一日，召對睿思殿，諭以欲遣行者。余再拜力辭，自言書生不知兵，在圍城中不得已為陛下料理兵事，實非所長。今使為大帥，恐不勝其任，且誤國事，不足以塞責。上不許，即今尚書省書敕令，面授。余奏曰：“藉使臣不量力為陛下行，亦須擇日受敕，今拜大將如呼小兒，可乎”上乃許別擇日受敕。余退即移疾在告，入劄子乞致仕，力陳所以不可為大帥。且云：此必有建議不容臣于朝者。章十余上，悉批答不允，且督令受命。于是臺臣余應求、諫官陳公輔相繼上言余不當去朝廷，上皆以為為大臣游說，斥去之，乃無敢言者。或謂余曰：“公知上所以遣行之意乎此非為邊事，乃欲緣此以去公，則都人無辭耳。公堅臥不起，讒者益得以行其說，上旦怒，將有杜郵之賜，奈何。”余感其言，起受命，上錄《裴度傳》以賜。余入札子，具道吳元濟以區區淮蔡之地抗唐室，與金人強弱固不相侔，而臣曾不足以望裴度萬分之一，以度況臣，實謂非倫。且言諸葛亮《出師表》謂“親賢臣、遠小人，此先漢之所以興隆也；親小人、遠賢臣，此后漢之所以傾頹也。”夫君子、小人，于用兵之間若不相及，而亮深以為言者，誠以寇攘外患，有可掃除之理；而小人在朝蠹害本根，浸長難去，其患有不可勝言者。是以吉甫贊周王以北伐，必有孝友之張沖。裴相贊唐王以東討，必去奸邪之元稹。用能成功，焜耀圖史。君子、小人之不兩立，從古已然。臣竊觀陛下嗣位之初，適遭金人入寇，宵旰憂勤、厲精圖治，思刷前恥，雖古帝王勤儉之德，無以遠過。然君子、小人尚猶混淆于朝，翕訛成風，殊未退黜。謂宜留神照察，在于攘逐戎狄之先。朝廷既正，君子道長，則所以捍御外患者有不難也。今取裴度論元稹、魏洪簡章疏，節其要語，輒塵天聽。上優詔寵答。宣撫司得兵二萬人，而闕馬。余白上曰：“戎事以馬為先，今乏馬如此，無以奪張軍容。昔天寶末封常清出師，幽薊人觀之，見其軍容不整，皆叛去。今臣出師，安知無窺覘者所系國體，非細故也。事迫矣，請括都城馬，給價賞之，可得數千匹。”上以為然，令條具以聞。既而膀于開封府曰：宣撫司括馬，事屬騷擾，可更不施行。其意與前榜同，余竊嘆息而已。以二萬人分為五軍，時捷勝軍叛于河北，遣左軍往招撫之，又遣右軍屬劉韐，時劉韐除宣撫副使，乃唐恪所薦，余初不知也。又以解潛為制置副使代姚古。以折彥質為河東句當公事，與潛治兵于隆德府。宣撫司兵凡萬二千人，余請銀、絹、錢于朝廷，各百萬，才得二十萬。期以六月二十日啟行，而庶事皆未辦集，乞量展行期。上批曰：遷延不行，豈非拒命余惶懼，入劄子辨所以未可行者。且曰：陛下前以臣為專權，今以臣為拒命，方遣大帥解重圍，而以專權、拒命之人為之，無乃不可乎愿并罷樞管之任，擇信臣委之，得乞骸骨。因以尚書右丞、知樞密院事、宣撫使告敕繳納。上封還，遣使趨召數四。

