五

按會社和勞工協會訂的合同，華工每個月有一天休息日，兩個月發一次零用錢。休息日上午，允許外出兩小時，由日本教官帶領，列隊走到中巖百貨公司門口，宣布活動范圍，東不超過車站，西不超過眼鏡鋪。只準在這條街上行走，不準到其他地方去。在這段區域內，有一個電影院，一個打汽槍、射箭的游樂坊。一個只賣代用食的小食堂，外加一個舊書鋪。按理說兩月一次的零用費，可以看一次電影，外加吃一頓“代用食”，或者既不看也不吃，而買一頂代用品戰斗帽。可是有人早把一年的零用費預先輸光了，也有人輸了飯拿錢來頂賬。他們就放棄這一月一次上街的機會，躺在鋪上去睡覺。贏了錢的主兒則可以在休息日小小的樂乎一陣。山崎等勞工協會的人，把華工看作牛馬，抓住一點理由就瘋狂的打罰。會社方面只是要華工安心出力，只要有利生產，不反對給他們點自由活動的余地。

陸虎子輸給韓有福五碗飯，只餓了一頓就草雞了。答應用這月的零用錢來頂那兩碗飯的賬。別人去玩，他在鋪上睡不著，雖然沒錢，還是跟大隊一起到了街上。

虎子不想上百貨公司。那時的百貨公司，把兩層樓的商品捆到一塊，也沒有今天“伊勢佐木町”最小的商亭東西多，又都是些中國人用不著、日本人也未必有用的東西。什么紅木手杖啊，坐在火車上放胳膊用的吊板啊，念佛用的數珠啊……見鬼，肚子餓的咕咕叫還能坐穩了念佛嗎！他要有錢，當然是先去食堂排隊，吃一盤豆腐渣，然后到打汽槍的那里打五發子彈，把木制的活動靶人想象成山崎或是大牙——大牙是干燥爐的工人，退伍軍人，長一雙獠牙。總吹他在中國一次拼刺刀就殺了三個中國兵。虎子問他既然這樣你怎么少了一條腿呢？他就用罵街代替回答。他也許去看一場電影，那要看這片子里有沒有中國人。這些片子當然是宣傳侵略的、吹噓日本軍隊“赫赫戰果”或是“王道樂土”的。要在中國演他絕不看，看了要罵祖宗。可在這里他看，只為了看看里邊的中國人，中國房子。他會拋開那些反動的劇情單為里邊出現一個城門樓，一副正干活的剃頭挑子掉眼淚。有一部片子里竟然出現了京戲，李萬春唱“古城會”，賣瓜子的，扔手巾把的……老實說，他在農村長大，并沒見過這些場面，可是他覺得親切，溫暖，象是一下子回到了祖國。他一邊看一邊鼻子發酸。熱淚止不住往外滾。

可是今天他沒有錢，只能在街上閑蕩。他先到一個占卦棚前，看那白布幔帳上畫的十二生肖。日本人也屬雞、屬狗、屬猴，真有意思。他因為年紀小，有道等人常在他下班后派他出來干點雜事：或是給醫院里住著的傷號送飯，或是去拉配給的煙草、石堿之類用品。每次從這門口過，他都站下來看一會。這老頭有人來時裝神弄鬼，沒有人時倒還滿愛搭理人。有一次虎子去醫院送飯，中途下起雨來，他到老頭的卦棚避雨，老頭閑極無聊，竟請他進去坐下笑著說：“算一卦嗎？”

“不，我沒錢。”

“小朋友，我不要錢，諾，你想問什么！”

“我？老爺爺，你看我還能回國嗎？”

老頭推過一個木頭圓盒，把他的左手按在上邊，嘰嘰咕咕念了一陣，把盒一翻，倒出塊烏龜殼，左看右看，還拿指南針對來對去，笑著說：“回得去，可是你不能在日本娶新娘子，娶了新娘子就回不去了！”

今天是星期天，屋里人熙熙攘攘，他沒進去打擾老人。回過身來又看一個警察罵一個流氓。街上青年很少，這卻是個青年。男人都剃了軍人式的光頭，他倒留著長鬢角大背頭。紅襯衣，西裝褲，腳上一雙下駄竟有半尺高的橫木。那樣子十分顯眼，警察只是罵他，并不象要帶他走，沒什么意味，他又轉向眼鏡店去。

眼鏡店也是虎子每次必去的地方，并非他對眼鏡有什么特別愛好，是因為宣布了那里是最遠界線，不走到那兒就辜負了自己這點行動權。那眼鏡店星期天也不大有人來，柜臺里擺的幾副眼鏡半年來動都沒有動過，誰也猜不透店主吉田老頭靠什么吃飯。什么時候經過他門口，都看見他抱著個舊吉他，有時坐在店內柜臺邊，有時索性坐在店外石墩上，彈的也總是一個調子：“馬車呀慢慢的走，慢慢的走……”這馬車一直到陸虎子回國，也沒走到目的地。

