或問細節甘草，其性少寒，可瀉陰火，不識陰虛火動之癥，亦可多用之乎？吾謂甘草乃瀉火之品，原不在細小也。細小瀉火，豈粗大者反助火乎。惟是甘草瀉火，用之于急癥者可以多用，用之于緩癥者難以重加。蓋緩癥多是虛癥，虛則胃氣必弱，而甘草性過于甘，多用難以分消，未免有飽脹之虞，不若少少用之，則甘溫自能退大熱耳。若陰虛之癥，正胃弱也，如何可多用乎，毋論粗大者宜少用，即細小者亦不可多用也。

白術

白術，味甘辛，氣溫，可升可降，陽中陰也，無毒。入心、脾、胃、腎、三焦之經。除濕消食，益氣強陰，尤利腰臍之氣。（〔批〕白術利腰臍之氣，原是利腎中之濕也。腎不濕則腰不疼，濕去而腰臍自利矣。）有汗能止，無汗能發，與黃 同功，實君藥而非偏裨。往往可用一味以成功，世人未知也，吾今泄天地之奇。如人腰疼也，用白術二三兩，水煎服，一劑而疼減半，再劑而痛如失矣。夫腰疼乃腎經之癥，人未有不信。腎虛者用熟地、山茱以補水未效也，用杜仲、破故紙以補火未效也，何以用白術一味而反能取效。不知白術最利腰臍。腰疼乃水濕之氣浸入于腎宮，故用補劑，轉足以助其邪氣之盛，不若獨用白術一味，無拘無束，直利腰臍之為得。夫二者之氣，原通于命門，臍之氣通，而腰之氣亦利，腰臍之氣既利，而腎中之濕氣何能久留，自然濕去而痛忽失也。通之而酒濕作瀉，經年累月而不愈者，亦止消用此一味，一連數服，未有不效者。而且濕去而瀉止，瀉止而脾健，脾健而胃亦健，精神奮發，顏色光彩，受益正無窮也。是白術之功，何亞于人參乎。不特此也，如人患瘧病，用白術二兩、半夏一兩，米飯為丸，一日服盡即愈。夫瘧病，至難愈之病也。用柴胡、青皮散邪不效，用鱉甲、首烏逐邪不效，用草果、常山伐邪不效，何以用白術二兩為君，半夏一兩為臣，即以奏功，不知白術健脾開胃之神藥，而其妙尤能去濕，半夏去痰，無痰不成瘧，而無濕亦不成痰。利濕則痰已清其源，消痰則瘧已失其黨，況脾胃健旺，無非陽氣之升騰，瘧鬼又于何地存身哉。此效之所以甚捷也。由此觀之，則白術非君藥而何。推之二陳湯，必多加白術所以消痰也；四君子湯，必多加白術所以補氣也；五苓散，必多加白術所以利水也；理中湯，必多加白術所以祛寒也；香薷飲，必多加白術所以消暑也。至于產前必多加白術以安胎，產后必多加白術以救脫，消食非多用白術何以速化，降氣非多用白術何以遽定，中風非多用白術安能奪命于須臾，痞塊非多用白術安能救困于敗壞哉。人知白術為君藥而留心于多用也，必能奏功如神矣。或問白術利腰臍而去濕，若不在腰臍者，似非可利，胡為凡有濕病皆不能外耶？此未明乎腰臍之義也。人之初生，先生命門。命門者，腎中之主，先天之火氣也。有命門而后生五臟六腑，而臍乃成，是臍又后天之母氣也。命門在腰而對乎臍，腰臍為一身之主宰。腰臍利而人健，腰臍不利而人病矣。凡有水濕，必侵腰臍，但有輕重之分耳。治水濕者，一利腰臍而水即入于膀胱，從小便而化出，所以得水必須利腰臍，而利腰臍必須用白術也。況白術之利腰臍者，利腰臍之氣，非利腰臍之水也。腰臍之氣利，則氣即通于膀胱，而凡感水濕之邪，俱不能留，盡從膀胱外泄，是白術不利之利，正勝于利也。（〔批〕利氣非瀉氣之謂，正利其氣通膀胱也。膀胱非氣不行，氣閉則塞，氣通則開。白術利氣以利水，所以必用之也。）或問白術健脾去濕，為后天培土圣藥，真緩急可恃者也。雖然人知白術益人，而不知白術之損人也。白術利水，則其性必燥。世人濕病，十居其四，而燥癥十居其六。肺氣之燥也，更用白術以利之，則肺氣爍盡津液，必有干嗽之憂；胃氣之燥也，更用白術以利之，則胃氣炎蒸津液，必有口渴之慮。脾氣之燥也，更用白術以利之，則脾氣焦枯津液，必有腸結之苦。蓋宜于濕者，不宜于燥也。去濕既受其益，則添燥安得不受其損哉。

