馮賽一直做的是撮合人的事，十幾年磨下來，不論什么人，他相信都能圓活。可輪到家中這一妻一妾，他卻有些計拙了。

他笑著搖搖頭，正要出東水門，忽然聽到身后有人喚“馮二哥”，回頭一看，是旁邊曹家酒棧的店主曹三郎，不知為何，苦著個臉。

馮賽便讓胡商先行，回馬過去，曹三郎張嘴便是一大篇苦水，馮賽耐著性子聽了半天，原來是為酒價。

大宋酒政實行“買撲法”，酒曲只許官賣，不許私造。釀酒賣酒則按酒稅額，包給富商大賈。商人買斷某一市區酒務，便能獨家釀造買賣，區內其他酒家只能在他這里買酒。私造酒曲五十斤、私販酒三石以上，皆處死。

對面的孫羊店是城東南廂最大的酒戶，年年都是由他家買撲這一片的酒務。可是今年，東南廂內外的酒務被一個富商高價買撲去了，那富商叫汪石，他并沒做過釀酒營生，買撲到這一片酒務后，回頭又想轉賣給孫老羊。孫老羊自然先是賭氣，不肯接手，但畢竟獨占慣了的，不愿受別家勒扣，終于還是用高兩成的價買了回來。這樣，他不得不提高發賣價，東南廂城內外幾百家酒肆的酒價就比其他城區高了兩成。一角下等小酒，別處賣七十文錢，他們卻不得不賣八十五文。

曹三郎苦著臉說：“那個汪石過過手就是幾十上百萬，我們這些一杯一盞伺候人的，辛苦一場卻白辛苦。馮二哥，您說話有分量，‘牙絕一句話，汴京十萬銀’，又和汪石、孫老羊都親熟，您看能不能約了酒行行首，跟他們兩位說一說？我們生意做不下去，老孫自家也不好過。”

馮賽在汴京商界行走十來年，圈廣人熟，漸漸做到頭等地位，得了個“牙絕”的名號，又素來看重信義，富商巨賈都買他的賬，市井間因此傳出“牙絕一句話，汴京十萬銀”的話頭。

馮賽聽了笑道：“多謝曹三哥看重。成，我去說說看。不過未必說得通。我有一個月沒見汪石了。這兩天他該去太府寺交納利錢，應該要來找我。我若見到他，就約他到孫羊店說一說。對了，曹三哥，我早前引薦那個炭商譚力住在你店里，這兩天你可見過他？”

“幾天前，譚力還住在這里，寒食前一天打點行李走了。我也正要問這事，他這兩天似乎都沒給炭行送炭？我店里存的炭眼看就燒光了，今早去炭鋪買，炭鋪也沒存炭了。明天若再不送來，我這里就得斷火了。”

“我正要去城外尋譚力，先走一步。”

邱菡透過車廂后壁板的縫隙向外望去，車已拐過了城東南角，沿著護龍河向北緩緩而行。前面就是東水門，難道是去汴河？

邱菡今年二十七歲，嫁給馮賽已經八年。她的容貌雖然只是中等之姿，但皮膚潔白，目光明凈，加之儀態端靜，望過去自然讓人心生敬慕。然而此刻，她的發髻已經凌亂，雙手被綁在背后，嘴被布條勒住，一縷鬢發散在臉前，不時隨著車廂晃動，遮擾著視線。臉色則由于驚怕，蒼白中隱隱發青。

她的兩個小女兒也被綁著。瓏兒緊緊貼著她，將頭倚在她的腰側，剛才受到驚嚇，哭了一陣，但畢竟才三歲，并不懂什么，這會兒已經安寧些了。玲兒坐在對面，今年七歲，已經能明白這處境，一雙又黑又亮的眼里滿是驚恐。

柳碧拂則隔著瓏兒坐在她這一側，已平靜下來，垂眉低眼，呆呆坐著。從側臉望過去，她雖然也被綁著，卻似乎并沒有損及她的秀容，眉眼仍舊如同柳葉清露一般，反添了些憂怯，越發惹人愛憐。

只是，她那一副聽之任之的模樣，讓邱菡有些鄙夷。也難怪，她這樣的女子，恐怕早就聽任慣了的。邱菡看了一眼柳碧拂尚未隆起的腹部，隨即轉過頭，這時哪有余力花心思在她身上？

邱菡望向對面那兩個男子。兩人分別坐在玲兒兩側，一個高顴骨、薄嘴唇，一雙手搭在腿上，暴著青筋，手指不住輪番叩動；另一個扁頭扁臉、皮膚黝黑，有些蠻憨，昏蒙蒙一對大眼珠不停地左右轉動。兩個人衣著樣貌看著很普通，像街頭尋活的一般力夫雜役，眼神卻時刻透著警覺。

兩人看邱菡在打量自己，一起回盯向邱菡，邱菡忙低下頭，暗暗尋思。丈夫馮賽說今天要帶胡商去東水門外汴河接貨，這車又正前往東水門，難道是丈夫想替柳碧拂慶生，我沒有搭理，他在故意捉弄？但戲耍也有個限度，絕不至于此。這事若和丈夫無關，那又是為何？

恐懼寒水一樣涌起，她不敢再深想。

才出城，馮賽就覺著景象不對，汴河虹橋那頭傳來一陣陣呼喝叫嚷聲，沿街的人全都伸脖踮腳，朝那邊張看，有的急忙忙趕過去瞧熱鬧。這幾個月汴京不太安寧，不時鬧出些稀奇古怪的事件，恐怕又生出什么異常了。

