介石山人曰：『今日人心迷惑，止知為身家計，紛紛遷徙，絕無倡義、募兵、輸餉為勤王之舉者；皆為不知天常、不知地勢、不知兵餉、不知古今之跡、不知當身進退之宜，所以如羊觸藩、如蛾撲火耳。曷言乎不知天常？夫君父之仇，不共戴天。蠢爾流賊，逼死我圣主、慘殺我國母、殄絕我儲君、蹂躪我京師、殘害我百姓：此開辟以來，未有之奇變。而平日錦衣玉食者，充耳不聞；論道講學者，閉門不救。有等謗揭橫飛、公呈四出者，亦復三緘其口，裹足不前。管子云：「禮義廉恥，國之四維；四維不張，國乃滅亡」。公等何說而處此？曷言乎不知地勢？長江天塹，不減殽函、河濟之險也。以戰國言，吳、越憑陵，齊、楚會盟中夏；以三國言，孫吳鼎立，不弱曹、劉；以南宋言，得年百五十有一。邇年賊騎長驅，非我山河之不固、城池之不堅、兵將之鮮少，止因有險不守、有兵不戰，開門揖盜，賣降恐后耳。夫一成一旅，可以興夏；二城不下，可以復齊。奈何一經屈折，便草木皆兵，咸思望風遠遁乎？曷言乎不知兵餉？夫兵不貴多而貴精；淮陰侯「多多益善」、岳武穆「以少勝多」，何必多勝而少敗乎？即按冊籍而言，使皆精兵鐵騎所向無前，其為數也不為寡矣！何憂賊之不授首乎？若夫餉則漕、白二糧具在江南，未嘗粿粒耗廢也（廢作費）；而折銀免解北京，又省腳摃使用，不必加派于民：而東南財賦足供報仇雪恥之用矣。昔年以東南一隅之財而填西北無窮之壑，故三百年來疲于奔命；今以東南之全力供天子恢復之資，尚惴惴不我給乎？曷言乎不知古今興亡之跡？邊寇之患，何代無之；而地方一日數驚，皆為太平日久，未經歷練。有等游手游食之輩，煽惑人心，希圖搶劫。有等紈褲子弟，未嘗從軍之苦、離亂之艱，搖唇鼓舌，吠影吠聲，喜于有事；如浙江許都之禍，皆自此始也。有等好勇疾貧之人，自恃膂力過人，走險如騖；不思有勇無謀、聚眾為非者，往往死于非命。如赤眉、黃巾以及楊么兒之類，實繁有徒，幾成大業矣；不旋踵而身首異處，可以鑒也。又有一等自居豪俠，何不用之于王國多難之日，不失忠義，立建功名乎？曷言乎不知當身進退之宜？「大亂居鄉，小亂居城」；此語人皆知之。今賊并未渡江，即使地方人等乘機搶擄，不過小亂已耳；鄉居者尚思入城，豈城居者反欲出外？在山居則有土寇，在莊居亦有地賊。近日山東、荊、湘等處，賊知富人藏于山中，有搜山之禍，何不聞乎？至于洞庭、光福兩山，人皆為避兵奧區，孰知其富名久著，賊不至蘇則已；至則長江業已飛渡、震澤何難一帆？況我太祖取蘇時，亦以兩山為駐扎之地。前此吳、越交爭，未嘗不在笠澤；即世宗時倭寇，未嘗不至兩山也（至一作過）。鄉紳富民欲居其地，必須結一營寨，召募土兵以自衛而后可；然僅能御小寇，不能御流賊。今何不省此費，以為保守城地之用乎』？

