內帑本貲既不可保而興屯之事亦復有名無實，皆非策之善也。臣近見山東、河南、廣東諸處有開田一萬余頃者矣、有開田數千頃者矣，官司皆有加級記錄以敘其功，未嘗用朝廷之金餞也；然此又可責之有錢之官，而不可以責之無錢之官也。臣竊以為今日而言屯事，亦祗宜責之本縣之官，而不宜別設官以煩擾百姓。本縣之官非不愿加級記錄，所以不能開墾者，官貧、民貧故也。臣伏愿敕下總督、巡撫，令各縣之官視民有力開墾者勸其開墾，無力開墾者聽縣吏上本布政司請給牛種、資錢；視年歲豐歉量征租賦，亦不必待六年之久而后起科也。且是以本縣之民墾本縣之田，官既易于稽察，而朝廷本貲所散亦易于征收矣』。又上疏請獎進廉吏；其略曰：『臣伏思吏治不清，由于督、撫薦舉多論催科，不問操守。古稱召父、杜母，言其愛民如子，而民戴之如父母也。今薦舉之法，既以催科為重，誰肯寓撫字于催科！而廉慈之吏為國家培養元氣者，或以催科稍拙，終無表見之一日。臣竊以為催科固屬急務，操守尤為大端。我皇上所特重者，首在廉吏能愛百姓也。今之薦舉既有定數，廉吏之催科稍有欠缺，雖不得與干練之吏并列上考，亦何可與治行無聞者概置不論歟！臣請薦舉之年，其法合上考者舉行如故；其有廉慈愛民著有成績者，雖催科稍拙，督、撫皆特奏以聞。如是則廉慈之吏爭自磨濯，于吏治未必無小補也』。疏上，特詔報可。又論學政之弊，以為『今日無真生員，異日即無真舉人、真進士，而天下遂無真事業矣。是直省督學，為人才根本之地。今法止于試卷解部檢駁文字疵累，謂之「磨勘」；其奉職清慎與否，未嘗一語及之：是有磨勘而無考察也。且自科道諸臣不敢以風聞言事，貪黷之局遂牢不可破。夫賄賂行于進取之涂，與者甚樂而受者可安；事在曖昧，言路何由而指摘之！伏愿密諭九卿大臣于應推督學官員，毋拘資俸、滇舉所知，若品行端方、廉潔素著者各一二人以備督學之選，日后如有營私受賂之事，罪連舉主；庶貪風賴以挽回，頹綱賴以振舉矣』。性又陳民生十害，以為『圖治莫先于安民，安民莫急于治害。臣竊讀漢文皇帝詔曰：「方春時和，草木群生之物皆有以自樂；而吾百姓鰥寡孤獨困窮之人或陷于危亡而莫之省憂，為民父母將何如」？乃知帝王仁民愛物之心，蓋與天地發生長養之德，若有觸而動者。皇上愛民如子，四海之內直無不登之衽席矣。而民間疾苦尚未盡絕者，害民之事非一端；貪庸之吏習焉而不能革，即有良吏亦革之而未能盡也。臣請歷陳其弊：一曰衙蠹之害。州、縣胥役，多用市井無藉奸民；始以小忠結長吏之知、旋以小利餌長吏之欲，內外潛通，奸宄叵測。公差所至，雞犬不寧：民之受害一也。一曰抽豐之害。地方官吏豈無私交舊識，朝去暮來，叢林道院；寄寓關說，曲直顛倒，含冤莫伸：民之受害二也。一曰歇家之害。凡鄉鄙錢糧、訟獄之事，不能遙辦；必投在城所主之戶，名曰「歇家」。此皆地方積惡之徒，一投其家，錢糧則多被侵蝕，訟獄轉致繁興：民之受害三也。一曰奸豪之害。大奸臣猾武斷鄉曲，凌弱暴寡，小民敢怨而不敢言：民之受害四也。一曰上官胥吏之害。