此番美國大教育家杜威博士到中國來，江蘇省教育會請他明天、后天到這兒來演說，又因為我是他的學生，所以叫我今天晚上先來演講。方才主席說我是杜威博士的高足弟子，其實我雖是他的弟子，那“高足”二字可也不敢當，不過今天先要在諸君面前把杜威博士的一派學說，稍稍演述一番，替他先開辟出一條道兒，再加些灑掃的功夫，使得明天諸君聽杜威博士的演說有些頭緒，那也是做弟子的應盡的職分。

我今天所要講的題目，是“實驗主義”，英文中有人譯做“實際主義”，我想這個名詞也好用，并且實驗主義在英文中，似當另為一個名詞。那么，我何以要把實際主義改為實驗主義呢？那也有個道理，原來實驗主義的發達，是近來二十年間的事情，并且分為幾派，有歐洲大陸派，有英國派，有美國派。英國派是“人本主義”。他的意思是萬事萬物都要以人為本位，不可離開了人的方面空去說的，所以是非、有無、利害、苦樂，都是以人為根本的。美國派又分兩派，一派就是“實際主義”，為杜威博士那一般人所代表的。一派是“工具主義”，這派把思想真理等精神的產物都看做應用的工具，和那用來寫字的粉筆，用來喝茶的茶杯一樣。以上各派，雖則互有不同，然而有一點是共同的，那就是注重實驗，所以我今天的題目叫做“實驗主義”。

我們要明白實驗主義是什么東西，先要知道實驗的態度究竟是怎么樣，實驗的態度，就是科學家在試驗室里試驗的態度，科學家當那試驗的時候，必須先定好了一種假設，然后把試驗的結果來證明這假設是否正當。譬如科學家先有了兩種液體，一是紅的，一是綠的，他定了一個假設，說這兩種液體拼合起來是要變黃色的。然而這句話不是一定可靠，必須把他試驗出來，看看拼合的結果是否黃色，再來判定那假設的對不對。實驗主義所當取的態度，也就和科學家試驗的態度一樣。

既然如此，我敢說實驗主義是十九世紀科學發達的結果，何以見得實驗主義和科學有關系呢？那么，我們不可不先明白科學觀念的兩大變遷。

一、科學律令。科學的律令，就是事物變化的通則，從前的人以為科學律令是萬世不變，差不多可以把中國古時“天不變，道亦不變”的二句話，再續一句“科學律令亦不變”。然而五十年來，這種觀念大為改變了。大家把科學律令看作假設的，以為這些律令都是科學家的假設，用來解釋事變的。所以，可以常常改變。譬如幾何學的定律說，從直線的起點上只有一條直線可以同原線平行。又說，三角形中的三個角相加等于二直角，這二律我們都以為不可破的。然而新幾何學竟有一派說，從直線的起點上有無數的直線同原線平行；有的說，從直線的起點上沒有一條直線可以同原線平行；有的說，三角形中的三角相加比二直角多；有的說，比二直角少。這些理論，都和現在幾何學的律令不同，卻也能“言之成理，持之有故”。連科學家也承認他們有成立的根據。不過照現在的境遇說，通常的幾何學是最合應用，所以我們去從他的律令。假使將來發現現在的幾何學不及那新幾何學合用，那就要“以新代舊”了。我們對于科學律令的觀念既改，那么研究科學的方法也改了，并且可以悟得真理不是絕對的。譬如我們所住的大地，起初人家以為是扁平的，日月星辰的出沒，都因為天空無邊，行得近些就見了，行得太遠就不見了。這種說話現在看來固然荒謬，然而起初也都信為真理，后來事變發現得多了，這條真理不能解釋他了。于是有“地圓”的一說，有“地球繞日”的一說，那就可見真理是要常常改變的。又譬如三綱五常，我們中國從前看做真理，但是這八年之中，三綱少了一綱，五常少了一常，也居然成個國家。那就可見不合時勢的真理是要漸漸的不適用起來。

二、生存進化。起初的人以為種類是不變的，天生了這樣就終古是這個樣兒。

所以他們以為古時的牛就是現在的牛，古時的馬就是現在的馬，到了六十年前達爾文著《種源論》，才說明種類是要改變的。人類也是猿類變的，我們人類有史的時代雖只有幾千年，而從有人類以來至少有一萬萬年，假使把這一萬萬年中的生物，從地質學考究起來，不曉得種類變得多少了，那種類變化的根本，就是“物競天擇，適者生存”八個字。再簡單說一句，就是“適應環境”罷了。譬如這塊地方陽光太大，生物就須變得不怕陽光。那塊地方天氣太冷，生物就須變得不怕寒冷。能夠這樣的變化方可生存，不能變的或變得不完全適合的難免淘汰。而且這種變化，除了天然以外，人力也可做到的。譬如養雞養鴨，我們用了擇種的法子，把壞的消滅了，好的留起來，那么數世之后只有好種了。又譬如種桃，我們用了接木的法子，把桃樹的枝接到蘋果樹上去，一二年中就會生出特種的桃子。

可見生存進化的道理，全在適應環境的變化。

上面我說了兩大段的話，現在把他結束起來，就是：一、一切真理都是人定的。人定真理不可徒說空話，該當考察實際的效果。二、生活是活動的，是變化的，是對付外界的，是適應環境的。我們明白了這兩個從科學得來的重要觀念，方才可以講到杜威博士一派的實際主義了。