又曰：『寇事之難為也，不失之于今，失之于初耳。然不知前日之何以失，亦無以知今日之何以得；時論具在，特無人存省焉耳：昔彭時亨曾策之矣。其言曰：「謀戰制寇，當變藩鎮之勢。自寇之起于崇禎之三、四年也，不過饑寒之民，嘯聚山谷；所謂寇也。比五、六、七年間，放劫千里，出沒無方；此則所謂流寇也。迨至十一年間后，則不然矣，非復草竊行徑矣。又十四、五年后，則不然矣，非復竊據行徑矣。夫當其作難之始，為剿為撫，固亦易耳。何者？寇之起自陜之隴右，而是時山以東亦有登州之亂。夫隴右之起亂，民之迫于饑寒，在所宜撫；東齊之變，亂兵也，負我豢養，在所宜剿：先是臺臣吳執御曾疏論之矣。奈當事者寡識，偏拗朋仇，以亂兵宜撫，既而撫亦無成策。優游養奸，遂使耿、孔二賊飛揚而去，稽首于清；而清亦遂推誠任之。至今此二人為清名將，播毒中國。此非中國之以人資敵乎？創首亂民宜剿，既而剿亦無成策。觀望成功，復且履畝加征以供剿餉；罔顧之重權者，尚猶中智以上，非無克敵戰勝之威也。戰勝之下，殺戮而已；然而，殺于靡孑遺之民，橫斂取盈。因而賊旗所指，響應滋多。然彼時仗鉞指麾、握大將軍戮可盡乎？千級萬級，皆吾民也。驅除而已；然而，驅除安歸乎？東奔西突，皆吾地也。乃當涂卿大夫局外易言，刻期責效；使志士掣肘、健兒驚心，勘定敉寧，厥未有成功：君子不無遺憾焉！然猶未至決裂焉。迨至話言有間、任用勿專，劫代毅，括代頗：始之以貪鄙之熊文燦，肆虐生靈；繼之以用罔之楊嗣昌，詿誤軍事。糜耗萬千，如投逝波；從不見雄邊子弟一、二可效尺寸，于是則中原陸沉矣。元惡既憝，盈廷狼顧。陳睿謨，龍鐘也；宋一鶴，乳臭也：格例夤緣，草草推用。節制無術，將不知兵，兵不能戰。非惟是也，兵之厲民更甚于賊，而楚事乃復大壞矣。是故民怨于下、天怒于上，饑疫頻仍，同類相食，人死如亂麻。朝廷悲憫，亦用戚言于民；然期不厲民而所施者，仍是結怨于民之事。于是大奸雄起而乘之，據中原、吞江漢、襲三秦、臨晉跨蜀，則民心使然也。此非國家之以民與寇乎？夫斂重而民窮，民窮而盜起；此自古皆然，豈待智者而后知哉？本朝立國甚嚴，制度甚設：外戚不施權、宦官不與政、大臣無專制、藩鎮無繼世、夷狄不同處；漢、唐以來之所以致亡者，本朝皆無患焉。內重而外輕，君尊而臣卑，法相繩而權相制：雖有奸臣，不能作大逆；雖有豪杰，不能建奇勛。然而，取民之制甚繁，養民之制甚略。故愚嘗聞先臣馮琦之言曰：「本朝之患，不在外戚、不在宦官、不在大臣、不在藩鎮夷狄；他日所謂國家憂，惟在宮府之隔、閭閻之匱耳」。斯言也，維今則亦有然矣。憶丙子歲，余上公交車，道淮上，見一父老談流寇事云：「此寇不速除，且與國相終始」。斯言世，維今則亦有然矣。既而，余下第歸里，從士大夫飲，聞邸報寇警，士大夫皆言：「草賊也，不足為大憂」。有書生應言曰：「更歷數年，將無有大梟雄乘亂而起者乎」？斯言也，維今則亦有然矣。夫閭閻之匱也、寇盜之患也，五十年之前，先臣馮琦知之，而今人反不知也；十年之前，有淮上父老知之，里巷書生知之，而當涂之卿大夫反不知也。噫！今世公卿大夫，豈盡鈍根乎？蓋亦惟是富貴留情，未嘗惻然有以國家為念者，亦泄泄云爾、亦詭隨云爾。迨至于今，如腸決、如膚裂；甚且受萬鍾不辨禮義、坐高堂取酒自樂如故：此鄙夫已！其有興銅駝之悲者，則曰：「天下事不可為矣」！其有作楚囚之泣者則曰：「安得天下（一作千古）奇才而用之」！