《易》曰：“天垂象，圣人則之。”宦者四星，在皇位之側(cè)，故《周禮》置官，亦備其數(shù)。閽者守中門之禁，寺人掌女宮之戒。又云“王之正內(nèi)者五人”。《月令》：“仲冬，命閹尹審門閭，謹房室。”《詩》之《小雅》，亦有《巷伯》刺讒之篇。然宦人之在王朝者，其來舊矣。將以其體非全氣，情志專良，通關中人，易以役養(yǎng)乎？然而后世因之，才任稍廣，其能者，則勃貂、管蘇有功于楚、晉，景監(jiān)、繆賢著庸于秦、趙。及其敝也，則豎刁亂齊，伊戾禍宋。

漢興，仍襲秦制，置中常侍官。然亦引用士人，以參其選，皆銀珰左貂，給事殿省。及高后稱制，乃以張卿為大謁者，出入臥內(nèi)，受宣詔命。文帝時，有趙談、北宮伯子，頗見親幸。至于孝武，亦愛李延年。帝數(shù)宴后庭，或潛游離館，故請奏機事，多以宦人主之。至元帝之世，史游為黃門令，勤心納忠，有所補益。其后弘恭、石顯以佞險自進，卒有蕭、周之禍，損穢帝德焉。

中興之初，宦官悉用閹人，不復雜調(diào)他士。至永平中，始置員數(shù)，中常侍四人，小黃門十人。和帝即祚幼弱，而竇憲兄弟專總權威，內(nèi)外臣僚，莫由親接，所與居者，唯庵宦而已。故鄭眾得專謀禁中，終除大憝，遂享分土之封，超登宮卿之位。于是中官始盛焉。

自明帝以后，迄乎延平，委用漸大，而其員稍增，中常侍至有十人，小黃門二十人，改以金珰右貂，兼領卿署之職。鄧后以女主臨政，而萬機殷遠，朝臣國議，無由參斷帷幄，稱制下令，不出房闈之間，不得不委用刑人，寄之國命。手握王爵，口含天憲，非復掖廷永巷之職，閨牖房闥之任也。其后孫程定立順之功，曹騰參建桓之策，續(xù)以五侯合謀，梁冀受鉞，跡因公正，恩固主心，故中外服從，上下屏氣。或稱伊、霍之勛，無謝于往載；或謂良、平之畫，復興于當今。雖時有忠公，而竟見排斥。舉動回山海，呼吸變霜露。阿旨曲求，則光寵三族；直情忤意，則參夷五宗。漢之綱紀大亂矣。

若夫高冠長劍，紆朱懷金者，布滿宮闈；苴茅分虎，南面臣人者，蓋以十數(shù)。府署第館，棋列于都鄙；子弟支附，過半于州國。南金、和寶、冰紈、霧縠之積，盈仞珍藏；嬙媛、侍兒、歌單、舞女之玩，充備綺室。狗馬飾雕文，土木被緹繡。皆剝割萌黎，競恣奢欲。構害明賢，專樹黨類。其有更相援引，希附權強者，皆腐身熏子，以自衒達。同敝相濟，故其徒有繁，敗國蠹敗之事，不可單書。所以海內(nèi)嗟毒，志士窮棲，寇劇緣間，搖亂區(qū)夏。雖忠良懷憤，時或奮發(fā)，而言出禍從，旋見孥戮。因復大考鉤黨，轉(zhuǎn)相誣染。凡稱善士，莫不離被災毒。竇武、何進，位崇戚近，乘九服之囂怨，協(xié)群英之勢力，而以疑留不斷，至于殄敗。斯亦運之極乎！雖袁紹龔行，芟夷無余，然以暴易亂，亦何云及！自曹騰說梁冀，竟立昏弱。魏武因之，遂遷龜鼎。所謂“君以此始，必以此終”，信乎其然矣！

鄭眾字季產(chǎn)，南陽犨人也。為人謹敏有心幾。永平中，初給事太子家。肅宗即位，拜小黃門，遷中常侍。和帝初，加位鉤盾令。

時竇太后秉政，后兄大將軍憲等并竊威權，朝臣上下莫不附之，而眾獨一心王室，不事豪黨，帝親信焉。及憲兄弟圖作不軌，眾遂首謀誅之，以功遷大長秋。策勛班賞，每辭多受少。由是常與議事。中官用權，自眾始焉。

