寶座殿后方，有堵厚重的石墻環繞整片陵墓丘的丘頂，這石墻沒涂抹灰泥，且多處傾頹。石墻內側有好幾塊黑巖石，高十八或二十英尺，一個個像是由地底躥出來的一根根巨大手指。誰要是見著它們，準會不斷回顧。它們煞有深意地矗立在那兒，卻不曾聽誰說過它們意味什么。黑石共計九塊，其中一塊屹立未傾，兩塊全倒，其余的也或多或少傾斜。石塊表層覆滿了灰橙交雜的苔蘚，看起來好像被人著了色；但其中有一塊沒覆苔蘚，烏黑的色澤隱然發亮，且摸起來滑順無紋。其余巖石雖披覆苔蘚，仍可隱約瞧見或摸出石上刻了些形狀記號。這九塊黑巖石是峨團陵墓的墓碑。據說，自從太初第一人降世，自從地海創生以來，它們就豎立在這兒。普世諸島由海洋深處舉升而出時，它們就在黑暗中豎立著了。它們比卡耳格帝國的歷代神王年老，比雙子神年邁，甚至比“光”還年長。它們是凡人俗世開始存在以前，歷代不知名統治者的墓碑。既然統治者“無名”，后世服侍的女子也隨之“無名”。

阿兒哈不常去墓碑間走動。墓碑就豎立在寶座殿后方，石墻環繞的山頂，那兒未曾有別人涉足。每年兩次獻祭的儀式都在寶座前進行，日子是在最靠近春分和秋分的月圓日。儀式進行時，阿兒哈會端著一只大黃銅盆，由寶座殿的低矮后門走出來。銅盆里盛的是滾燙冒煙的山羊血，她必須將這些山羊血一半灑在那塊仍然屹立的黑墓碑石底座，另一半灑在已傾的任何一塊墓碑上。那些傾倒的墓碑深嵌在巖塵中，歷經數世紀獻祭羊血的澆灌而陳垢斑斑。

有時阿兒哈會在清晨時分獨自在黑石間漫步，想弄清楚上頭刻的是什么，因為此時晨光斜射，巖石上模糊的隆起和凹痕較為凸顯。不然，她就坐在墓碑間仰望西邊群山，俯瞰下方一覽無余的陵墓所在地建筑屋頂和圍墻，觀看大屋與守衛宿舍周圍的第一波晨起騷動，并遙望綿羊和山羊群被驅趕到青草稀疏的河畔。在墓碑區那里，永遠不會有什么事好做，她之所以去，一方面是由于準許她去，一方面是由于在那兒她可以獨處。那兒其實是個荒涼的地方，即使頂著這沙漠地帶正午的暑熱，那一帶仍然有股陰冷感。有時鄰近的兩塊墓碑間風聲颼颼，就好像兩塊墓碑正倚著彼此在傾吐秘密。但最終沒有說出任何秘密。

另一道較低的石墻從墓碑圍墻的一處延伸出去，這道石墻圍繞著陵墓所在地全區山丘，呈一長條不規則的半圓，半圓末端朝北伸向溪河，逐漸消失于無。這道石墻起不了什么保護作用，只是把所在地分隔成兩半，一邊是三座廟宇殿堂、女祭司住房、管理員宿舍，另一邊是守衛宿舍和奴隸棚屋。奴隸平日負責所在地一切種植、放牧及飼養工作。守衛和奴隸不曾跨越這道石墻，除非遇上幾個極神圣的慶典，才會有守衛、鼓手、號手等參與女祭司的行列，但他們從不曾踏進神殿大門。此外，沒有別的男人曾涉足所在地內側土地。以前曾有四島嶼的朝圣者、帝王和族長來此敬拜；一個半世紀前，第一位神王也曾親臨他的神廟制定儀規。但就連他也不能進入墓碑間的地帶，就連他也必須在圍墻外側用餐、就寢。

只要把腳趾塞進巖石罅隙，就能輕易爬上這道矮墻。暮春的某個下午，小小被食者與一個名叫潘姒的女孩就坐在墻頭。兩人都十二歲了，那天下午本應在大屋內一間很大的石閣樓紡織室中，坐在幾架總是扭著清一色黑羊毛的大紡織機旁，織制黑袍需用的黑布。她們借口到庭院井邊喝水，溜了出來，然后阿兒哈說：“走吧！”便領著那女孩步下山丘，繞到看不見大屋的圍墻邊。兩人爬上去坐在十英尺高的墻頭，沒穿鞋的腳放在圍墻外側晃蕩，俯瞰東方和北方延伸不盡的平原。

