莫理循與袁世凱的關(guān)系密切，在袁世凱被罷官回鄉(xiāng)時，莫理循在報道中表示不平，這使得袁世凱大為感激，并在新政府中重用莫理循。后來清王朝被迫起用袁世凱，莫理循通過《泰晤士報》成為新聞界的輿論導(dǎo)向，他宣稱中國有能力建立自己的共和國，而建立這個國家的最佳人選非袁世凱莫屬。同時，他游說革命黨人和日本外交官，希望他們支持袁世凱為總統(tǒng)，并為袁定都北京出謀劃策。《北京的莫理循》一書中記載。袁世凱在當(dāng)上中華民國臨時大總統(tǒng)后，親自對英國駐華公使朱爾典和莫理循表示，是他們二人幫助他成為總統(tǒng)。莫理循也因此極受袁賞識，成為中華民國的首位政治顧問。

袁世凱對莫理循關(guān)懷備至。尤其表現(xiàn)在生活中，袁把自己親筆簽名的照片送給莫理循而莫理循的長子生日，袁重禮道賀，莫的母親和妹妹來華，袁親自接待宴請，臨行時贈送名貴衣料。這些舉動令莫理循極為感動，但莫氏對袁世凱并不喪失原則地一味逢迎，相反，他常常講些逆耳之言。莫理循說，他提出的意見并不高明，但至少對總統(tǒng)說了真話。

莫理循對袁世凱提出過許多極有見地的建議，包括如何通過各項改革樹立權(quán)威，以及對外宣傳，甚至勸誡袁世凱不要取消孫中山建立鐵路總公司。

最值得一提的是，莫理循作政治顧問時對中國影響最大的作為，當(dāng)數(shù)披露日本滅亡中國的《二十一條》。莫理循發(fā)揮了不可忽視的影響，正是他通過端納向《泰晤士報》泄露了《二十一條》的內(nèi)容，引起國際輿論的注意，使日本有所顧忌，從而有所收斂。

刺殺宋教仁

在民國時期的歷史里，沒有任何一個人能比宋教仁的慘案更讓國民震驚和悲痛，也沒有任何一個政治人物的死引起舉國上下強烈的震撼，也沒有任何一個謀殺案像宋案一樣，對歷史產(chǎn)生了如此重大的影響。宋教仁的好友譚人鳳說過：“國民黨中人物，袁之最忌者惟宋教仁。”面對最具威脅力的政敵，袁世凱開始打算收為己用，在被拒絕之后就打算除之而后快。

宋教仁接到袁世凱邀其北上共商國是的急電，決定即刻赴京。有人囑咐他小心以防不測，但宋教仁坦言：“無妨，此行統(tǒng)一全局，調(diào)和南北，堂堂正正，何足畏懼，國家之事雖險，也當(dāng)全力赴之。”3月20日，宋教仁在黃興、廖仲愷、于右任、陳其美等友人陪同下來到上海車站，突然槍聲響起，宋教仁倒下了……當(dāng)時在日本的孫中山得知宋教仁遇害，悲憤欲絕，撰聯(lián)挽曰：“作民權(quán)保障，誰為后死者；為憲政流血，公真第一人。”