馮賽不愛湊這些閑趣，見胡商的駱駝隊已過了護龍橋，忙追了上去：“易卜拉，那邊人擠，這會兒不方便過橋，咱們在這里稍等一下，等亂完再過去。”

對街軍巡鋪前龍柳樹下有片空地，胡商就吩咐三個仆役把駱駝趕到那里。馮賽和易卜拉也走了過去，站著說話。這時，虹橋那邊人聲越發震耳，馮賽朝那邊望了望，視線被樹和房擋住，望不見什么，只看見人們紛紛往河岸邊奔過去，恐怕這次事件不小。他這時也不由得有些好奇了。

正在張望，見一個粗壯后生挑著一副挑子走了過來，外衣褪到后腰上，露出里面一件破汗衫，甩著兩條腿，走得飛快。馮賽認得是沿街賣乳酪、乳餅的牛小五，他的貨是從東城外乳酪何家賒取，何家因學到了胡人制法，乳酪比城里各家都鮮濃些。馮賽想著妻子邱菡愛吃他家的乳酪，便叫住了牛小五：“小牛哥！”

“馮大官人！”牛小五忙笑著止步。

“虹橋那邊出什么事了？”

“似乎是一只客船桅桿沒放下，撞到了橋梁上。我趕著進城，沒細看。”

“哦，就這點事……你進城送些乳酪去我家。還是那個價嗎？”馮賽從腰間取下錢袋。

“現今什么都漲價，乳酪也……”牛小五憨笑了一下。

“現價多少？”馮賽也笑了。

“一塊只敢漲了兩文錢。”

“好，送十塊去……”

馮賽正要掏錢，一低頭，見牛小五挑子前面竹筐里套了個木盆，里面盛著清水，水里有七八尾鮮魚，魚樣各個不同，有青魚、鯉魚、草魚、鰱魚……個頭都不小，均在一斤以上，水底竟還有一只鱉。

“你如今還搭賣魚？”

“不是，這是我爹昨晚從汴河里撈的，留了兩尾自己吃，剩的拿出來賣點錢。”

“你爹會撈，撈的魚竟不重樣。”

“只是昨天運氣格外好。”

馮賽想起柳碧拂懷了孕，該多滋補滋補，見那只鱉至少有二斤重，就問道：“這只鱉多錢？”

“這個沒賣過，我也說不準，大官人想要，隨便賞幾個錢就成。”

馮賽估摸時價三百文錢左右，又想到單買鱉，怕邱菡會介意，便從系在馬鞍上的錢袋中取出七陌錢：“那鱉就算三百文，另一百五十文再買兩尾魚。再加上乳酪一陌錢，總共七陌，都是街市通用陌數。”

一陌錢原本是一百一串，但中唐以后，銅錢緊缺，官府就用八十文抵一陌，叫“墊錢法”。到五代后漢，為刮錢，又創出“省陌法”，民間向官府繳納賦稅，仍按八十文算一陌，官府出的錢則減去三文，七十七文算一陌。大宋沿襲了“省陌法”，官中一陌為七十七文，民間各行各業陌數則又各不相同，魚肉菜行七十二，金銀行七十四，珠珍行、雇仆婢六十八，文字五十六……為求方便，街市通用的則是七十五文。

“成！”牛小五忙笑著點頭。

“那就一起送到我家里。她們愛吃什么魚，讓她們自己選。”

牛小五憨笑著點頭，雙手接過錢串，見都是崇寧年間的舊銅錢，更加歡喜。這幾個月，市面上的宣和新銅錢突然冒出許多假錢，馮賽為免麻煩，托解庫的朋友，將家用的錢全都換成了三年前的崇寧舊錢。

牛小五打開背著的錢袋，將七陌錢揣了進去，錢袋口一斜，里面零散的一枚銅錢跌落到地上。牛小五忙俯身撿起那枚錢，吹了吹灰，用兩只手的拇指和食指托著那枚錢，神色忽然變得十分恭敬，朝著天空拜了兩拜，嘴里默默念叨了兩句，又從腰間取出張舊帕子，小心將那枚錢包裹起來，仔細揣進懷里，這才向馮賽道聲謝，挑起挑子走了。

“他剛才在做什么？”胡商易卜拉納悶道。

“他是在拜‘母錢’……”馮賽笑著解釋，“今年不知從哪里起的話頭，在街市間紛傳，說你若是不小心掉落了一枚銅錢，那枚錢便是‘母錢’。這母錢是一個人所有錢財之母，不管多少錢財，都是這枚母錢所生。母錢哪怕用出去，只要財運在，過不多久又會回來，還會帶來許多子錢、孫錢。但財運一旦衰減，母錢便會逃離而去，并會帶走所有子孫。不過，母錢離開時，會暗中提醒人，看似無意中掉落，其實正是母錢在提醒。這時若好好供奉這枚母錢，錢財便不會流散。”

“那以后我也得看好我的母錢。”易卜拉笑起來。

馮賽也笑著系好錢袋，一抬頭，卻見一個年輕男子騎著匹栗色馬，一路小快步，從城門奔了出來，樣貌清秀，略有些纖弱，是柳碧拂的弟弟柳二郎。今早馮賽一直等著他一起去接貨，卻不見他來。

柳二郎看起來神色十分慌急，若不是街上行人多，他恐怕騎得更快。他在馬背上不停往兩下里張望，快要奔近時，一眼看到了馮賽，忙催馬快步奔了過來，險些撞上一輛三頭牛拉的廂車。他忙扯住韁繩，偏轉馬頭，繞到近旁，大聲道：“姐夫，兩位姐姐被人拐走了！”