或疑白術乃去濕生津之上品，而先生謂其性燥，不可治肺、胃、脾三家之燥病，吾不得其義也。夫白術生津，但能生水火既濟之津，不能生水火未濟之津也。如濕病宜去其濕，則燥病宜解其燥，亦明矣，乃不解其燥，而反用燥以治之，即能生津，亦為火所爍矣。況白術去濕，則內無津液而外無水氣，又從何而生津乎。此白術止可治濕而不可治燥也。雖然白術性雖燥，終是健脾之物，脾健而津液自生。用潤藥以佐其燥，則白術且自失其燥矣，又何能助燥哉。（〔批〕性燥而潤制之，白術何往不可善用乎。）或疑白術健脾生胃，有時用白術而脾胃不能受補者何也？此虛不受補也。脾胃之氣，喜生發而不喜閉塞。白術正開胃開脾之圣藥，何至用之而反無功，明是土崩瓦解之象。而土崩瓦解之故，由于腎火之大敗也。土非火不生，火非土不旺，脾胃之土必得腎中之火相生，而土乃堅剛，以消水谷。今因腎水既枯，而腎火又復將絕，土既無根培之，又何益乎。徒用白術以健脾開胃，而腎中先天之火已耗盡無余，如爐中燼絕，益之薪炭，而熱灰終難起焰。此生之不生，乃脾不可生。非白術能生而不生也。（〔批〕無根之土，必須培火。）或又問脾土固腎火所生，而胃土實心火所生，腎火絕而心火未絕，宜用白術以健胃，尚可以生土也。夫胃土非心火不生，而心火必得腎火以相濟，腎火絕，又何以濟心之不足乎。心火因腎火之絕，而心火欲救腎火而未遑，又何能救胃哉。胃既不可救，則胃無二火之生，胃氣欲不亡，不可得矣。胃氣既亡，而白術雖能健脾，而欲生胃無從也。（〔批〕脾土生于腎火，胃土生于心火，雖有所分，其實脾胃皆生于腎火也，故腎一絕而脾胃兩無可救矣。）或又問心、腎二火既絕，故用白術而無功，吾救心、腎之火而兼用白術，則不生者可以生矣。嗟乎。先天之火雖絕而未絕也，后天之火一絕而俱絕矣。腎中之火，先天之火也。心中之火，后天之火也。后天火絕者，由于先天之火先絕也。救先天之火，則后天之火自生。救后天之火，則先天之火難活。故救火者，必須先救腎中之火，腎火生則心火不死，腎火絕則心火不生。故欲救脾胃之生，不可徒救心火之絕，非心火之不宜救也，救腎火正所以救心火耳。倘腎火之絕不及救，而徒救夫心火，多用桂、附于白術、人參之中，欲救心以救腎也，終亦必亡而已矣，況僅用白術，又何以救之哉。（〔批〕闡發白術之義，得如許奇論，真石破天驚。）或疑白術性燥，脾胃有火者不宜用，恐其助熱也。此等議論，真民生之大不幸也。夫白術甘溫，正能去熱，脾胃有火者，安在不相宜。（〔批〕白術甘溫，正解火熱。）惟胃中邪火沸騰，不可用之以助邪。倘胃中虛火作祟，非白術之甘溫，又何以解熱哉。世人一見白術，無論有火無火，與火之是虛是邪，一概曰白術助火不宜用，更有疑白術為閉氣者，尤為可笑。白術利腰臍之氣，豈有腰臍利而脾胃反不利者乎。

