余齠齔時，好讀唐詩，日課十數首，輒能背誦。年十一，侍先中丞公游雒陽，一日，出城西，觀櫻桃溝，率成絕句云：“櫻桃紅漲雨纖纖，京洛風光舊未諳。絕似熟梅好天氣，衣篝香里夢江南。”其時未識江南梅黃天氣如何光景，率爾操觚，意若有會。迨廿五歲，南游客吳，匆匆幾月，每值滿城梅雨，襟袖酥凝。美成詞所云：“地卑山近，衣潤費爐煙?！鄙w紀梅天以熏篝除濕，而少作轉成落南之詩讖，亦足徵漂泊生涯，匪偶然也。沈伯時論詞云：“讀唐詩多，故語多雅淡?！彼稳擞须[括唐詩之例。玉田謂：“取字當從溫、李詩中來。”今觀美成、白石諸家，嘉藻紛縟，靡不取材於飛卿、玉溪，而於長爪郎奇雋語，尤多裁制。嘗究心於此，覺玉田言不我欺。因暇熟讀長吉詩，刺其文字之驚采絕艷，一一匯錄，擇之務精。或為妃儷，頓獲巧對。溫八叉本工倚聲，其詩中典要，與玉溪“獺祭”稍別，亦自可綷以藻詠，助我詞華。必不可臆造纖靡之辭，自落輕俗之習，務使運用無一字無來歷。熟讀諸家名制，思過半已。夫文者，情之華也，意者、魄之宰也，故意高則以文顯之，艱深者多澀，文榮則以意貫之，涂附者多庸。又筆欲其曲，雖放不粗，語欲其新，實費而隱，前輩謂無理之理，無體之體，猶隔一塵。唐五代及兩宋詞人，皆文章爾雅，碩宿耆英，雖理學大儒，亦工為之，可徵詞體固尊，非近世所鄙為淫曲弄者可同日而語也。自君相以逮學士大夫，畸人才流，遷客怨女，寒隱瀹，靡不歌思泣懷，興來情往。甚至名伎高僧，頑仙艷鬼，讬寄深遠，屬引湛冥，其造耑甚微，而極命風謠，感音一致，蔚為君雅之材，煥乎一朝之粹。至美成提舉大晟，演為曼聲，三犯四犯，變調綦繁，美且備已。白石以沉憂善歌之士，意在復古，進大樂議，率為伶倫所厄，其志可悲，其學自足千古。叔夏論其詞，如“野云孤飛，去留無跡”，百世興感，如見其人。自乙酉丙戌之年，余舉詞杜於吳，即專以連句和姜詞為程課，繼以宋六十一家，擇其菁英，咸為嗣響。今同社諸子，零落殆盡，半莢秋詞，但有馀泣，此近十年所為傷心之極致，雖長歌不能造哀已。惜曩和姜全詞，及鄙人補白石傳，并未付鍥，且遺一葉，莢稿零疊，不省措久已。玉田崇四家詞，黜柳以進史，蓋以梅溪聲韻鏗訇，幽約可諷，獨於律未精細。屯田則宋專家，其高渾處不減清真，長調尤能以沉雄之魄，清勁之氣，寫奇麗之情，作揮綽之聲，猶唐之詩家，有盛晚之別。今學者驟語以此境，誠未易諳其細趣，不若細繹白石歌曲，得其雅淡疏宕之致，一洗金釵鈿合之塵，取其全詞，日和一章，以驗孤進。其它如絕妙好詞，亦可選其雅句，日夕玩索，以草窗所錄，皆南宋元初詞人也。