十四年，帝念眾功美，封為鄛鄉(xiāng)侯，食邑千五百戶。永初元年，和熹皇后益封三百戶。

元初元年卒，養(yǎng)子閎嗣。閎卒，子安嗣。后國絕。桓帝延熹二年，紹封眾曾孫石讎為關內(nèi)侯。

蔡倫字敬仲，桂陽人也。以永平末始給事宮掖，建初中，為小黃門。及和帝即位，轉(zhuǎn)中常侍，豫參帷幄。

倫有才學，盡心敦慎，數(shù)犯嚴顏，匡弼得失。每至休沐，輒閉門絕賓，暴體田野。后加位尚方令。永元九年，監(jiān)作秘劍及諸器械，莫不精工堅密，為后世法。

自古書契多編以竹簡，其用縑帛者謂之為紙。縑貴而簡重，并不便于人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網(wǎng)以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱“蔡侯紙”。

元初元年，鄧太后以倫久宿衛(wèi)，封為龍亭侯，邑三百戶。后為長樂太仆。四年，帝以經(jīng)傳之文多不正定，乃選通儒謁者劉珍及博士良史詣東觀，各讎校家法，令倫監(jiān)典其事。

倫初受竇后諷旨，誣陷安帝祖母宋貴人。及太后崩，安帝始親萬機，敕使自致廷尉。倫恥受辱，乃沐浴整衣冠，飲藥而死。國除。

孫程字稚卿，涿郡新城人也。安帝時，為中黃門，給事長樂宮。

時鄧太后臨朝，帝不親政事。小黃門李閏與帝乳母王圣常共譖太后兄執(zhí)金吾悝等，言欲廢帝，立平原王翼，帝每忿懼。及太后崩，遂誅鄧氏而廢平原王，封閏雍鄉(xiāng)侯；又小黃門江京以讒諂進，初迎帝于邸，以功封都鄉(xiāng)侯，食邑各三百戶。閏、京并遷中常侍，江京兼大長秋，與中常侍樊豐、黃門令劉安、鉤盾令陳達及王圣、圣女伯榮扇動內(nèi)外，競為侈虐。又帝舅大將軍耿寶、皇后兄大鴻臚閻顯更相阿黨，遂枉殺太尉楊震，廢皇太子為濟陰王。

明年帝崩，立北鄉(xiāng)侯為天子。顯等遂專朝爭權，乃諷有司奏誅樊豐，廢耿寶、王圣，及黨與皆見死徙。

十月，北鄉(xiāng)侯病篤。程謂濟陰王謁者長興渠曰：“王以嫡統(tǒng)，本無失德，先帝用讒，遂至廢黜。若北鄉(xiāng)疾不起，共斷江京、閻顯，事乃可成。”渠等然之。又中黃門南陽王康，先為太子府史，自太子之廢；常懷嘆憤。又長樂太官丞京兆王國，并附同于程。至二十七日，北鄉(xiāng)侯薨。閻顯白太后，征諸五子簡為帝嗣。未及至，十一月二日，程遂與王康等十八人，聚謀于西鐘下，皆戴單衣為誓。四日夜，程等共會崇德殿上，因入章臺門。時，江京、劉安及李閏、陳達等俱坐省門下，程與王康共就斬京、安、達，以李閏權勢積為省內(nèi)所服，欲引為主，因舉刃脅閏曰：“今當立濟陰王，無得搖動。”閏曰：“諾。”于是扶閏起，俱于西鐘下迎濟陰王立之，是為順帝。召尚書令、仆射以下，從輦幸南宮云臺，程等留守省門，遮抜內(nèi)外。

閻顯時在禁中，憂迫不知所為，小黃門樊登勸顯發(fā)兵，以太后詔召越騎校尉馮詩、虎賁中郎將閻崇，屯朔平門，以御程等。誘詩入省，太后使授之印，曰：“能得濟陰王者封萬戶侯，得李閏者五千戶侯。”顯以詩所將眾少，使與登迎吏士于左掖門外。詩因格殺登，歸營屯守。顯弟衛(wèi)尉景遽從省中還外府，收兵至盛德門。程傳召諸尚書使收景。尚書郭鎮(zhèn)時臥病，聞之，即率直宿羽林出南止車門，逢景從吏士，拔白刃，呼白：“無干兵。”鎮(zhèn)即下車，持節(jié)詔之。景曰：“何等詔？”因聽鎮(zhèn)，不中。鎮(zhèn)引劍擊景{惰土}車，左右以戟叉其匈，遂禽之，送廷尉獄，即夜死。旦日，令侍御史收顯等送獄，于是遂定。下詔曰：