虎子走到眼鏡店門口，看到有道在吉他聲中正從店內出來，一邊走一邊把他新換的眼鏡摘下來戴上，戴上又摘下來的試驗、欣賞。虎子招呼聲：“先生。”

“陸，你也買眼鏡嗎？”

當然知道他不會買眼鏡，有道是喜歡逗一兩句笑話的。這時從身后走來一個老婦人，背上背著很大很重的一竹筐白薯，左右手各提著一個沉甸甸的布口袋。走幾步把口袋放到地上歇一歇，碰到電桿就把竹筐擠在上邊喘口氣。恰好在距離有道他們不遠的一棵電桿旁，竹筐的背帶斷了，白薯土豆撒了一地，老太慌慌張張放下包袱去卸竹筐。這時一輛人力車拉過來，噹噹的響著腳鈴，車伕走的很快，一時剎不住腳，粗聲粗氣的說：“快把包袱拿開，我站不下來呀！”有道趕緊招呼虎子一齊去挪包袱。人力車過去了，隱隱聽到車上一個女人在罵，那女人梳著高髻，穿著青蓮紫色和服，背著金線織錦的襁褓【注釋2】，看樣是個藝妓到哪里去應召的。

吉他彈奏出的那輛馬車停住了，吉田大爺出現在門口，撒開兩手，吃驚地說：“渡邊太太，您這是怎么啦？”

“沒什么，我去廣島哥哥家要來點吃的。”

“這么多東西，你怎么拿來的？”

“不好意思常去，去一次就多拿點吧。”

“該叫孩子們幫幫你嘛！”

“次郎要上學，千代子嘛……”老婦人看了一眼有道，吞吞吐吐的說，“很忙，請假不容易呀。”

有道這才認出來她是千代子的母親。就說：“您經過興亞寮，可以叫她出來幫你把東西拿回家的。”

“我喊她了，山崎先生不準假，還把她訓斥了一頓，說是既然家里事少不了她，何必還出來做工呢！”老婦人嘆著氣。

白薯撿起來，筐帶也結上了。渡邊太太請求吉田大爺，把包袱先在他店里存一會，她送回竹筐再來取。

“可以，可以。”吉田大爺說，“我們是老鄰居了，沒說的。”

看那老太太，傴僂著腰背起竹筐，一搖一晃的往前走，虎子忽然覺得那側影很象自己的媽媽，她出去拾柴禾回來就這樣背著柳條筐一搖一晃的慢慢挪步子。自己抓到日本來了，爹爹天一冷就犯癆病，誰給她挑水？誰幫她推碾子拉磨呢？她一抱起磨棍來就頭暈哩！

“有道先生，”虎子請求說，“我可以幫渡邊大娘把東西送去嗎？”

“你沒有事嗎？”

“我在街上沒什么事可做。”

有道就說：“到了那不要談閑話，盡快的回來。”

“渡邊大娘的家在另一條街上吧？我沒有外出牌。”

有道也沒帶華工個人外出的木牌來，他掏出一張自己的名片，在背后寫了個證明交給虎子。看看表說：“你不必再到百貨公司門口集合了，送完東西直接回興亞寮去吧。”

虎子喊了聲：“老大娘，請等一等。”就拿起放在吉田眼鏡店內的包袱追上去。吉田大爺滿意的點了點頭，為此那馬車停了兩秒鐘，才又慢慢的，慢慢的往前走……

渡邊家住在眼鏡店背后一條僻靜小街上。一個小庭院，矩尺形的白木板房屋，黑色瓦頂。庭院門口搭了個小竹棚掛著幾雙草鞋和些用貝殼和竹竿做的湯匙。這是渡邊大娘自己做來換幾個零錢用的。次郎和一個小同學一邊下著陸軍戰棋，一邊在看守這個貨攤。看見媽媽回來，老遠就迎上去要接東西。大娘說：“先接那位先生手里的袋子，謝謝先生。”

次郎用驚愕的眼睛看看這個中國人，鞠了一躬說：“早安！”把口袋搶過去一個，高興的背著送進院子。虎子把另一只口袋也送進院子，放在玄關前，就躬身告辭，可是大娘立刻攔住了他：“不能走。我們這兒沒有這樣的規矩，無論如何請坐一會，喝一杯茶再走……”

那副模樣又使虎子想起了媽媽，他幫她摘下背上的竹筐，在玄關前脫了鞋，隨大娘進到室內了。

他幫著大娘把幾袋東西分送到廚房和小儲藏室，然后被讓到客廳兼起居室的那間屋里。大娘從剛背來的袋子里取出些柿干、玉米花捧給虎子，又分了些給次郎，叫他繼續看守竹棚。她讓虎子隨便休息，自己去燒水泡茶。

