我們很難說明白爺爺做了錯事，為什么孫子卻要承受別人的懷疑？但是這個世界，從來都不會在意如何分辨該責備誰，它總是喜歡把無辜的人推到罪犯的位置上。

巴納比·楚是一個善良、誠實、聽話的好孩子，但是人們卻從來不允許他忘記自己的祖父是臭名昭著的大海盜威廉·布蘭德船長。布蘭德曾經經歷過許多不可思議的冒險（如果有人相信那些關于他的一文不值的故事和歌謠的話），最后，他在牙買加被自己的同伙，“冒險號”大帆船的船長約翰·馬利歐謀殺了。

人們都說，在被委派執行剿滅南海海盜任務之前，布蘭德船長一直被認為是一個誠實、值得尊重的好船長。

那時，布蘭德船長開著一艘由紐約幾個著名商人出資裝備的“君主號”大船，開始了他的冒險行動。當時地方長官批準了這次冒險，還親自為布蘭德船長簽發了委任狀。因此，在這種情況下，如果這個不幸的人還是走上了邪路，那一定是遇到了極大的誘惑。在遙遠的海域中，當人們擁有機會可以輕而易舉地弄到很多錢財的時候，相信其他人也不會比他好多少，也沒有幾個人會比他聰明多少。

確實，那些故事和歌謠讓我們的船長變成了一個最邪惡、最污穢的可憐人，如果他確實是那樣的話，那么上帝會知道他為此承受了多大的痛苦，付出了多大的代價。他死在了牙買加，自從乘坐“君主號”踏上漫長而不幸的旅程之后，他就再也沒有回過家，再也沒有見過自己的妻子女兒，他把她們丟在了紐約留給陌生人照顧。

當他到達羅亞爾港的時候，他便下定決心當一名海盜，這也就注定了他的命運。當時，他手頭有兩艘船：一艘是在紐約的時候，幾個著名商人為他裝備的“君主號”；一艘是他在南海某地弄到的“冒險號”單層甲板大帆船。從非洲海岸返回以后，他在牙買加海域待了一個月，等待著從家鄉傳來的消息。后來，消息終于傳到了，不過卻是最讓他失望的消息：殖民地當局對他十分憤怒，說要把這個海盜繩之以法，處以絞刑，以洗去他給當局帶來的恥辱。這時，對于船長來說，最好的辦法就是把他奪來的財寶藏得遠遠的，等到風聲過后再回到紐約尋找活路，因為這樣做總比帶著他的財寶直接去美洲要好。如果去美洲，他不但會丟了財寶，還會丟了性命。

無論事情怎么發展，在我們的故事里，布蘭德船長和他的炮手，還有“冒險號”船長馬利歐和他的領航員，一起扛著一箱錢財上了岸，把它埋在了羅亞爾港的一處沙灘上。（因為在這件事上，所有人都不再相信他們了）后來，因為瓜分贓物以及劃分地盤的問題，他們爭吵起來，結果馬利歐船長一怒之下，開槍打中了布蘭德船長的腦袋，領航員也一槍打死了“君主號”的炮手，然后兩個殺人犯離開了現場，陽光照射下的沙灘上只剩下倒在血泊中的兩個可憐的人。除了兩個殺死同伙的人，沒有誰知道這筆錢到底去了什么地方。

如果有這樣一位以這種方式死去的祖父，那真是一件讓人十分遺憾的事情，但是，這不是巴納比·楚的錯，對于此事，他根本無能為力。因為當他的祖父變成海盜的時候，他還沒有出生，即使在他的祖父悲慘地結束生命的時候，他也只不過剛一歲而已。但是當他走進校門，同學們總會樂此不疲地叫他“海盜”，有時，他們還會唱那首廉價的歌謠：

啊，我是布蘭德船長，航行啊！航行！啊，我是布蘭德船長，自由地航行。啊，我是布蘭德船長，我在海洋和陸地上無惡不作，因為我不遵從上帝的命令，我要自由地航行。

對著這樣一個如此不幸的人的孫子唱這首歌，真是一件卑鄙的事情。有的時候，小巴納爾·楚會舉起拳頭和那些欺負他的人打架，每當他鼻青臉腫甚至流著血回到家中的時候，他那可憐的媽媽都會為他感到傷心，難過地哭泣。

當然，他也不是整天都被取笑和折磨的，雖然小伙伴們有時確實會這么對待他，但是有時他們也是好朋友，會經常一起到喬治要塞上方的東河沙灘邊游泳，氣氛和諧友好。也許他剛和伙伴們狠狠地打了一架，可能第二天他就又在保瑞路上和他們一起散步了；也許他還會幫助他們去偷一個老荷蘭農夫的櫻桃。這時他會完全忘記自己的祖父帶給他的不幸。