武昌起義之后，孫中山從海外歸來，準(zhǔn)備成立政府討論政體，宋教仁堅決主張民選總統(tǒng)。但是孫中山聲稱，實行總統(tǒng)制，總統(tǒng)民選，總理由總統(tǒng)任命。在孫中山將全力交給袁世凱之前，為保革命成果一改初衷，實行內(nèi)閣制。袁世凱為了籠絡(luò)宋教仁，送給他名貴西服，并且尺寸拿捏得十分準(zhǔn)確，可見袁的用心，后袁世凱送宋教仁一張交通銀行五十萬元支票一本，但是宋教仁油鹽不進，讓趙秉鈞還給了袁世凱。由于宋教仁的一再拒絕，讓受到宋政治上威脅的袁世凱動了殺機。1913年，國會兩院選舉中，國民黨獲勝，宋教仁一路上發(fā)表演講，批評袁世凱政府，并在演講中闡述自己的憲政理想，于是掀起一場民主政治的風(fēng)波，矛頭直指袁世凱，袁為嫉恨并且意識到再不殺宋，自己的地位難保。1913年3月20日，宋教仁在上海火車站遭袁世凱所派刺客槍擊，22日逝世。案發(fā)后，袁世凱假令“窮究主名”、“按法嚴辦”。23日，上海英法租界撲房抓獲兇手武士英及同謀應(yīng)夔丞，并從應(yīng)宅搜出多件確鑿證據(jù)，證明刺殺宋教仁的主謀是袁世凱，直接策劃人是其爪牙趙秉鈞和洪述祖，真相大白后全國激憤。連宋教仁的政治對手民主黨黨首湯化龍都這樣激贊他：“倘許我作憤激語，謂神州將與先生毅魄俱沉。”

根據(jù)當(dāng)時的報紙所載，宋教仁被刺，整個上海市為之震駭，群情憤慨，素不相識的人們一批批地趕到醫(yī)院問訊。兩天后，他的噩耗傳出，醫(yī)院門前吊唁者絡(luò)繹不絕。第二天靈柩移往湖南會館，前來送行的人有幾千人，所到之處，都是人山人海，道路阻塞，但氣氛嚴肅靜穆“莫不為之哀悼”，期間“風(fēng)云變色，天地亦現(xiàn)陰憂之狀。又忽作微雨，一時來會者，無不唏噓感嘆，謂為天泣。”

北京新聞界召開的哀悼宋漁父先生大會，有千數(shù)百人到場，其中還有日本、法國人。陳家鼎、程家檉、日本和法國的來賓等都發(fā)表了演說。統(tǒng)一黨也召開追悼會。其他許多地方舉行了追悼會。全國各地的報紙紛紛報道宋教仁遇刺的噩耗，宋案的各種情況和舉國上下的哀悼。不同政見的人異口同聲，一致稱宋教仁為大政治家，對他的被刺表示了極大的悲痛和憤慨。

宋死后，上海法院曾給國務(wù)總理趙秉鈞發(fā)傳票，傳他到庭作證。黃興、陳其美以宋的朋友的身份致函上海總巡捕房，如果拿獲正兇，他們準(zhǔn)備賞銀一萬元，作為酬勞。與此同時，上海閘北巡警局、上海縣知事各自發(fā)出懸賞，賞格一樣，都是抓住兇手賞洋一萬元，通風(fēng)報信因此拿獲的，賞洋五千元。地方檢察廳、滬寧鐵路局也都發(fā)出了懸賞。對此，袁世凱非常生氣，干脆下令取消了各地的法院，以縣知事兼理司法。宋教仁一死，中國的民主萌芽隨之被扼殺。

應(yīng)桂馨被一群流氓劫獄救出來后，逃到青島躲避風(fēng)聲。國民黨討袁戰(zhàn)爭失敗后，應(yīng)桂馨認為終于到了出頭的機會了，于是公開發(fā)出請“平反冤獄”的通電。后公然從青島到北京，此時胡翡云此時也搬到北京，在松翠班搭班，兩人往來如舊。應(yīng)要求袁實踐“毀宋酬勛”的諾言，并且要求袁給他“勛二位”和巨額現(xiàn)金。袁本想賞他一筆錢叫他離開北京，但他仍堅持他所提出的兩大條件，少一條都不成。有人提醒應(yīng)不要惹怒袁世凱，莫要在太歲頭上動土。他狂傲地反問袁世凱敢拿他怎樣。袁世凱當(dāng)然不是好惹的，等這些話傳到袁的耳朵里后。袁已經(jīng)開始打算處理這場“事端”。應(yīng)得到消息后正打算火速逃離，但是袁世凱下手更急，還是在車站，應(yīng)桂馨被當(dāng)時軍政執(zhí)法處的郝占一和王雙喜殺死。