這間屋子朝東，有六七張席子大，拉開紙扉，滿室清涼，糊壁紙是當地慣用的中間夾著竹葉的粉紙，日久天長已經泛黃，有的地方竹葉也露出來了。屋頂有幾處漏雨的水跡，室內沒有多余的陳設，在慣常掛畫用的那塊凹進去的板壁上，掛著一幅照片，是北京的天壇。虎子一看心里就很不舒服。再一轉眼，橫幾上擺著一只花瓶，長身細頸，朱紅花紋，瓶口上有藍色字樣：“大明萬歷年造”。

“強盜，日本人每家都有賊贓！”虎子氣哼哼的罵道。后悔發了善心，幫這個老婆子搬東西。他站起身來要不辭而別，才穿上一只鞋，次郎連喊帶跳的跑進院來。

“姐姐回來了，媽媽，姐姐回來了。”

千代子急急走進來，嘴里喊著媽媽，可一直走向虎子：“陸先生，有道先生全告訴我了，謝謝您，真麻煩您了。”

“不，沒什么！”虎子還是第一次受到別人用尊稱叫他，有點惶恐。

“您穿鞋作什么？要到院里走走嗎？”

“我該回去了。”

“不，我向有道先生請求了，請您吃了飯才回去，有道先生真好，他答應了，說五點以前回去就可以。您坐下吧，我馬上就來。”

大娘端著茶具出來，和千代子相遇，兩個人低聲的興奮的說了些什么。大娘把茶盤放在虎子面前，自己在一旁坐了下來。“陸君，請用茶，太簡慢了。”

這一家，并沒有賊相，事情也許不象自己想的那么壞吧？

“大娘，”虎子裝作閑談的問，“這只花瓶好漂亮，買的嗎？”

“不，這是中國瓷，古物呢，我兒子從華北寄來的。”

“他在中國當兵嗎？”虎子的聲音有點別扭了，準備著找個借口辭掉她們的招待。

老大娘的臉色也暗了下來，欲言又止的張了幾次嘴才說：

“很不好意思，我們是個不光彩的人家。”

“我不明白……”

“我兒子叛國了！”老大娘把臉埋在手里，低下了頭，不一會，淚水從指縫里滲了出來。她用手抹了一把，抬頭說道：“陸君，我們不是壞人，我想問你點事，你能不對別人講嗎？”

“我不會對別人講。”

“你見過八路軍嗎？”

“什么意思？”

“八路軍里真有日本人和他們一塊拿槍打自己的軍隊，反對自己的祖國日本嗎？”

“……”

“沒有對不對？他們說我兒子投到八路軍那邊去了，在跟自己的國家作戰，不會有這種事是不是？他犧牲了！殉國了。他們找不到尸體就編出這么一套話推卸責任。八路軍是什么呀，赤匪，我兒子會干那個嗎？他從小就是最聽話，最仁義的，總是得獎，總是考第一……”

“大娘，八路軍不是你說的那個樣，他們是好人……”

有腳步聲，大娘趕緊作了個捂嘴的手式：“千代子來了，不要說這些事了。”

哪里吹來一陣香風，一支淡雅、素靜、鮮麗的荷花，被風搖曳著飄進屋來，她穿了件藕荷色帶淡紅點的和服，系一件淺湖色寬帶，雪白的布襪象浮在水面的荷花瓣。這怎么會是千代子呢？是那個童養媳似的，低眉斂眼默默勞動的小姑娘嗎？虎子從來沒見過千代子這樣打扮。也沒發現她長的這么俊俏，眼睛里總象涵著一池清水，嘴角彎彎的，不笑也象在笑。

她問候了一聲，挨著虎子的右肩坐下來，替虎子滿上茶，回頭說：“媽媽，該做飯了嗎？”

“你陪客人，我去做。”

“不，我并不餓。”

千代子端端正正跪坐著，裝作大人的樣子望著虎子。

“你早飯時又分了一半給韓有福。我看見了。本來飯就很少，為什么總是給人家一半？是你賣給他的嗎？”

“我欠他的賬，欠賬要還的。”

“你借他的飯吃了？”

虎子搖搖頭，不好意思地說：“輸給他的。”

千代子把那雙好看的眼睛睜得溜圓：“你也參加賭博？”

虎子咬著嘴唇點點頭。

“以后不參加了好嗎？他們是大人，大人可以作壞事。我們不要學，對嗎？”

“對的。”

“他們會騙你，你還小呢。”千代子笑了起來，“你很傻。”

“你不要裝大人，說不定我比你還大呢！”

“你是什么？是猴嗎？”

“我是羊。”

千代子也屬羊，可日本女人忌諱這個屬相，從來不承認自己屬羊：“我是馬，姐姐！你家里有姐姐嗎？”

“有，比你大多了。哪有你這么小的姐姐！”

大娘把飯幾端來，菜也擺好了，虎子原以為全家和他一起用飯的，沒想到只在他面前擺了一份飯菜。他問：“你們呢？”

“女人們要過一會才吃，次郎有事情。”