巴納比·楚十六七歲的時候，就到羅杰·哈特萊特的賬房工作，他是一個有名的印度商人，也是巴納爾的繼父。

這個好人不但給巴納比在賬房找了個工作，很快還提升了他的職位。我們的主人公到21歲的時候，就已經作為哈特萊特的“美女海倫號”船的押貨員，去過四次西印度群島了。剛剛滿21歲的他就第五次被派去那邊進行商務活動。雖然巴納比看上去是一個位置并不重要的押貨員，但是實際上并非如此，他還是哈特萊特先生的秘密代理人。哈特萊特先生沒有孩子，因此他把希望全部寄托在了我們的主人公身上，并把他視為已出，很快把他提升到了賬房負責人的位置上。雖然巴納比還很年輕，但是操心的事卻比船長還要多。

哈特萊特先生的各地代理商們都十分了解善良的老板的想法，因此對巴納比十分尊重、親切有禮。尤其是牙買加金斯頓鎮的安布羅斯·格林費爾德先生；每次巴納比來到金斯頓，他總是盡其所能地熱情款待他。

有關主人公的歷史就講這么多了，如果不了解這些背景知識，那么我們就很難理解，他成年以后遇到的那些驚心動魄的冒險故事的主旨，也不會明白導致事情結果的邏輯所在。

現在，我就來講一下巴納比在第五次出航到西印度群島時，遇到的一次特別的冒險經歷吧！

當時，他已經在金斯頓鎮上住了快四個星期了。他住在一個名叫圣安妮·玻樂絲的寡婦家中。這個寡婦作風正派、端莊大方、令人尊敬，并且獨自一人帶著三個討人喜歡的女兒。她的公寓設備齊全、干凈整齊，令人感覺舒適愜意。

一天早上，巴納比正在品嘗咖啡，他身上只穿了件寬松的棉質襯褲，腳上穿著一雙拖鞋。這是這個國家的習慣裝束，喝咖啡的時候，人們總是盡量讓自己感到清涼一些。這時，寡婦最小的女兒伊萊扎小姐走了過來，遞給他一張便條。她說這是一個陌生人放在門口的，他連您的回復也不等就走了。可以想象，當巴納比打開便條看到里面的內容時是多么的驚訝！便條上寫著：

巴納比·楚先生：

先生，雖然你不認識我，但我卻知道你。我要告訴你，希望你下周五晚上八點能夠到港灣大街上的普拉蒂小酒館去一趟。到時，如果有人跟你說“‘君主號’進港了”，你就跟著他走，你會發現這將帶給你無限的好處。先生，請保存好這張便條，到時把它交給對你說這句話的人，以便確定你的身份。

這就是便條上的內容，沒有留任何地址，也沒有署名。

巴納比先生的第一反應是極度吃驚，然后他想這可能是鎮上某個好人在和他開一個瘋狂、詼諧的玩笑，只是搞惡作劇而已。他問伊萊扎小姐送信的人長什么樣，伊萊扎所能告訴他的也只有這些：送信的人是一個又高又壯的男人，脖子上圍著紅圍巾，鞋子上裝飾著黃銅帶扣，背后還有一條長辮子，看起來像個水手。但是上帝啊，在一個繁華的海港，這樣的描述根本沒有任何意義，因為這里到處都是身著這種裝束的人。巴納比把這個便條放進了皮夾，決定晚上把它交給自己的好朋友格林費爾德先生看看，讓他給出個主意或者提點建議。格林費爾德先生看完便條后，想法和他一樣，他認為肯定是某個愛開玩笑的人想愚弄巴納比，這只不過是一個惡作劇而已，沒有什么大不了的。

然而，盡管巴納比先生肯定了自己的想法，認為這是一個騙局，但是他還是對此充滿了好奇，于是，他下定決心要去看看到底是怎么回事。他按照便條上的要求準時到達了普拉蒂小酒館。

普拉蒂小酒館看上去非常漂亮，在當地也十分有名，這里有上好的煙草和最好喝、最優質的朗姆酒。酒館后面有一個花園，花園一直延伸到港口前面。花園里種了很多棕櫚樹和蕨類植物，還種了許多花。花園里擺了許多小桌子，有的小桌子設在小洞穴里，樣式很像紐約的沃克斯豪爾汽車。還有一些五顏六色的紙燈籠被掛在植物上，十分漂亮。到了晚上，先生小姐們就會坐在燈籠下面喝著加糖加水的酸橙汁（有時也會喝點兒烈性飲料），也會在涼爽的夜晚看一看海面上來往的船只。

巴納比到達酒館的時間，比便條上指定的時間稍微提前了一點兒。他穿過酒館到了后面的花園，在地勢較低，并且靠近水的地方找了一個位置坐了下來。這個位置比較隱蔽，即使有人進來的話也不會輕易發現他。然后，他點了一些摻水的朗姆酒和一袋煙。他坐在那里，冷靜地觀察著四周，想看看是不是真有哪個喜歡惡作劇的家伙興高采烈地收獲自己的成果，欣賞他混亂狼狽的樣子。

