冬日午后，在歐內(nèi)法河延至黑弗諾大灣北面淺灣的河畔，一名男子在泥沙地上站起，衣衫襤褸、鞋履破爛，身形細(xì)瘦棕褐、眼眸深暗，頭發(fā)又濃又密，足以讓雨水滑落。河口淺灘正下雨，是灰陰冬日里綿寒陰郁的毛毛雨。他衣衫濕透，拱起肩膀，轉(zhuǎn)身朝岸邊遠(yuǎn)處裊裊炊煙走去。身后是河獺從水里爬上來(lái)的四腳足印，與男子離開(kāi)水邊的兩腳足跡。

他之后去了何處，歌曲并未細(xì)述，只說(shuō)他在流浪：“他遠(yuǎn)遠(yuǎn)流浪，一塊又一塊陸地?！彼粞刂髰u海岸前行，便能在許多村莊里找到通曉結(jié)手信號(hào)的產(chǎn)婆、智婦或術(shù)士，以獲協(xié)助，但他身后跟著獵犬，因此他極可能趕忙離開(kāi)黑弗諾，化身水手，登上往伊拔諾海峽的漁船，或往內(nèi)極海的商船。

在阿爾克島、厚斯克島的歐若米與九十嶼間，都有故事描述一名男子如何到來(lái)，尋找依然記得王治及巫師之義的地方，他稱那片土地為莫瑞德之島。我們無(wú)法得知這些故事是否跟彌卓有關(guān)，因?yàn)樗褂迷S多化名，鮮少甚至不曾自稱河獺。戈戮克之死沒(méi)讓羅森垮臺(tái)，海盜王雇有別的巫師，其中一人名叫早生，很想找到擊敗他師父戈戮克的小后輩。早生頗可能找到彌卓行蹤，因?yàn)榱_森的勢(shì)力囊括黑弗諾及內(nèi)極海北方，且與時(shí)俱增，獵犬的鼻子也靈敏如昔。

或?yàn)槎惚茏帆C，或因厚斯克島結(jié)手之女的傳言，彌卓來(lái)到內(nèi)極海上極西的蟠多。在巨龍耶瓦德燒殺搜刮之前，蟠多是個(gè)富庶島嶼。彌卓之前所到之處，觸目皆是如黑弗諾或更不堪的島嶼，深陷戰(zhàn)爭(zhēng)劫掠，受海盜侵?jǐn)_，農(nóng)田荒草叢生，城鎮(zhèn)盡是盜賊宵小，但蟠多美麗和平，人民富庶安康，令他以為已在這城市尋得莫瑞德之島。

彌卓在此遇見(jiàn)一名老法師，名喚高龍，真名已讓時(shí)間掩沒(méi)。高龍聽(tīng)到莫瑞德之島的故事后，微笑而哀傷地?fù)u頭：“不是這里，不是。蟠多的領(lǐng)主們都是好人，記得王道，不尋求戰(zhàn)爭(zhēng)或劫掠，但他們遣子去西方獵龍。好玩嘛！把西陲的龍當(dāng)野鴨野鵝般濫殺，不會(huì)有好下場(chǎng)！”高龍心懷感激，收彌卓為徒?！耙幻◣焹A囊相授，使我學(xué)得技藝，但我一直找不到人傳承，終究，你來(lái)了?！彼嬖V彌卓，“年輕人來(lái)找我，他們問(wèn)，‘這有什么用？你找得到金子嗎？’說(shuō)，‘你能教我把石頭變成鉆石嗎？能給我一把屠龍劍嗎？說(shuō)一堆大化平衡有什么用？沒(méi)賺頭?！麄冋f(shuō)，‘沒(méi)有利益！’”老人大論年輕人的愚蠢及世風(fēng)敗壞。

說(shuō)到授業(yè)解惑，老人是誨而不倦，慷慨相授，一絲不茍。彌卓第一次見(jiàn)識(shí)魔法真貌：不是怪異天賦或無(wú)緣由的行徑，而是一門藝術(shù)、一項(xiàng)手藝，長(zhǎng)久研修方可窺其堂奧，持續(xù)練習(xí)方能正確使用。但即便如此，魔法的奇異感永不消退。高龍對(duì)咒語(yǔ)及術(shù)法的掌握，不比學(xué)生強(qiáng)多少，但他腦海中對(duì)某種更碩大之事——完整的知識(shí)——具有清晰概念。這使他成為一名法師。

