五鼓雞鳴，兩名夫和一個趕腳的牽著一頭騾、一個叫驢都到了。荊公素性不十分梳洗，上了肩輿。江居乘了驢子，讓那騾子與僮仆兩個更換騎坐。約行四十馀里，日光將午，到一村鎮。江居下了驢，走上一步，稟道：“相公，該打中火了?！鼻G公因痰火病發，隨身扶手帶得有清肺干糕，及丸藥茶餅等物。分付手下：“只取沸湯一甌來，你們自去吃飯?！鼻G公將沸湯調茶，用了點心，眾人吃飯，兀自未了。荊公見屋傍有個坑廁，討一張手紙，走去登東。只見坑廁土墻上，白石灰畫詩八句：“初知鄞邑未升時，為負虛名眾所推。蘇老《辨奸》先有識，李丞劾奏已前知。斥除賢正專威柄，引進虛浮起禍基。最恨邪言‘三不足’，千年流毒臭聲遺。”荊公登了東，覷個空，就左腳脫下一只方舄，將舄底向土墻上抹得字跡糊涂，方才罷手。眾人中火已畢。

荊公復上肩輿而行，又三十里，遇一驛舍。江居稟道：“這官舍寬敞，可以止宿?！鼻G公道：“昨日叮嚀汝輩是甚言語？今宿于驛亭，豈不惹人盤問？還到前村，擇僻靜處民家投宿，方為安穩。”又行五里許，天色將晚。到一村家，竹籬茅舍，柴扉半掩。荊公叫江居上前借宿，江居推扉而入。內一老叟扶杖走出，問其來由。江居道：“某等游客，欲暫宿尊居一宵，房錢依例奉納?！崩羡诺溃骸暗S官人們尊便?！苯右G公進門，與主人相見。老叟延荊公上坐，見江居等三人侍立，知有名分，請到側屋里另坐。老叟安排茶飯去了，荊公看新粉壁上，有大書律詩一首，詩云：“文章謾說自天成，曲學偏邪識者輕。強辨鶉刑非正道，誤餐魚餌豈真情。奸謀已遂生前志，執拗空遺死后名。親見亡兒陰受梏，始知天理報分明?！鼻G公閱畢，慘然不樂。須臾，老叟搬出飯來，從人都飽餐，荊公也略用了些。問老叟道：“壁上詩何人寫作？”老叟道：“往來游客所書，不知名姓?！惫┦讓に迹骸拔以娌諡轾囆碳罢`餐魚餌，二事人頗曉得。只亡兒陰府受梏事，我單對夫人說，并沒第二人得知，如何此詩言及？好怪，好怪！”

荊公因此詩末句刺著他痛心之處，狐疑不已，因問老叟：“高壽幾何？”老叟道：“年七十八了?！鼻G公又問：“有幾位賢郎？”老叟撲簌簌淚下，告道：“有四子，都死了，與老妻獨居于此。”荊公道：“四子何為俱夭？”老叟道：“十年以來，苦為新法所害。諸子應門，或歿于官，或喪于途。老漢幸年高，得以茍延殘喘，倘若少壯，也不在人世了?！鼻G公驚問：“新法有何不便，乃至于此？”老叟道：“官人只看壁間詩可知矣。自朝廷用王安石為相，變易祖宗制度，專以聚斂為急，拒諫飾非，驅忠立佞。始設青苗法以虐農民，繼立保甲、助役、保馬、均輸等法，紛紜不一。官府奉上而虐下，日以棰掠為事。吏卒夜呼于門，百姓不得安寢。棄產業，攜妻子，逃于深山者，日有數十。此村百有馀家，今所存八九家矣。寒家男女共一十六口，今只有四口僅存耳！”說罷，淚如雨下，荊公亦覺悲酸。又問道：“有人說新法便民，老丈今言不便，愿聞其詳?！崩羡诺溃?

