“弗朗西斯！”繼父大喊，“你能不能有點(diǎn)哥哥樣子，別欺負(fù)你妹妹？這么大的男孩子還欺負(fù)小姑娘，真是太可笑了！”

像往常一樣，弗朗西斯一吞下嘴里滿滿的食物，馬上就回嘴。

“爸爸，是她先踢我的，每次都是她先動(dòng)手，你總是以為……”

“我根本就沒(méi)踢你。”

“你踢了。”

“我沒(méi)有！”

“弗朗西斯，你給我住嘴！你難道沒(méi)看出來(lái)？媽媽被你弄得心煩意亂，頭又開(kāi)始疼了。你是不是根本就不想體諒她？”

“可是，我只是想告訴你……”

“什么也別說(shuō)，回你自己房間里吃飯去，沒(méi)我的允許不能出來(lái)。你總是頂嘴，真讓人煩透了。別人會(huì)以為你還是個(gè)不懂事的小孩子呢！”

弗朗西斯端起自己的那盤(pán)濃湯，從桌上抓了一個(gè)果醬餡餅，又沖著溫蒂的小腿狠狠地踢了一腳，向門(mén)口跑去。他跑到走廊時(shí)，溫蒂的尖叫聲還沒(méi)有停下來(lái)。但弗朗西斯并沒(méi)有回自己的臥室，而是偷偷摸摸地進(jìn)客廳，把《星際大戰(zhàn)》連環(huán)畫(huà)塞到運(yùn)動(dòng)衫里，一溜煙兒跑出后門(mén)，進(jìn)了院子。他知道自己不能從廚房窗戶(hù)前面過(guò)，家里人還沒(méi)有吃完午飯呢，于是他踮著腳尖繞著房子跑了一大圈，來(lái)到柵欄邊。他把身子貓得低低的，穿過(guò)蘋(píng)果樹(shù)后面高高的草叢，安全到達(dá)院子最后面的櫻桃樹(shù)下。

沒(méi)人說(shuō)得清這棵櫻桃樹(shù)是誰(shuí)家的，因?yàn)樗话霕?shù)根長(zhǎng)在弗朗西斯家院子里，一半樹(shù)根在隔壁的老太太格倫嘉莉的院子里。這棵樹(shù)總是給弗朗西斯一種莫名的激動(dòng)。格倫嘉莉太太早就看見(jiàn)過(guò)弗朗西斯從樹(shù)上垂下的兩條小腿，還有一次，他的一只涼鞋掉進(jìn)她的薰衣草花叢中，還是她出來(lái)?yè)炝诉f給他。雖然如此，弗朗西斯還是假裝只有自己知道這個(gè)秘密地點(diǎn)，并且因?yàn)槟軌颉懊半U(xiǎn)”偷窺其他人的領(lǐng)地而興奮。而格倫嘉莉太太也喜歡看到他從樹(shù)上垂下的兩條小腿，這讓她回想起多年以前的事情。

弗朗西斯家里人還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他在櫻桃樹(shù)上的藏身處，因?yàn)樗灰豢贸Ｇ鄻?shù)擋住了，再說(shuō)，空手要想爬上去都不容易，更不用說(shuō)手里拿著盤(pán)子了。所以，他先蹲在草叢里吃完午餐，再把水果餡餅塞進(jìn)口袋里，才跳起來(lái)抓住了最低的樹(shù)干。他用雙腿攀住樹(shù)干，整個(gè)身子都吊在樹(shù)干上，接著縱身上了樹(shù)。他手腳并用，一路向上爬到一個(gè)大樹(shù)杈上。樹(shù)杈的形狀就像是個(gè)座位一樣，樹(shù)上還有一個(gè)窟窿，剛好放下一個(gè)罐頭筒。

弗朗西斯先舒舒服服地坐好，然后查看了一下罐頭筒里的東西。所有東西都在——三個(gè)汽車(chē)模型、五十張足球卡和一袋薄荷糖。他從口袋里掏出揉碎了的果醬餡餅，吃得連渣兒都不剩，然后他想起今天發(fā)生的事情。

