公子在任年馀，官聲大著，行取到京。吏部考選天下官員，公子在部點名已畢，回到下處，焚香禱告天地，只愿山西為官，好訪問玉堂春消息。須臾馬上人來報：“王爺點了山西巡按。”公子聽說，兩手加額：“趁我平生之愿矣。”次日領了敕印，辭朝，連夜起馬，往山西省城上任訖。即時發牌，先出巡平陽府。公子到平陽府，坐了察院，觀看文卷。見蘇氏玉堂春問了重刑，心內驚慌，其中必有蹺蹊。隨叫書吏過來：“選一個能干事的，跟著我私行采訪。你眾人在內，不可走漏消息。”

公子時下換了素巾青衣，隨跟書吏，暗暗出了察院。雇了兩個騾子，往洪同縣路上來。這趕腳的小伙，在路上閑問：“二位客官往洪同縣有甚貴干？”公子說：“我來洪同縣要娶個妾，不知誰會說媒？”小伙說：“你又說娶小，俺縣里一個財主，因娶了個小，害了性命。”公子問：“怎的害了性命？”小伙說：“這財主叫沈洪，婦人叫做玉堂春，他是京里娶來的。他那大老婆皮氏與那鄰家趙昂私通，怕那漢子回來知道，一服毒藥把沈洪藥死了。這皮氏與趙昂反把玉堂春送到本縣，將銀買囑官府衙門，將玉堂春屈打成招，問了死罪，送在監里。若不是虧了一個外郎，幾時便死了。”公子又問：“那玉堂春如今在監死了？”小伙說：“不曾。”公子說：“我要娶個小，你說可投著誰做媒？”小伙說：“我送你往王婆家去罷，他極會說媒。”公子說：“你怎么知道他會說媒？”小伙說：“趙昂與皮氏都是他做牽頭。”公子說：“如今下他家里罷。”小伙竟引到王婆家里，叫聲：“干娘！我送個客官在你家來，這客官要娶個小，你可與他說媒。”

王婆說：“累你，我轉了錢來，謝你。”小伙自去了。公子夜間與王婆攀話。見他能言快語，是個積年的馬泊六了。到天明，又到趙監生前后門看了一遍，與沈洪家緊壁相通，可知做事方便。回來吃了早飯，還了王婆店錢。說：“我不曾帶得財禮，到省下回來，再作商議。”公子出的門來，雇了騾子，星夜回到省城，到晚進了察院，不題。次早，星火發牌，按臨洪同縣。各官參見過，分付就要審錄。王知縣回縣，叫刑房吏書，即將文卷審冊，連夜開寫停當，明日送審不題。

卻說劉志仁與玉姐寫了一張冤狀，暗藏在身，到次日清晨，王知縣坐在監門首，把應解犯人點將出來。玉姐披枷帶鎖，眼淚紛紛。隨解子到了察院門首，伺候開門。巡捕官回風已畢，解審牌出。公子先喚蘇氏一起。玉姐口稱冤枉，探懷中訴狀呈上。公子抬頭見玉姐這般模樣，心中凄慘，叫聽事官接上狀來。公子看了一遍，問說：“你從小嫁沈洪，可還接了幾年客？”玉姐說：“爺爺，我從小接著一個公子，他是南京禮部尚書三舍人。”公子怕他說出丑處，喝聲：“住了，我今只問你謀殺人命事，不消多講。”玉姐說：“爺爺，若殺人的事，只問皮氏便知。”公子叫皮氏問了一遍。玉姐又說了一遍。公子分付劉推官道：“聞知你公正廉能，不肯玩法徇私，我來到任，尚未出巡，先到洪同縣訪得這皮氏藥死親夫，累蘇氏受屈，你與我把這事情用心問斷。”說罷，公子退堂。

劉推官回衙，升堂，就叫：“蘇氏，你謀殺親夫，是何意故？”玉姐說：“冤屈！分明是皮氏串通王婆，和趙監生合計毒死男子，縣官要錢，逼勒成招。今日小婦拚死訴冤，望青天爺爺做主。”劉爺叫皂隸把皮氏采上來，問：“你與趙昂奸情可真么？”皮氏抵賴沒有。劉爺即時拿趙昂和王婆到來面對，用了一番刑法，都不肯招。劉爺又叫小叚名：“你送面與家主吃，必然知情！”喝教夾起。小叚名說：“爺爺，我說罷！那日的面，是俺娘親手盛起，叫小婦人送與爹爹吃。小婦人送到西廳，爹叫新娘同吃。新娘關著門，不肯起身，回道：‘不要吃。’俺爹自家吃了，即時口鼻流血死了。”劉爺又問趙昂奸情，小叚名也說了。趙昂說：“這是蘇氏買來的硬證。”劉爺沉吟了一會，把皮氏這一起分頭送監，叫一書吏過來：“這起潑皮奴才，苦不肯招。我如今要用一計，用一個大柜，放在丹墀內，鑿幾個孔兒，你執紙筆暗藏在內，不要走漏消息。我再提來問他，不招，即把他們鎖在柜左柜右，看他有甚么說話，你與我用心寫來。”劉爺分付已畢，書吏即辦一大柜，放在丹墀，藏身于內。劉爺又叫皂隸，把皮氏一起提來再審。又問：“招也不招？”趙昂、皮氏、王婆三人齊聲哀告，說：“就打死小的，那里招？”劉爺大怒，分付：“你眾人各自去吃飯來，把這起奴才著實拷問。把他放在丹墀里，連小叚名四人鎖于四處，不許他交頭接耳。”皂隸把這四人鎖在柜的四角，眾人盡散。

