杜工部之救房管，則生平「許身稷契」之一念誤之也。李供奉之知郭子儀，則生平慕魯仲連一流人之識廓之也。韓吏部之折王庭湊，則生平諫佛骨及不好神仙之定見致之也。能諫佛骨，即能驅鱷魚；能驅鱷魚，即能折王庭湊。故余嘗有《詠史》詩曰：「異類強藩盡低首，王庭湊與鱷魚同。」

古人事皆有本。明宣德時芳草鬬雞缸，即仿漢時春草雞翹織刺以為之者。史游《急就篇》：「春草雞翹鳧翁濯」，顏師古注云：「春草，象其初生纖麗之狀也；雞翹，雞尾之曲垂者。」言織刺為春草雞翹之形。 一曰染衣色似之。蓋漢儒施于綃素者，明則用之于磁器耳。

《御覽》引《春秋考異》郵云：「戴纴出，蠶期起。」《詩正義》引里語云：「促織鳴，懶婦驚。」正可相對。古人重女工，故蟲嗚亦皆以纴織為名，巧婦、布母、女鷗、工雀，名義并同。

王文簡詩，律體勝于古體，五、七言絕句又勝于五、七律。余最愛其《國士橋》一篇云：「國士橋邊水，千秋恨不窮。如聞柱厲叔，死報莒敖公。」《{蟲梟}蟣夫人祠》一篇云：「霸氣江東久寂寥，永安宮殿莽蕭蕭。都將家國無窮恨，分付潯陽上下潮。」以為此非詩人之詩，可與知人論世矣。

余最喜宋魏野《上寇萊公》詩云：「有官居鼎鼐，無地起樓臺。」夫萊公以崛起為宰執，立朝未久，而云「無地起樓臺」，世尚傳其清節。今吾鄉劉文定公，官卿相者三十年，其子今少司馬躍云繼之，父子服官于朝，至七十年之久，而家無一畝之宮、半頃之地，可云清矣。昨聞少司馬以年過七十，與休歸里，余憂其棲止無地也，先寄以詩曰：「此福真難及，君恩賜鑒湖。乍看拋笏冕，才敢憶莼鱸。卿相兩傳久，田廬一寸無。誰將去官日，清節繪成圖？」孰謂古今人不相及哉！

吳門汪布衣緄，字墨莊，少工詩，所遇輒不偶，近歲自都中攜貴人書謁揚州都轉，都轉甚禮之，復為友人所讒，卒無所得。寄食于江上舍藩家，江亦赤貧之士也。聞余至揚，偕江來訪，因同至傍花村看菊，坐半，江代吟其少日詩曰：「斟酌橋西舊酒樓，樓中夜夜唱涼州。棗花簾外初圓月，一度銷魂便白頭。」余為之擊節，以為不減明張夢晉「高樓明月清歌夜」一絕。明日，因攜之謁揚州太守伊君秉綬，屬為之地，太守亦極賞此詩，酒間，汪又誦其一聯云：「古原牛嚙新生草，小院蜂攢乍放花。」亦南宋詩之佳者。

廬山周圍五百里，界九江、南康、饒州三府境，其雄偉奇秀，非霍山及衡岳可比。又實居江、漢之沖，不知當時何以不作南岳？余《游廬山》詩有云：「天風一回蕩，大氣自蟠礴。南瞻隘衡湘，北望小灊霍。稽首告上真，茲當作南岳」。非于匡君貢諛，乃紀實耳。

古人之名，有必不可與之爭者，即或名槩古人，亦須俟后人論定而軒輊之，當吾身則不可。嘗見岳州岳陽樓詩榜有二：東則孟襄陽，西則杜浣花，余人不敢參也。前有妄人官是郡者，別作一榜，以己所作與杜、孟鼎足焉。甫去任，人即撤之。此與古人爭名之過也。采石太白樓，亦最為東南勝景，余少時即見神龕旁有柱帖云：「我輩到來惟飲酒，先生在上莫題詩。」三十年復過此，則柱榜易矣。詢之，則近日貲郎守是郡者所為。吁，可云不自量矣。