夫曰「安得天下奇才而用之」，是猶治病者不診其所以致病之本，而徒皇皇求不死之藥也。夫曰「天下事不可為」者，是猶以為魔蠱不可治，則遂不治也。豈不痛哉！豈不痛哉！此誠亂臣賊子之心與作逆者同稽誅于萬世者也！自愚觀之，今國家之勢雖日蹙，尚有天下之大半也；三百年鞠育恩深，民心未盡忘漢也。祖宗以一隅之地，掃群雄、定四海，亦惟聿求智謀之士、不二心之臣，與之請命耳。今天子大臣，茍念閟毖成功有指，疆土亦何獨不然。然今欲仍如前時，括東南半壁之財（一作民）力，以養不知兵之將、將不能戰之兵，兵日益潰、民日益窮，是自盡之術也。將見淪亡無日，況望恢復有成績乎！是故為今日計，莫如于未亂之郡國，輕賦稅、均徭役、吊死問疾、養老撫幼，以結百姓之心；于已亂之郡國，圖恢復、設藩鎮、裂土分封，使自為戰守，以生豪杰之志。何以言之？寇亦崛起之雄耳；一旦奄有西北，建號僭尊，民如水就、士如云從，猶反手者，非彼之能取，是我之自予也。賦斂重而民不堪，彼乘我民心之離散而取之，是我以其民予之也；邊畿重而郡國輕，彼乘我郡國空虛而竊之，是我以其地予之也。法令乖而弊已極，資格泥而人云亡，彼乘我豪杰失職而取之，是我以其士予之也。且彼崛起之雄，其所以為左右輔弼者，非其草莽等夷，則其挾而降之、叛而納之者也。天下大器，人所同欲；其中梟悍豪雄之姿、強疾不仁之材，亦必有欲為彼所為者，豈遂俛爾定君臣之分，終始夙夜，以處一夫下乎？是故寇之取天下也易，寇之守天下也難。如寇之歸順者，即以一郡封之，與克復者同；如是則寇賊中知勇之士亦必同心革志，聯臂而來，為國家歸命矣。匪徒為國家歸命也：反正天子，顯名也；列爵分土，厚實也。顯名厚實，士之所期也。大都古圣王之所以常有天下至六百年、八百年者，無他，以天下之富貴與天下共之耳。今日以資格得富貴者，率多不材無恥之輩（一作士），無濟于國家之用；而茍有實心為國家用者，又不得富貴而反足以殺其身。何怪乎士之不我與也！今日分天下民之衣食，以養不戰之兵；又縱無用之兵，厲民而奪其衣食。何怪乎民之不我與也！故愚以為當設藩鎮，以待有功者；亦使士有富貴、民有衣食，而后天子有天下也。雖然，此以言夫已亂之郡國耳。若乃未亂之郡國，則守孤城必先守四境。以官兵為民守，不若以農兵自為守。守城以正兵，應敵以奇兵；然以營伍之兵為奇兵，必以保甲之兵為正兵。今日方用兵措餉之時，欲以語輕賦稅，其道如無由；而不知措餉自有策，不必加賦也。制餉在用人，最患其糜餉也。今日在朝在籍稱高爵厚祿者，車載斗量，不可勝數；一人濟于用者，是資格無人也。今日東南半壁，著書屬文占巍科稱天下名士者，車載斗量，不可勝數，而無一人濟于用者，是科目無人也。然而，人才有得其用與不得其用者，亦有用之得其人與不得其人者。凡此數策，皆所以救亡也。蓋為今日計，必先救亡，而后可與建中興之業、可與圖長治之績。不然，區區半壁，而欲仍前時括民力以養兵；兵無戰氣，民無固志。嗟乎！吾見淪亡無日矣！而何怪于亂者嘖嘖然曰：「天下事不可為也」』。