夫表功錄善，古今之通義也。故中常侍長樂太仆江京、黃門令劉安、鉤盾令陳達與故車騎將軍閻顯兄弟謀議惡逆，傾亂天下。中黃門孫程、王康、長樂太官丞王國、中黃門黃龍、彭愷、孟叔、李建、王成、張賢、史汎、馬國、王道、李元、楊佗、陳予、趙封、李剛、魏猛、苗光等，懷忠憤發(fā)，戮力協(xié)謀，遂埽滅元惡，以定王室。《詩》不云乎：“無言不讎，元德不報。”程為謀首，康、國協(xié)同。其封程為浮陽侯，食邑五戶；康為華容侯，國為酈侯，各九千戶；黃龍為湘南侯，五千戶；彭愷為西平昌侯，孟叔為中廬侯，李建為復陽侯，各四千二百戶；王成為廣宗侯，張賢為祝阿侯，史汎為臨沮侯，馬國為文平侯，王道為范縣侯，李元為褒信侯，楊佗為山都侯，陳予為下雋侯，趙封為析縣侯，李剛為枝江侯，各四千戶；魏猛為夷陵侯，二千戶；苗光為東阿侯，千戶。

是為十九侯。加賜車、馬、金、銀、錢、帛，各有差。李閏以先不豫謀，故不封。遂擢拜程騎都尉。

永建元年，程與張賢、孟叔、馬國等為司隸校尉虞詡訟罪，懷表上殿，呵叱左右。帝怒，遂免程官，因悉遣十九侯就國，后徙封程為宜城侯。程既到國，怨恨恚懟，封還印綬、符策，亡歸京師，往來山中。詔書追求，復故爵士，賜車馬衣物，遣還國。

三年，帝念程等功勛，悉征還京師。程與王道、李元皆拜騎都尉，余悉奉朝請。陽嘉元年，程病甚，即拜奉車都尉，位特進。及卒，使五官中郎將追贈車騎將軍印綬，賜謚剛侯。侍御史持節(jié)監(jiān)護喪事，乘輿幸北部尉傳，瞻望車騎。

程臨終，遺言上書，以國傳弟美。帝許之，而分程半，封程養(yǎng)子壽為浮陽侯。后詔書錄微功，封興渠為高望亭侯。四年，詔宦官養(yǎng)子悉聽得為后，襲封爵，定著乎令。

王康、王國、彭愷、王成、趙封、魏猛六人皆早卒。黃龍、楊佗、孟叔、李建、張賢、史汎、王道、李元，李剛九人與阿母山陽君宋娥更相貨賂，求高官增邑，又誣罔中常侍曹騰、孟賁等。永和二年，發(fā)覺，并遣就國，減祖四分之一。宋娥奪爵歸田舍。唯馬國、陳予、苗光保全封邑。

初，帝見廢，監(jiān)太子家小黃門籍建、傅高梵、長秋長趙熹、丞良賀、藥長夏珍皆以無過獲罪，建等坐徙朔方。及帝即位，并擢為中常侍。梵坐臧罪，減死一等。建后封東鄉(xiāng)侯，三百戶。

賀清儉退厚，位至大長秋。陽嘉中，詔九卿舉武猛，賀獨無所薦。帝引問其故，對曰：“臣生自草茅，長于宮掖，既無知人之明，又未嘗交知士類。昔衛(wèi)鞅因景監(jiān)以見，有識知其不終。今得臣舉者，匪榮伊辱。”固辭之。及卒，帝思賀忠，封其養(yǎng)子為都鄉(xiāng)侯，三百戶。

曹騰字季興，沛國譙人也。安帝時，除黃門從官。順帝在東官，鄧太后以騰年少謹厚，使侍皇太子書，特見親愛。及帝即位，騰為小黃門，遷中常侍。桓帝得立，騰與長樂太仆州輔等七人，以定策功，皆封亭侯，騰為費亭侯，遷大長秋，加位特進。