彌卓聆聽(tīng)，想著自己與安涅薄如何在暗黑雨中行走，憑著微弱燈光，只看得到該走的下一步；想著他倆如何抬頭，在拂曉中看到紅色山脊。

“每個(gè)咒語(yǔ)皆息息相關(guān)，”高龍說(shuō)，“一片葉子的任何動(dòng)向，都能移動(dòng)地海每座島嶼上每棵樹木的每片葉子！萬(wàn)物皆有形意，這正是你必須尋找、注意的。只有成為形意的一部分，才是正道。形意中才得自由。”

彌卓跟隨高龍修習(xí)三年。老法師過(guò)世后，蟠多領(lǐng)主請(qǐng)彌卓繼承法師之位。高龍雖對(duì)獵龍者不斷批評(píng)責(zé)罵，但在島上一向受人尊敬，繼承者也會(huì)享有尊敬與權(quán)力。也許彌卓不禁以為，此處已是最近似莫瑞德之島的地方，便在蟠多又留了一段時(shí)間。他與年輕領(lǐng)主同船出航，經(jīng)托林峽，深入西陲尋找龍群。他渴求見(jiàn)到一條龍，但那個(gè)年代天候惡劣，時(shí)有暴風(fēng)雨突來(lái)，將船三度逼退到印嘎特，彌卓拒絕再讓船只朝颶風(fēng)西行——自黑弗諾港的小帆船時(shí)代以來(lái)，他已學(xué)得不少天候術(shù)。

之后，他離開(kāi)蟠多，再度受牽引而南行。也許前往了安絲摩島。借由某種偽裝，他終于來(lái)到九十嶼的吉斯島。

直至今日，當(dāng)?shù)厝嗣袢砸圆饿L為生，船跟城鎮(zhèn)皆腥臭無(wú)比。彌卓無(wú)意從事該業(yè)，雖不喜搭乘奴隸船，但唯一從吉斯島出港東行的，只有一艘載著鯨油往偶港航行的船。他曾聽(tīng)人談起偶島南方與東方的封閉海，那里有富庶小島，鮮為人知，與內(nèi)極海群島沒(méi)有交易。他所尋找之地可能就在那兒。于是，他以天候師身份登上由四十名奴隸劃動(dòng)的船。

天氣一度轉(zhuǎn)晴，順風(fēng)，藍(lán)天里白云朵朵，還有晚春和煦的陽(yáng)光。船艦順利遠(yuǎn)離吉斯島。午后稍晚，他聽(tīng)到船長(zhǎng)對(duì)舵手說(shuō)：“今晚讓船保持向南，不要驚擾柔克?！?

他從未聽(tīng)人談起這座島嶼，便問(wèn)：“那兒有什么？”

“死亡與荒蕪。”船長(zhǎng)答，他身材矮小，有著鯨魚般飽見(jiàn)世事的哀傷小眼。

“戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”

“好幾年前了。瘟疫、黑魔法。附近水域都受到詛咒。”

“蛆蟲。”舵手說(shuō)，他是船長(zhǎng)的兄弟，“在柔克附近釣魚，你會(huì)發(fā)現(xiàn)魚長(zhǎng)滿蛆蟲，像糞堆上的死狗一樣?！?

“還有人住在那里嗎？”彌卓問(wèn)，船長(zhǎng)答“女巫”，而他兄弟說(shuō)：“吃蟲的人。”

群島王國(guó)中有許多這類島嶼，敵對(duì)巫師的摧殘與詛咒使大地貧瘠荒蕪，即使只是經(jīng)過(guò)這類地方，都會(huì)招致邪惡。彌卓沒(méi)多想柔克，直到當(dāng)晚。