至于一直避居青島的洪述祖，到民國六年，化名回到上海因債務(wù)關(guān)系被德國商人扭送到巡捕房，后被宋教仁的兒子和秘書送到上海法院，處以極刑。他在獄中作詞以自挽，挽聯(lián)是：“服官政，禍及其身，自覺問心無愧作；當(dāng)亂世，生不如死，本來何處著塵埃。”

而趙秉鈞，因宋案引嫌辭職，不久調(diào)任為直隸都督。應(yīng)桂馨在火車中被殺時，他正在直督任上，當(dāng)然有兔死狐悲的感慨，因此當(dāng)他一獲應(yīng)死訊時，不請示袁就發(fā)出緝捕兇手的命令，并在長途電話中向袁發(fā)出哀鳴：“應(yīng)桂馨如此下場，以后誰還敢替總統(tǒng)辦事呢！”袁聽了極為厭憎，佯裝做若無其事的樣子，承認緝兇。不到一個月，趙秉鈞作為袁的第一親信，北洋系的“智多星”，清末民初政壇的怪角竟在天津督署內(nèi)中毒，七竅流血而亡。

辮子滿天飛

袁世凱稱帝敗亡后，政局動蕩不已。張勛等人乘機聯(lián)絡(luò)前清遺老遺少及保皇黨人康有為等，積極為復(fù)辟作準(zhǔn)備。張勛原是清朝的江南提督，民國成立后他和他的隊伍仍然留著發(fā)辮，表示效忠清室，人稱“辮帥”，他的軍隊被稱作“辮子軍”。

民國初年，對清朝皇室的處理過于“優(yōu)厚”，使許多保守人士抱有龍馭回輦的想法，政壇的許多頭面人物還有那些為民國立下漢馬功勞的人也不能忘卻封建殘余的皇室情結(jié)。張勛統(tǒng)率的“定武軍”一直留著辮子，已在北京當(dāng)總統(tǒng)的袁世凱派人找張勛，說建立民國，不要再留辮子了。但張勛回答一句話：“可死不可從。”顯示護辮的決心。袁世凱沒法子，只得由他。

發(fā)動復(fù)辟之前，他和康有為扶乩問吉兇，乩語出現(xiàn)：落花時節(jié)又逢君。當(dāng)問“落花時節(jié)”指什么時候呢，乩語又出現(xiàn)李白的詩句：江城五月落梅花。張勛一計算，農(nóng)歷五月應(yīng)當(dāng)在陽歷六七月間，因此，他7月1日發(fā)動了政變。但經(jīng)過十幾天就被段祺瑞敗了。不久他見到遜帝溥儀，算是“又逢君”了，而自己的下場是“落梅花”，感到?jīng)]法子混下去了，于是遁入荷蘭大使館請求“政治庇護”。

他因率軍鎮(zhèn)壓孫中山發(fā)動的二次革命有“功”，被袁世凱提拔為長江巡閱使，統(tǒng)率兩萬軍隊駐扎在徐州一帶。因是否解散國會問題，大總統(tǒng)黎元洪和國務(wù)總理段祺瑞爭持不下。黎下令解除段的職務(wù)。段到天津后，即策動北洋各省督軍在徐州集會示威。會后，一些省宣布獨立，不承認北京政府。黎元洪被迫召張勛入京調(diào)解，張勛便以調(diào)解黎段沖突為名，帶領(lǐng)三千軍隊入京。經(jīng)過一番秘密策劃，于6月30日晚入清宮，召開所謂的“御前會議”，決定復(fù)辟，恢復(fù)清王朝。張勛軍隊占據(jù)火車站、郵電局等要地。同時派人勸黎元洪“奉還大政”。7月1日凌晨，張勛穿上清代的朝服朝冠，率領(lǐng)群黨，擁十二歲的溥儀登基。當(dāng)天發(fā)布八道上諭，把民國六年改為宣統(tǒng)九年，換下五色旗為龍旗，恢復(fù)清末官制封官受爵。張勛自為議政大臣、直隸總督兼北洋大臣，掌握軍政大權(quán)。

