陳蕃字仲舉，汝南平輿人也。祖河東太守。蕃年十年，嘗閑處一室，而庭宇蕪穢。父友同郡薛勤來候之，謂蕃曰：“孺子何不灑埽以待賓客？”蕃曰：“大丈夫處世，當埽除天下，安事一室乎！”勤知其有清世志，甚奇之。

初仕郡，舉孝廉，除郎中。遭母憂，棄官行喪。服闋，刺史周景辟別駕從事，以諫爭不合，投傳而去。后公府辟舉方正，皆不就。

太尉李固表薦，征拜議郎，再遷為樂安太守。時，李膺為青州刺史，名有威政，屬城聞風，皆自引去，蕃獨以清績留。郡人周璯，高潔之士。前后郡守招命莫肯至，唯蕃能致焉。字而不名，特為置一榻，去則縣之。璯字孟玉，臨濟人，有美名。民有趙宣葬親而不閉埏隧，因居其中，行服二十余年，鄉邑稱孝，州郡數禮請之。郡內以薦蕃，蕃與相見，問其妻子，而宣五子皆服中所生。蕃大怒曰：“圣人制禮，賢者俯就，不肖企及。且祭不欲數，以其易黷故也。況及寢宿冢藏，而孕育其中，誑時惑眾，誣污鬼神乎？”遂致其罪。

大將軍梁冀威震天下，時遣書詣蕃，有所請托，不得通，使者詐求謁，蕃怒，答殺之，坐左轉脩武令。稍遷，拜尚書。

時，零陵、桂陽山賊為害，公卿議遣討之，又詔下州郡，一切皆得舉孝廉、茂才。蕃上疏駁之曰：“昔高祖創業，萬邦息肩，撫養百姓，同之赤子。今二郡之民，亦陛下赤子也。致令赤子為害，豈非所在貪虐，使其然乎？宜嚴敕三府，隱核牧守令長，其有在政失和，侵暴百姓者，即便舉奏，更選清賢奉公之人，能班宣法令情在愛惠者，可不勞王師，而群賊弭息矣。又三署郎吏二千余人，三府掾屬過限未除，但當擇善而授之，簡惡而去之。豈煩一切之詔，以長請屬之路乎！”以此忤左右，故出為豫章太守。性方峻，不接賓客，士民亦畏其高。征為尚書令，送者不出郭門。

遷大鴻臚。會白馬令李云抗疏諫，桓帝怒，當伏重誅。蕃上書救云，坐免歸田里。復征拜議郎，數日遷光祿勛。時，封賞逾制，內寵猥盛，蕃乃上疏諫曰：

臣聞有事社稷者，社稷是為；有事人君者，容悅是為。今臣蒙恩圣朝，備位九列，見非不諫，則容悅也。夫諸侯上象四七，垂燿在天，下應分土，藩屏上國。高祖之約，非功臣不侯。而聞追錄河南尹鄧萬世父遵之微功，更爵尚書令黃俊先人之絕封，近習以非義授邑，左右以無功傳賞，授位不料其任，裂土莫紀其功，至乃一門之內，侯者數人，故緯象失度，陰陽謬序，稼用不成，民用不康。臣知封事已行，言之無及，誠欲陛下從是而止。又比年收斂，十傷五六，萬人饑寒，不聊生活，而采女數千，食肉衣綺，脂油粉黛不可貲計。鄙諺言“盜不過五女門”，以女貧家也。今后宮之女，豈不貧國乎！是以傾宮嫁而天下化，楚女悲而西官災。且聚而不御，必生憂悲之感，以致并隔水旱之困。夫獄以禁止奸違，官以稱才理物。若法虧于平，官失其人，則王道有缺。而令天下之論，皆謂獄由怨起，爵以賄成。夫不有臭穢，則蒼蠅不飛。陛下宜采求失得，擇從忠善。尺一選舉，委尚書三公，使褒責誅賞，各有所歸，豈不幸甚！