或疑白術閉氣，閉上焦之氣也。先生謂利腰臍之氣，乃利下焦之氣，上下各不相同，恐未可以利下而并疑上焦之俱利也。曰∶腰臍為生氣之根，豈有根本大利而枝葉不舒發之理。彼言白術之閉氣者，言氣虛散失者，白術能補而收閉其耗散之氣也。世人錯認閉字，致使白術利氣之藥，反同閉氣之品而棄之。此千古之冤也。

或問白術陽藥，能益脾土之陰，是白術自能生陽中之陰乎，抑必有藉于補陰之味以生陽也？曰∶陽藥補陽，而白術偏能于陽中補陰，是白術亦陰分之藥也。白術既陰陽兼補，得陰陽之藥，皆相濟而成功，安在入諸補陰以生陽，入諸補陽而不能生陰哉。

或疑白術陽藥，而補脾氣之陰，是陽能生陰也，又何以陽又能生陽乎？夫陰陽原兩相生也，陽以生陽，不若陽以生陰之速，但不可謂陽不生陽也。白術陽藥，以生脾中之陰者十之八，而生脾中之陽者十之二耳。

蒼術

蒼術，氣辛，味濃，性散能發汗。入足陽明、太陰經。亦能消濕，去胸中冷氣，辟山嵐瘴氣，解瘟疫尸鬼之氣，尤善止心疼。但散多于補，不可與白術并論。《神農經》曰∶必欲長生，當服山精。此言白術，非指蒼術也。蒼術可辟邪，而不可用之以補正。各本草諸書混言之，誤矣。然而蒼術善用之，效驗如響，如人心氣疼，乃濕挾寒邪，上犯膻中也，蒼術不能入膻中，然善走大腸而祛濕，實其專功也。故與川烏同用，引濕邪下行，使寒氣不敢上犯膻中，而心痛立定。若不用蒼術而用白術，則白術引入心中，反大害矣。

或問蒼術陽藥，最能辟邪，宜乎凡有邪氣，皆可盡除，何以有效有不效也？夫邪之所湊，其氣必虛。然而氣虛亦有不同，有氣虛而兼濕痰者，有氣虛而帶燥痰者。蒼術補氣，兼善去濕，以治氣虛濕痰而中邪者，自是神效。以治氣虛燥痰之中邪者，則蒼術性燥，不燥以增燥乎。勢必邪得燥而更甚，又何以祛邪哉，此所以治之而不效也。

或問蒼術發汗，不及白術遠甚，謂白術能止汗也。嗟乎。蒼術之妙，全在善于發汗，其功勝于白術。凡發汗之藥，未有不散人真氣者。蒼術發汗，雖亦散氣，終不甚也。虛人感邪，欲用風藥散之者，不若用蒼術為更得。蓋邪出而正又不大傷，汗出而陽又不甚越也。（〔批〕蒼術散氣虛之邪，實勝諸風藥。）或疑蒼術之功，不及白術遠甚，何《神農本草》不分別之耶？不知蒼術與白術，原是兩種，以神農首出之圣智，豈在后人下哉，是必分辨之明矣。因傳世久遠，疊遭兵火，散失不存耳。今經后人闡發甚精，其不可同治病也。既彰彰矣。又何可二術之不分用哉。

或問蒼術與白術，性既各別，而神農未辨明者，必有其故。吾子謂是世久散失，似乎臆度之辭，非定論也。嗟乎。白術止汗，蒼術出汗，其實相反，關系甚鉅，安有此等之懸殊。以神農之圣而不亟為指示乎。吾故信其必先辨明而后乃遺失也。