他一點(diǎn)也不為自己被趕下飯桌而生氣。其實(shí)，每當(dāng)爸爸發(fā)脾氣、媽媽頭疼、溫蒂情緒不好的時(shí)候，躲在櫻桃樹(shù)上可要比和他們一起吃午飯快活多了。不過(guò)，他心里還是有點(diǎn)兒酸酸的。明明是溫蒂先踢他，每次都是，爸爸卻總是把所有責(zé)任都推到他頭上，就因?yàn)樗抢洗蟆＿@簡(jiǎn)直太不公平了。他如果是爸爸的親生兒子，爸爸對(duì)他就會(huì)像對(duì)待溫蒂和戴碧一樣了，也會(huì)喜歡他了。說(shuō)自己不在乎媽媽的頭疼也是假的。他關(guān)心媽媽?zhuān)敢鉃閶寢屪鋈魏问虑椋皇强嘤跊](méi)有機(jī)會(huì)告訴她。爸爸說(shuō)我是個(gè)淘氣包兒，媽媽總是相信他的話，太不公平了。是溫蒂先踢的我，而他們從來(lái)都不說(shuō)溫蒂淘氣。爸爸總是只責(zé)怪我一個(gè)人。

他的想法在這幾件事情上轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)呀，最后總是回到這一點(diǎn)：不公平！真是太不公平了！夜晚躺在床上的時(shí)候，只要想起這些事，他就睡不著覺(jué)。在學(xué)校上課的時(shí)候，只要想起這些事，他就聽(tīng)不見(jiàn)老師在說(shuō)什么。老師上次還給家長(zhǎng)寫(xiě)信說(shuō)他上課不專(zhuān)心。爸爸看了老師的信，非常生氣，說(shuō)他淘氣，而媽媽總是站在爸爸那邊。太不公平了。

當(dāng)他在櫻桃樹(shù)上的時(shí)候，比在別的地方更容易忘記那些不公平的事情，因?yàn)樵谶@里能看到很多有意思的事情。從這里，他能看到隔壁的格倫嘉莉太太裹著披肩出來(lái)喂貓，看到隔壁的隔壁的羅斯太太出來(lái)晾擦碗布。在這里，他能偵察每家人的后院，連后院外面街道上呼嘯而過(guò)的汽車(chē)和卡車(chē)也逃不過(guò)他的火眼金睛。在這里，他還能望見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的樹(shù)林，沃里克郡特有的帶著粉色的田野、農(nóng)莊和草場(chǎng)，還有更遠(yuǎn)處拔地而起的一座座小山。就連兩山之間低洼處的那條河也能盡收眼底。現(xiàn)在已經(jīng)是三月了，濕冷的冬天就要過(guò)去了。大河里的水馬上就會(huì)漲起來(lái)，溢滿兩岸，甚至漲高到快要沒(méi)過(guò)大橋。

他掃視了一下自家的院子。番紅花已經(jīng)凋謝了，草地上的水仙花已經(jīng)破土而出，生機(jī)盎然。院子里靜悄悄的，只聽(tīng)見(jiàn)鳥(niǎo)兒的鳴叫聲。他猜想著大家這會(huì)兒都在做什么。現(xiàn)在是星期六的下午，媽媽肯定已經(jīng)因?yàn)轭^痛躺下休息了，爸爸會(huì)和溫蒂和戴碧一起玩。他可能會(huì)帶她們?nèi)ス珗@騎自行車(chē)，給她們買(mǎi)冰淇淋。爸爸也肯定會(huì)去弗朗西斯的房間教訓(xùn)他一番，告訴他如果肯向妹妹道歉的話，也會(huì)帶他去的。弗朗西斯不得不承認(rèn)，爸爸常常盡量努力對(duì)他和善一些。

