宋顏延之，字延年，瑯琊臨沂人。曾祖舍，父顯。延之少孤貧，居附南郭空巷，甚陋，好讀書，無不覽。文章之美，冠絕當時。好飲酒，不拘細行。年三十，尚未婚。起家豫章公世子參軍，累官秘書監。宋太祖文皇帝諱義隆，宋氏第三主，昵愛僧惠琳，常獨占一榻。延之因醉白曰：”昔劉盆子尚同參軍乘輿。袁絲正色曰：’此三公之座，豈可以刑余之人居之！’”延之性方直，言無所回避。居身清約，不求財利。布衣蔬食，獨酌郊野。與謝靈運以詞彩齊名，而遲速相懸。嘗敕俱入擬樂府，上篇靈運立成，而延之久而方就。帝問其優劣于鮑照，照曰：”謝五言如芙蓉初發，自然可愛。顏詩鋪錦列繡，雕繢滿眼。”尋為始安郡，經過潯陽，日造淵明飲焉。每遇一佳景，必酣醉而還。臨去留錢二百萬與淵明，悉送酒家。及淵明卒，延之為之誄。以孝建三年卒，年七十三，贈特進。自潘岳、陸機之作，文士莫及顏、謝焉。