熟地

熟地，味甘，性溫，沉也，陰中之陽，無毒。入肝腎二經。生血益精，長骨中腦中之髓。

真陰之氣非此不生，虛火之焰非此不降。洵奪命之神品，延齡之妙味也。世人以其膩滯，棄而不用，亦未知其功效耳。夫腎有補而無瀉，是腎必宜補矣。然而補腎之藥，正苦無多。山茱萸、牛膝、杜仲、北五味之外，舍熟地又用何藥哉。況山茱萸、牛膝不可為君，而杜仲又性過于溫，可以補腎火之衰，而不可補腎水之乏。此熟地之必宜用也。熟地系君藥，可由一兩以用至八兩。蓋補陰之藥與補陽之藥，用之實有不同。補陽之藥，可少用以奏功，而補陰之藥，必多用以取效。以陽主升而陰主降。陽升，少用陽藥而氣易上騰。陰降，少用陰藥而味難下達。熟地至陰之藥，尤與他陰藥有殊，非多用之，奚以取勝。或謂熟地至陰之藥，但其性甚滯，多用之而膩膈生痰，萬一助痰以生喘，亦甚可危也。此正不知熟地之功力也。自神農嘗草之后，將此味失談，遂使后世不知其故。雖歷代名醫多有發明，而亦未嘗言其秘奧。

夫熟地豈特不生痰，且能消痰，豈特不滯氣，且善行氣，顧人用之何如耳。夫痰有五臟之異。痰出脾、肺者，用熟地則助其濕，用之似乎不宜。倘痰出于心、肝、腎者，舍熟地又何以逐之耶。故人有吐痰如清水者，用二陳消痰化痰之藥，百無成功，乃服八味湯，而痰氣之洶涌者頃刻即定，非心、肝、腎之痰用熟地之明驗乎。（〔批〕心火郁、肝氣逆、腎水衰，皆能生痰，非熟地不能化也。）更有一種，朝夕之間，所吐皆白沫，日輕而夜重，甚則臥不能倒。用六味湯，大加熟地、山茱萸，一邊數服，而痰即大減，再服數十劑，白沫盡消而臥亦甚安，又非熟地消痰之明驗乎。熟地消痰而不生痰，又何疑哉。至于氣之滯也，服地黃湯而消痰于頃刻，猶謂氣之不行也可乎。（〔批〕熟地行氣而不滯氣，論實創開。）人生飲食，脾腎之氣行，水谷入腹，不變痰而變精。惟其脾腎之虛也，水谷入腹，不化精而化痰矣。用地黃湯而痰消者，往往多能健飯，是熟地乃開胃之圣品也。其所以能開胃者何也？胃為腎之關，腎水旺而胃中之津液自潤，故腎氣足而胃氣亦足，腎氣升而胃氣亦升也。然則熟地行氣而非滯氣，不又可共信哉。氣行痰消，烏能作喘，尤所不必疑者矣。（〔批〕陰虛之人胃氣不開，用熟地反易饑而嗜食，胃中陰邪散而正氣伸，故開胃。）或問熟地既是君藥，亦可單用一味以奏功乎？夫熟地雖是君藥，不可獨用之以取勝。蓋陽藥可以奇用，而陰藥必須耦用也。況熟地乃至陰之品，性又至純，非佐之偏勝之藥，斷斷不能成功，此四物湯補血所以必益之當歸、白芍、川芎也。推之而與人參同用，可以補心腎之既濟；與白術同用，可以補脾腎之有虧；與麥冬、五味同用，可以滋肺腎之將枯；與白芍同用，可以益肝腎之將絕；與肉桂同用，可以助命門之火衰。與棗仁同用，可以安膻中之火沸；與地榆同用，可以清大腸之血；與沙參同用，可以涼胃中之炎。與元參同用，可以瀉陽明之焰。然必用至一兩、二兩為君，而加所佐之味，或五錢或八錢，自易取勝于萬全也。倘熟地少用，其力不全，又何以取勝哉。內惟肉桂止可用一二錢，不可用至三錢之外，余則可與熟地多用而無忌者也。