次日，拘審士龍，親出互證，謂府主曰：“此子不良，望大人念朝廷分上，執法斷填。”府主曰：“理在則執法，法在何論情。朝棟亦官家子弟，庠序后英，何分厚薄？”乃呼朝棟而謂曰：“父為清官，子為賊寇，爾心忍玷家譜乎？”朝棟曰：“生員素遵詩禮舊傳，居仁由義，安為此大不順之事耶！”府主曰：“你既不為，贓從何出？”朝棟曰：“伊女付我，豈劫得之貨與！”士龍曰：“此宛然是他理虧無對，又推在吾女身上。”府主曰：“伊女深閨，何能得至？”朝棟曰：“事出有因。”府主曰：“有何因由，詳細說來。”朝棟曰：“春三月，因事過彼花園，小姐偶同丹桂觀花，相視良久而退。生次日又過其地，小姐已先在矣。令丹桂叫生至花園小門，備言其父與母議欲悔親別嫁，要叫伯廉來說，與銀一百退親，只夫人不肯。小姐見生衣衫襤褸，約生夜來說話。生依期而去，丹桂候門，延入命酒。雞鳴生出，遂付金鐲一只，銀釵數只，絲三匹。臨別令生又來。是以夜去明回，每夜丹桂候門，以至于今。前十一夜因母有恙，是晚脫身不得未去，不知何賊瞰知，故遭此變。偶因手迫，無銀為老母買藥，故持金錫一只，托饒銀匠代換銀用，被梅旺哄去，故栽此禍陷生。望祖父母體好生之德，念先君止有生一人，母老在疾，乞臺曲全姻事，緝訪真賊，以正典刑。銜結有日。”府主曰：“既然如此，大人亦箝束不嚴，安怪此生？”參政曰“此皆浮談，小女舉止不亂，安能有此？”府主曰：“即無此事，必要令愛出證，涇謂自分。”朝棟曰：“彼令愛若肯面對，如虛甘死。”士龍心中甚是疑惑，意此事皆虛，“我對夫人說的話，此生何以知之？”意此皆真，一則不好說話，二則自覺無聊，心中猶豫不決。府主從而激之曰：“老大人身系朝綱，何為不加察焉？”士龍被激，乃曰：“知子者莫若父，家有此事，學生豈不知一二！”府主曰：“只恐有此事，便不甚雅；既無此事，令愛一出證何妨乎？”士龍一時不能轉側，乃令梅旺討轎接小姐來。梅旺即刻回家，對夫人將前事說了一番。夫人入室與瓊玉備說前事，小姐愕然。自失數日臥病，毫不知父已告生。初不肯去，自思：“此生非我出冤不能白。”旺又催曰：“府中老爺，專等小姐聽審。”小姐乃昂然登轎而去。二門下轎，入見府主。府主曰：“此生云金鐲是你與他的，令尊云是劫得之贓，涇渭在你，公道說來。”小姐害羞不答。朝棟曰：“既蒙相與，直說何妨，你忍令致生死于地耶！”小姐年雛，終不敢答。府主連敲棋子，厲聲罵曰：“這生可惡，口談孔孟，行同盜路，何為將此許多虛話，欺官罔上？重打四十，問你一個死罪。”朝棟嬰兒之態復萌，乃睡于地下，大哭而言曰：“小姐，你有當初，必有今日；當夜之誓，今何在哉？我今受刑，是你誤我。我死固不足惜，家有老母，誰將事乎？”小姐亦低首含淚，乃曰：“金鐲是我與此生的，殺丹桂者不是此生。其賊入房，燈影下略見，其人半老，有須的模樣。”府主曰：“此言公道，饒你打罷。”生乃洋洋起來，跪在小姐邊傍。小姐見生發皆散了，乃跪近為之挽發。參政見了，聞聲心中怒起，乃曰：“這妮子嚇得眼花，見不仔細，一發胡言。明白說過。”小姐見父怒，遂不敢言。府主曰：“令愛既嚇得眼花，見不仔細，想老大人見得仔細。既然老大人乃參政之職，比學生權職更重，莫若你自問此生一個死罪，豈不更便，何待學生千言萬語？況丹桂為此生作待月之紅娘，彼安忍殺之？”參政曰：“小女尚年幼，終不然有《西廂》之故事乎？”府主曰：“你說無《西廂》之故事，先前真情已見于梳髻時矣，何必苦苫爭辯。據你之言必欲問此生死罪，方遂你愿。”參政曰：“知罪，知罪！我不合養出此不肖之女，干出此事。憑老大人公斷。”府主曰：“依我處，你當時與彼父有同芳之雅，此生有指腹之盟，兼之男心女欲，莫若令之二人完聚。一則踐當時之信，二則遂二子之心，更得兩全其美。”參政曰：“據彼之言，丹桂之死雖非彼殺，實彼累之也。必要他清出此賊，方能脫得彼罪；不然，終難白吾心矣。”府主曰：“賊容易審出，俟七日后，定然獲之。然后擇日畢姻。”參政忿忿而去。府主令生、女各回。