王安石執拗，民間稱為拗相公。若言不便，便加怒貶；說便，便加升擢。凡說新法便民者，都是諂佞輩所為，其實害民非淺。且如保甲上番之法，民家每一丁，教閱于場，又以一丁朝夕供送。雖說五日一教，那做保正的，日聚于教場中，受賄方釋。如沒賄賂，只說武藝不熟，拘之不放，以致農時俱廢，往往凍餒而死?！毖援叄瑔柕溃骸叭缃衲寝窒喙卧?？”荊公哄他道：“見在朝中輔相天子。”老叟唾地大罵道：“這等奸邪，不行誅戮，還要用他，公道何在？朝廷為何不相了韓琦、富弼、司馬光、呂誨、蘇軾諸君子，而偏用此小人乎！”江居等聽得客坐中喧嚷之聲，走來看時，見老叟說話太狠，咤叱道：“老人家不可亂言，倘王丞相聞知此語，獲罪非輕了?！崩羡袍侨慌鸬溃骸拔崮杲耸?，何畏一死？若見此奸賊，必手刃其頭，刳其心肝而食之。雖赴鼎鑊刀鋸，亦無恨矣！”眾人皆吐舌縮項。荊公面如死灰，不敢答言，起立庭中，對江居說道：“月明如晝，還宜趕路?！苯訒猓ミ€了老叟飯錢，安排轎馬。荊公舉手與老叟分別，老叟笑道：“老拙自罵奸賊王安石，與官人何干，乃怫然而去？莫非官與王安石有甚親故么？”荊公連聲答道：“沒有，沒有！”荊公登輿，分付快走，從者跟隨，踏月而行。

又走了十馀里，到樹林之下，只有茅屋三間，并無鄰比。荊公道：“此頗幽寂，可以息勞。”命江居叩門。內有老嫗啟扉，江居亦告以游客貪路，錯過邸店，特來借宿，來早奉謝。老嫗指中一間屋道：“此處空在，但宿何妨。只是草房窄狹，放不下轎馬。”江居道：“不妨，我有道理?！鼻G公降輿入室。江居分付將轎子置于檐下，騾驢放在樹林之中。荊公坐于室內，看那老嫗時，衣衫藍縷，鬢發蓬松，草舍泥墻，頗為潔凈。老嫗取燈火，安置荊公，自去睡了。

荊公見窗間有字，攜燈看時，亦是律詩八句。詩云：“生已沽名衒氣豪，死猶虛偽惑兒曹。既無好語遺吳國，卻有浮辭誑葉濤。四野逃亡空白屋，千年嗔恨說青苗。想因過此來親睹，一夜愁添雪鬢毛?！鼻G公閱之，如萬箭攢心，好生不樂。想道：“一路來，茶坊道院，以至村鎮人家，處處有詩譏誚。這老嫗獨居，誰人到此？亦有詩句，足見怨詞詈語遍于人間矣！那第二聯說‘吳國’，乃吾之夫人也。葉濤，是吾故友。此二句詩意猶不可解。”欲喚老嫗問之，聞隔壁打鼾之聲，江居等馬上辛苦，俱已睡去。荊公展轉尋思，撫膺頓足，懊悔不迭，想道：“吾只信福建子之言，道民間甚便新法，故吾違眾而行之，焉知天下怨恨至此？此皆福建子誤我也！”呂惠卿是閩人，故荊公呼為福建子。是夜，荊公長吁短嘆，和衣偃臥，不能成寐，吞聲暗泣，兩袖皆沾濕了。將次天明，老嫗起身，蓬著頭同一赤腳蠢婢，趕二豬出門外。婢攜糠秕，老嫗取水，用木杓攪于木盆之中，口中呼：“啰，啰，啰，拗相公來?！倍i聞呼，就盆吃食。婢又呼雞：“，，，王安石來?！比弘u俱至。江居和眾人看見，無不驚訝。荊公心愈不樂，因問老嫗道：“老人家何為呼雞豕之名如此？”老嫗道：“官人難道不知王安石即當今之丞相，拗相公是他的渾名？自王安石做了相公，立新法以擾民。老妾二十年孀婦，子媳俱無，止與一婢同處。婦女二口，也要出免役、助役等錢。錢既出了，差役如故。老妾以桑麻為業，蠶未成眠，便預借絲錢用去。麻未上機，又借布錢用了。桑麻失利，只得畜豬養雞，等候吏胥里保來征役錢，或準與他，或烹來款待他，自家不曾嘗一塊肉。故此民間怨恨新法，入于骨髓，畜養雞豕，都呼為拗相公、王安石，把王安石當做畜生。今世沒奈何他，后世得他變為異類，烹而食之，以快胸中之恨耳！”荊公暗暗垂淚，不敢開言，左右驚訝，荊公容顏改變，索鏡自照，只見須發俱白，兩目皆腫，心下凄慘。自己憂恚所致，思想“一夜愁添雪鬢毛”之句，豈非數乎！命江居取錢謝了老嫗，收拾起身。