杜威博士所主張的實際主義，我們分三種來討論：一、方法論；二、真理論；三、實在論。

一、方法論。實驗主義和政治、經濟、社會、教育、學理的種種方面都有關系，就因為他的方法和別個方法不同，他的方法，簡單說起來，就是不重空泛的議論，不慕好聽的名詞。注意真正的事實，采求試驗的效果，我們把這種方法應用到三方面去。

甲、應用到事物上去。我們要明白事物，必須先知道事物的真意義，不可因為曉得事物的名稱就算完事。譬如瞎子，他也會說“白的”“黑的”。但是叫他把兩樣物件中間揀出那“白的”或“黑的”來，他就不能動手，因為他實在沒有知道黑白的真意義。又譬如一個會說話的聾子，他也會說“小叫天”“梅蘭芳”，但是叫他說出小叫天或梅蘭芳的聲調怎樣好法，他就不能開口，因為他并沒有知道“譚迷”“梅迷”的真意義。所以要明白事物，第一須知道事物對于我發生怎樣的感覺。譬如“黑”在我身上的感覺是怎么樣，“電燈”在我身上的感覺是怎么樣。

第二須知道我對于事物發生怎樣的反動。譬如“黑”了我將怎樣做，“空氣不好”我將怎樣做。若僅僅如孔子所說的“多識鳥獸草木之名”，那就和實際主義大相反背了。

乙、應用到意思上去。實驗主義的學者，把凡所有的意思都看做假設，再去試驗他的效果。譬如甲有一個意思說這樣方可以齊家，乙有一個意思說那樣方可以治國。我們都不可立刻以為是的或否的，先得試驗他的結果是否可以如此。然后再去批評他，捷姆斯博士把意思看作銀行的支票一樣，倘然我的意思是可行的，行了出去竟得到我所預期的結果，那就好比兌現的支票一樣，不然，那就是不兌現的支票了。所以在實驗主義看來，意思都是假設的，都是要待人家去試驗的。

丙、應用到信仰上去。信仰比意思更進一層了，意思是完全假設的。意思等到試驗對了之后方成信仰，然而信仰并不是一定不易的，須得試驗試驗才好。譬如地球扁平的一說，當初也成為信仰，但是現在觀察出來，地球并不是這樣，所以這信仰就打破了。又譬如我們假使信仰上帝是仁慈的，但何以世界上有這樣的大戰，可見得信仰是并非完全靠得住，必得把現在的事情實地去考察一番，方才見得這種信仰是否合理。迷信的事姑且勿論，就是普通社會的信條也未必是完全合情合理的，在實際主義看來，那都要待人試驗的。

上面所說的實際主義方法的應用，和教育究竟有什么關系呢？這個問題的答案就是，教育事業當養成實事求是的人才，勿可專讀死書，卻去教實在的事物，勿可專被書中意思所束縛，卻當估量這種意思是否有實際的效果，勿可專信仰前人的說話，卻當去推求這些信條是否合于實情。

二、真理論。實驗主義關于真理的論據，前面已經講得不少了。此處所要說明的，就是“真理都是工具”一句話。譬如三綱五常從前在中國成為真理，就因為在宗法社會的時候，這個“綱常”的理論，實在可以被我們用作工具來范圍人心，并且著實見些功效。到了現在社會的情形變了，這個“綱常”也好像是沒有工具一般，只好丟去，另尋別的適用的工具了。既然如此，所以真理是常常改變的。捷姆斯博士說過，大凡真理都是替我們做過媒來的，都是替我們擺過渡來的，因為倘然我們發現了一種事物的變化，不能用舊時的真理去解釋他，就不得不另創新的真理去解釋。這種新的真理就是替我們和事變做媒擺渡，而舊理的做媒擺渡的功用失去了。所以實際主義對于真理的觀念，是要養成主動的思想，去批評真理的，不是養成被動的思想，做真理的奴隸。譬如“不孝有三，無后為大”“婦者服于人也”，這些話都是中國前代的真理，但是我們要考察這些真理是否合于現在社會的情形，然后來定他們的是非。

三、實在論。實在論就是宇宙論，也就是世界觀，那是哲學的問題。照實際主義說，世界是人造的，所以各人眼光中的世界是大不相同，譬如同在一塊地方，詩人的世界是風花水月之類，工人的世界是橋梁屋宇之類，各人有各人注意的所在，也就是各人有各人的世界。并且世界是由小而大的，各人的生活經驗越增加，那世界的范圍越擴大，生活的樂趣也越增加。所以實際主義學者的世界是實在的世界，不是空虛的世界。那佛教所創造的“極樂國”、“天堂”、“涅盤世界”、“極樂世界”等，都是空空洞洞不可捉摸的，并且他們看得世界是煩惱困苦，怕生活，怕經驗，所以才創造這些世界來引誘人。但是實際主義學者像捷姆斯一般人都說世界是人造的，很危險的，很不平安的，人類該當由經驗去找安樂，該當冒險去造世界。假使有上帝，那么仿佛上帝對我們說：“我是不能為你們的安樂保保險的，但是你們畢竟努力，或者可以得著安樂。”實際主義的意思，以為惟有懦夫是不敢生活的，否則都應該在這實在世界中討生活。

現在我把實驗主義的要點說起來作一總束，我們人類當從事實上求真確的知識，訓練自己去利用環境的事務，養成創造的能力，去做真理的主人。

民國八年五月二日在上海講（杜威博士到上海的第二天）本文是1919年5月2日胡適在江蘇省教育會上的演講，又題《胡適之演說實驗主義》。

原載1919年5月10日11日《晨報副刊》。——編者注