自總督、巡撫及布政、按察諸司所用吏胥，皆出州、縣之民；每與州、縣長官分庭抗禮，往往居奇關說民事，不肖有司甘心媚灶，言聽計從：民之受害五也。一曰佐貳之害。斷獄、聽訟，長吏專責；乃丞簿佐貳濫收呈牒，擅行勾問：民之受害六也。一曰越訴之害。人命、竊盜、婚姻、田土，法聽知縣受理；而奸民譸張為幻，上控督、撫或投司、道，株連蔓衍，飽欲乃休：民之受害七也。一曰雜派之害。民間地丁條銀由單是據，而顏料本色蓋緣時價低昂，未能豫定，不載由單；州、縣得以任意苛斂，無從稽考：民之受害八也。一曰放債之害。百姓十室九空，朝不謀夕；市會無藉之徒乘小民一時之急，違禁取利，名為逐什之二。其實逐月合券，計利已在七、八，俗謂放「印子錢」；甚至折沒妻孥，不能振拔：民之受害九也。一曰纖夫之害。凡近驛路人家，郵傳往來絡繹不絕，每每強捉人夫挽舟負輿，逐村更換；甚至衰老童幼，仆仆道途：民之受害十也。凡此十害，往往形諸彈章，略可概見。從前縱有條禁，或陽奉陰違、或始遵終悖；若非三令五申，末免一木百蠹。請下所在有司，每季書上「不蹈十害結狀」申送大吏按驗；稍有發覺，治以殃民之罪。庶民隱得達，而民生遂矣』。時天下漸承平，州、縣吏治間有闒冗，性上疏論風俗及教化致治之源；其略曰：『臣聞唐、虞、三代之世，人人有士君子之行、比屋有可封之俗，風化之美稱極盛矣。兩漢忠厚名節，尚為近古。降至后世，則有政而無教；此治日少而亂日多也。昔賈誼有言：「移風易俗使天下回心而向道，類非俗吏之所能為也」。今之課吏，以錢糧、盜案無累者為高等，而教化之道置之不問；則是今之薦舉卓異、當世稱為大才能者，皆昔人之所謂「務刀筆、筐篋而不識大體」者也。臣見近日風俗之壞，而知教化之廢也久矣。如奴仆告家長、營兵訐將領、扈承敬以弟子而執其師、常之杰以親子而擊其母、奸回之聚眾辱官、豪紳之滅倫干紀，諸所謂下犯上、小加大、強凌弱、眾暴寡之習見于章表者，比比而是；而閭閻之不及知者，又不可勝舉也。以皇上堯、舜之君，未臻時雍于變之化；豈非守令不得其人，急簿書而忘教化，俗吏多而循吏少之故耶？漢黃霸為潁川太守，力行教化而后誅伐；其時之孝子、悌弟、貞婦、順孫日以眾多，天子下詔褒揚，有「賢人君子」之稱。其他良吏，或以兄弟爭而任咎于己、或以母子怨而譬諭其家，皆載在史冊，成一代風俗之美。凡所以綿國祚而維世運者，固非僅旦夕之效而已。請下督、撫大吏嚴飭所司，如鄉飲酒禮，務取年高有德，足以矜式，府、縣不得猥濫充備員數；道學考試，舉措優劣，必合輿論；州、縣旌別淑慝，不得因循避怨，善或有錄而惡不敢書；復社學以教訓子弟，講鄉約以召集耆老；舉節孝以維風，立義塚以厚俗。凡此，皆興教化、崇禮讓、移風易俗之大端；向不入于考績，有司視為弁髦，以致風俗凋弊。今請薦舉書考有不力行教化如前所列數端罔聞成效者，簿書雖治，亦不得與于卓異之選。如是，則吏皆循良而民多興行矣』。又上言：『布政司官，不宜攝巡撫事。布政司錢糧、文案，惟巡撫得而稽之；巡撫關防歸布政司，恐有更易竄改以便其私者。部院曹郎無事，不宜數謁尚書、侍郎私第。府、縣官吏于百姓，猶父母也；不得取部民女為妾婢。諸關監督稅務者，不得僅以錢糧如額、運銅無欠為稱，當考恤商之事興者凡幾、病商之弊除者凡幾』。性由給事中擢掌科印前后四年，章疏大者凡數十上，皆切實有當利病。仁皇帝雅知性喜為文詞，俾與翰林、詹事諸臣試文字；性嘗被疾，遣禮部及太醫院官就視邸第：時論榮之。