這個地方真是舒服極了，從陸地吹向海上的風很大，頭頂的棕櫚樹葉沙沙作響，一輪圓月當空高掛著，令人心曠神怡。海水輕輕地拍打著花園山坡底下的石頭，在夜晚聽起來十分清脆，月光灑在港口與海水的交界處，波光粼粼。港口停泊著很多船只，其中有一只黑色的巨大軍艦顯得格外突兀，令人忍不住多看了幾眼。

主人公在那里一邊抽著煙，一邊品著酒等了將近一個小時，他的眼睛死死地盯著花園，但是卻沒有發現任何與那張便條相關的人物出現。

便條上規定的時間已經過去了半個小時，突然，夜色中出現了一艘小船，在花園邊停了下來，接著，三四個男人上了岸。他們一句話也沒說，選擇附近的一張桌子坐了下來，并點了朗姆酒靜靜地喝了起來。大約坐了五六分鐘，巴納比注意到這些人正在好奇地觀察著他，突然，其中一個看似他們頭兒的人向他大聲說道：“嗨，朋友，何不過來和我們一起喝一杯？”

“噢，不了，”巴納比謙恭地回答道，“我已經喝了很多了，再喝我就要醉了。”

“但是，”這個陌生人說道，“我想你還是過來和我們喝一杯吧！如果我沒有認錯的話，你就是巴納比·楚先生，我來這里就是要告訴你‘君主號’入港了。”

巴納比沒有想到他們會以這種方式說出這些話，因此感到十分吃驚。他曾經想過可能會在一個非常隱秘的環境中聽到接頭暗號，但是卻沒有想到這句話竟是出于一個神秘登陸的陌生人之口，并且是以如此嚴肅的方式說出來。他幾乎不能相信自己的耳朵，他的心怦怦地跳個不停。如果他再成熟一點兒，再理智一點兒，我相信他肯定會拒絕這次冒險，而不是像現在這樣，盲目地進入這場既看不到開頭，又看不到結尾的冒險中。但是他不過21歲，天性又喜歡冒險，所以他想嘗試所有不確定的或者危險的事情，于是他故作輕松地回答道（可能只有上帝才知道在那種情況下他是如何裝出來的）：

“好的，如果‘君主號’確實進港了，你們這么盛情邀請，我就和你們一起喝一點兒。”于是，他帶著香煙來到他們的桌子旁坐了下來，他一邊抽著煙，一邊裝作若無其事的樣子。

“好，巴納比·楚先生，”巴納比一坐下來，最開始和他說話的那個人好像害怕別人聽到一樣，壓低聲音對他說，“嗯，巴納比·楚先生，我直呼你的名字，是因為盡管你不認識我，但我卻認識你。很高興你是一個真正的男子漢，雖然你不知道這是怎么回事，但是你仍然來了，這說明你是一個有勇氣的人。今天晚上，你應該得到這份降臨到你頭上的財富。不過，在我們開始下一步行動之前，請讓我看一下那張便條。”

“非常好，”巴納比說，“我正好好地保存著它呢，你看。”他不慌不忙地從皮夾里拿出來兩天前收到的神秘便條，打開它，然后遞給了那個人。另外一個人拿起便條，靠近了桌上酒店為方便客人抽煙而準備的蠟燭，開始看這個便條。

在這一兩分鐘里，巴納比打量了他一下。那個人又高又壯，脖子上系著紅圍巾，鞋子上裝飾著黃銅帶扣。巴納比·楚猜測或許他就是那天把便條遞給伊萊扎小姐的人。

“很好，就是它，”這個人看過便條后說道，“既然我們已經看過了，那么為了安全起見，我把它燒了吧。”他一邊說著一邊把便條卷起來放到蠟燭的火焰上。

“現在，”他繼續說，“我來告訴你我為什么來到這里。我這次被派來是為了問你，你是不是一個能夠自己掌握命運的真正男子漢，你愿不愿意跟我們上船？如果愿意的話，我們就不要浪費時間，現在就出發，因為那個惡魔已經在牙買加海岸了。雖然你不知道這個惡魔是指誰，但是如果他趕在我們前面，那么我們可能就找不到我們要找的東西了。如果你不愿意，我馬上就走，我發誓再也不會來麻煩你。所以，年輕人，你就坦白地告訴我你的想法，你是否愿意去冒這個險？”

如果說主人公猶豫了，但是猶豫的時間并不長；也不能說他一點兒都不害怕，但是就算他害怕過，那也只持續了很短的時間。他終于開口說話了，說話時他盡量保證自己的語氣鎮定自若。

“我肯定自己是勇敢的男子漢，我會跟你走的，”他說，“如果你們有心害我，我也能夠照顧自己。如果我不能照顧自己的話，也會有東西可以照顧我。”說著，他掀起了上衣口袋蓋兒，露出了一支手槍柄。這是他今晚出發之前放在身上的。