“真想看看大海。”潘姒說。

“看大海做什么？”阿兒哈說道，嘴巴嚼著從墻頭拔下來的苦味馬利筋梗。這個貧瘠島嶼的花季剛過，所有長得慢、謝得快的沙漠小花，不管是黃是粉是白，都準備結籽了，風中散布著灰白色的細羽毛和傘狀種子，正向地面巧妙地拋擲鉤狀毛刺。果園的蘋果樹底下，一地碎花瓣，白色粉色錯雜，但枝丫猶綠——那是所在地方圓數英里內僅有的綠色。由這一頭地平線望到另一頭地平線，除了西邊群山因洋蘇草剛綻放花苞而形成一條銀藍的色帶外，所有一切都是單調的沙漠茶褐色。

“唔，我不知道看海要做什么，只是想看看不同的東西罷了。這里永遠一成不變，什么事也不會發生。”

“每個地方發生的事，都由這里開始。”阿兒哈說。

“噢，我知道......但我想看一兩件正在發生的事！”

潘姒微笑著，她是個性情溫和、外貌悅人的女孩。她把腳底放在被太陽曬熱的巖石上搓磨著，一會兒又接著說：“你知道，我小時候住在海邊，我們村子就在海濱沙丘的正后方，我們不時會到海灘玩耍。記得有一次，遠遠的海面上有支船隊經過，那些船看起來像是長了紅翅膀的巨龍，有的船真的有脖子，還有龍頭。它們從峨團島旁駛過，但村長說它們不是卡耳格人的船，而是來自西部那些內環島嶼。村人都跑來看，我猜他們是擔心那些船靠岸登陸。結果那些船只是經過，沒人曉得它們要去哪里，也許是到卡瑞構島打仗吧。但你想想看，它們真的是從巫師之島開來的，那些島上的人，膚色全跟泥土一樣，卻能易如反掌地對人施咒。”

“他們的咒語對我無效，”阿兒哈語氣兇蠻地說，“這些人我看也不會看一眼。他們全是卑劣可惡的術士。他們居然膽敢那么靠近這座神圣島嶼航行？”

“噢，我猜有一天神王會征服他們，把他們都變成奴隸。但我還是盼望再看看大海。記得海濱潮汐池里有一種小型章魚，你如果對它們大叫‘咘’，它們會立刻變成白色。瞧，老馬南過來了，他在找你。”

阿兒哈那位護衛兼奴仆正沿著圍墻內側慢慢走來。途中，他不時俯身摘拔野生洋蔥，一彎腰，就看見他隆起的駝背。拔完直起腰桿時，他會用那雙遲鈍的土色小眼睛觀望四周。這幾年下來，他長胖不少，發已禿落的黃色頭皮在陽光下發光。

“我們朝男人區這側滑下去一點。”阿兒哈小聲說著。于是，兩個女孩有如蜥蜴般柔軟地順著石墻往下滑，滑到剛好吊掛在墻頭，但內側瞧不見的位置。她們聽見馬南緩慢的腳步聲走過去。

“呵！呵！馬鈴薯臉！”阿兒哈低聲奚落，聲音輕細如草間微風。

沉重腳步聲中止。“呵，”猶疑不定的聲音說道，“是小人兒嗎？阿兒哈？”

寂靜無聲。

馬南繼續向前。

“呵！哦！馬鈴薯臉！”

“呵！馬鈴薯肚皮！”潘姒也仿照她小聲說，但接著嗯哼一聲，努力壓抑笑聲。

“是誰？”

寂靜無聲。

“噢，唔。”宦人嘆口氣，徐緩的腳步繼續向前。等他走到山坡坡肩，兩個女孩才爬回墻頭。潘姒因流汗和吃吃笑而面色紅粉，阿兒哈臉上卻有殘酷之色。

“這個笨老頭，到處跟著我。”

“他不得不跟著你，”潘姒講理道，“看顧你是他的工作。”

“看顧我的是那些我服侍的神，我取悅她們；其余人，我誰也不理睬。這些老女人和這些半男人，他們都應該不要管我，我可是‘第一女祭司’哪！”

潘姒端詳面前這女孩。“噢，”她柔弱地說，“噢，我曉得你是第一女祭司，阿兒哈——”

“既然這樣，他們應該放我自由，不要老是命令我！”

潘姒好一會兒沒說話，只嘆口氣，搖晃著圓胖的雙腿，凝望山下廣袤的蒼茫大地。那片大地和緩地向遠方爬升，隱約形成一條綿長的斜坡地平線。

“很快你就能下達命令了，”潘姒終于平靜地說，“再過兩年，我們十四歲，就不再是小孩。到時候我會進神王廟，對我而言，一切照舊。但你到時候真的會成為第一女祭司，連柯琇與薩珥都得服從你。”

這位“被食者”沒說什么。她面容沉靜，黑眉底下的雙眼反映著天色，閃耀著微光。

“我們該回去了。”潘姒說。

“不要。”