復(fù)辟消息剛一傳出，全國一片聲討。孫中山在上海發(fā)表“討逆宣言”，并命令各省革命黨人出師討逆。各大城市群眾團體、社會名流紛紛集會強烈討伐張勛。黎元洪拒絕與復(fù)辟分子合作，逃入日本使館避難。擁有軍事實權(quán)的段祺瑞借助全國反對復(fù)辟的聲勢和日本政府的支援，組成“討逆軍”，誓師討伐張勛。“討逆軍”很快攻入北京，張勛的辮子軍不堪一擊，真辮子、假辮子被丟棄得滿城都是。張勛突然之間從再造天朝的元勛墜落成舉國聲討的叛逆，才明白自己“出頭”的行為有多愚蠢，他大罵北洋諸君，說他人都很聰明，復(fù)辟又不是張勛一人的主張，成功了大家享福，失敗了只有張勛一人受罪。后索性發(fā)出通電，將北洋諸君背信棄義的真面目公諸于眾，電文稱：“變更國體，事關(guān)重大，非勛所獨能主持。……去歲徐州歷次會議，馮、段、徐、梁諸公及各督軍，無不有代表在場。即勛此次到津，徐東海、朱省長均極贊助，其余各督軍亦無違言。芝老雖面未表示，亦未拒絕。勛到京后，復(fù)派代表來商，謂只須推倒總統(tǒng)，復(fù)辟一事自可商量。勛又密電征求各方面同意，亦皆許可，密電具在，非可諱言。現(xiàn)既實行，不但馮、段通電反對，即朝夕共謀之陳光遠、王士珍，首先贊成之曹錕、段芝貴等，亦居然抗顏反闕，直逼京畿。翻云覆雨，出于俄頃，人心如此，實堪浩嘆。勛孤忠耿耿，天日可表，雖為群小所賣，而此心至死不懈。但此等鬼蜮行為，不可不布告天下，咸使聞知，以免混淆黑白。除將歷次會議紀(jì)錄并往返函電匯集刊印分送外，先此電達。”

馮國璋的傳統(tǒng)觀念很深，他認為與其袁世凱做皇帝，還不如讓溥儀復(fù)位。他曾受清朝重恩在辛亥革命時就不滿袁世凱逼帝去位，民國初年，他又與康有為等互通聲氣興復(fù)大清。

京城里剛開始流傳袁世凱想當(dāng)皇帝的消息，反對帝制的段祺瑞不相信袁世凱會恢復(fù)帝制，于是處處為袁世凱辯白，直到徐樹錚告訴他，袁世凱已經(jīng)為恢復(fù)帝制做準(zhǔn)備了，這才相信傳聞。段祺瑞一心勸說袁世凱，國勢危殆，倘有變動，后果不堪設(shè)想。段祺瑞赤誠可鑒，望大總統(tǒng)三思。袁世凱這時正做著他的皇帝夢，對于別人的勸解一點也聽不進去，后段祺瑞見袁世凱仍有稱帝計劃，就稱病在家，袁世凱也立即撤了他的軍權(quán)。可是，帝制不得人心，一場反袁的風(fēng)暴卷地而起，袁世凱的北洋軍不聽調(diào)度，無可奈何之下，袁世凱只得請段祺瑞重新出山。徐樹錚見時機成熟便對段祺瑞說，大可乘勢而起，取袁而代之。

段祺瑞卻念其知遇之恩和袍澤之情沒有置袁世凱于不顧，在袁世凱死后，段祺瑞頂著全國的罵名下令以總理身份厚葬袁，后出任國務(wù)總理，并逐步接管了中央政府的全部軍政大權(quán)。