丙辰，以疾請骸骨；上曰：『成性居官清慎，方欲大用；而今以病告，賜加秩一級遣歸，非常格也』。里居凡三年，卒；年五十八。

性樸訥好學，初從戴重游；重謂性穎悟，因屬以著述。順治己丑成進士，為蔚州魏象樞所薦。象樞故名儒，數與性往復討論，至于尋孔、顏所樂。象樞曰：『孔子之樂，在不怨天、不尤人；顏子之樂，在不遷怒、不貳過。子思之樂，在不陵下、不援上；孟子之樂，在仰不愧、俯不怍』。性曰：『宋儒言氣質之性，欲申「性善」之旨，而實違「性善」之義；不若孔子所言「性相近也，習相遠也」』。時論以為知言。方督關南贛，贛州知府孔覺所、經歷毛倬人及宿儒彭受之相與即濂溪書院為講學之會，性撰會約數章，其旨主「躬行實踐」；謂『講學者，當平心易氣，虛己下人；即有不合，亦宜熟復之，不可自以為是。昔張橫渠一夕與二程論「易」，次日語人曰：「二程深明「易」道，吾所不如」。伊川見橫渠「訂頑」，以為是起爭端，改為「西銘」；且曰：「自孟子后，未見此書；吾兄弟無此筆也」！觀此，則見二子舍己從人、取人為善，可為師矣』。時有畏人譏議，欲輟講者；性曰：『聞謗而輟，則必聞譽而作；作輟由于毀譽，是好名也』。或言學貴躬行，不貴乎講；性曰：『講學，所以為躬行也。不問程，而道鮮不謬矣』！或問朱、陸同異；曰：『同是堯、舜，同非桀、紂，同尊周、孔，同排釋、老，同以天理為公、人欲為私，三網五常、仁義道德無有不同。學者不求其同，惟求其異，非也』！撰「成子迂言」數萬言，多身世自警語。性清介，歷官幾三十年，家無長物。搉南贛關，其妻從求一簪，不許。或詰其故；則曰：『一人簪，則人人思簪矣；一簪與，則事事如簪矣。以父母之身、千秋之品，顧博親戚交游旦夕歡，非愚之至不及此』！初巡按福建時，兼攝鹽政。故事：鹽賈有贖鍰，充使者橐。性謝去，無所染。與友人書，以為『賢哲立言：寧粗無精、寧近無遠。生平自處，以甘貧、有恥為第一義；而其要，在乎斬絕俗情。宮室妻女所識窮乏不得擾，擾為此心累足矣』。又讀司馬遷報任安書，觀李陵為人自守奇士，曠然有得；以謂『自守而謂之奇士，非李陵不能為，非司馬遷不能識也。陵之言曰：「刀筆之吏，弄其文墨」；遷之言曰：「交游莫救，視左右不為一言」。以此見二人皆自守士；后代論人，則以自守為愚夫矣』。其持論多類此，亦性之本趣也。然天資灑落，不屑屑較量彼我。有市兒驟向索魚錢，性實未市魚；市兒固不去，則稱貸與之。家人請其說；性曰：『與之息爭，其味與食魚等』。飲酒肆中，有客詠李賀詩；呼與語，則遠客不能歸。即出袖中金贈之；時方夏，猶春服，袖金蓋將市葛者也。