余入見上，具道所以為人中傷，致上聽不能無惑者，只以二月五日士庶伏闕事。今奉命出使，無緣復望清光。上驚曰：“卿只為朕巡邊，便可還闕。”余奏曰：“臣之行，無有復還之理。昔范仲淹自參知政事出安撫西邊，過鄭州見呂夷簡，語暫出之意。夷簡曰：‘參政豈復可還。’其后果然。今臣以愚直不容于朝，使臣既行之后，無沮難、無謗讒、無錢糧不足之患，則進而死敵，臣之愿也。萬一有朝廷執議不堅，臣自度不能有所為，即須告陛下求代罷去，陛下亦宜察臣孤忠，以全君臣之義。”上頗感動，乃以二十五日戒行前期，燕于紫宸殿，又賜御筵于瓊林苑，所以賜勞甚渥。余犒軍訖，號令將士，斬裨將焦安節以徇。初，安節隸姚古帳下，在威勝軍虛傳賊馬且至，安節鼓扇罪情，勸姚古退師。至隆德，又勸遁去。于是兩郡之人皆驚擾走散，而初無賊馬。至是，從姚古還闕，余召斬之，人皆以為當。翌日，進師，以七月初抵河陽。入劄子以畿邑汜水關、西都、河陽形勝之地，城壁頹圯，當亟修治。今雖晚，然并力為之，尚可及也。又因望拜諸陵，具奏曰：臣總師道出鞏、洛，望拜諸陵寢，潸然流涕。恭惟祖宗創業守成垂二百年，圣圣傳授，以至陛下。適丁艱難之秋，戎狄內侵，中國勢弱，此誠陛下嘗膽思報、厲精求治之日。愿深考祖宗之法，一一推行之，進君子、退小人，無以利口善諞言為足信，無以小有才未聞君子之大道為足使，益固邦本，以圖中興。上以慰安九廟之靈，下以為億兆蒼生之所依賴。天下幸甚！初，余陛辭日為上道唐恪、聶山之為人，陛下任信之篤，且誤國，故于此申言之。上批答有“銘記于懷”之語。留河陽十余日，訓練士卒，修整器甲之屬，進次懷州。自出師后，禁士卒不得擾民，有趕奪婦人釵子者，立斬以徇。拾遺棄物，決春黥配。逃亡捕獲者，皆斬。以故軍律頗肅，無敢犯者。嘗以謂步不勝車，金人以鐵騎奔沖，非車不能制之。有張行中者，獻戰車制度，兩竿雙輪，前施皮籬，槍刃運轉輕捷。每車用甲士二十五人，執弓駑、槍脾之屬以輔翼之，結陣以行，鐵騎遇之皆退遁。造千余兩，日肄習之，俟防秋之兵集，以謀大舉。而朝廷降旨，凡詔書所起之兵悉罷減之。余上疏力爭，其大略曰：臣昨待罪樞府，伏蒙陛下委令措置防秋之兵，臣意以為中國軍政不修，幾三十年矣，闕額不補者過半，其見存者皆潰散之余，不習戰陣，故令金人得以窺伺。既陷燕山，長驅中原，遂犯畿甸。來無藩籬之固，去無邀擊之威，廟堂失策，使之割三鎮、質親王、劫取金帛以億萬計，驅虜士女，屠戮良民不可勝數。《誓書》之言，所不忍聞。此誠宗廟之羞，而陛下嘗膽思報者也。今河北之寇雖退，而中山、河間之地不割，賊馬出沒，并邊諸郡寨柵相連，兵不少休。太原之圍未解，而河東之勢危甚。旁近縣鎮，為賊兵之所占據。秋高馬肥，虜騎憑陵，決須深入，以責三鎮之約及金帛之余數。倘非起天下之兵，聚天下之力，解圍太原、防御河北，則必復有今春之警。宗社安危，殆未可知。故臣輒不自揆，為陛下措畫降詔書以團結諸路防秋之兵，大約不過十余萬人，而欲分布南北囗囗囗霸等二十余郡，中山、河間、真定、大名、橫海五帥府，腹里十余州軍，沿河一帶，控扼地分，翊衛王室，提防海道。其甚急者，解圍太原，收復忻、代，以捍金人、夏人連兵入寇。