“那我一個人怎么吃得下？”

“我照顧你，會吃得下。”千代子指指她面前也有一副筷子。

大娘端來一個瓷酒壺，一個酒盅。

“酒我不敢喝，舍長知道要打的。”

“清酒，沒關系，少喝一點。”

千代子倒上一杯，正正經經舉到齊眉說：“你幫媽媽把東西背回來，真叫我感激極了，我以為，誰也不肯幫助我們。山崎先生不準假，我都急哭了。謝謝你，謝謝你了。”

虎子他沒想到幫點小忙千代子會這么正經的感激，一面說不敢當，一面接過杯子，先用舌頭舔舔，不象白干那么辣。就一揚脖兒喝了。千代子伏下身去行了個禮，一邊讓虎子吃菜，一邊又給他倒滿酒。第一杯下去后，虎子覺得嗓子甜甜的，肚內暖暖的，滿嘴噴香。第二杯沒等主人讓，自己就端來喝。千代子看他那樣子，格格笑著推他一把說：“你也敬敬我呀！”虎子說，“我忘了。”慌忙把還剩有大半杯酒的杯子舉到千代子面前說：“千代子君，祝你健康！”千代子看著那半杯酒，臉上泛起紅暈吃吃笑著說了一大串話，把臉使勁往自己肩頭上藏。虎子莫名其妙，不知闖了什么禍。因為千代子說的那串話他一句也沒聽懂。大娘正端著煎雞蛋進來，看見這樣子，再看看虎子手中的半杯酒，明白了七八分。笑道：

“陸君，給姑娘敬酒要倒一杯新的呀！你飲了一半給她，那不成了……”

“媽媽！”千代子推了媽媽一把，格格笑著跑了。

虎子看看手中那半盅酒，想起姐姐出嫁時和姐夫確是合飲了一盅酒的。拍了拍自己后腦勺說：“大娘，真對不起，我可不是有意的！”

“你們倆的事跟我道什么歉呀？傻孩子！”大娘把空碟收入木盤，臨走又小聲說，“她不會真生氣，裝著玩的，女孩子都這樣兒！”

虎子以為得罪了千代子，她不會再來陪他，甚至可能從此不理他了。雖然還吃著菜飯，就再也嘗不出滋味。其實，一會兒工夫千代子就又來了，臉上雖然泛紅，可并沒有氣惱之色。虎子擦擦酒杯，倒得滿滿的，恭恭敬敬舉起來說：“請原諒，剛才我太失禮了。”

千代子仍在他右側坐下，卻不接酒，向灶間望望，見媽媽沒來，就把嘴湊近虎子耳邊，嘁嘁的說：“叫我一聲姐姐！”

“姐姐，謝謝！”

六

椿崗是個狹長形的小鎮，夾在瀨戶內海和一片長滿翠竹和杉樹的小山之間。它的南端有塊凸出的角地，類似半島，“椿崗曹達株式會社”就建在這半島上。一連四個長筒形石灰爐，十幾只涂了保護色的煙囪，把這秀麗的市鎮弄得烏煙瘴氣，站在山頂往下看，群山似翡翠，內海如水晶，中間卻亂七八糟扔著一堆冒煙起火的垃圾。

早晨六時，隨著汽笛聲，灰色的、襤褸的人群，躬著腰，夾著飯盒，急急忙忙的一邊回答著小學生們的問候，一面擠進黑色廠門，集中到神社前廣場上。作廣播體操，作“東方遙拜”，背誦“社訓”，每逢八日還要低下頭來聽讀“宣戰詔書”。然后順著廠內滿是管道、電纜的小路分散到各自的車間去。

“藥品部”在最南端，臨海并立著兩個車間，一個生產“硝酸加里”，一個生產“碳酸鎂”。華工們給它起個外號叫“水火二獄”。“硝酸加里”車間除去水池就是水槽，一天的大部分時間不是用膠皮水管澆水抽水，就是用鐵鍬鐵耙在結晶池內攪水，兩只腳泡得脫皮，浮腫；“碳酸鎂”車間的中心是兩座幾十米長的隧道式干燥爐和一架粉碎機，華工們推著一車車碳酸鎂結晶塊入爐出爐，在爐壁的燒烤和熱風吹灼下個個皮膚干縮，滿臉皺紋，十幾二十歲的人就象六七十歲的老頭子。碳酸鎂粉灰堵塞住每一個毛孔，任憑你用高壓空氣吹，用熱水泡，拿肥皂搓，都清除不凈。人們把毛巾疊作三疊，連鼻子帶嘴都蒙上，還是成天咳嗽，吐出象牙膏似的白色粘塊。

