豪杰無所因而成，庸人有所資而敗，故有萬乘之國，成于匹夫；巨萬之家，敗于一人。成敗之機，在乎一心，不在乎所資之有無也。

吾見敗家之子，性與人殊。未至敗家，必先失德。或有兇頑之子，剛愎多猜，飾非拒諫，喜近群小，疏遠正人，酗酒使氣，負義忘恩；或為庸暗之子，愚懦昏懶，疏惰茍安，性雖木訥，心不忠信。疏遠骨肉，專聽婦言。其類有十。性也，有命焉；人事也，有無道焉。家之成敗，關于子孫，吾安得而怨之？約略其狀，名之以禽蟲，言其非人類也。凡庸人多喜睡，惰子必晚起。或有長

夜飲博，妻妾酣眠，門戶不啟者，吾名之曰：‘‘瞌睡蟲”；欠債而反揭債，欠糧而更貸糧，本利倍加，勢必典衣物釵釧，終年不能贖，盡為質當所有，名之曰“蛇退皮”；債不能完，必至賣產。官糧不輸，必至賣宅，或減準于債主，或求售于豪門，甚至賣屋賣磚，卓錐無地，名之“穴地老鼠”；膏粱之子，必貪口腹，伕游宴樂，酒肉如流，家無旬日之糧，坐滿游閑之客，名之曰“吞山虎”；酒囊飯袋，目不識丁，田荒而不思治，屋倒而不知修，前人所遺，坐食而盡，名之曰“井底蛙”；悍婦當家。外嬖專寵，囊橐在人，身如寄生，心雖有知，力不能斷，名之曰“死肥鵝”；坐食既空．便賣家器，桌椅床凳，盡為人有，搜賣樹木，并及墳林，名之曰“啄木鳥”；古書名畫，前人所藏，借與人而不還，或為婢仆所竊，糊窗覆瓿，裱帛包裹，間有全者，賤售于人，名之曰“吃書蟲”；家產既盡，無以謀生，塵甑魚釜，衣敝履穿，借斗粟而人不應，投急親而親不禮，名之曰“餓老鴟”；財散人空，棲身無所，寒冬寄宿于他家，閑日游食而不改，口饞身懶，負義滅親，求一日之茍安，忘期月之長計，鳥有不能為巢者，寒天宿于枯樹，自啼曰：“凍殺我，凍殺我！天明起來壘大窩。”及至日出，忘卻夜寒，飛而復啼曰；“日頭出來暖和和，不壘窩，不壘窩，得過且過！”名之曰“寒號蟲”。