不知此十數萬人之眾一一皆到，果能足用，而無賊馬渡河之警乎今臣被命出使，去清光之日未幾，朝廷已盡改前日詔書，調兵防秋之計既罷，峒丁又罷，弓弩又罷，士兵又罷，四川、福建、廣東路將兵又罷，荊湖南北路系將、不系將兵，而京西州郡又皆特免起發。是前日詔書所團結之兵，罷去大半，金人聚兵，兩路入寇，將何以支吾，而朝廷何恃。不留意于此，臣竊思之，以兵為不須起者，大概有五：川、廣、福建、荊湖之地遠，一也。錢糧犒賞之費多，二也。河北寇退，天下已無事，三也。太原之圍，賊馬不多，不攻自解，四也。探報有林牙、高麗之師，金人牽制，可必不深入，五也。若以川、廣、福建、荊湖之地遠，則詔書之下以四月， 期天下兵以七月，當時關報三省，何不即止今已七月，遠方之兵皆已在道，如復約回，是復蹈今春勤王之師約回之弊也。一歲兩起天下之兵，中道而兩止之，天下謂何臣恐朝廷自此不復能取信四方，而將士解體矣。國之大事在戎，宗社安危所系，而且行且止，有同兒戲。臣竊痛之！若以謂錢糧犒賞多，則今春無兵捍寇，致令誤國，土地、寶貨、人民皆為所取，今惜小費而不為之備，臣恐后來所取又不止于前日也。況原降指揮，防秋之兵各令赍糧以行，則錢糧犒賞之乏自非所患，廟堂不深思宗社大計，而惜小費，臣竊所不取也。若以河北寇退，天下無事，則邊郡日報金人聚兵，聲言某月入寇，當取某地。強敵臨境，非和非戰，朝夕恐栗，懼其復來。天下果無事乎賈誼謂厝火積薪之下而坐其上，火未及然因謂之安，以今日觀之，何止于火未及然，殆處于烈焰之旁，而言笑自若也。若以謂太原之圍賊馬不多，不攻自解，則自春徂秋，攻守半年，曾不能得其實數。姚、種二帥，以十萬之師，一日皆潰，彼未嘗有所傷衄。不知何以必其兵之不多，以為可以不攻而自解者臣以謂非愚則誣。至林牙、高麗牽制之報，理或有之，然不可恃彼之不來，當恃我之有備。則屯兵聚糧，正今日之先務，不可忽也。今河北、河東州郡日告危急，乞兵皆以三五萬為言，而半年以來，未有一人一騎可以副其求者。防秋之兵甫集，又皆遣罷，不知此何理也若必以謂不須動天下之兵，而自可無事，則臣誠不足以任此責，陛下胡不遣建議之人代臣，坐致康平，而重為此擾擾也。除范世雄所統湖北兵聞已至襄唐間，臣已作奉圣旨令疾速發赴宣撫司外，所有余路乞依原降詔書起發，庶幾不誤國事。未報，間再具奏曰：近降指揮，減罷防秋之兵，臣所以深惜此事者，一則河北防秋闕人，恐有疏虞；一則一歲之間，再令起兵，又再止之，恐無以示四方大信。防秋之計，臣前奏論之已詳，請為陛下更論不可失信之意。昔周為犬戎所侵，常以烽火召諸侯兵。恐諸侯之未必至也，舉烽以試之，諸侯之兵大集，知其試已，皆怒而歸。其后，真舉烽，無復至者，去冬金人將犯闕，詔起勤王之師，遠方之兵踴躍赴難，至中途而寇已和，有詔止之，皆憤惋而返。今以防秋之敵，又起天下之兵，良非獲已，遠方之兵率皆就道，又復約回，將士卒伍寧不解體。夫以軍法勒諸路起兵，而以寸紙罷之，恐后時有所號召，無復應者矣。竟不報。