“碳酸鎂”華工班長是張巨，“硝酸加里”的班長是宋玉珂。

宋玉珂三十來歲，為人斯文、老實。他總收拾得整潔利落，臉上從不胡子拉碴。衣服補得平平正正。在一群邋里邋遢的華工中，他格外透著精神。他對于華工之間宗派糾紛，從不參與，如果請他調解，他卻一定盡心。他不頂撞日本舍長、工頭，不犯紀律，所以從沒挨過打。可是他也不拍日本人馬屁，不檢舉華工中的任何事情，因而也不招中國人罵。人們講笑話，扯亂彈，他跟著撿笑，卻不當主講。因為他長得漂亮，跟日本女工們一塊干活，她們都跟他說笑，他一律應酬，可從不認真。他跟誰也不親，跟誰也不遠。如果說有例外，那就是對虎子處處關照。但這不會引起人們非議。虎子年歲小，他以大哥身分關照他，人們為此對老宋挺敬重。

華工們是日本人用抓、騙、招、買各種辦法，從各個地點弄來的。抓的人只管抓，賣的人只管賣，轉到勞工協會手中按人頭一過數就人錢兩清。對于他們的祖宗三代，家庭出身并不過問。勞工協會把這些人送到門司。洗澡消毒。光著屁股排隊，這一撥兒上秋田，那一隊去山口……各有日本頭人領走，與送的人再無關聯。誰從哪里來，過去干什么，都不用打聽。到了工礦，發個表填上姓名，張三李四，籍貫年齡，隨你一寫。反正是奴隸，有個名字用來招呼驅使，干的好給飯吃，干不好打鞭子，管那些閑白何用？所以華工們互相之間，也不知道各自的真正面目。比如，人們只知宋玉珂是濟南的教員，虎子是鄉下的羊倌，誰也不知早在來日本之前他們就有交情。

虎子被抓的當天，被關在火車站外關帝廟里。廟不大，抓來的人不斷往里送，不大工夫就擠得坐不開了。日本鬼子就叫大伙都站起來，被抓的人估計不是要槍斃，就是抓勞工。哭爹叫娘的也有，呼天喊地的也有，虎子也嗚嗚的哭。緊挨他站著的一個人就說：“抓都抓來了，哭頂個啥用。白叫鬼子聽了高興！”

虎子說：“你說的輕巧哩，我打了幾天擺子，今天一天沒吃飯，這腿軟的棉花似的，光打顫站不住咧，我要象你這么壯實，誰哭誰是個孬種。”

那人哦了一聲，伸手抱住了虎子說：“這樣你好受些不？”

虎子覺得好受多了，可是眼淚更止不住了，不過他沒再出聲。半夜上了火車，他還挨著這人。悶罐車里比關帝廟還擠，也比關帝廟還黑，虎子就始終沒看清這人的模樣。天亮后到青島的大港站打開車門放他們出來，虎子這才看清他，不由得叫了聲：“媽呀，你不是……”

宋玉珂捏了一下他的手。小聲說：“千萬記住，咱們誰也不認識誰。”

虎子會意，把話咽回去了，并且從此當著人連話都不再跟宋玉珂說。可是心里卻納悶：“歌上都唱著，‘武工隊員個個賽猛虎’，這只猛虎怎么落進籠子里來了呢？”——這就是那晚在油房里跟“鬼子同志”說話的人。

上了船，看管的松了，宋玉珂才告訴他。武工隊以為日本鬼子抓人，要在附近修據點，特派他打進來弄情報，誰知一來就走不脫了。宋玉珂兩手一拍，說：“壞了醋了不是！命里該咱去留留洋！”

宋玉珂原來是個教員，日本軍隊把小學校燒了，他一跺腳參加了游擊隊。還當文化教員。他正在申請入黨。支部書記對他說：“首先要在思想上入黨，不論人前人后，集體行動還是單獨作戰，都要以黨員標準自覺的要求自己。”這話給他提出個作人的基本原則。給了他在困難時的精神支柱。他想：越是遠離祖國、遠離組織，越要緊記這句話，不然人在高壓下，會蛻化成低等動物。可是他參加革命不太久，馬列主義沒念過一本半，共產黨員和好人的標準他分不大清，他常常只是在認真的作好人。

到椿崗不久，他就與虎子訂了兩條秘約：一，任何情況下都不暴露他的真正身分；二，任何情況下都不能忘了自己是從根據地來的，受過共產黨教育。華工里三教九流，什么人都有。條件不允許作宣傳教育工作，可以不作，但總要潔身自好，保持清白。

宋玉珂串通人給張巨他們留了飯，張巨覺得受恩不報非君子，這天早上上班，他把那一慰問袋大米帶進了廠。對宋玉珂說：“哥們兒，今天中午飯咱們湊到一塊吃啊，我請客。”

張巨他們走進車間，手中的小物件還沒放下，大牙就拉電鈴通知出爐了。

這大牙有三十多歲，體格很壯，只是少了半條腿。是臺兒莊戰役叫中國兵拿大刀片斫下去的。這件事他記了仇，有機會就罵中國人不好。華工們自然也就對他沒好臉色。罵他是小山崎。其實他跟山崎不一樣，他只是咋咋呼呼，真動手打人的事并不多，山崎有一套系統的軍國主義思想，民族壓迫觀念。大牙沒有這些，他就是為自己的腿鳴不平。其實大牙生活很苦，衣不蔽體，吃的東西也比華工好點有限，他一條腿不能干重活，廠方并不把他當頭蒜。