江居走到輿前，稟道：“相公施美政于天下，愚民無知，反以為怨。今宵不可再宿村舍，還是驛亭官舍，省些閑氣。”荊公口雖不答，點頭道是。上路多時，到一郵亭，江居先下驢，扶荊公出轎升亭而坐，安排蚤飯。荊公看亭子壁間，亦有絕句二首，第一首云：“富韓司馬總孤忠，懇諫良言過耳風。只把惠卿心腹待，不知殺羿是逢蒙！”第二首云：“高談道德口懸河，變法誰知有許多。他日命衰時敗后，人非鬼責奈愁何？”

荊公看罷，艴然大怒，喚驛卒問道：“何物狂夫，敢毀謗朝政如此！”有一老卒應道：“不但此驛有詩，是處皆有留題也。”荊公問道：“此詩為何而作？”老卒道：“因王安石立新法以害民，所以民恨入骨。近聞得安石辭了相位，判江寧府，必從此路經過，蚤晚常有村農數百在此左近，伺候他來?！鼻G公道：“伺他來，要拜謁他么？”老卒笑道：“仇怨之人，何拜謁之有！眾百姓持白梃，候他到時，打殺了他，分而啖之耳。”

荊公大駭，不等飯熟，趨出郵亭上轎，江居喚眾人隨行。一路只買干糧充饑，荊公更不出轎，分付兼程趕路，直至金陵，與吳國夫人相見。羞入江寧城市，乃卜居于鐘山之半，名其堂曰半山。荊公只在半山堂中，看經念佛，冀消罪愆。他原是過目成誦極聰明的人，一路所見之詩，無字不記，私自寫出與吳國夫人看之，方信亡兒王雱陰府受罪，非偶然也。以此終日憂憤，痰火大發，兼以氣膈，不能飲食。延及歲馀，奄奄待盡，骨瘦如柴，支枕而坐。吳國夫人在旁墮淚問道：“相公有甚好言語分付？”荊公道：“夫婦之情，偶合耳，我死，更不須掛念。只是散盡家財，廣修善事便了……”言未已，忽報故人葉濤特來問疾，夫人回避。荊公請葉濤床頭相見，執其手，囑道：“君聰明過人，宜多讀佛書，莫作沒要緊文字，徒勞無益。王某一生枉費精力，欲以文章勝人，今將死之時，悔之無及?！比~濤安慰道：“相公福壽正遠，何出此言？”荊公嘆道：“生死無常，老夫只恐大限一至，不能發言，故今日為君敘及此也?！比~濤辭去。荊公忽然想起老嫗草舍中詩句第二聯道：“既無好語遺吳國，卻有浮詞誑葉濤?！苯袢照龖湔Z。不覺撫髀長嘆道：“事皆前定，豈偶然哉！作此詩者，非鬼即神，不然，如何曉得我未來之事？吾被鬼神誚讓如此，安能久于人世乎！”

不幾日，疾革，發譫語，將手批頰，自罵道：“王某上負天子，下負百姓，罪不容誅，九泉之下，何面目見唐子方諸公乎？”一連罵了三日，嘔血數升而死。那唐子方名介，乃是宋朝一個直臣，苦諫新法不便，安石不聽，也是嘔血而死的。一般樣死，比王安石死得有名聲。至今山間人家，尚有呼豬為拗相公者。后人論宋朝元氣，都為熙寧變法所壞，所以有靖康之禍。有詩為證：熙寧新法諫書多，執拗行私奈爾何！不是此番元氣耗，虜軍豈得流黃河？又有詩惜荊公之才：好個聰明介甫翁，高才歷任有清風。可憐覆餗因高位，只合終身翰苑中。