他睡在甲板，星光照面，做了單純鮮明的夢(mèng)：白晝，云朵飛越明亮天際，海洋彼端，有座山陵高聳碧綠，陵脊沐浴在陽(yáng)光下。他醒來(lái)，景象在腦中依然清晰。十年前，在薩摩里礦場(chǎng)，咒語(yǔ)鎖閉的棚屋牢房里，他也曾看過(guò)這一幕。

他坐起身。黑暗的海面沉靜異常，緩長(zhǎng)的浪涌背面映照星光點(diǎn)點(diǎn)。以船槳?jiǎng)澬械拇粯O少遠(yuǎn)離陸地邊緣，也鮮少?gòu)匾箘澓?，多半?huì)在海灣或港口停靠過(guò)夜。但這段航程沒(méi)有靠泊處，既然天氣溫和如斯，他們便立起船桅及大方帆。船艦柔柔向前漂流，劃槳奴隸在長(zhǎng)板凳上熟睡，除了舵手及守夜人外，船員都睡了，連守夜人都在打盹兒。水波在船身邊緣低語(yǔ)，木材輕聲吱嘎，奴隸的鐵鏈鏗鏘一響，又是一響。

“這樣的夜晚，不需要天候師，況且他們也還沒(méi)付錢給我。”彌卓對(duì)著良心說(shuō)。他從夢(mèng)中蘇醒，腦中還留著柔克一詞。為什么從未聽(tīng)人提起這座小島，從未在航海圖上看過(guò)？也許它真如傳言，受詛荒蕪，但難道不該畫在航海圖上嗎？

“我可以化身燕鷗，在天亮前回到船上。”他自言自語(yǔ)，卻有些提不起勁來(lái)。他的目的地是偶港，頹毀土地太常見(jiàn)了，沒(méi)必要飛去尋找。他讓自己安躺繩索間，看著星辰。西方冶鐵爐座四星正明亮，低懸海面之上。光芒有點(diǎn)模糊，在他注視下，星子一顆一顆熄滅。

最微弱的輕嘆顫抖溜過(guò)緩慢平滑的浪波。

彌卓立時(shí)站起：“船長(zhǎng)，醒醒。”

“怎么了？”

“有巫風(fēng)吹來(lái)，順風(fēng)的方向?？彀逊断??！?

無(wú)風(fēng)吹拂?？諝庖廊惠p柔，大帆軟軟垂下，只有西方星辰隨著逐漸升高的沉默暗影淡去、消失。船長(zhǎng)看著這一幕。“你說(shuō)是巫風(fēng)？”他不情愿地問(wèn)。

詭徒會(huì)拿天候當(dāng)武器，降冰雹摧毀敵方農(nóng)作物、送颶風(fēng)擊沉敵方船艦。這類風(fēng)暴反復(fù)狂亂，甚至能到離目的地甚遠(yuǎn)處，侵?jǐn)_百英里外收割莊稼的農(nóng)夫或水手。

“把帆卸下。”彌卓命令。船長(zhǎng)伸個(gè)懶腰，咒罵兩聲，吼出命令。船員緩緩爬起，緩緩收入笨重船帆，船槳長(zhǎng)對(duì)船長(zhǎng)及彌卓問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題后，開(kāi)始對(duì)奴隸大吼，大步在他們之間踏步，以打結(jié)的繩鞭左右揮劈，好叫醒他們。帆僅半卸，槳僅半握，彌卓剛誦起安定咒，巫風(fēng)便襲擊而來(lái)。

突來(lái)漆黑與狂風(fēng)暴雨中，巫風(fēng)隨著一聲暴雷，開(kāi)始攻擊。船像馬匹般高抬前頂，然后滾得又重又遠(yuǎn)，船桅立即斷裂，但牽索撐了下來(lái)。船帆掉落海里，盛滿海水，將船直線下扯。巨排船槳在槳架上來(lái)回滑動(dòng)，鐵鏈緊系的奴隸站在長(zhǎng)椅上掙扎、驚喊。一桶桶燃油四處散落，轟隆隆撞壓翻滾。船帆徑直將船朝海底拉扯，甲板側(cè)立海面，一排巨碩的暴浪撲上船只，沒(méi)過(guò)了船，使船沉入海底。所有人的狂喊與尖叫霎時(shí)沉默，只留下雨水沖擊海面的怒吼，隨著詭異的颶風(fēng)東行，漸漸淡弱。穿過(guò)颶風(fēng)，一只白色海鳥從黑色海面拍翅升起，脆弱而孤注一擲地朝北飛去。