這車間另一個日本工人姓村岡，大約二十歲，滿結實強壯，可不知有什么門道竟沒去服兵役。他沒有中國人日本人這個界線，跟華工們既交朋友也打吵子，好起來抱著你膀子走，一翻臉就拉架子摔跤。可是挨了打也不告狀，你今天揍了他，明天他又跟你開玩笑，從不記恨。

他最討厭韓有福，一見面就把大拇指夾在食指和中指縫里朝韓有福鼻子上伸。他見韓有福跟別人一起干活總偷懶耍滑，就故意讓陸虎子和他推卸一臺車，并對虎子說：“你小孩，少干一點可以，叫他多干！”

近來煤炭供應不足。電壓忽高忽低，爐溫也不穩定。應當上一爐出的半成品沒有按時出來，就兩爐擠在一起出來。象一間小房大小的車，一次就出十二車。每車有一百多板干燥了的碳酸鎂硬塊。這上千板的干料就靠七個華工和一個日本工人由爐內推出，運往粉碎室，把板抽出，把料卸掉。車推進過濾室，把板碼成垛，再裝上濕料推回爐內。熱風滾滾，粉塵飛揚，人們真象在“神曲”所描述的“旋風地獄”里受刑罰。大牙掄著根鐵鍬把，不斷的叫喊：

“快一點，快一點！想挨棍子嗎？”

連村岡都忿而不平，他說：“你們中國人該倒霉，為什么當初不把他另一條腿斫斷？”

虎子剛還完韓有福五碗賭賬，韓有福又攛掇他玩“十點半”。虎子一時心活，竟又輸了五碗，為此決心一口氣還上賬、至死不再賭博。恰好配給煙草，他把一包煙和一本卷煙紙給韓有福頂了三碗飯，昨晚今早一口飯沒吃，他賬還清了，這時身上就發軟，卸一板料，要喘幾口氣。韓有福抱怨說：“跟你干活真倒了霉，得替你干一半！”

“你放屁，我今天肚子空，多少慢點，平時比你少干了嗎？”

華工們就說韓有福：“都是中國人，他個孩子家，飯又讓你哄去吃了，比你少干點又算什么？”

“飯是我贏的，我輸了不也一樣給他嗎？”

這時有人輕輕打了口哨，通知“勤勞部”的人到了。霎時鴉雀無聲，只聽乒乒乓乓卸車的聲音，滿屋子都被白色粉塵彌漫住，眼都睜不開。“勤勞部”是軍方派駐廠內監視工人的部門，有權拘留、拷打工人。他們不時的騎上車到華工們干活地方巡視。韓有福憑直覺那人就在他身后轉悠，就把上衣一脫，一次兩板兩板的往下卸料，一會的工夫渾身上下就掛滿了白粉，象個長滿白毛的猴子。“勤勞部”的巡查員并沒理他，拍了一下虎子的肩膀，把他叫到了屋外去。

“小孩，你每天新聞都看嗎？”

“看，可是我不認字，光看畫。”

“晤，東京被轟炸的照片看見了吧？”

“看見了。”

“怎么想？高興呢？不高興呢？”

“我想炸彈可別掉在我頭上！”

“你聽他們說什么話了？”

“誰？”

“中國人，你的伙伴們。”

“他們說餓的慌，能找到吃的才好！”

“不是，說轟炸的事！”

“沒聽見！”

“你說蔣介石好，汪精衛好，還是共產黨好？”

“興亞寮沒有叫這名字的人呀？是日本人嗎？我不認識。”

“不，共產黨不是一個人……”

“先生，我聽不懂這么復雜的日語。”

巡查撿起一塊碳酸鎂，在水泥地上寫了“共產黨”三個字，“嗯？”

“我不認字，你畫個圖吧！他們什么樣？”

巡查想了半天，在地上畫了個斧頭鐮刀圖案。

“明白？”

虎子點頭說：“明白！這是干燥車的掛勾對吧？這樣的不好使，方頭的好使……”

“混蛋，滾，豬！臭狗屎！”巡查踢了虎子屁股一腳。把他攆走又把韓有福喊了過來。遞給他一支煙：“韓，你干活很好。”用打火機把煙給他點著了。

“謝謝先生。”韓有福琢磨他要拉什么屎。

“聽說你有女朋友了，很快樂吧？”

韓有福腿打哆嗦了。極力裝出笑容說：“我的朋友很多，男的女的都有！”

“不用害怕，你只要干活好，思想純正，我不管閑事。”

“……”

“最近戰局不大好啊！”巡查嘆口氣說，“塞班島玉碎了，東京轟炸了，美國飛機常常來！”

