洪宣嬌與太平天國的沉浮

鴉片戰爭之后，清朝廷的腐敗無能日益顯示出來，不斷地被迫割地、賠款、開放通商口岸，壓在廣大人民頭上的負擔越來越重，九州大地怨聲載道。終于，在鴉片戰爭結束后的第八年，洪秀全為首的太平軍在廣西金田起事，目標在于推翻腐朽的清朝廷；在順應民心的情況下，太平軍的勢力迅速擴展，咸豐元年攻占永安后建立太平天國；咸豐三年攻取了南京，正式奠定了基業；直到同治六年，由于太平天國高層領導人內部爭斗廝殺，削弱了自己的力量，才導致城破國亡、太平軍由數百人的教會組織發展到聲勢浩大的太平天國，前后持續了十五年，足跡踏遍大半個中國，不能不說是一個奇跡，創造這個奇跡除了靠足智多謀的天王洪秀全及手下一批得力的干將外，洪秀全同父異母的妹妹洪宣嬌在其中也起到了舉足輕重的作用，這個嬌媚女子的一舉一動，和太平天國命運的沉浮，有著密切的關系。

洪秀全的父親洪國游共娶了三個太太，生下三子一女，洪秀全和洪宣嬌分別是二姨太和三姨太所生。洪國游死后，家道中落，兒女們為謀生各分東西，洪秀全屢試不第后參加了上帝會，后來被推為教主；洪宣嬌則加盟了一個流浪藝人的團伙，四處賣藝為生。

在藝人班子里，洪宣嬌學得了一身好功夫，模樣也出落的艷麗動人，白里泛紅的面頰上嵌著兩顆寒嬌藏媚的大眼睛，纖腰豐婰，練起功夫來颯颯生風，媚眼掃過之處，令人目眩神迷，十幾歲年齡就成了班子里的紅角兒。

一次賣藝來到武宣盧陸洞，當地的殷實農家之子蕭朝貴被洪宣嬌的神韻迷住了，天天膩在場子里為她捧場，混熟了后，提出為她贖身并娶她；洪宣嬌對東奔西顛、逢人賣笑的賣藝生活也已厭倦，所以答應了蕭朝貴的請求，以五十兩紋銀贖了身，住進蕭家安定下來。其實，洪宣嬌與蕭朝貴只是住在一起而已，并沒有經過明媒正娶，洪宣嬌倒也不計較這些。

不久后，在廣西桂平、武宣一帶傳教的洪秀全，看準了民心浮動的世態，便利用自己教主的身份，建立了上帝會，一時間歸附者甚眾。上帝會除開堂傳教之外，更主要的工作是練兵籌餉，為伺機舉事作準備。

消息傳開后，洪宣嬌聽說哥哥在鵬化山聚眾傳教，地點離她住的蕭家很近，她頓時興奮莫名，鼓動蕭朝貴一同投入她哥哥的麾下。蕭朝貴家中的生活還算富裕穩定，不太想去過那種動蕩的生活，可架不住洪宣嬌硬纏軟磨，只好瞞著家人，與洪宣嬌一同投奔了上帝會。

參加了上帝會的組織后，洪秀全兄妹妹為人伶俐，善于交際，便派她外出打探消息，洪宣嬌確實沒讓她哥哥失望，她憑著自己出色的姿容，常以浪蕩女人的身份出入酒館茶樓，與一些地方官員拉上關系，從而獲取了不少有價值的消息。洪宣嬌外出行事，經常在蕭家落腳，在那里她認識了蕭家的常客楊嗣龍。楊嗣龍是桂平大黃江地方的大財主，見蕭家不知身份的女客洪宣嬌常用火辣辣的眼光看他，不由地心旌搖曳，把目光也頻頻地投向她。這樣一來二去，兩人便十分熟絡了，洪宣嬌常拉著他一同外出搜集情報，楊嗣龍也樂于受命，慢慢地，兩人雙棲雙飛，又伊然成了一對情人。

