四事：夫司隸校尉、諸州刺史，所以督察奸枉，分別白黑者也。伏見(jiàn)幽州刺史楊熹、益州刺史龐芝、涼州刺史劉虔，各有奉公疾奸之心，熹等所糾，其效尤多。余皆枉橈，不能稱職。或有抱罪懷瑕，與下同疾，綱網(wǎng)弛縱，莫相舉察，公府臺(tái)閣亦復(fù)默然。五年制書(shū)，議遣八使，又令三公謠言奏事。是時(shí)奉公者欣然得志，邪枉者憂悸失色。未詳斯議。所因?qū)嬒ⅰＮ魟⑾蜃嘣唬骸胺驁?zhí)狐疑之計(jì)者，開(kāi)群枉之門；養(yǎng)不斷之慮者，來(lái)讒邪之口。”今始聞善政，旋復(fù)變易，足令海內(nèi)測(cè)度朝政。宜追定八使，糾舉非法，更選忠清，平章賞罰。三公歲盡，差其殿最，使吏知奉公之福，營(yíng)私之禍，則眾災(zāi)之原庶可塞矣。

五事：臣聞古者取士，必使諸侯歲貢。孝武之世，郡舉孝廉，又有賢良、文學(xué)之選，于是名臣輩出，文武并興。漢之得人，數(shù)路而已。夫書(shū)畫(huà)辭賦，才之小者，匡國(guó)理政，未有其能。陛下即位之初，先涉經(jīng)術(shù)，聽(tīng)政余日，觀省篇章，聊以游意，當(dāng)代博弈，非以教化取士之木。而諸生競(jìng)利，作者鼎沸。其高者頗引經(jīng)訓(xùn)風(fēng)喻之言；下則連偶俗語(yǔ)，有類俳優(yōu)；或竊成文，虛冒名氏。臣每受詔于盛化門，差次錄第，其未及者，亦復(fù)隨輩皆見(jiàn)拜擢。既加之恩，難復(fù)收改，但守奉祿，于義已弘，不可復(fù)使理人及仕州郡。昔孝宣會(huì)諸儒于石渠，章帝集學(xué)士于白虎，通經(jīng)釋義，其事優(yōu)大，文、武之道，所宜從之。若乃小能小善，雖有可觀，孔子以為“致遠(yuǎn)則泥”，君子故當(dāng)志其大者。

六事：墨綬長(zhǎng)吏，職典理人，皆當(dāng)以惠利為績(jī)，日月為勞。褒責(zé)之科，所宜分明。而今在任無(wú)復(fù)能省，及其還者，多召拜議郎、郎中。若器用優(yōu)美，不宜處之冗散。如有釁故，自當(dāng)極其刑誅。豈有伏罪懼考，反求遷轉(zhuǎn)，更相放效，臧否無(wú)章？先帝舊典，未嘗有此。可皆斷絕，以核真?zhèn)巍?

七事：伏見(jiàn)前一切以宣陵孝子為太子舍人。臣聞孝文皇帝制喪服三十六日，雖繼體之君，父子至親，公卿列臣，受恩之重，皆屈情從制，不敢逾越。今虛偽小人，本非骨肉，既無(wú)幸私之恩，又無(wú)祿仕之實(shí)，側(cè)隱思慕，情何緣生？而群聚山陵，假名稱孝，行不隱心，義無(wú)所依，至有奸軌之人，通容其中。桓思皇后祖載之時(shí)，東郡有盜人妻者亡在孝中，本縣追捕，乃伏其辜。虛偽雜穢，難得勝言。又前至得拜，后輩被遺；或經(jīng)年陵次，以暫歸見(jiàn)漏；或以人自代，亦蒙寵榮。爭(zhēng)訟怨恨，兇兇道路。太子官屬，宜搜選令德，豈有但取丘墓兇丑之人？其為不祥，莫與大焉。宜遣歸田里，以明許偽。

書(shū)奏，帝乃親迎氣北郊，及行辟雍之禮。又詔宣陵孝子為舍人者，悉改為丞尉焉。光和元年，遂置鴻都門學(xué)，畫(huà)孔子及七十二弟子像。其諸生皆敕州郡三公舉用辟召，或出為刺史、太守，入為尚書(shū)、侍中，乃有封侯賜爵者，士君子皆恥與為列焉。

時(shí)，妖異數(shù)見(jiàn)，人相驚擾。其年七月，詔召邕與光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日磾、議郎張華、太史令單飏詣金商門，引入崇德殿，使中常侍曹節(jié)、王甫就問(wèn)災(zāi)異及消改變故所宜施行。邕悉心以對(duì)，事在《五行》、《天文志》。