“但紡織女師傅可能會向薩珥報告，況且馬上就要進行‘九頌’了。”

“我要待在這里，你也留下。”

“她們不會處罰你，但會處罰我。”潘姒依舊以一貫的溫和說道。阿兒哈沒回答，潘姒嘆口氣，留了下來。太陽沉落到盤浮于平原上方的霧氣中，遠方那片緩升坡，隱約傳來羊鈴叮當及小羊咩咩叫聲。陣陣春風干爽地輕吹，送來甜甜氣味。

等兩個女孩回到大屋，“九頌”已近尾聲。梅貝絲早就看見她們兩人坐在“男人墻”上，已向上司報告。她的上司就是柯琇，神王的高等女祭司。

柯琇鐵青著臉，踩著重步。她把兩個女孩叫過來，聲音冷酷，面無表情。她帶領兩人穿過大屋的石造廊道，走出前門，爬上雙子神殿的圓丘，在那里找到雙子神殿的高等女祭司薩珥。她和這位高大、冷淡、瘦削得像鹿腿骨的女祭司說了些話。

柯琇對潘姒說：“脫下你的長袍。”

柯琇用一束蘆葦莖做成的鞭子抽打潘姒，那種鞭子會稍微劃破皮膚。潘姒吞著淚水忍受這頓鞭打。打完后，她被罰回紡織室工作，沒有晚餐吃，就連第二天也不能用餐。“要是你再被發現爬上那道男人墻，”柯琇說，“處罰可就不會這么輕。懂嗎，潘姒？”聲音溫和但不善。潘姒答：“懂。”說完趕緊開溜。由于沉重的黑袍摩擦到背上傷口，她一路瑟縮著行走。

阿兒哈一直站在薩珥身邊旁觀這頓鞭打。現在她看著柯琇將鞭子沾染的血污擦抹干凈。

薩珥對她說：“和別的女孩在外面亂跑、爬墻，讓別人看到，非常不合宜。你是阿兒哈。”

阿兒哈一臉不悅地站著，沒有回答。

“你最好只做你需要做的事。你是阿兒哈。”

女孩抬眼注視薩珥的臉好一會兒，接著又凝望柯琇的臉，表情帶有深刻的怨恨和憤怒，看起來很恐怖。但這個瘦削的女祭司不予理會，她身體稍微前傾，幾乎是耳語地再度肯定說道：“你是阿兒哈，已經全部被食盡了，什么也沒留下。”

“全部被食盡了。”女孩跟著復述一遍。六歲以來，她這輩子每一天都重復這句話。

薩珥略微點點頭；柯琇一邊把鞭子收好，一邊也略微點點頭。女孩沒有頷首，但認命地轉身離開。

在狹窄陰暗的膳房安靜用完主菜為馬鈴薯與春季洋蔥的晚餐，又把晚間圣詩唱誦完畢，再將圣語安放在各個門上，最后進行簡短的“無言式”，一天工作便告終了。這時，女孩們就能回寢室玩骰子和細棒游戲，等到唯一一盞燈芯草燭火燃盡，她們就躺在床上講悄悄話。阿兒哈卻得獨自穿越所在地的幾處庭院和幾個斜坡，走回她獨自睡眠的小屋，每天都一樣。

晚風宜人。春季星辰密密麻麻在天上閃爍，有如春季草地繁生的一整片小雛菊，也如四月海上的點點漁火。但這女孩沒有草地或海洋的記憶。她沒有仰頭觀星。

“呵，小人兒！”

“馬南。”她淡漠招呼。

巨大的身影在她的身旁慢慢拖著腳步，沒頭發的腦袋瓜映著星光。

“你有沒有被處罰？”

“我不能被處罰。”

“不能......對......”

“她們不能處罰我。她們不敢。”

他兩只大手垂下來，站在夜色中成了陰暗的巨大身形。她聞到野生洋蔥，還有他身上那件舊黑袍散發的燈芯草氣味與汗味。那件袍子已經綻邊，穿在他身上也嫌太小。

“她們不能碰我，我是阿兒哈。”她尖銳兇猛地說完后，放聲大哭起來。

那兩只正等著的大手于是合攏起來，輕輕將女孩擁進懷里，撫摸她編成辮子的頭發：“好了，好了，小寶貝，小乖乖......”她聆聽沙啞的低語在他寬厚的胸膛中回振，雙手用力抱緊了他。眼眶里的淚水雖然很快就止住，但她仍然抱著馬南，好像自己站不住似的。

“可憐的小人兒。”他輕聲說著，抱起這孩子走到她獨睡的小屋門口，把她放下。

“現在好些了嗎，小人兒？”

她點頭，轉身進入漆黑的房子。