直到有一天，已在上帝會中任要職的蕭朝貴因事回家時，偶然撞見了洪宣嬌與楊嗣龍的好事，不由得醋意大發，大有劍拔弩張之勢。洪宣嬌眼看情況不妙，趕緊使出渾身的解數，左右調停，好話歹話說了一籮筐。楊嗣龍這才知道了洪宣嬌竟是大名鼎鼎的洪秀全的妹妹，自然不敢不聽她的；而蕭朝貴對洪宣嬌的身份也不無顧忌，何況眼前的情敵又是自己家的熟客，也不好太抹面子。于是三人說來說去，最后定下的協議是到鵬化山找教主洪秀全定奪此事。

三人同上鵬化山，考慮到蕭朝貴與洪宣嬌結交在前，楊嗣龍在后，洪秀全定奪的結果是：楊嗣龍向蕭朝貴當面致歉，蕭朝貴則要表示諒解，婚嫁之事暫且不提。這么一折騰，楊嗣龍自然而然也加入了上帝會。說起楊嗣龍，可算得上是個有能力的人，他原本只是平隘山上一個燒炭為生的窮苦人，后來憑著一身膽識，走南闖北販賣洋貨，不但掙下了萬貫家產，也積下了豐富的見識和經驗。洪秀全一見他就認定此人必是奇才，對自己的事業將大有助益，因此對他十分看重。楊嗣龍為了表示自己愿與洪秀全同心協心，竟比照洪秀全的名字，為自己改名為楊秀清，慢慢地竟后來居上，坐上了上帝會的第二把交椅。

上帝會不同于其它占山為王的匪寇，他們倡言保護當地百姓的安全，為此成立了“保良攻匪會”。上帝會的這一舉措自然與當地的幫會人物發生了沖擊，雙方怒目以待，到了一觸即發的形勢。

當地幫會領袖是黃玉昆，手下頗有一批人馬，上帝會正值萌芽階段，若真的與他們發生火拼，還很難有取勝的把握，于是洪秀全決定采取軟化拉攏的手段，爭取化干戈為玉帛，這重任又無可推卸地落到了洪宣嬌頭上。

一連數日，打扮得花枝招展的洪宣嬌，在黃玉昆家門前擺開場子，舞刀弄槍，終于引起了黃玉昆的注意，他見這小姑娘不但拳腳功夫象模象樣，人也長得嬌俏可愛，于是讓手下的人把洪宣嬌請進府中，名義上是切磋武藝。這一請正中洪宣嬌的下懷，她毫不推辭地接受了邀請，在黃家的小客廳里，陪著黃玉昆喝酒談天，嘻笑逗樂，整整纏綿了一夜，這期間洪宣嬌不動聲色地向他宣揚了一大通上帝會的前途和好處，還真讓他動了心。不久后，黃玉昆就帶著他的全數人馬和財產加入了上帝會，大大增強了上帝會的勢力。

為了籌措活動經費，洪秀全把主意打到了桂平金田村大財閥韋家的頭上。韋家老太爺是個十分正統刻板的老夫子，要說服他是幾乎不可能的；而他家少爺韋昌輝，是個血氣方剛，好打抱不平的監生，只要動之以情，曉之以理，從他身上找到突破口還是可行的，這工作又得由長于此事的洪宣嬌來完成。

韋昌輝是個讀書人，若使用當初拉攏黃玉昆的那一套江湖手腕是行不通的，洪宣嬌津思妙想，訂下一個細密的方案。幾天后，一間情調優雅的小酒館在韋家附近開張了，里面賣的是上等佳釀，再配上津致的點心，東西是好，價錢也高得驚人，一般的人不敢問津，剩下的只能是韋家這樣的豪戶之人才會光顧了。果不其然，韋昌輝很快就被這里優雅的氣氛吸引住了，成了酒館的常客，漂亮而多情的老板娘又對他百般示好，更使他留連忘返。韋家老太爺聽說兒子沉溺酒色的消息后，不免對他大加責備，韋昌輝滿肚子委屈，只好向酒館老板娘洪宣嬌訴說，洪宣嬌一邊柔言相慰，一邊慫恿他索性離家出走，投到上帝會門下。七說人說，還真讓韋昌輝心思一橫，跟著她上了鵬化山。韋家老太爺聞訊后，氣得半死，不顧年高體弱，親自到山上來找兒子，到山上卻被洪秀全軟硬兼施給說動了心，不但沒拉回兒子，倒還捐出了一大批錢物，資助上帝會。