拂曉第一道曙光中，懸崖下狹長(zhǎng)的沙灘上印著海鳥降落的蹤跡，之后接續(xù)男人步行漫游的足印，在懸崖與海洋間愈行愈窄的沙灘上，延續(xù)一長(zhǎng)段距離。之后便無(wú)蹤跡。

彌卓知道反復(fù)變化形體的危險(xiǎn)，但船難及昨夜漫長(zhǎng)的飛行讓他心晃神搖、全身虛弱，灰色的海灘只將他領(lǐng)向一道無(wú)法攀爬的陡直懸崖底。他再次施咒、念誦，以燕鷗快速、疲累的雙翅，飛到崖頂。此時(shí)，飛翔支配了心神，他飛越籠罩在日出前陰影中的大地。遙遠(yuǎn)的前方，一座高聳碧綠山陵，陵脊沐浴在初生陽(yáng)光下。

他朝那兒飛行、降落，碰觸土地時(shí)又變回人形。

他站在那兒好一會(huì)兒，心生迷惘。他依稀覺(jué)得，自己并非因行為或抉擇而變回人形，而是一降落在這土地、這山陵上，他便變回自己。比他更偉大的魔法盤踞在此。

他好奇而警戒地環(huán)顧。整座山上，星花草正值花季，細(xì)長(zhǎng)花瓣在綠草間熊熊燃燒出一片金黃。黑弗諾孩童都認(rèn)得這種植物，稱它星花草，以伊里安島的祝融之災(zāi)為名。當(dāng)時(shí)火焰領(lǐng)主攻擊諸島，厄瑞亞拜前去迎敵，將之擊敗。佇立山頭，往昔英雄的故事歌謠在彌卓記憶中浮現(xiàn)。厄瑞亞拜，以及在他之前的英雄：鷹后赫露、將卡耳格人逐回東方的阿肯巴、締和者瑟利耳、索利亞之葉芙阮，還有廣受愛(ài)戴的莫瑞德王，人稱白法師。勇者與智者仿佛隨召喚來(lái)到面前，仿佛他呼喚了他們，但他不曾呼喚。他看到他們，他們站在長(zhǎng)草間，在隨著晨風(fēng)輕點(diǎn)的焰形花朵間。

然后盡皆消失，只留他一人站在山頂，飽受震撼、疑惑不安。我見(jiàn)到了地海諸王諸后，他心想，而他們只是長(zhǎng)在這座山頭上的蔓草。

彌卓緩緩走向山頭東方，地平線上高僅數(shù)指的太陽(yáng)已將該處照得又亮又暖。往太陽(yáng)下方望去，他看到村鎮(zhèn)屋頂群聚在面東而開(kāi)的海灣頂，彼方高橫天際的線條，則是半個(gè)世界外的海平線。轉(zhuǎn)向西方，他看到農(nóng)田、牧場(chǎng)與道路。北方則是幽長(zhǎng)的綠色山巒。南方一塊低凹山地有叢高大樹木，吸引、擒持他的目光。他覺(jué)得那是座大森林的入口，就像黑弗諾的法力恩林地，他不知自己為何這么想，因?yàn)樗部吹玫綐鋮餐夤舛d的荒野與牧地。