但是他要的并不是別人的和善，他才不會(huì)給溫蒂道歉，再說(shuō)和小姑娘一起騎自行車(chē)有什么意思？他口袋里有足夠的錢(qián)，能夠自己買(mǎi)冰淇淋吃。春天的氣息已經(jīng)蕩漾在空氣中，他打算自己行動(dòng)，來(lái)個(gè)冒險(xiǎn)之旅。他要去大河。媽媽根本不會(huì)擔(dān)心，因?yàn)樗呀?jīng)在睡覺(jué)了，爸爸可能心里巴不得看不見(jiàn)自己。他把薄荷糖裝進(jìn)口袋，然后一邊小心翼翼從樹(shù)上爬下來(lái)，一邊從常青樹(shù)的枝子中張望，確定沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)自己的行蹤。自行車(chē)就放在工具房里，很容易拿出來(lái)。幾分鐘之后，他已經(jīng)出了大門(mén)，瘋狂地蹬著自行車(chē)，氣喘吁吁地在馬路上疾馳。他成功啦！

弗朗西斯大概記得去河邊的路，只是他從來(lái)沒(méi)有自己一個(gè)人去過(guò)那么遠(yuǎn)的地方。當(dāng)騎到馬路的盡頭，他開(kāi)始在心里琢磨，獨(dú)自一人去冒險(xiǎn)也許沒(méi)自己想象的那么有趣。他心里暗暗希望自己能和爸爸以及溫蒂他們一起在公園里，甚至盼望有人來(lái)把自己追回去。但是現(xiàn)在他周?chē)粋€(gè)人也沒(méi)有。他環(huán)顧四周，忽然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)走到了德雷珀街，這里的房屋比自己家那條街上的房屋小多了，而學(xué)校里那個(gè)從印度移民來(lái)的男孩兒拉姆恰好住在附近。弗朗西斯以前幾乎沒(méi)怎么留意過(guò)拉姆，學(xué)校里也沒(méi)有人理睬他。拉姆生性靦腆羞澀，個(gè)子顯得比同齡人要矮，英語(yǔ)也講得不太流利，但他有自行車(chē)，能和自己一起去冒險(xiǎn)。這樣想著，弗朗西斯騎到75號(hào)房前，敲了敲門(mén)。開(kāi)門(mén)的是拉姆的媽媽。她穿著一件深藍(lán)色紗麗，頭發(fā)編成辮子垂在后背，手上抱著個(gè)瘦弱的小女孩兒。她也不怎么會(huì)說(shuō)英語(yǔ)，看起來(lái)被弗朗西斯的到訪嚇了一跳，大聲把拉姆叫出來(lái)。匆匆跑出來(lái)的拉姆介紹大家互相認(rèn)識(shí)。他的小妹妹名叫塔拉，滿臉認(rèn)真地看著弗朗西斯，大大的黑眼睛一眨也不眨。弗朗西斯立刻覺(jué)得，塔拉比妹妹戴碧要可愛(ài)多了。

弗朗西斯來(lái)邀請(qǐng)拉姆一起去騎自行車(chē)，拉姆的媽媽似乎很高興。還從來(lái)沒(méi)有別的孩子來(lái)家里找過(guò)拉姆呢。由于語(yǔ)言不通，她心愛(ài)的兒子來(lái)英國(guó)后一直很孤單。拉姆去給自行車(chē)打氣的時(shí)候，她給他們準(zhǔn)備了一份小小的野餐。弗朗西斯坐在房間里等著，聞著好聞的咖喱香味兒，使盡全身解數(shù)想讓小塔拉笑一笑，但直到他們出門(mén)都沒(méi)有成功。

然后，他們上路了，從馬路拐上了長(zhǎng)滿青草的小路，蹬著車(chē)向城市南邊的鄉(xiāng)村進(jìn)發(fā)。弗朗西斯知道怎么走，因?yàn)樗屠^父去過(guò)那里一兩次。

“我們?nèi)ツ膬海俊崩穯?wèn)道，黑眼睛亮閃閃的。“去大河！”弗朗西斯興致勃勃地喊道，使勁兒蹬著自行車(chē)。