騰用事省闥三十余年，奉事四帝，未嘗有過。其所進達，皆海內(nèi)名人，陳留虞放、邊韶、南陽延固、張溫、弘農(nóng)張奐、潁川堂豨典等。時蜀郡太守因計吏賂遺于騰，益州刺史種暠于斜谷關搜得其書，上奏太守，并以劾騰，請下廷尉案罪。帝曰：“書自外來，非騰之過。”遂寢暠奏。騰不為纖介，常稱暠為能吏，時人嗟美之。

騰卒，養(yǎng)子嵩嗣。種暠后為司徒，告賓客曰：“今身為公，乃曹常侍力焉。”

嵩靈帝時貨賂中官及輸西園錢一億萬，故位至太尉。及子操起兵，不肯相隨，乃與少子疾避亂瑯邪，為徐州刺史陶謙所殺。

單超，河南人；徐璜，下邳良城人；具瑗，魏郡元城人；左悺，河南平陰人；唐衡，潁川郾人也。桓帝初，超、璜、瑗為中常侍，悺、衡為小黃門史。

初，梁冀兩妹為順、桓二帝皇后，冀代父商為大將軍，再世權威，威振天下。冀自誅太尉李固、杜喬等，驕橫益甚，皇后乘勢忌恣，多所鴆毒，上下鉗口，莫有言者。帝逼畏久，恒懷不平，恐言泄，不敢謀之。延熹二年，皇后崩，帝因如廁，獨呼衡問：“左右與外舍不相得者皆誰乎？”衡對曰：“單超、左悺前詣河南尹不疑，禮敬小簡，不疑收其兄弟送洛陽獄，二人詣門謝，乃得解。徐璜、具瑗常私忿疾外舍放橫，口不敢道。”于是帝呼超、悺入室，謂曰：“梁將軍兄弟專固國朝，迫脅外內(nèi)，公卿以下從其風旨。今欲誅之，于常侍意何如？”超等對曰：“誠國奸賊，當誅日久。臣等弱劣，未知圣意何如耳。”帝曰：“審然者，常侍密圖之。”對曰：“圖之不難，但恐陛下復中狐疑。”帝曰：“奸臣脅國，當伏其罪，何疑乎！”于是更召璜、瑗等五人，遂定其議，帝嚙超臂出血為盟，于是超收冀及宗親黨與悉誅之。悺、衡遷中常侍。封超新豐侯，二萬戶，璜武原侯，瑗東武陽侯，各萬五千戶，賜錢各千五百萬；悺上蔡侯，衡汝陽侯，各萬三千戶，賜錢各千三百萬。五人同日封，故世謂之“五侯”。又封小黃門劉普、趙忠等八人為鄉(xiāng)侯。自是權歸宦官，朝廷日亂矣。

超病，帝遣使者就拜車騎將軍。明年薨，賜東園秘器，棺中玉具，贈侯將軍印綬，使者理喪。及葬，發(fā)五營騎士，侍御史護喪，將作大匠起冢塋。

其后四侯轉(zhuǎn)橫，天下為之語曰：“左回天，具獨坐，徐臥虎，唐兩{惰土}。”皆競起第宅，樓觀壯麗，窮極伎巧。金銀羪，施于犬馬。多取良人美女以為姬妾，皆珍飾華侈，擬則宮人，其仆從皆乘牛車而從列騎。又養(yǎng)其疏屬，或乞嗣異姓，或買蒼頭為子，并以傳國襲封。兄弟姻戚皆宰州臨郡，辜較百姓，與盜賊無異。

超弟安為河東太守，弟子匡為濟陰太守，璜弟盛為河內(nèi)太守，悺弟敏為陳留太守，瑗兄恭為沛相，皆為所在蠹害。

璜兄子宣為下邳令，暴虐尤甚。先是，求故汝南太守下邳李暠女不能得，及到縣，遂將吏卒至暠家，載其女歸，戲射殺之，埋著寺內(nèi)。時，下邳縣屬東海，汝南黃浮為東海相，有告言宣者，浮乃收宣家屬，無少長悉考之。掾史以下固諫爭。浮曰：“徐宣國賊，今日殺之，明日坐死，足以瞑目矣。”即案宣罪棄市，暴其尸以示百姓，郡中震栗。璜于是訴怨于帝，帝大怒，浮坐髡鉗，輸作右校。五侯宗族賓客虐遍天下，民不堪命，起為寇賊。七年，衡卒，亦贈車騎將軍，如超故事。璜卒，賻贈錢布，賜冢塋地。