顯宗孝明皇帝諱莊，光武第四子也。母陰皇后。帝生而豐下，十歲能通《春秋》，光武奇之。建武十五年封東海公，十七年進爵為王，十九年立為皇太子。師事博士桓榮，學通《尚書》。

中元二年二月戊戌，即皇帝位，年三十。尊皇后曰皇太后。

三月丁卯，葬光武皇帝于原陵。有司奏上尊廟曰世祖。

夏四月丙辰，詔曰：“予未小子，奉承圣業，夙夜震畏，不敢荒寧。先帝受命中興，德侔帝王，協和萬邦，假于上下，懷柔百神，惠于鰥、寡。朕承大運，繼體守文，不知稼穡之艱難，懼有廢失。圣恩遺戒，顧重天下，以元元為首。公卿百僚，將何以輔朕不逮？其賜天下男子爵，人二級；三老、孝悌、力田人三級；爵過公乘，得移與子若同產、同產子；及流人無名數欲自占者人一級；鰥、寡、孤、獨、篤癃粟，人十斛。其施刑及郡國徒，在中元元年四月己卯赦前所犯而后捕系者，悉免其刑。又邊人遭亂為內郡人妻，在己卯赦前，一切遣還邊，恣其所樂。中二千石下至黃綬，貶秩贖論者，悉皆復秩還贖。方今上無天子，下無方伯，若涉淵水而無舟楫。夫萬乘至重而壯者慮輕，實賴有德左右小子。高密侯禹，元功之首；東平王蒼，寬博有謀；并可以受六尺之托，臨大節而不撓。其以禹為太傅，蒼為驃騎將軍。大尉憙告謚南郊，司徒奉安梓宮，司空魴將校復土。其封憙為節鄉侯，為安鄉侯，魴為楊邑侯。

秋九月，燒當羌寇隴西，敗郡兵于允街。赦隴西囚徒，減罪一等，勿收今年租調。又所發天水三千人，亦復是歲更賦。遣謁者張鴻討叛羌于允吾，鴻軍大敗，戰歿。冬十一月，遣中郎將竇固監捕虜將軍馬武等二將軍討燒當羌。

十二月甲寅，詔曰：“方春戒節，人以耕桑。其敕有司務順時氣，使無煩擾。天下亡命殊死以下，聽得贖論：死罪人縑二十匹，右趾至髡鉗城旦舂十匹，完城旦舂至司寇作三匹。其未發覺，詔書到先自告者，半入贖。今選舉不實，邪佞未去，權門請托，殘吏放手，百姓愁怨，情無告訴。有司明奏罪名，并正舉者。又郡縣每因征發，輕為奸利，詭責羸弱，先急下貧。其務在均平，無令枉刻。”

永平元年春正月，帝率公卿已下朝于原陵，如元會儀。

夏五月，太傅鄧禹薨。戊寅，東海王彊薨，遣司空馮魴持節視喪事，賜升龍旄頭、鑾輅，龍旂。

六月乙卯，葬東海恭王。

秋七月，捕虜將軍馬武等與燒當羌戰，大破之。募士卒戍隴右，賜錢人三萬。

八月戊子，徙山陽王荊為廣陵王，遣就國。

是歲，遼東太守祭肜使鮮卑擊赤山烏桓，大破之，斬其渠帥。越巂姑復夷叛，州郡討平之。

二年春正月辛未，宗祀光武皇帝于明堂，帝及公卿列侯始服冠冕、衣裳、玉佩、絧屨以行事。禮畢，登靈臺。使尚書令持節詔驃騎將軍、三公曰：“今令月吉日，宗祀光武皇帝于明堂，以配五帝。禮備法物，樂和八音，詠祉福，舞功德，班時令，敕群后。事畢，升靈臺，望元氣，吹時律，觀物變。群僚藩輔，宗室子孫，眾郡奉計，百蠻貢職，烏桓、濊貊咸來助祭，單于侍子、骨都侯亦皆陪位。斯固圣祖功德之所致也。朕以暗陋，奉承大業，親執珪璧，恭祀天地。仰惟先帝受命中興，撥亂反正，以寧天下，封泰山，建明堂，立辟雍，起靈臺，恢弘大道，被之八極；而胤子無成、康之質，群臣無呂、旦之謀，盥洗進爵，踧惟慚。素性頑鄙，臨事益懼，故‘君子坦蕩蕩，小人長戚戚’。其令天下自殊死已下，謀反大逆，皆赦除之。百僚師尹，其勉修厥職，順行時令，敬若昊天，以綏兆人。”

三月，臨辟雍，初行大射禮。

秋九月，沛王輔、楚王英、濟南王康、淮陽王延、東海王政來朝。

冬十月壬子，幸辟雍，初行養老禮。詔曰：“光武皇帝建三朝之禮，而未及臨饗。眇眇小子，屬當圣業。間暮春吉辰，初行大射；令月元日，復踐辟雍。尊事三老，兄事五更，安車軟輪，供綏執授。侯王設醬，公卿饌珍，朕親袒割，執爵而顫。祝哽在前，祝噎在后。升歌《鹿鳴》，下管《新宮》，八佾具修，萬舞于庭。朕固薄德，何以克當？《易》陳負乘，《詩》刺彼己，永念慚疚，無忘厥心。三老李躬，年耆學明。五更桓榮，授朕《尚書》。《詩》曰：‘無德不報，無言不酬。’其賜榮爵關內侯，食邑五千戶。三老、五更皆以二千石祿養終厥身。其賜天下三老酒人一石，肉四十斤。有司其存耆耋，恤幼孤，惠鰥寡，稱朕意焉。”