又特詔問(wèn)曰：“比災(zāi)變互生，未知厥咎，朝廷焦心，載懷恐懼。每訪郡公卿士，庶聞忠言，而各存括囊，莫肯盡心。以邕經(jīng)學(xué)深?yuàn)W，故密特稽問(wèn)，宜披露失得，指陳政要，勿有依違，自生疑諱。具對(duì)經(jīng)術(shù)，以皂囊封上。”邕對(duì)曰：

臣伏惟陛下圣德允明，深悼災(zāi)咎，褒臣末學(xué)，特垂訪及，非臣螻蟻所能堪副。斯誠(chéng)輸寫肝膽出命之秋，豈可以顧患避害，使陛下不聞至戒哉！臣伏思諸異，皆亡國(guó)之怪也。天于大漢，殷勤不已，故屢出祅變，以當(dāng)譴責(zé)，欲令人君感悟，改危即安。今災(zāi)眚之發(fā)，不于它所，遠(yuǎn)則門垣，近在寺署，其為監(jiān)戒，可謂至切。蝩墮雞化，皆婦人干政之所致也。前者乳母趙嬈，貴重天下，生則貲藏侔于天府，死則丘墓逾于園陵，兩子受封，兄弟典郡；續(xù)以永樂(lè)門史霍玉，依阻城社，又為奸邪。今者道路紛紛，復(fù)云有程大人者，察其風(fēng)聲，將為國(guó)患。宜高為堤防，明設(shè)禁令，深惟趙、霍，以為至戒。今圣意勤勤，思明邪正。而聞太尉張顥，為玉所進(jìn)；光祿勛姓璋，有名貪濁；又長(zhǎng)水校尉趙玹、屯騎校尉蓋升，并叨時(shí)幸，榮富優(yōu)足。宜念小人在位之咎，退思引身避賢之福。伏見(jiàn)廷尉郭禧，純厚老成；光祿大夫橋玄，聰達(dá)方直；故太尉劉寵，忠實(shí)守正：并宜為謀主，數(shù)見(jiàn)訪問(wèn)。夫宰相大臣，君之四體，委任責(zé)成，優(yōu)劣已分，不宜聽(tīng)納小吏，雕琢大臣也。又尚方工技之作，鴻都篇賦之文，可且消息，以示惟憂。《詩(shī)》云：“畏天之怒，不敢戲豫。”天戒誠(chéng)不可戲也。宰府孝廉，士之高選。近者以辟召不慎，切責(zé)三公，而今并以小文超取選舉，開(kāi)請(qǐng)托之門，違明王之典，眾心不厭，莫之敢言。臣愿陛下忍而絕之，思惟萬(wàn)機(jī)，以答天望。圣朝既自約厲，左右近臣亦宜從化。人自抑損，以塞咎戒，則天道虧滿，鬼神福謙矣。臣以愚贛，感激忘身，敢觸忌諱，手書(shū)具對(duì)。夫君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之禍。愿寢臣表，無(wú)使盡忠之吏，受怨奸仇。

章奏，帝覽而嘆息，因起更衣，曹節(jié)于后竊視之，悉宣語(yǔ)左右，事遂漏露。其為邕所裁黜者，皆側(cè)目思報(bào)。

初，邕與司徒劉郺素不相平，叔父衛(wèi)尉質(zhì)又與將作大匠陽(yáng)球有隙。球即中常侍程璜女夫也，璜遂使人飛章言邕、質(zhì)數(shù)以私事請(qǐng)托于郺，郺不聽(tīng)，邕含隱切，志欲相中。于是詔下尚書(shū)，召邕詰狀。邕上書(shū)自陳曰：