卻說皮氏抬起頭來，四顧無人，便罵：“小叚名！小奴才！你如何亂講？今日再亂講時，到家中活敲殺你！”小段名說：“不是夾得疼，我也不說。”王婆便叫：“皮大姐，我也受這刑杖不過，等劉爺出來，說了罷。”趙昂說：“好娘，我那些虧著你，倘捱出官司去，我百般孝順你，即把你做親母。”王婆說：“我再不聽你哄我。叫我圓成了，認我做親娘，許我兩石麥，還欠八升；許我一石米，都下了糠秕；段衣兩套，止與我一條藍布裙；許我好房子，不曾得住。你干的事，沒天理，教我只管與你熬刑受苦。”皮氏說：“老娘，這遭出去，不敢忘你恩。捱過今日不招，便沒事了。”柜里書吏把他說的話盡記了，寫在紙上。劉爺升堂，先叫打開柜子。書吏跑將出來，眾人都唬軟了。劉爺看了書吏所錄口詞，再要拷問，三人都不打自招。趙昂從頭依直寫得明白。各各畫供已完，遞至公案。劉爺看了一遍，問蘇氏：“你可從幼為娼，還是良家出身？”蘇氏將蘇淮買良為賤，先遇王尚書公子，揮金三萬，后被老鴇一秤金趕逐，將奴賺賣與沈洪為妾，一路未曾同睡，備細說了。劉推官情知王公子就是本院，提筆定罪：“皮氏凌遲處死，趙昂斬罪非輕。王婆贖藥是通情，杖責段名示警。王縣貪酷罷職，追贓不恕衙門。

蘇淮買良為賤合充軍，一秤金三月立枷罪定。”劉爺做完申文，把皮氏一起俱已收監。次日親捧招詳，送解察院，公子依擬。留劉推官后堂待茶，問：“蘇氏如何發放？”劉推官答言：“發還原籍，擇夫另嫁。”公子屏去從人，與劉推官吐膽傾心，備述少年設誓之意：“今日煩賢府密地差人送至北京王銀匠處暫居，足感足感。”劉推官領命奉行，自不必說。卻說公子行下關文，到北京本司院提到蘇淮、一秤金依律問罪。蘇淮已先故了。一秤金認得是公子，還叫王姐夫，被公子喝教重打六十，取一百斤大枷枷號。不勾半月，嗚呼哀哉！正是：萬兩黃金難買命，一朝紅粉已成灰。

再說公子一年任滿，復命還京。見朝已過，便到王匠處問信。王匠說有金哥伏侍，在頂銀胡同居住。公子即往頂銀胡同，見了玉姐，二人放聲大哭。公子已知玉姐守節之美，玉姐已知王御史就是公子，彼此稱謝。公子說：“我父母娶了劉氏夫人，甚是賢德，他也知道你的事情，決不妒忌。”當夜同飲同宿，濃如膠漆。次日，王匠、金哥都來磕頭賀喜。公子謝二人昔日之恩，分付：本司院蘇淮家當原是玉堂春置辦的，今蘇淮夫婦已絕，將遺下家財，撥與王匠、金哥二人管業，以報其德。上了個省親本，辭朝，和玉堂春起馬共回南京。到了自家門首，把門人急報老爺說：“小老爺到了。”老爺聽說甚喜。公子進到廳上，排了香案，拜謝天地，拜了父母兄嫂，兩位姐夫、姐姐都相見了。又引玉堂春見禮已畢。玉姐進房，見了劉氏說：“奶奶坐上，受我一拜。”劉氏說：“姐姐怎說這話？你在先，奴在后。”玉姐說：“奶奶是名門宦家之子，奴是煙花，出身微賤。”公子喜不自勝，當日正了妻妾之分，姊妹相稱，一家和氣。公子又叫：“王定，你當先在北京三番四復規諫我，乃是正理。我今與老老爺說，將你做老管家。”以百金賞之。后來王景隆官至都御史，妻妾俱有子，至今子孫繁盛。有詩嘆云：

鄭氏元和已著名，三官嫖院是新聞。

風流子弟知多少，夫貴妻榮有幾人？