帝頗納其言，為出宮女五百余人，但賜俊爵關內侯，則萬世南鄉侯。

延熹六年，車駕幸廣成校獵。蕃上疏諫曰：

臣聞人君有事于苑囿，唯仲秋西郊，順時講武，殺禽助祭，以敦孝敬。如或違此，則為肆縱。故皋陶戒舜“無教逸游”，周公戒成王“無槃于游田”。虞舜、成王獄有此戒，況德不及二主者乎！夫安平之時，尚宜有節，況當今之世，有三空之厄哉！田野空，朝廷空，倉庫空，是謂三空。加兵戎未戢，四方離散，是陛下焦心毀顏，坐以待旦之時也。豈宜揚旗曜武，騁心輿馬之觀乎！又秋前多雨，民始種麥。今失其勸種之時，而令給驅禽除路之役，非賢圣恤民之意也。齊景公欲觀于海，放乎瑯邪，晏子為陳百姓惡聞旌旗輿馬之音，舉首嚬眉之感，景公為之不行。周穆王欲肆車轍馬跡，祭公謀父為誦《祈招》之詩，以止其心。誠惡逸游之害人也。

書奏不納。

自蕃為光祿勛，與五宮中郎將黃琬共典選舉，不偏權富，而為勢家郎所譖訴，坐免歸。頃之，征為尚書仆射，轉太中大夫。八年，代楊秉為太尉。蕃讓曰：“‘不愆不忘，率由舊章’，臣不如太常胡廣。齊七政，訓五典，臣不如議郎王暢。聰明亮達，文武兼姿，臣不如弛刑徒李膺。”帝不許。

中常侍蘇康、管霸等復被任用，遂排陷忠良，共相阿媚。大司農劉祐、廷尉馮緄、河南尹李膺，皆以懺旨，為之抵罪。蕃因朝會，固理膺等，請加原宥，升之爵任。言及反復，誠辭懇切。帝不聽，因流涕而起。時，小黃門趙津、南陽大猾張汜等，奉事中官，乘勢犯法，二郡太守劉瓆、成瑨考案其罪，雖經赦令，而并竟考殺之。宦官怨恚，有司承旨，遂奏瓆、瑨罪當棄市。又山陽太守翟超，沒入中常侍侯覽財產，東海相黃浮，誅殺下邳令徐宣，超、浮并坐髡鉗，輸作左校。蕃與司徒劉矩、司空劉茂共諫請瓆、瑨、超、浮等，帝不悅。有司劾奏之，矩、茂不敢復言。蕃乃獨上疏曰：

臣聞齊桓修霸，務為內政；《春秋》于魯，小惡必書。宜先自整敕，后以及人。今寇賊在外，四支之疾；內政不理，心腹之患。臣寢不能寐，食不能飽，實憂左右日親，忠言以疏，內患漸積，外難方深。陛下超從列侯，繼承天位。小家畜產百萬之資，子孫尚恥愧失其先業，況乃產兼天下，受之先帝，而欲懈怠以自輕忽乎？誠不愛已，不當念先帝得之勤苦邪？前梁氏五侯，毒遍海內，天啟圣意，收而戮之，天下之議，冀當小平。明鑒未遠，覆車如昨，而近習之權，復相扇結。小黃門趙津、大猾張汜等，肆行貪虐，奸媚左右，前太原太守劉瓆、南陽太守成王晉，糾而戮之。雖言赦后不當誅殺，原其誠心，在乎去惡。至于陛下，有何悁悁？而小人道長，營惑圣聽，遂使天威為之發怒。如加刑謫，已為過甚，況乃重罰，令伏歐刀乎！