他站了良久，才撥開(kāi)高草及星花草朝下走。山腳下一條小徑，領(lǐng)他經(jīng)過(guò)農(nóng)地，農(nóng)地看來(lái)經(jīng)過(guò)了妥善照料，卻異常寂寞。他想找一條通往城鎮(zhèn)的小徑，卻沒(méi)有半條朝東。田野間毫無(wú)人影，有些田剛翻犁過(guò)。一路無(wú)犬朝他吠叫，只有在某個(gè)岔路口，一只在貧瘠牧地咀嚼的老驢子走到木柵欄邊，探出頭，渴望有人陪伴。彌卓停步輕撫那灰褐瘦削的臉。他從小在城市、海邊長(zhǎng)大，對(duì)農(nóng)場(chǎng)及家畜所知不多，但覺(jué)那驢子眼神和善?！拔以谀睦?，驢子？”他向它問(wèn)，“該怎么到我看見(jiàn)的城鎮(zhèn)？”驢子將頭重重抵著他的手，好讓他繼續(xù)抓搔眼耳之間。他搔弄時(shí)，它閃動(dòng)長(zhǎng)長(zhǎng)的右耳，因此彌卓離開(kāi)驢子，選擇右邊的岔路，即使那條路看來(lái)通往山頂。不久，房舍可見(jiàn)，他走上街道，終于到達(dá)海灣頂?shù)某擎?zhèn)。

農(nóng)地泛著奇異的安靜。無(wú)聲息，無(wú)人蹤。如此甜美春晨、平凡城鎮(zhèn)，令人安適，但如許沉靜讓他不得不懷疑，是否身處瘟疫襲過(guò)之地，或是受到詛咒的島嶼。他繼續(xù)前行。在房屋及一棵老李樹間，綁著一條曬衣繩，衣物隨著晴朗微風(fēng)拍擊。一只貓來(lái)到花園一角，不是饑腸轆轆的棄貓，而是足掌雪白、胡須潔凈、生活安泰的家貓。他從這陡峭石阪往下走，終于聽(tīng)見(jiàn)人聲。

他停步傾聽(tīng)，卻什么都聽(tīng)不到。

他朝街尾走。小巷開(kāi)展成小市集，人們聚集，為數(shù)不多，不在買賣物品，也沒(méi)搭起棚架或攤位。那些人正等待著他。

彌卓自從走過(guò)城鎮(zhèn)上方碧色的山陵，見(jiàn)過(guò)綠草間鮮艷的幻影后，心情便覺(jué)輕松，他全心期待，滿懷某種神異感，卻不害怕。他靜立，望向前來(lái)迎接的人。

其中三位向前走來(lái)，一名老人高大魁梧、發(fā)色眩白，還有兩名女子。巫師識(shí)得巫師，彌卓知道她們是力之女。

他舉起握拳的手，一轉(zhuǎn)攤開(kāi)，掌心向上獻(xiàn)給來(lái)人。

“啊。”較高的女子說(shuō)道，笑了，但沒(méi)回應(yīng)這手勢(shì)。

“告訴我們你是誰(shuí)，”白發(fā)男子說(shuō)，語(yǔ)氣還算禮貌，卻未先招呼或歡迎，“你如何來(lái)此?！?

“我生于黑弗諾，接受造船工匠與術(shù)士的訓(xùn)練。我原本搭一艘船，從吉斯島前往偶港。昨夜，巫風(fēng)來(lái)襲，只有我免于溺斃?！彼聊；叵肫鹉撬掖灪捅昏F鏈鎖在上面的人，這思緒便吞沒(méi)他的心智，一如黑暗大海吞沒(méi)他們。他大喘一口氣，仿佛從陷溺中浮起。

“你怎么來(lái)到這里的？”

“變成鳥……變成燕鷗飛來(lái)的。這里是柔克島嗎？”

“你變身了？”

彌卓點(diǎn)頭。

“你服侍誰(shuí)？”較矮小年輕的女子首度開(kāi)口。她有張敏銳堅(jiān)毅的臉龐，還有長(zhǎng)長(zhǎng)的黑眉毛。

“我沒(méi)有主人。”

“你在偶港的差事是什么？”

“好幾年前，我在黑弗諾被奴役。解救我的人告訴我有個(gè)地方，沒(méi)有主人、依然記得瑟利耳的王道統(tǒng)治，而且技藝受到尊崇。七年來(lái)，我一直在尋找那地方、那島嶼。”

“誰(shuí)告訴你的？”

“結(jié)手之女。”

“隨便誰(shuí)都會(huì)握拳、攤掌，”高大女子和藹地說(shuō)道，“但不是每個(gè)人都能飛來(lái)柔克，或以游泳、航行等等方法來(lái)此。所以我們必須詢問(wèn)你如何前來(lái)?！?/p>