臣被召，問(wèn)以大鴻臚劉郺前為濟(jì)陰太守，臣屬吏張宛長(zhǎng)休百日，郺為司隸，又托河內(nèi)郡吏李奇為州書(shū)佐，及營(yíng)護(hù)故河南尹羊陟、侍御史胡母班，郺不為用致怨之狀。臣征營(yíng)怖悸，肝膽涂地，不知死命所在。竊自尋案，實(shí)屬宛、奇，不及陟、班。凡休假小吏，非結(jié)恨之本。與陟姻家，豈敢申助私黨？如臣父子欲相傷陷，當(dāng)明言臺(tái)閣，具陳恨狀所緣。內(nèi)無(wú)寸事，而謗書(shū)外發(fā)，宜以臣對(duì)與郺參驗(yàn)。臣得以學(xué)問(wèn)特蒙褒異，執(zhí)事秘館，操管御前，姓名貌狀，微簡(jiǎn)圣心。今年七月，召詣金商門，問(wèn)以災(zāi)異，赍詔申旨，誘臣使言。臣實(shí)愚贛，唯識(shí)忠盡，出命忘軀，不顧后害，遂譏刺公卿，內(nèi)及寵臣。實(shí)欲以上對(duì)圣問(wèn)，救消災(zāi)異，規(guī)為陛下建康寧之計(jì)。陛下不念忠臣直言，宜加掩蔽，誹謗卒至，便用疑怪。盡心之吏，豈得容哉？詔書(shū)每下，百官各上封事，欲以改政思譴，除兇致吉，而言者不蒙延納之福，旋被陷破之禍。今皆杜口結(jié)舌，以臣為戒，誰(shuí)敢為陛下盡忠孝乎？臣季父質(zhì)，連見(jiàn)拔擢，位在上列。臣被蒙恩渥，數(shù)見(jiàn)訪逮。言事者因此欲陷臣父子，破臣門戶，非復(fù)發(fā)糾奸伏，補(bǔ)益國(guó)家者也。臣年四十有六，孤特一身，得托名忠臣，死有余榮，恐陛下于此不復(fù)聞至言矣。臣之愚冗，職當(dāng)咎患，但前者所對(duì)，質(zhì)不及聞，而衰老白首，橫見(jiàn)引逮，隨臣摧設(shè)，并入坑埳，誠(chéng)冤誠(chéng)痛。臣一入牢獄，當(dāng)為楚毒所迫，趣以飲章，辭情何緣復(fù)聞？死期垂至，冒昧自陳。愿身當(dāng)辜戮，丐質(zhì)不并坐，則身死之日，更生之年也。惟陛下加餐，為萬(wàn)姓自愛(ài)。

于是下邕、質(zhì)于洛陽(yáng)獄，劾以仇怨奉公，議害大臣，大不敬，棄市。事奏，中常侍呂強(qiáng)愍邕無(wú)罪，請(qǐng)之，帝亦更思其章，有詔減死一等，與家屬髡鉗徙朔方，不得以赦令除。陽(yáng)球使客追路刺邕，客感其義，皆莫為用。球又賂其部主使加毒害，所賂者反以其情戒邕，故每得免焉。居五原安陽(yáng)縣。

邕前在東觀，與盧植、韓說(shuō)等撰補(bǔ)《后漢記》，會(huì)遭事流離，不及得成，因上書(shū)自陳，奏其所著十意，分別首目，連置章左。帝嘉其才高，會(huì)明年大赦，乃宥邕還本郡。邕自徙及歸，凡九月焉。將就還路，五原太守王智餞之。酒酣，智起舞屬邕，邕不為報(bào)。智者，中常侍王甫弟也，素貴驕，慚于賓客，詬邕曰：“徒敢輕我！”邕拂衣而去。智銜之，密告邕怨于囚放，謗訕朝廷。內(nèi)寵惡之。邕慮卒不免，乃亡命江海，遠(yuǎn)跡吳會(huì)。往來(lái)依太山羊氏，積十二年，在吳。

吳人有燒桐以爨者，邕聞火烈之聲，知其良木，因請(qǐng)而裁為琴，果有美音，而其尾猶焦，故時(shí)人名曰“僬尾琴”焉。初，邕在陳留也。其鄰人有以酒食召邕者，比往而酒以酣焉。客有彈琴于屏，邕至門試潛聽(tīng)之，曰：“憘！以樂(lè)召我而有殺心，可也？”遂反。將命者告主人曰：“蔡君向來(lái)，至門而去。”邕素為邦鄉(xiāng)所宗，主人遽自追而問(wèn)其故，邕具以告，莫不憮然。彈琴者曰：“我向鼓弦，見(jiàn)螳螂方向鳴蟬，蟬將去而未飛，螳螂為之一前一卻。吾心聳然，惟恐螳螂之失之也。此豈為殺心而形于聲者乎？”邕莞然而笑曰：“此足以當(dāng)之矣。”

中平六年，靈帝崩，董卓為司空，聞邕名高，辟之，稱疾不就。卓大怒，詈曰：“我力能族人，蔡邕遂偃蹇者，不旋踵矣。”又切敕州郡舉邕詣府，邕不得已，到，署祭酒，甚見(jiàn)敬重。舉高第，補(bǔ)侍御史，又轉(zhuǎn)持書(shū)御史，遷尚書(shū)。三日之間，周歷三臺(tái)。遷巴郡太守，復(fù)留為侍中。