桐城潘君恂，宰陽湖日，勤于吏治，每至冬夜三鼓，必親巡坊市，稽察非常。余友人楊繼曾自親串家醉歸，適值之，楊本龍城書院肆業諸生，有文譽，潘平時亦賞之，姑貸其過，命作《飲酒犯夜賦》，以「酒人犯法欲闖城門」為韻，限辰刻至縣交卷。楊素工帖括，不嫻詞賦，窘極，四鼓走訪余館中，長跽乞憐，余不得已，披衣起，為代作，破曙甫畢。猶記末一聯云：「倘思玉汝于成，一篇之誥原在；不畏金吾之戒，三章之法何存？」潘君極賞之，并贈金以歸。

今關神武廟徧海內，然柱帖絕少佳者。余少時曾代人作二聯云：「一樣英雄感騅逝，千秋家國尚鵑嗁。」又云：「左傳癖應開杜預，季興功足抵岑彭。」近游三天洞，道出孫家埠，里人方新神廟，乞作一柱聯長句，余為題云：「稍緩須臾，幣歲即元稱章武；庶幾夙夜，一篇亦志在春秋。」

前人詩云：「老健方知妬婦賢。」亦有所本：《北史隋獨孤后傳》「后性尤妬忌，崩后，宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏俱有寵，帝頗惑之，由是發疾，至危篤，謂侍者曰：『使皇后在，吾不及此。』」則知妬婦亦有可取者。然若魏孝文幽后、齊馮淑妃等，身不正而復妬，則又獨孤后之罪人矣。

同年李賡蕓，字許齋，才學兼茂，以二甲第二人成進士，以為必預館選。然是科一甲三人皆江南人，故李遂以知縣即用。余送之出都，詩末云：「郎官改秘閣，此例亦有舊。二十有七人，待子成列宿。」后李以循吏著聲，今見官浙江嘉興府太守。而黃主事鉞，遂以能書被薦入懋勤殿，未幾，對品改贊善，擢中允，竟符列宿之數。

今世士惟務作詩，而不喜涉學，逮世故日膠，性靈日退，遂皆有「江淹才盡」之誚矣。《北齊書孫搴傳》：「邢邵嘗謂之曰：『更須讀書。』搴曰：『我精騎三千，足敵君羸卒數萬。』」豈今之不務讀書者，胸次皆有孫搴三千精騎耶？

錢州倅坫，工篆書，然自負不凡，嘗刊一石章云：「斯冰之后直至小生。」余嘗戲之曰：「是何足道，張景仁淺陋下才，尚作蒼頡以來一人。斯冰上視蒼公，卑卑不足道耳。」蓋《北齊書儒林傳》：景仁以侍書致位通顯，遂除侍中，封建安王。故李百藥云：「自蒼頡以來，八體取進，一人而已。」蓋譏之也。

詩除《三百篇》外，即《古詩十九首》亦時有化工之筆，即如「青青河畔草」及「四顧何茫茫，東風搖百草」，后人詠草詩有能及之者否？次則「池塘生春草」，春草碧色，尚有自然之致。又次則王胄之「春草無人隨意綠」，可稱佳句。至唐白傅之「草綠裙腰一道斜」，鄭都官之「香輪莫碾青青草」，則纖巧而俗矣。孰謂詩不以時代降耶？

詞臣掌誥冊，固屬佳選。然亦隨時代為榮辱。唐賈至世撰傳位冊，詞林以為美談。獨李昊世修降表，則世以為口實矣。是雖才不逮至，然亦可悲其遇也。

袁大令枚詩，有失之淫艷者。然如「春花不紅不如草，少年不美不如老」，亦殊有齊粱間歌曲遺意。又《月中苗歌》云：「胡蝶思花不思草，郎思情妹不思家」，詞雖俚而亦有古意，不可以苗歌忽之也。