“先生，一億一心，圣戰必勝！”韓有福一邊說一邊心里想：“你小子也有害怕的事呀，咱們心里有數吧！”

“對的，日本必勝，我們神風特攻隊，一人一機就拼掉美國一艘軍艦，美國的軍艦有限，我們的武士無數。”

“我完全相信。”

“可是你們的人都相信嗎？嗯？沒有人說什么壞話嗎？”

“沒有聽見。”

“你注意一點，報告給我，女朋友的事沒關系。現在的工作太辛苦了，工具倉庫需要人，我可以幫忙調你去。”

“我一定努力。”

韓有福心說，你又錯打了主意，我老韓為人滑頭點兒，可不至于出賣中國人，這點還能把握住。

韓有福回車間，貨已卸完了，人們正推著車往過濾室去。他見車子都推過了出料口，沒人看見他回來，就抓起自己上衣，急忙溜出車間，往海邊走。裝濕料時，大家合裝一臺車，多一個人少一個人不容易發現，發現了可以說巡查找他談話沒談完，樂得抓這個空子去海邊打個盹。碰巧還能會一下花枝子。花枝子在海邊小鐵道上推轱轆馬，每到上夜班就和他在那些廢管子里幽會。韓有福別的方面機靈，可就是學不好日本話，除去生產上幾句必須的話，別的都記不住。花枝子也并不想學中國話，“談”戀愛這詞對他們倆不適用。好在要滿足人類天性的需要，談與不談并非關鍵所在。我們祖宗也不是先學會說話再延續后代的。所以到現在韓有福也不知道花枝子家住哪里，有幾口人。他丈夫死在南洋群島，還是死在阿留申。花枝子對他熱得象一盆火，把頭埋在他胸窩里哭，從牙縫里省下食物送給他。他只是覺得送上門的便宜不撿是傻瓜，她想男人想瘋了，愿意倒貼，為什么不干呢。在華工中他不太隱諱這件事，有時候還故意講他們的事來炫耀。華工們當面也說幾句逗趣話：“走桃花運了！”“回國不回國你無所謂了，反正在日本有人疼！”背后不罵他的很少，覺著他給中國人丟了臉。甚至有人指著他鼻子說：“跟野妓一樣，無非是翻個過兒罷了。”宋玉珂從不胡言亂語，有一次也正色說：“我替那個日本女人傷心。對你好了一場，你也該有點真心罷？怎么拿她的癡情當笑話說？”韓有福做買賣出身，什么下流地方都到過。聽宋玉珂這議論暗暗發笑，覺得這實在是個窮書呆子的見識。

過濾室這時忙得天旋地轉。因為一下出了兩班的車，不能按常規那樣生產了。只得三個人負責裝一輛車，推進干燥爐。另三個人在他們進爐時就裝另一臺車。過濾器出料口要有兩個人把料整理好推上皮帶運輸機，另一個往出料口上放置托板。可是韓有福不見了。不論怎么安排也少一個人手。大牙不敢停下工來去找韓有福，只好自己去放托板。沒有干完一車活，他那條好腿既累得支撐不住全身、那條斷腿又疼的他齜牙咧嘴，他就破口大罵，罵中國人都是混蛋，都是懶蟲，都該殺。大家本已累得夠嗆，一聽他罵全火了，七嘴八舌跟他吵。一吵手腳自然放慢，噼哩啪啦幾十板碳酸鎂全從皮帶運輸機上滾了下來，堆成了堆。大牙氣急，把機器停了，抄起鍬把要打人，張巨原沒參加吵罵，他心里也在罵韓有福泡蘑菇，見大牙要動武，張巨惱了，順手抄起一條鐵管子，攔住大牙。

大牙平日雖也怵張巨一些，但量他不敢動手，舉起棒子就朝張巨打來，張巨用鐵管一擋，順手一掃，打在大牙那條好腿上，大牙一下子就跌進水汪汪的碳酸鎂堆里，村岡平日雖然中日不分，也恨大牙，現在到了節骨眼上，民族觀念就占了上風，從張巨身后撲上去要奪他的鐵管。華工們見他動手，吆呼一聲就一齊擁了上去，七手八腳把村岡也打倒在地，虎子一看事鬧大了，就跑到“硝酸加里”去報告宋玉珂。聽陸虎子上氣不接下氣的把事兒一說，硝酸加里的幾個人不等宋玉珂發話，各拿了一把鐵鍬，直朝“碳酸鎂”來。“硝酸加里”只有一個日本工人，是五十多歲的老頭，平日沉默寡言，對華工們不冷不熱，這時卻抓住宋玉珂的手說：“宋，聽我勸告，不要鬧出大事來。”

宋玉珂握了一下老工人的手說：“謝謝你！”