上日以御批促解太原之圍，于是宣撫使劉韐、制置副使解潛、察訪使張灝、句當公事折彥質、都統制王淵、折可求等曾議于隆德府，期以七月二十七日諸路進兵，平定軍遼州兩路，劉韐、王淵主之；威勝軍路，解潛、折彥質主之；汾州路，張灝、折可求主之。而宣撫副使、制置副使、察訪使、句當公事，皆承受御前處分，事得專達，進退自如。宣撫司自有節制之名，特文具爾。余奏上以節制不專，恐誤國事。雖降指揮約束，而承受專達自若也。至期出師，解潛與賊相遇于南北關，轉戰四日殺傷相當，金人增兵，潛軍力不能勝而潰。平定、汾遼之師，皆逗留不進。其后，張灝又違節制，用統制官張思正復文水縣，已而復為賊所奪。余亟為上論節制不專之弊，又分路進兵，賊以全力制吾孤軍，不若合大兵由一路進。會范世雄以湖南兵至，即薦為宣撫判官，方欲會合，親率師以討賊，而朝議變矣。初，賊騎既出境，即遣王云、曹曚使金人軍中，議以三鎮兵民不肯割，愿以租賦代割地之約，至是遣回，有許意。其實以款我師，非誠言也。朝廷信之，耿南仲、唐恪尤主其議，意謂非歸租賦，則割地以賂之，和議可以決成。乃詔宣撫司不得輕易進兵，而議和之使紛然于道路矣。既而徐處仁、吳敏罷相，而相唐恪；許翰罷同知樞密院事，而進用聶山、陳過庭、李回等。吳敏復以內禪事，言者謂承蔡攸密旨，及初除門下侍郎亦蔡攸矯制為之，責授散官安置涪州。余竊嘆曰：事無可為者矣！因入劄子，奏狀乞罷。

初，唐恪謀出余于外，則處仁、翰、敏可以計去之，數人者去，則余亦不能留也。至是，皆如其策。章數上，猶降詔批答不允。余具奏力道所以材能不勝任者，且得昏憒之疾，不罷決誤國事，并敘曩日榻前之語。于是，上命種師道以同知樞密院事巡邊，交割宣撫司職事，召余赴闕，且俾沿河巡視防守之具。余連上章乞罷知樞密院事，守本官致仕。行至封邱縣，得尚書省劄子，有旨除觀文殿學士、知揚州，時九月初也。余具奏辭免，不敢當。且上疏言所以力丐罷者，非愛身怯敵之故，特事有不可為者，難以虛受其責。始宣撫司得兵若干，今屯駐某處，皆不曾用。始朝廷應副銀、絹、錢若干，又御前降到若干，除支官兵食錢并犒賞外，今皆椿留懷州，及在京降賜，庫具有籍可考按也。臣既罷去，恐不知者謂臣喪師費財，惟陛下遣使核實。雖臣以不才乞罷，愿益擇將帥，撫馭士卒，與之捍敵。金人狡獪，謀慮不淺，和議未可專恃，一失士卒心，無與御侮，則天下之勢去矣。臣自此不復與國論，敢冒死以聞。既而果有言余專主戰議、喪師費財者，又指言十罪。于是遂落職宮觀，責授保靜軍節度副使，建昌軍安置。又以余上疏辯論，謂退有后言以惑眾聽，再謫寧江用舍。進退者，士之常，此不足道。但國家艱難，宗社危急，扶持天下之勢轉危為安幾成，而為庸懦讒慝者壞之，為可惜也。殆天未悔禍，生靈未有休息之期，命運之行自有數也。不然，何以若此余自建昌假道長沙以趨川陜，適荊南為寇賊所據，道梗，少留。時都城復為虜騎攻圍，朝廷不通耗者累月，端憂多暇，探篋中取自上龍飛余遭遇以來，被受御筆內批，及表、劄、章、奏等，命筆吏編次之，因敘其施設、去就本末，大概若此，庶幾傳信于后世。

時靖康二年歲次丁未二月二十五日，長沙漕廳翠藹堂錄。