初平元年，拜左中郎將，從獻(xiàn)帝遷都長(zhǎng)安，封高陽(yáng)鄉(xiāng)侯。

董卓賓客部典議欲尊卓比太公，稱尚父。卓謀之于邕，邕曰：“太公輔周，受命剪商，故特為其號(hào)。今明公威德，誠(chéng)為巍巍，然比之尚父，愚意以為未可宜須并東平定，車駕還反舊京，然后議之。”卓從其言。

二年六月，地震，卓以問(wèn)邕。邕對(duì)曰：“地動(dòng)者，陰盛侵陽(yáng)，臣下逾制之所致也。前春郊天，公奉引車駕，乘金華青蓋，爪畫(huà)兩辬，遠(yuǎn)近以為非宜。”卓于是改乘皂蓋車。

卓重邕才學(xué)，厚相遇待，每集宴，輒令邕鼓琴贊事，邕亦每存匡益。然卓多自佷用，邕恨其言少?gòu)模^從弟谷曰：“董公性剛而遂非，終難濟(jì)也，吾欲東奔兗州，若道遠(yuǎn)難達(dá)，且遁逃山東以待之，何如？”谷曰：“君狀異恒人，每行觀者盈集。以此自匿，不亦難乎？”邕乃止。

及卓被誅，邕在司徒王允坐，殊不意言之而嘆，有動(dòng)于色。允勃然叱之曰：“董卓國(guó)之大賊，幾傾漢室。君為王臣，所宜同忿，而懷其私遇，以忘大節(jié)！今天誅有罪，而反相傷痛，豈不共為逆哉？”即收付廷尉治罪。邕陳辭謝，乞黥首刖足，繼成漢史。士大夫多矜救之，不能得。太尉馬日磾馳往謂允曰：“伯喈曠世逸才，多識(shí)漢事，當(dāng)續(xù)成后史，為一代大典。且忠孝素著，而所坐無(wú)名，誅之無(wú)乃失人望乎？”允曰：“昔武帝不殺司馬遷，使作謗書(shū)，流于后世。方今國(guó)祚中衰，神器不固，不可令佞臣執(zhí)筆在幼主左右。既無(wú)益圣德，復(fù)使吾黨蒙其訕議。”日磾退而告人曰：“王公其不長(zhǎng)世乎？善人，國(guó)之紀(jì)也；制作，國(guó)之典也。滅紀(jì)廢典，其能久乎！”邕遂死獄中。允悔，欲止而不及。時(shí)年六十一。搢紳諸儒莫不流涕。北海鄭玄聞而嘆曰：“漢世之事，誰(shuí)與正之！”兗州、陳留間皆畫(huà)像而頌焉。

其撰集漢事，未見(jiàn)錄以繼后史。適作《靈紀(jì)》及十意，又補(bǔ)諸列傳四十二篇，因李傕之亂，湮沒(méi)多不存。所著詩(shī)、賦、碑、誄、銘、贊、連珠、箴、吊、論議、《獨(dú)斷》、《勸學(xué)》、《釋誨》、《敘樂(lè)》、《女訓(xùn)》、《篆藝》、祝文、章表、書(shū)記，凡百四篇，傳于世。

論曰：意氣之感，士所不能忘也。流極之運(yùn)，有生所共深悲也。當(dāng)伯喈抱鉗扭，徙幽裔，仰日月而不見(jiàn)照燭，臨風(fēng)塵而不得經(jīng)過(guò)，其意豈及語(yǔ)平日幸全人哉！及解刑衣，竄歐越，潛舟江壑，不知其遠(yuǎn)，捷步深林，尚苦不密，但愿北首舊丘，歸骸先壟，又可得乎？董卓一旦入朝，辟書(shū)先下，分明枉結(jié)，信宿三遷。匡導(dǎo)既申，狂僣屢革，資《同人》之先號(hào)，得北叟之后福。屢其慶者，夫豈無(wú)懷？君子斷刑，尚或?yàn)橹慌e，況國(guó)憲倉(cāng)卒，慮不先圖，矜情變?nèi)荩P同邪黨？執(zhí)政乃追怨子長(zhǎng)謗書(shū)流后，放此為戮，未或聞之典刑。

贊曰：季長(zhǎng)戚氏，才通情侈。苑囿典文，流悅音伎。邕實(shí)慕靜，心精辭綺。斥言金商，南徂北徒，籍梁懷董，名澆身毀。