中山王焉始就國。

甲子，西巡狩，幸長安，祠高廟，遂有事于十一陵。歷覽館邑，會郡縣吏，勞賜作樂。

十一月甲申，遣使者以中牢祠蕭何、霍光。帝謁陵園，過式其墓。進幸河東，所過賜二千石、令長已下至于掾史，各有差。癸卯，車駕還宮。

十二月，護羌校尉竇林下獄死。

是歲，始迎氣于五郊。少府陰就子豐殺其妻酈邑公主，就坐自殺。

三年春正月癸巳，詔曰：“朕奉郊祀，登靈臺，見史官，正儀度。夫春者，歲之始也。始得其正，則三時有成。比者水旱不節，邊人食寡，政失于上，人受其咎，有司其勉順時氣，勸督農桑，去其螟蜮，以及蝥賊；詳刑慎罰，明察單辭，夙夜匪懈，以稱朕意。”

二月甲寅，太尉趙憙、司徒李免。丙辰，左馮翊郭丹為司徒。己未，南陽太守虞延為太尉。甲子，立貴人馬氏為皇后，皇子炟為皇太子。賜天下男子爵，人二級；三老、孝悌、力田人三級；流人無名數欲占者人一級；鰥、寡、孤、獨、篤、癃、貧不能自存者粟，人五斛。

夏四月辛酉，封皇子建為千乘王，羨為廣平王。

六月丁卯，有星孛于天船北。

秋八月戊辰，改大樂為大予樂。壬申晦，日有蝕之。詔曰：“朕奉承祖業，無有善政。日月薄蝕，彗孛見天，水旱不節，稼穡不成，人無宿儲，下生愁墊。雖夙夜勤思，而智能不逮。昔楚莊無災，以致戒懼；魯哀禍大，天不降譴。今之動變，儻尚可救。有司勉思厥職，以匡無德。古者卿士獻詩，百工箴諫。其言事者，靡有所諱。”

冬十月，蒸祭光武廟，初奏《文始》、《五行》、《武德》之舞。

甲子，車駕從皇太后幸章陵，觀舊廬。十二月戊辰，至自章陵。

是歲，起北宮及諸官府。京師及郡國七大水。

四年春二月辛亥，詔曰：“朕親耕藉田，以祈農事。京師冬無宿雪，春不燠沐，煩勞群司，積精禱求。而比再得時雨，宿麥潤澤。其賜公卿半奏。有司勉遵時政，務平刑罰。”

秋九月戊寅，千乘王建薨。

冬十月乙卯，司徒郭丹、司空馮魴免。丙辰，河南尹范遷為司徒，太仆伏恭為司空。

十二月，陵鄉侯梁松下獄死。

五年春二月庚戌，驃騎將軍東平王蒼罷歸藩；瑯邪王京就國。

冬十月，行幸鄴。與趙王栩會鄴。常山三老言于帝曰：“上生于元氏，愿蒙優復。”詔曰：“豐、沛、濟陽，受命所由，加恩報德，適其宜也。今永平之政，百姓怨結，而吏人求復，令人愧笑。重逆此縣之拳拳，其復元氏縣田租更賦六歲，勞賜縣掾史，及門闌走卒。”至自鄴。

十一月，北匈奴寇五原；十二月；寇云中，南單于擊卻之。

是歲，發遣邊人在內郡者，賜裝錢人二萬。

六年春正月，沛王輔、楚王英、東平王蒼、淮陽王延、瑯邪王京、東海王政、趙王盱、北海王興、齊王石來朝。

二月，王雒山出寶鼎，廬江太守獻之。夏四月甲子，詔曰：“昔禹收九牧之金，鑄鼎以象物，使人知神奸，不逢惡氣。遭德則興，遷于商、周；周德既衰，鼎乃淪亡。祥瑞之降，以應有德。方今政化多僻，何以致茲？《易》曰鼎象三公，豈公卿奉職得其理邪？太常其以礿祭之日，陳鼎于廟，以備器用。賜三公帛五十匹，九卿、二千石半之。先帝詔書，禁人上事言圣，而間者章奏頗多浮詞，自今若有過稱虛譽，尚書皆宜抑而不省，示不為諂子蚩也。”

冬十月，行幸魯，祠東海恭王陵；會沛王輔、楚王英、濟南王康、東平王蒼、淮陽王延、瑯邪王京、東海王政。

十二月，還，幸陽城，遣使者祠中岳。壬午，車駕還宮。東平王蒼、瑯邪王京從駕來朝皇太后。

七年春正月癸卯，皇太后陰氏崩。二月庚申，葬光烈皇后。

秋八月戊辰，北海王興薨。

是歲，北匈奴遣使乞和親。

八年春正月己卯，司徒范遷薨。

三月辛卯，太尉虞延為司徒，衛尉趙憙行太尉事。

遣越騎司馬鄭眾報使北匈奴。初置度遼將軍，屯五原曼柏。

秋，郡國十四雨水。

冬十月，北宮成。

丙子，臨辟雍，養三老、五更。禮畢，詔三公募郡國中都官死罪系囚，減罪一等，勿笞，詣度遼將軍營，屯朔方、五原之邊縣；妻子自隨，便占著邊縣；父母同產欲相代者，恣聽之。其大逆無道殊死者，一切募下蠶室。亡命者令贖罪各有差。凡徙者，賜弓弩衣糧。