性位望通顯，然自少遘兇閔，追念先世，未嘗不歔欷，著「百思草」及「先節」、「家烈」、「猛省」諸篇以致其意；文多不載錄。其「猛省」篇曰：『秋夜不寐，委體于筦簟之上。顧此六尺，思我二人；展轉興懷，喟然長嘆。嗟乎！非父母，安有此身；今有此身，又安有父母哉！念此身庇賴妻孥衣食，臧獲至于族屬、戚黨及居同里閈之人亦迭有干餱以相遺問。哀哀我父、我母，生我劬勞；昊天罔極，而曾不得我一帛之溫、半菽之養！然則父母奚樂乎有子也。古人朋友相念，則托以「蒹葭」之詩、申以「雞鳴」之候；即偶所止宿，他日追維，猶念其村墟草木，不能去懷。而以我屬毛離里之人，九原莫作、黃壤長埋，風雨晦冥之夕，寒鴟嘯乎松楸，野狐走其壙穴，此其為情，殆不堪憶矣！而為之子者，非賓筵高會，即偃息在床；非博塞嬉游，即征租筑室：自私自利，蚩蚩若將終身亦曾思我父、我母鞠之育之，遂有今日耶！或曰揚名可以顯親，奚其憾！無論齪齪之名，未必揚也；即使主父五鼎、蘇秦六印，于以自奉則得矣，其于父母何與焉！昔人有言曰：「使我有身后名，不如生前一杯酒」。夫名之于身，達者猶以為無益；而況上之能及吾親乎！且名莫盛于孔子矣，孔子先人葬于五父之衢，及長而始知其處；至于合葬于防，墓崩之涕，生事之禮不可復追矣。后即世世稱為圣父，于身何有耶！不若曾子養曾晢、曾元養曾子觴酒豆肉，左右就養無方為得天之厚也。由此觀之，又何有于區區之名也！嗟乎！父母不可得而見矣。得父母同生之人而敬焉，得與我同生于父母之人而愛焉，得父之執、母之黨而加吾意焉，得父母所使令之人而終始焉，得父母平昔所御之物而耳目焉，得與父母之貌相俱、齒相若者而致吾繾綣焉；凡若此者，皆其不得已者也。求之而又不可得，則慟哭繼之；有又無可如何者也。今人有父母在，是孔子之所不能得而己得之矣；有此天幸，則以父母所生之身竭力以事父母，何憚而不為、何忍而竟不為乎！且吾未見稱觴上壽，有亟于子女婚嫁者；居廬展墓，有亟于受命捧檄者也；朝暮寢門，有亟于遷拜除授者也。抑更有異者，一子能勉事父母，則眾子交相委焉；是問安、視膳之道，等于里均、都派之徭也。貧者或絀于時；富者欲同于眾父母不獲一日之安，尤末俗之至惡者也。古謂行樂當及時，秉燭夜游；吾謂行孝當及時，秉燭夜侍。何也？父母之年促，而吾身之歲月長也。今有貴人于此，睇盼則人從其目之所視、喜怒則人隨其心之所慮，汲汲皇皇，猶恐不得一當；及嚴君在室、慈母在堂，呼左而右、令東而西，何不以諂人之情而為孝子之心乎？是又世俗之可長嘆者也』。辭旨斐惻，聞者莫不悲其志云。志曰：『和州近代人文，蓋推戴氏、成氏云』。性嘗受業戴氏，蔚然為百余年文獻之征；此足覘淵源所自矣。觀其巡按福建所論殲寇機宜及工科上疏陳風俗吏治，卓然具見其本末。自言「生平愛人之心與義利之辨，自然無所容偽」；推此言之，古人可作，何以尚焉！

性著述不名一家，短長互見；雖未能悉衷于古人法度，要非無所得而言者。謹條其別具，著于「藝文」。

——見「碑傳集」卷五十二「科道」（上之上）。