是夜，朝棟回家，燃香告于父曰：“男不幸，懼罹此禍，受此不美之名。奈無查此賊處，終不了事。我父有靈，詳示報應。”祝畢就寢，夢見父坐于堂朝。棟向前揖之，乃擲竹一支于地，得圣若八字形。朝棟趨而拾之，父乃出去。遂而覺焉。戴公退堂，心中思忖：“將何策查出此賊？”是夜夢見一人俄冠博帶，近前揖謝曰：“小兒不才，多叨培植。”擲竹而去。戴公視之，圣若八字形。覺而思曰：“賊名非姓祝，即名圣或名。”次早升堂，差人：“喚王相公到此，有事商詳。”朝棟聞喚，即小衣入府來見府主。府主曰：“可換衣巾相見。”府主退堂相見，禮畢命坐。朝棟不敢，府主曰：“私衙傍坐無妨。”朝棟乃坐。府主曰：“夜來夢見一人，俄冠博帶，見我揖謝。擲竹于地下，得圣若八字形。”朝棟曰：“此乃先父感大人之德，特至謝焉。門生昨夜已曾焚香祝父，乞報賊名。即夢見先父，冠帶坐堂。生入揖，仍擲于下而去。生夢與祖父母夢相符合，想賊名必寓中。”府主曰：“我五更細想，此賊非姓祝，即名圣或名，若八字形，或排第八也。賢契思之，有此名否？”適有一門子在傍，聞得稟曰：“前任劉爺，已捕得一名鼠竊，名祝圣八。后以初犯刺臂釋放。”府主曰：“即此人無疑矣！”即升堂，朱筆標票，差二人拿來。公差至圣八門首，見圣人正出門來，二人近前，一手扭住，鐵鎖扣送。府主曰：“你這畜生，黑夜殺人劫財，好大的膽！”圣八曰：“小人素守法度，并無此事。”府主曰：“你素守法，如何前任劉爺捕獲刺臂？”圣八曰：“劉爺誤捉，審明釋放。”府主曰：“以你初犯，刺臂釋放。今又不悛，殺婢劫財，重打四十，依直招來。”圣八推托不招，令將挾起。并不肯認。府主見腰間有鎖匙二個，令左右取來，問曰：“他家中有父母妻女否？”左右答曰：“無父母，有妻子。”差二人徑往他家，私囑之曰：“如此，依計而行。如有漏泄，每人重責三十，革役。”二人領鑰匙到其家曰：“你丈夫今日到，言承認劫了鄒家財物，拿此鑰匙來，你開箱，照單取出原贓。”其妻以為實然，遂開箱，依單取還。二人挑至府堂，圣八愕然，無詞爭辯，乃招曰：“小人是夜過鄒宅花園小門，偶然丹桂呼曰：‘公子來矣。’小人沖入，彼欲喊叫，故爾殺之，擄財是的。”即差人喚參政到堂，認明色衣四十件，色裙三十件，金首飾一件，銀妝盒一個，牙梳銅鏡，一一收領。戴公判曰：

審得祝圣八，素行竊盜，猖厥害民，案卷中重疊魚鱗，犯刺不悛；恣行偷盜，花園內驟起狼心，殺侍婢而入，劫財貨以利已，誤朝棟而幾陷縲泄以離婚。原贓俱在，大辟協宜。鄒士龍枉列冠裳，心殘忍而不顧名義，厭貧貪富，思退親而欲悔前盟；箝束不嚴，以致怨女曠夫私相授受；防閉法弛，俾令戴月披星密自往來。侍女因而喪命，女婿欲陷極刑。分宜按法，惜爾官休年老，姑從律減，擬爾溥示不應。王朝棟非罪而受叢挫，合應免擬；鄒瓊玉永好而締前盟，仍斷成婚。使效唱隨而偕老，俾令山海可同心。

王朝棟擇日成婚。夫婦和諧，事親至孝。次年科舉獲膺鶚薦。過京會試，黃榜聯登。官授行人，余未暇論。予觀戴公詳施審察，能發奸于意外；鄒公暗于知人，不能逆料于將來。朝棟一時遇厄，幸青天而剖斷無私；漸爾清貧，際風云而終成大用。觀人者豈可以晦論英雄哉！此一斷也，非惟有關于為惡者之懲戒，抑深有系于知人者之鑒觀，而人可不察歟！

趙縣尹斷兩姨訟婚

淮安府清河縣龍光生二女，長曰美玉，適錢佩，幼曰美珍，嫁胥慶。各適嫁六七年，美玉生子錢明，美珍生女賽英，二子同年。僅五歲，因父母生日，皆帶子往賀。姊妹平日和睦，姐見妹之女乖巧仃伶，妹見姊之子俊秀魁梧，因而各許婚配。當場姊妹割襟各訂，舅龍祥為媒。越數月各回，龍祥說合，遂過定焉。及后錢佩家事日迫，胥慶知之，乃將女另聘李賢，納采禮行。錢佩托龍祥往言，胥慶且留祥飲酒，毫不動。佩日望回音，并未見至，乃思親已聘定，只得具狀，告于縣曰：

告狀人錢佩，系本縣民，告為悔盟絕祧事。先年憑媒龍祥，將銀鐲金環聘定胥慶長女賽英與男錢明為妻，敘會有年。迄今男成女長，托媒催促完娶。詎惡窺家冷落，復受富民李賢重聘，逼立休書。舉家驚慘，痛生一子。娶媳紹宗，遭此仇變，誓不戴天。懇爺憐貧，剪惡完娶，陰功萬代。上告。

趙士登蒞政是縣，準狀拘提胥慶，乃訴曰：

訴狀人胥慶，訴為法正倫理事。慶女賽英憑姨夫錢佩為媒，聘與伊侄錢忠為妻。不幸錢忠父子繼故，逼嫁伊男錢明為室。不允別聘。切思尊卑親屬，雖容結配；兄娶弟婦，倫理變常。乞天正律明論，杜亂剪強。上訴。