「人之將死，其言也善。」蓋死生之際，亦天良激發之時。宋陸務觀，近時吳偉業，皆詩中大作家也，陸臨終詩云：「死去應知萬事空，但悲不見九州島同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。」人悲之，人復敬之。吳臨終填《賀新涼》一闋，其下半闋云：「故人慷慨多奇節。為當年沈吟不斷，草間偷活。艾灸眉頭瓜噴鼻，此事終當決絕。早患苦重來千迭。脫屣妻孥非易事，便一錢不值何須說。人世事，幾圓缺。」人悲之，人無惜之者。則名義之系人，豈不重乎！若謝康樂臨命詩：「韓亡子房奮，秦帝魯連恥。本是江海人，忠義動君子。」則非由衷之談，世亦不能為所欺也。最下則范蔚宗之「雖無嵇生琴，差有夏侯色。」則未死之際，已為其甥所嘲，益不足言矣。

余有《論詩絕句》二十篇，中一首云：「早年壇坫各相期，江左三家識力齊。山下蘼蕪時感泣，息夫人勝夏王姬。」又辛酉年至太倉，《過吳祭酒故居》一律云：「寂寞城南土一抔，野梅零落水云愁。生無木石填滄海，死有祠堂傍弇州。《同谷》七歌才愈老，《秣陵》一曲淚俱流。興亡忍話前朝事，江總歸來已白頭。」亦悲之也。以江總仿之，才品適合。

西施古皆以為吳王美女，獨司馬彪《莊子注》以為夏姬。馮夷古皆以為河伯，獨彪注述舊說以為呂公子之妻。狙公古皆以為老狙及狙之長者，獨彪注以為典狙之官。彪，魏晉間博識大儒，必有所本，非茍為異說者。

吾鄉云車，相傳為隋司徒陳杲仁守城時所制，不知即古云梯遺制也。《墨子》「公輸班為云梯」，《淮南兵略訓》「攻不待沖隆云梯而城拔」，高誘注：「云梯，可依云而立，所以瞰敵之城中。」今吾鄉云車，高亦與雉堞齊。惟古法以數十人推挽而前，今則以有力者一人肩之，為不同耳。

英雄好色，奸雄反可以不好色。英雄好色者，所謂不修小節，如關長生之欲娶秦宜祿妻，李西平之欲挈西川妓歸，及郭汾陽、韓蘄王、常開平等皆是也。奸雄反可以不好色者，蓋別有大志，轉不以聲色為意，如褚淵遣侍山陰公主，備見逼迫，卒不及亂。相傳明趙文華為諸生時，館一富家，其夫已歿，妻甚少，慕趙風格，夜半叩門，趙詢知為主人妻，堅不啟，明早托故辭館出，不與人言也。后淵轉以此為世主所重，趙亦以此為里黨所推。安知二人不即以此為盜名地耶？若王莽之買婢，詐云贈后將軍朱子元；隋煬之屏斥姬侍，獨與蕭后共處，則又強制之力，不久即敗露也。

郭象《莊子注》「是猶對牛鼓簧耳」，今人云「對牛彈琴」，或本于此。

「亡息肯矜紅粉艷，避秦祗覺白衣尊。」從舅氏蔣侍御和寧少日《詠白桃花》詩也。「春風似翦頻頻削，秋露如珠不敢零。」舅氏《詠方竹》詩也。均有巧思。

瓜州東北，七十年前又漲一新洲，長廣四十里，土人名翠屏洲。洲上桃花極多，三月中，在焦公山望之，爛若錦繡，故又名桃花洲。王秀才豫，洲上詩人也，曾乞余作《桃花洲歌》。秀才與阮侍郎元、秦京兆瀛交最密，所著《種竹軒詩集》，京兆為之序。

今人以九江郡西琵琶洲，謂得名于白傅為江州司馬時聽商婦琵琶于此，因號琵琶洲。不知非也。《水經注江水》下：「江水東徑琵琶山南，山下有琵琶灣。」考其道里，正在潯陽境內，則琵琶之名久矣。