宋玉珂趕到“碳酸鎂”車間，戰斗已經結束。大牙和村岡全被監視在休息室的墻角里。大牙躺在地上，已經只有呻吟的份，滿臉是血。村岡臉沖墻坐著，襯衣撕成了破片，一語不發。宋玉珂把張巨拉到一邊小聲問了幾句。張巨連說帶罵：“亡國奴當夠了。一人作事一人當，決不連累你們，我索性殺了大牙，去自首去。”

宋玉珂說：“你有這份骨氣，夠條漢子。可不到萬不得已不能舍這條命。日本快完了，想法堅持到勝利回國這才是正路。大家聽我一句話行不行？”

張巨向來膽大氣粗，華工中沒有他看得起的人，不知為什么跟宋玉珂往一塊一站，心里就覺著矮半頭。

張巨問：“你說怎么辦？”

宋玉珂說：“先把村岡請出來。”

張巨叫人把村岡拉了出來，村岡氣哼哼的把臉轉向別處。宋玉珂向村岡說：“我勸架來晚了，很對不起。你一直跟我們挺友好，失手打了你，這是誤會。張巨，向村岡先生賠個禮吧！”

張巨瞪眼沖宋玉珂喊道：“叫我來這一套？”

宋玉珂擠眼：“聽兄弟一句吧！”

張巨沖老宋情面，一不作二不休，索性把上衣脫了下來，披在村岡身上，大聲說：“村岡先生，我跟你沒過節，打失手了，對不起，請原諒吧！這件衣服我賠你的襯衫。”

村岡還有些悻悻然，但勉強說了句：“真遺憾！”

宋玉珂對張巨說：“全體集合，上勤勞部自首去！”

張巨說：“要去，我一個人去，寧叫一人單……”

“都去！”宋玉珂說，“‘硝酸加里’的人也去，法不責眾！”

在人們集合的時候，宋玉珂小聲對虎子說：“給石灰爐、炭酸鈉的人送個信，如此這般……”

藥品部十五個人跑著整齊步子，來到勤勞部門外。山崎正被勤勞部召來開會。馬上推門出來問：“正上班的時間，你們上這兒來干什么？”張巨說：“我們來請求處罰！”山崎問：“出了什么事？”

“我們跟大牙打架了！干活的時候，他欺人太甚，我們揍了他！”

山崎一聽，火冒三丈，平時敢頂撞日本人一句都要懲罰，今天居然動手打起來了，上前問道：“誰動手了？上前一步走！”

全體華工都向前邁了一步。

山崎更加暴跳如雷，進屋拿來一把木頭戰刀，大聲問：

“那個先動的手，舉起手來！”

全體華工都舉了手！

山崎沒料到會這樣。一怒之下，想沖每人頭上都打幾木刀。誰料四下一陣跑步聲。由炭酸鈉、石灰爐、硅酸曹達……跑來了上百名華工。列隊在勤勞部門口站定了。勤勞部長親自出來，看看這氣勢，把山崎叫進屋去。然后就笑瞇瞇的問：“怎么檔子事啊？”

各部的班長紛紛報告說：“我們按勤勞部的規定，有錯誤主動報告，請求處罰來了！”

“各位犯了什么錯誤？”

“征用工守則規定，要互相監視：藥品部的人犯了錯，我們有失監視之責。”

“很好，大家稍息。”他倒背手來回踱了幾步又站住腳說，“有了錯誤自己來自首，這很好。既這樣，我決定不處分你們了。”

“謝謝部長先生。以后也不處分嗎？”

“現在前方戰士，在浴血苦戰。我們要努力生產，這些小事，不必太重視了，以后不重新鬧事，當然就不處分了。各位回去勞動吧。”

華工們看已沒什么再堅持的，就喊：“立正，敬禮。”隊伍也各自走散了。

部長回到屋內，各車間正紛紛來電話請求把華工先放回去生產。機器還在運轉，再沒有人照看，馬上要出事故。大家都恭維部長處理得十分及時和妥善。

部長點燃一支煙，深吸了幾口，對全屋的人說：“最近，秋田縣的華工發生暴動，把幾個對他們太嚴厲的監管人員殺了。”他看了一眼山崎，山崎立刻立正站起來，他作個手勢，讓他坐下。

“華工們奪了警察所的槍，拉上山打了幾天游擊。想和美軍俘虜營靠攏，幸好軍隊趕到才把他們消滅。”

眾人齊聲喊道：“萬歲！”

“可是礦山生產停了！”勤勞部長把煙頭扔進煙缸，搓搓手說：“發電取暖要燒煤，燒中國人的尸體是不頂事的。”

“是。”

“查一查，今天的事如果沒有政治背景，放過去吧。要殺的是肉牛。耕田的牛農民不殺。山崎先生，希望你以后多聽一點我們勤勞部的意見。”

山崎答應了一個“是”字。

部長又說：“山崎先生工作是很出色的，我們一向合作的很好，我們的目標沒有差別。”

山崎說：“勞工協會雖然派我來管理華工，可部長是上級，我一定按您的指示辦。”