又，前山陽太守翟超、東海相黃浮，奉公不橈，疾惡如仇，超沒侯覽財物，浮誅徐宣之罪，并蒙刑坐，不逢赦恕。覽之從橫，沒財已幸；宣犯釁過，死有余辜。昔丞相申屠嘉召責鄧通，洛陽令董宣折辱公主，而文帝從而請之，光武加以重賞，未聞二臣有專命之誅。而今左右群豎，惡傷黨類，妄相交構，致此刑譴。聞臣是言，當復啼訴。陛下深宜割塞近習豫政之源，引納尚書朝省之事，公卿大官，五日壹朝，簡練清高，斥黜佞邪。于是天和于上，地洽于下，休禎符瑞，豈遠乎哉！陛下雖厭毒臣言，凡人主有自勉強，敢以死陳。

帝得奏愈怒，意無所納，朝廷眾庶莫不怨之。宦官由此疾蕃彌甚，選舉奏議，輒以中詔譴卻，長史已下多至抵罪。猶以蕃名臣，不敢加害。瓆字文理，高唐人。瑨字幼平，陜人。并有經術稱，處位敢直言，多所搏擊，知名當時，皆死于獄中。

九年，李膺等以黨事下獄考實。蕃因上疏極諫曰：

臣聞賢明之君，委心輔佐；亡國之主，諱聞直辭。故湯武雖圣，而興于伊呂；桀紂迷惑，亡在失人。由此言之，君為元首，臣為股肱，同體相須，共成美惡者也。伏見前司隸校尉李膺、太仆杜密、太尉掾范滂等，正身無玷，死心社稷。以忠懺旨，橫加考案，或禁錮閉隔，或死徙非所。杜塞天下之口，聾盲一世之人，與秦焚書坑儒，何以為異？昔武王克殷，表閭封墓，今陛下臨政，先誅忠賢。遇善何薄？待惡何優？夫讒人似實，巧言如簧，使聽之者惑，視之者昏。夫吉兇之效，存乎識善；成敗之機，在于察言。人君者，攝天下之政，秉四海之維，舉動不可以違圣法，進退不可以離道規。謬言出口，則亂及八方，何況髡無罪于獄，殺無辜于市乎！昔禹巡狩蒼梧，見市殺人，下車而哭之曰：“萬方有罪，在予一人！”故其興也勃焉。又青、徐炎旱，五谷損傷，民物流遷，茹菽不足。而宮女積于房掖，國用盡于羅紈，外戚私門，貪財受賂，所謂“祿去公室，政在大夫”。昔春秋之末，周德衰微，數十年間無復災眚者，天所棄也。天之于漢，悢々無已，故殷勤示變，以悟陛下。除妖去孽，實在修德。臣位列臺司，憂責深重，不敢尸祿惜生，坐觀成敗。如蒙采錄，使身首分裂，異門而出，所不恨也。

帝諱基言切，托以蕃辟召非其人，遂策免之。

永康元年，帝崩。竇后臨朝，詔曰：“夫民生樹君，使司牧之，必須良佐，以固王業。前太尉陳蕃，忠清直亮。其以蕃為太傅，錄尚書事。”時，新遭大喪，國嗣未立，諸尚書胃懼權官，托病不朝。蕃以書責之曰：“古人立節，事亡如存。今帝祚未立，政事日蹙，諸君奈何委荼蓼之苦，息偃在床？于義不足，焉得仁乎！”諸尚書惶怖，皆起視事。

靈帝即位，竇太后復優詔蕃曰：“蓋褒功以勸善，表義以厲俗，無德不報，《大雅》所嘆。太傅陳蕃，輔弼先帝，出內累年。忠孝之美，德冠本朝；謇愕之操，華首彌固。今封蕃高陽鄉侯，食邑三百戶。”

蕃上疏讓曰：

使者即臣廬，授高陽鄉侯印綬，臣誠悼心，不知所裁。臣聞讓，身之文，德之昭也，然不敢盜以為名。竊惟割地之封，功德是為。臣孰自思省，前后歷職，無他異能，合亦食祿，不合亦食祿。臣雖無素潔之行，竊慕“君子不以其道得之，不居也”。若受爵不讓，掩面就之，使皇天震怒，災流下民，于臣之身，亦何所寄？顧惟陛下哀臣朽老，戒之在得。

竇太后不許，蕃復固讓，章前后十上，竟不受封。