議欲給兵。平陵人徐幹素與超同志，上疏愿奮身佐超，五年，遂以幹為假司馬，將馳刑及義從千人就超。
先是，莎車以為漢兵不出，遂降于龜茲，而疏勒都尉番辰亦復反叛。會徐幹適至，超遂與幹擊番辰，大破之，斬首千余級，多獲生口。超既破番辰，欲進攻龜茲。以烏孫兵強，宜歷其力，乃上言：“烏孫大國，控弦十萬，故武帝妻以公主，至孝宣皇帝，卒得其用。今可遣使招慰，與共合力?！钡奂{之。八年，拜超為將兵長史，假鼓吹幢麾。以徐幹為軍司馬，別遣衛侯李邑護送烏孫使者，賜大小昆彌以下錦帛。
李邑始到于竗，而值龜茲攻疏勒，恐懼不敢前，因上書陳西域之功不可成，又盛毀超擁愛妻，抱愛子，安樂外國，無內顧心。超聞之，嘆曰：“身非曾參而有三至之讒，恐見疑于當時矣?！彼烊テ淦?。帝知超忠，乃切責邑曰：“縱超擁愛妻，抱愛子，思歸之士千余人，何能盡與超同心乎？”令邑詣超受節度。詔超：“若邑任在外者，便留與從事?！背辞惨貙鯇O侍子還京師。徐幹謂超曰：“邑前親毀君，欲敗西域，今何不緣詔書留之，更遣它吏送侍子乎？”超曰：“是何言之陋也！以邑毀超，故今遣之。內省不疚，何恤人言！快意留之，非忠臣也?！?
明年，復遣假司馬和恭等四人將兵八百諧超，超因發疏勒、于竗兵擊莎車。莎車陰通使疏勒王忠，啖以重利，忠遂反從之，西保烏即城。超乃更立其府丞成大為疏勒王，悉發其不反者以攻忠。積半歲，而康居遣精兵救之，超不能下。是時，月氏新與康居婚，相親，超乃使使多赍錦帛遺月氏王，令曉示康居王，康居王乃罷兵，執忠以歸其國，烏即城遂降于超。
后三年，忠說康居王借兵，還據損中，密與龜茲謀，遣使詐降于超。超內知其奸而外偽許之。忠大喜，即從輕猗詣超。超密勒兵待之，為供張設樂，酒行，乃叱吏縛忠斬之。因擊破其眾，殺七百余人，南道于是遂通。
明年，超發于竗諸國兵二萬五千人，復擊莎車。而龜茲王遣左將軍發溫宿、姑墨、尉頭合五萬人求之。超召將校及于竗王議曰：“今兵少不敵，其計莫若各散去。于竗從是而東，長史亦于此西歸，可須夜鼓聲而發?！标幘徦蒙?。龜茲王聞之大喜，自以萬騎于西界遮超，溫宿王將八千騎于東界徼于竗。超知二虜已出，密召諸部勒兵，雞鳴馳赴莎車營，胡大驚亂奔走，追斬五千余級，大獲其馬畜財物。莎車遂將，龜茲等因各退散，自是威震西域。
初，月氏嘗助漢擊車師有功，是歲貢奉珍寶、符拔、師子，因求漢公主。超拒還其使，由是怨恨。永元二年，月氏遣其副王謝將兵七萬攻超。超眾少，皆大恐。超譬軍士曰：“月氏兵雖多，然數千里逾蔥領來，非有運輸，何足憂邪？但當收谷堅守，彼饑窮自降，不過數十日決矣。”謝遂前攻超，不下，又抄掠無所得。超度其糧將盡，必從龜茲求救，乃遣兵數百于東界要之。謝果遣騎赍金銀珠玉以賂龜茲。超伏兵庶擊，盡殺之，持其使首以示謝。謝大驚，即遣使請罪，愿得生歸。超縱遣之。月氏由是大震，歲奉貢獻。
明年，龜茲、姑墨、溫宿皆降，乃以超為都護，徐幹為長史。拜白霸為龜茲王，遣司馬姚光送之。超與光共脅龜茲廢其王尤利多而立白霸，使光將尤利多還詣京師。超居龜茲它乾城，徐幹屯疏勒。西域唯焉耆、危須、尉犁以前沒都護，懷二心，其余悉定。
六年秋，超遂發龜茲、鄯善等八國兵合七萬人，及吏士賈客千四百人討焉耆。兵到尉犁界，而遣曉說焉耆、尉犁、危須曰：“都護來者，欲鎮撫三國。即欲改過向善，宜遣大人來迎，當賞賜王侯已下，事畢即還。今賜王彩五百匹。”焉耆王廣遣其左將北韐支奉牛、酒迎超。超詰韐支曰：“汝雖匈奴侍子，而今秉國之權。都護自來，王不以時迎，皆汝罪也。”或謂超可便殺之。超曰：“非汝所及。此人權重于王，今未入其國而殺之，遂令自疑，設備守險，豈得到其城下哉！”于是賜而遣之。廣乃與大人迎超于尉犁，奉獻珍物。
焉耆國有葦橋之險，廣乃絕橋，不欲令漢軍入國。超更從它道厲度。七月晦，到焉者，去城二十里，營大澤中。廣出不意，大恐，乃欲悉驅其人共入山保。焉耆左侯元孟先嘗質京師，密遣使以事告超，超即斬之，示不信用。乃期大會諸國王，因揚聲當重加賞賜，于是焉耆王廣，尉犁王汎及北革建支等三十人相率詣超。其國相腹久等十七人懼誅，皆亡入海，而危須王亦不至。坐定，超怒詰廣曰：“危須王何故不到？腹久等所緣逃亡？”遂叱吏士收廣、汎等于陳睦故城斬之，傳首京師。因縱兵抄掠，斬首五千余級，獲生口萬五千人，馬畜牛羊三十余萬頭，更立元孟為焉耆王。超留焉耆半歲，尉撫之。于是西域五十余國悉皆納質內屬焉。
明年，下詔曰：“往者匈奴獨擅西域，寇盜河西，永平之末，城門晝閉。先帝深愍邊萌嬰羅寇害，乃命將帥擊右地，破白山，臨蒲類，取車師，城郭諸國震懾響應，遂開西域，置都護。而焉耆王舜、舜子忠獨謀悖逆，恃其險隘，覆沒都護，并及吏士。先帝重元元之命，憚兵役之興，故使軍司馬班超安集于竗以西。超遂逾蔥領，迄縣度，出入二十二年，莫不賓從。改立其王，而綏其人。不動中國，不煩戎士，得遠夷之和，同異俗之心，而致天誅，蠲宿恥，以報將士之仇。《司馬法》曰：‘賞不逾月，欲人速睹為善之利也。’其封超為定遠侯，邑千戶。”